長孫皇后特別樂意與李滄浪親近，看到旁邊的桌子上放著一張畫紙，便隨手拿起，目光落在上面的“鳳凰戲熊貓”之上，她的嘴唇瞬間張大了。
“這幅畫是你畫的嗎？”
長孫皇后驚訝地看著李滄浪問道。
李滄浪點了點頭。
“真是令人驚歎！畫中的鳳凰、食鐵獸以及媚娘，宛如活生生的存在，栩栩如生，甚至比東晉時期著名畫家顧愷之創作的《洛神賦圖》更加引人入勝！”
長孫皇后目不轉睛地盯著這幅“鳳凰戲熊貓”，禁不住發出讚歎。
她真的沒想到，自已的這個孩子，雖然從小就被人遺棄，流落民間，但竟然樣樣精通。
連繪畫技藝也達到了人間極致！
“孃親，您坐下來喝茶。”
李滄浪注意到長孫皇后眼中的震驚，隨後便給她端上了茶水。
長孫皇后微微點頭，依舊對那幅“鳳凰戲熊貓”愛不釋手。
“如果你真的喜歡，就把這幅畫送給你吧。”
李滄浪微笑著說。
“真的嗎？”
長孫皇后猛地抬起頭，滿面驚喜地看著李滄浪。
“當然是真的，就當我孝敬您的。”
李滄浪微笑回應。
長孫皇后樂開了花！這幅畫的確美妙無比，堪稱曠世名作，能得到這樣一幅佳作，任何人肯定都喜出望外。
而最令長孫皇后歡喜的是，這幅畫還是自已兒子送給自已的一份貴重禮物，實在是太珍貴了！
她小心翼翼地將畫卷卷好，交給了身邊的宮女，讓她妥善保管。
接著，長孫皇后坐下來，開始與李滄浪聊天交流。
武媚娘正騎著鳳凰在後院玩耍，李麗質還在生武媚孃的氣，於是跑到了道觀門口去玩。那裡有禁軍守護，自然不用擔心李麗質的安全問題。
此外，李麗質身後還跟著一個像跟屁蟲一樣的食鐵獸，有了食鐵獸在旁，根本沒有任何危險能夠靠近李麗質。
“我聽說終南山1號直道是你修築的？”
長孫皇后輕輕品了一口茶，微笑著詢問。
李滄浪不動聲色地點點頭。
長孫皇后作為李滄浪的母親，果然是聰明過人。李滄浪知道，既然母親提及終南山1號直道，恐怕就是為了替李世民前來求助的。
然而，儘管長孫皇后是為李世民的事情而來，在李滄浪面前，她卻並未提及李世民的名字。
因為她深知李滄浪對李世民仍有怨恨，一旦提起李世民，今天的事情怕是進行不下去了。
由此看來，長孫皇后果然稱得上是一位睿智賢明的皇后。
“終南山1號那樣的直道，你是怎麼修建起來的呢？”
見李滄浪不願多言，長孫皇后便繼續引導他說話。
李滄浪無奈之下，只好笑著回答：
“孩兒自有辦法，孃親就別過多過問了。”
“我兒滄浪，你覺得母親來找兒子幫忙做事，不是理所當然嗎？”
長孫皇后語氣嚴肅地問。
“那是天經地義的事！母親如果有事需要幫忙，請直言無妨。”
李滄浪點點頭。
“現如今山東到關中的鹽道已被突厥大軍佔據，長安軍隊無法迅速進入山東境內。
所以我希望你能，在河東道和河北道修建一條直道，直到山東。”
長孫皇后一五一十地說了出來。
“透過在河東道和河北道上修建直道通往山東，以此來提升軍隊的行軍速度及運糧效率。”
李滄浪低聲唸叨。
“沒錯！”
長孫皇后連連點頭。
身為皇后，她對戰事瞭解不多，剛才所說的話語皆是從李世民那裡聽來的，並加以複述。
