太尉府。
祝家主母院落，平日裡最是熱鬧的地方，光是打掃得丫鬟就四五個，今夜難得清閒，連個人影都見不著。
地上的半個夜吹落的樹葉，稀稀拉拉躺在地上。
祝清寧走近主屋，抬手假裝扇了扇空氣中的灰塵，“母親真是好福氣，這樣的極佳的清淨之地，京城方圓幾十裡都找不著。”
祝清寧臉上帶著笑，視線四處打量，好似真的羨慕不已。
屋子裡，只點了半截蠟燭，微弱的燈光，連年氏臉上的輪廓都不完全照得清晰。
“你是來看我笑話的！”黑暗中，年氏的聲音有些嘶啞。
年氏被禁足，府中的下人全都被撤走，饒是她身邊最親近的丫鬟，也難以往這邊院子靠近。
這並非祝太尉的手筆，而是府中的張姨娘。
這封建時代的達官顯貴，府中最多的並非錢財，而是女人。
張姨娘，祝太尉最寵愛的姨娘，平日裡和年氏鬥得兇。
這好不容易，一個姨娘有了主母的權力，曾經在年氏這裡受到的委屈，可不得變著法子報復回來。
左右是祝太尉下的令，就算做得稍微過了些，怎麼也怪不到張姨娘頭上。
“母親說的這是什麼話，清寧可不是落井下石的那種人。”
祝清寧摸著黑，手搭桌子邊緣，順著走過去，在年氏身旁坐下。
不過是禁足一個月，張姨娘到底是有些囂張了，只要禁足期限一到，權力還是會回到年氏手裡。
這個時候騎到主母頭上作威作福，不見得是明智之舉。
“哼，如今這裡只有你我二人，何必如此虛情假意！”年氏冷嘲。
“還是說，你又開始了新一輪的算計？”想到此前在祝清寧手上吃的虧，年氏不由得警惕起來。
祝清寧伸手推了推桌上的蠟燭，移到年氏那一邊，她臉上的防備姿態愈發清晰。
一朝被蛇咬，十年怕井繩，原來，年氏也會怕？
“母親，你幾時是這樣膽小的人了？”祝清寧輕笑。
從前不懂，原來在敵人面前春風得意的姿態，竟然是如此解氣。
看年氏這一屋子狼狽清冷，與往日眾人擁戴形成的對比，便已然讓人神情愉悅。
彰顯了祝清寧這一站得勝利。
“得意什麼，我不會輸給你的，你一個黃毛丫頭，贏了這麼一次便如此不知天高地厚了嗎？你不過是走運而已！”年氏實際上，並未因此頹廢。
本來祝太尉出門會友，按照往常，那個時辰絕對不會回來的。
今日不過是個意外。
否則，祝清寧根本沒有絲毫辯解的機會，她一定會坐實她的罪名，叫她連重新在祝太尉面前替自己辯解的機會都沒有。
祝清寧眯了眯眼，蠟燭跳躍的燭光將年氏的臉龐照得十分清晰，以至於，她連年氏臉上一個細小的神情變化都未曾錯過。
這麼一看，頓時知曉年氏心中在想什麼。
她站起身，燭光將她巨大的影子投照在背後的牆上，想一個無可撼動的巨人。
“母親以為父親今夜回來得早只是意外？”祝清寧提醒起年氏。
聞言，後者臉色頓時一沉。
“你這是什麼意思？”年氏唰地抬起眼皮，不可置信看向祝清寧。
懷疑的種子在她心中生根發芽，肆意生長。
祝清寧那張純淨的小臉，寫滿無辜，看上去，只是一個手無縛雞之力的純善女子。
不，不可能的！
這一切，絕非祝清寧能夠預料和算計的。
“母親也不想想，我明知今夜父親會晚歸，府中由母親做主，為何卻還是孤身回來羊入虎口？”
祝清寧手撐在桌上，居高臨下看著年氏。
她繼續道：“還有父親，為何偏偏在今日早歸？”
今夜這一切，看似是祝清寧被動，實則，是她刻意為之。
最高階的獵手，往往以獵物的形態出現。
她主動被進入年氏的陷阱，實際上，她早就為年氏編織好了一個更大的陷阱。
若非如此，祝太尉如何看清；年氏的真面目。
“是你！”年氏面容倏地猙獰起來，奮而起身，伸手去抓祝清寧的衣領。
“是你做的！”
年氏怎麼能甘心，她古心孤詣這麼多年，為了能成為祝家的主母，什麼計謀手段她丟爛熟於心，竟然會在一個十幾歲的女子身上吃了這樣大的虧。
祝清寧，就應該去死！
脖頸上的力道越來越重，年氏攥著祝清寧的衣領，勒住她的脖頸，眼中逐漸瘋狂。
祝清寧這個人，最擅長激發人內心深處的惡意。
“母親可要想清楚，你只是禁足，可若是你殺了祝家的嫡長女，可就不是禁足這麼簡單。”祝清寧絲毫不慌張，任由年氏用力。
她篤定，年氏絕對不敢再此殺了她。
別管年氏多想要她的命，可私底下解決她可以，明面上卻不許與自己有任何關係，背上人名，不僅是祝家主母做不成，那可是要被抓入府衙的。
年氏頓時像被點醒一樣，鬆開了手，癱坐在椅子上。
“滾，從我的院子裡，滾出去。”年氏目光空洞，用一種平靜的語氣說道。
祝清寧伸手理了理衣領上的褶皺，“既然如此，便不叨擾母親了，我與父親說來看母親，父親還誇我懂事呢！”
臨走之前，祝清寧還不忘加上這麼一句。
她來時，祝太尉確實誇獎了一番，說她知書達禮，善解人意，對年氏這樣想置她於死地的母親都能原諒。
祝太尉不知道，祝清寧說的那些話，沒有一句真的。
年氏要討好祝太尉，需要費盡心機，可祝清寧只需三言兩語，這樣的話，年氏聽了可不好受！
年氏不好受，祝清寧就滿足了。
“祝清寧，你就是個天生的壞種！”
背後年氏詛咒的聲音似張牙舞爪的魔鬼，祝清寧頭也不回。
離開年氏的院子，正準備去自己的惜玉閣，忽然撞上從書房出來的祝太尉。
“清寧，你隨我來。”祝太尉關門的手一轉，再次推門進書房去。
祝清寧不明所以，跟上，前腳剛踏入書房的門，就挺祝太尉道：“春日宴，你協助一下張姨娘操辦，京城各個身份非凡的人都愛吃什麼菜，這些在祝家的菜譜中都有記錄，可……”
祝太尉話鋒一轉，凝重道：“晏大人的口味，尚未可知，還需你去打探一番……”