此刻見李滄浪完全明白了她的意思，而且說得比她還精確，這讓長孫皇后倍感欣慰。
“這樣的話，這條直道全長將達到一千六百里。”
李滄浪邊說著，邊邁著小步來回走動。
“什麼？需要一千六百里？”
長孫皇后驚愕不已。
原本她以為河東道與河北道的距離並不遙遠，現在細細一算，才發現原來這段路程竟如此漫長！
真是驚人！
“滄浪，如果太困難，你就別勉強了。”
長孫皇后一看距離如此遙遠，忙勸阻道。
終南山1號直道也就六里長，而現在從關中到山東要修一千六百里，簡直太過艱鉅！
六里路李滄浪尚且能完成，那麼這一千六百里無疑將異常困難！
長孫皇后既不願讓兒子滄浪為難，更不願讓他承受太多辛勞，因此馬上勸說李滄浪不要答應此事。
李滄浪明白李世民想要修建關中至山東的直道，是為了建立萬世基業，以便後人對他歌功頌德。
他對李世民仍有怨念，怎肯去成全他的好事？
因此，李滄浪本身就不打算答應此事。
除此之外，一千六百里的直道，李滄浪不敢確定是否能順利透過天劫考驗。
此時，道觀外面，傳來了三聲疾馳的馬蹄聲…….
“那就是臥龍觀啦！”
李靖視力超群，率先看到了臥龍觀的大門牌匾。
“哇塞！這個牌匾真氣派呀，原來滄浪真人就住在這家道觀裡頭吶！看來上次一拳把我打趴的那個小孩，就是滄浪真人無疑了！”
虯髯客也笑了笑，附和著。
剛才在路上，紅拂女給他們倆講述了許多關於大米加工機的趣聞軼事，這讓李靖和虯髯客對李滄浪有了更多的瞭解。他們知道這個滄浪真人雖然名聲極大，但實際上只是一個六歲的小孩！儘管年紀尚幼，卻身懷絕技，真是令人驚奇的古怪事情！
正因為這樣奇怪的事，最容易勾起人們的好奇心。於是，一路上李靖和虯髯客不斷加快步伐，迫不及待地想要早點見到李滄浪。
終於來到了臥龍觀前，三人跳下馬背。
虯髯客卻不慎一個趔趄，險些摔倒。
李靖迅速伸出手扶住他，一邊笑著說：
“大哥，你是多久沒騎過馬了啊，連下馬都能摔跤！”
紅拂女則站在一旁掩嘴偷笑。
虯髯客瞪了她倆一眼，指向前方說：
“你們瞧那個小女孩騎的是什麼東西？”
大家按照虯髯客手指的方向望去，只見李靖和紅拂女只看了一眼，就被眼前的景象驚得呆住。
見他們都愣住，虯髯客得意地笑了起來：
“剛才還笑話我呢，現在你們怎麼也傻眼了？”
李靖拍著虯髯客的手臂，驚訝地說：“大哥，我沒看錯吧，那小女孩騎的竟然是吃鐵獸！”
“沒錯，確實是吃鐵獸！”
虯髯客證實李靖沒有看錯。
“吃鐵獸可是什麼都吃啊，據說脾氣還特別暴躁，一般沒人敢招惹它呢！這小女孩膽子也太大了吧！”
紅拂女一聽，嘴巴直接張成了O型。
她年輕時曾與李靖、虯髯客一起闖蕩江湖，是個威震四方的女俠客，擅長馴服烈馬。然而此刻看到小女孩竟然能馴服吃鐵獸，她頓時覺得自已沒法比，心服口服了。
“長樂公主！”
當李麗質回頭時，李靖認出了騎在吃鐵獸上的小女孩正是大唐的長樂公主！
“李將軍！”
當李靖他們走近道觀大門時，被門口的禁軍攔了下來。
門口歇息的禁軍隊長認出了李靖將軍，忙大聲招呼。
“王隊長，你怎麼在這兒？是不是陛下來拜訪滄浪真人了？”
聽到這話，李靖大吃一驚。因為他已經確認滄浪真人就是建造終南山一號直道的人，既然他能查到滄浪真人，想必李世民也應該能查得到，所以他猜測李世民是知道了此事，特意前來拜訪李滄浪的。
然而王隊長搖搖頭：“不是的，皇后娘娘在裡面。”
“皇后？”李靖越發驚訝了。
“皇后娘娘是來求道的。”紅拂女不假思索地回答。
“沒錯！皇后娘娘來道觀，肯定是求道的。”
李靖臉上顯現出豁然開朗的表情。既然長孫皇后還在道觀內，他們決定就在外面等待。
過了一會兒，長孫皇后帶著李滄浪走出來。剛走出道觀，李靖等人的目光立刻落在長孫皇后手上，三人震驚不已：堂堂大唐皇后竟然牽著一個小孩子的手，這是何意？
儘管心裡感到非常驚訝，但他們三人都不敢亂想，只能理解為長孫皇后非常喜歡李滄浪，因此才會牽手。
“李靖將軍，你怎麼在這兒？”
長孫皇后看見李靖時，不動聲色地放開了李滄浪的手。
“微臣參見皇后娘娘！”
李靖等人立刻向長孫皇后行禮。
“我們來找滄浪真人有件小事。”
李靖笑著回應。
“那就請講吧。”
長孫皇后點點頭，並朝李滄浪露出了充滿母愛的笑容。
長孫皇后沒想到，李滄浪無心之間竟然開始吸引了朝廷將領們的注意，顯然這就是李滄浪身上散發出的魅力吸引住了大唐的將軍們啊！想到這裡，長孫皇后心裡自然十分高興。
“麗質，咱們回宮吧。”
長孫皇后朝李麗質喊了一聲。
李麗質此時正騎在吃鐵獸上，她在李靖等人目瞪口呆的目光注視下，大大方方地騎著吃鐵獸來到了李滄浪面前。
“哥哥，我要這隻大熊貓！”
李麗質噘著小嘴，向李滄浪撒嬌道。
更讓人哭笑不得的是，那隻吃鐵獸竟然還滿臉歡喜的樣子！
對於自家親妹妹的要求，無論如何也不能虧待了她。
“給你吧！”李滄浪爽快地答應了。
“太棒了，麗質最喜歡哥哥了。”
李麗質高興得跳下吃鐵獸，一把抱住李滄浪，在他的額頭上親了一口。
李靖等人再次驚愕不已，但很快大致推測出：“原來是想讓李滄浪做長樂公主的駙馬爺，怪不得皇后娘娘會牽著李滄浪的手，表現出那麼親密呢？”
李靖一邊思考著，內心深處篤定自已的想法絕對正確！
……
目睹了長孫皇后及騎著食鐵獸的長樂公主離去之後，李靖和其他人才朝著李滄浪走去行禮。
李滄浪早在之前就已經瞧見了虯髯客！
他對於虯髯客自然是熟悉的，而且注意到他身邊還有兩個人，是誰呢？李滄浪隨便推理一下，便能猜出他們的身份。
“閣下應該就是那位聞名遐邇的李靖將軍吧？”
李滄浪向李靖微微拱手致意。
“滄浪真人過獎了！”
李靖急忙回禮。
“各位有何貴幹，在此地講明就好。”
李滄浪笑容滿面地說。
李靖、虯髯客等人滿臉尷尬，他們注視著李滄浪，心裡暗自嘀咕：這傢伙真就不請我們進道觀裡坐坐？
好吧！
他們等待了一陣子，李滄浪始終微笑著望著他們，就是不邀請他們進去歇息。
“陪我去趟下面的村子。”
見李靖等人沉默不語，李滄浪便主動打破僵局。
在小劉村，劉大寶的家中，李滄浪還有兩件虎衣需要取回。
於是李靖等人便跟隨著李滄浪，一起前往小劉村。
“我認得你，就是在朱雀大街上，被我一拳頭轟飛的那個傢伙。”
李滄浪騎在青牛背上，看著虯髯客調侃地笑了起來。
虯髯客差點摔倒！
他沒想到李滄浪講話竟然這般直接！
無可奈何之下，虯髯客意識到自已終究不是李滄浪的對手，只能賠笑應對。
山路蜿蜒曲折，李滄浪他們所走的山路與長孫皇后下山的路線不同，更加崎嶇險峻。
李靖、虯髯客、紅佛女等人騎乘的是真正的良駒，在這崎嶇山路上行走尚且勉強過得去。
看到李滄浪腳下的青牛，李靖等人不禁擔憂起來。
然而，這青牛的速度竟比他們胯下的戰馬還要快，令他們驚訝不已！
“滄浪真人，這終南山1號直道是您修建的嗎？”
李靖最終趕上了李滄浪，開口問道。
李滄浪啞然！
他萬萬沒想到李靖來找他就是為了這件事！
“不是！”
李滄浪果斷否認，一句話就把李靖想要說的話給堵了回去。
“可是苦水村的村民們……”李靖立刻提到了苦水村的村民們。
“那李靖將軍，您是選擇相信我還是選擇相信苦水村的村民們呢？”
李滄浪笑著反問。
李靖無可奈何，只好閉嘴不再言語。
紅佛女看著李滄浪的背影，覺得十分奇怪。按照常理來說，胸懷壯志之人無不渴望入朝為官，或受到朝廷重臣名將的賞識。但李滄浪似乎有意避開這一切。
……
小劉村裡！
劉大寶家！
當李滄浪和李靖等人來到這裡時，劉大寶正在與妻子兒女共進晚餐。
“仙長，您怎麼來了？”
見到李滄浪進來，劉大寶立刻起身鞠躬行禮。
李滄浪揮揮手，示意劉大寶無需如此客氣。
“仙長是來取虎衣的嗎？”
劉大寶的妻子連忙走進內室，取出剛剛縫製好的虎衣遞給李滄浪。
“仙長，您的手藝越來越好啊。”
李滄浪撫摩著手中的虎衣，讚歎大唐普通民眾的巧手技藝。
“可不敢稱呼我嬸子啊，那樣會折壽的。”
劉大寶的妻子連連擺手拒絕。
“仙長您還沒用餐吧，不如在我家吃點晚飯，後面幾位貴客也一起吃點吧。”
劉大寶熱情地邀請著。
李滄浪擺了擺手，視線卻落在了劉大寶碗筷旁的一塊黑乎乎的乾布上，那布上散發出難聞的氣味，令人噁心欲嘔。
“那是什麼？”
李滄浪指向那塊乾布，問道。
“這個嗎？鹽布。”
劉大寶如實回答。
鹽布？
李滄浪雖年紀不大，但前世對唐朝歷史頗有研究，當然知道唐朝時期貧苦人家多用鹽布和醋布。
即便是行軍打仗時，軍營內也會隨身攜帶鹽布和醋布。
做飯燉湯時，把醋布放入其中煮沸，就可以提取出味道來。
而鹽布，則是用來吮吸鹽分的。
要知道，沒有醋布還可以湊合，因為人不吃醋也沒關係；但人要是不吃鹽，問題就大了，會渾身無力，萎靡不振。長久下來，甚至可能危及生命！
李滄浪雖然清楚百姓家中會有鹽布這類物品，卻不曾料到鹽布竟是如此簡陋不堪。
李滄浪走近那塊鹽布，只見布上沾滿了汙垢，其味道就如同穿過幾個月未洗的鞋墊一樣令人作嘔。
“這樣的鹽布怎能食用呢？”
李滄浪萬分不解地問道。
此時，劉大寶家的大兒子一把抓起那塊鹽布，放入口中舔了一下。
李滄浪瞪大眼睛，驚愕不已。
而劉大寶則大聲呵斥：
“嘿！你這渾小子，舔一下就行了，再舔下去這塊鹽布上的鹽分就都沒了！”
