齊相府邸，家老領著一個矮小的身影步入了大廳之中。
後勝跪坐在案几之後，神態自若的等待著對方的走近。
雖然此時已經是深夜，可大廳內一根根牛油巨燭將整個房間照的亮如白晝，一點兒也沒有陰暗的感覺。
富麗堂皇的大廳在燭火的映照下，越發顯得金碧輝煌。
細細聞之，彷彿還有些許淡淡的香味。對朱家這個醫道聖手來說，瞬間就分辨出這是一種極其難得的安神香。
看那一對香爐，朱家便心中瞭然，傳言果然不差，這後相當真是個喜好奢華之人。
“神農堂朱家，見過後相！”朱家向後勝行禮道。
“神農堂？本相沒有記錯的話，應當是農家之下吧？”
“正是。”
後勝面帶訝然的上下打量著朱家，有些驚奇的問道：“本相怎麼覺得，好像在哪裡見到過先生。”
“在下兩年前曾隨俠魁參加過稷下學宮百家論戰，當時後相隨齊王出席，在下曾有幸得見後相之容。”
“原來如此。”後勝點了點頭，抬了下手：“家老，給先生安排坐席。”
“唯！”
朱家道了聲謝，然後這才坐了下來。
“先生深夜來見本相，不知所為何事？”
“深夜打擾，是在下的不是。不過，在下此行也是受人之託，來向後相奉上一份禮物。”
說著，朱家從袖子中抽出了一份卷軸，交給了後勝的家老。
“禮物？這倒是有趣了。”後勝並不著急開啟，而是道：“俗話說，無功不受祿。先生初次登門，便以禮送上，這可是讓本相大感意外啊。”
這一副模樣，要不是朱家早知後勝秉性，恐怕還以為遇到了一個廉潔奉公的好官。
後勝意外嗎？
意外個屁！
前文便說過，鐵血盟乃是四公子聯手建立，後逐漸落入各國王室手中。齊國也不例外。
要知道，孟嘗君乃是四公子之首。他在鐵血盟中所佔份額是最高的。只不過，樂毅破齊之時，齊國的鐵血盟也受了不小的損失。
但底蘊還在，加之齊國商賈雲集，所以恢復的很快。
如今，這鐵血盟就是後勝在掌管。
所以，對於朱家的到來他早有預料。畢竟以往秦使來齊，率先拜訪的就是他後勝。
“不瞞後相，在下此次是代秦公子而來。略備薄禮，以修兩國之好。”
“哎呀呀！”後勝裝作驚訝的樣子，就要起身：“先生竟是代秦使而來，如此說來，本相當真失禮。先生勿怪，先生勿怪……”
“後相言重。”
朱家此行，為的就是向後勝送禮，雙方也是心知肚明。只是有些事情，不能擺在明面上，要不然那太難看了，得找個由頭。
而這個由頭很好找。
後勝命人給朱家上酒宴，雙方相談甚歡。
酒過三巡，菜過五味，朱家才丟擲了這個由頭。
“公子一覽齊地富庶，尤其是齊地魚鹽之利，深感秦國之不足。故此，欲以大秦商會，與齊國加深合作，購齊地之魚鹽。還望後相在朝堂能美言幾句。”
“哈哈哈，好說，好說！”後勝舉起了酒爵，向朱家一禮，便一飲而盡。
一場酒宴，足足喝到快要天亮，朱家才託辭向公子回覆，婉拒了後勝留宿，離開了丞相府。
待到他走後，後勝才開啟了那份卷軸，好奇的看這秦國公子送給了他什麼禮物。
可看了一會兒，後勝不由得皺起了眉頭，陷入了沉思。
“家主，已經很晚了，您……”
後勝擺了擺手：“無妨。倒是這秦國公子所送之禮，著實是讓本相有些驚訝啊。”
“敢問家主，可是禮物太過貴重？”
後勝沒有回答，而是抬起頭問道：“家裡在沿海一帶，有多少土地？”
“回家主，有不少，統計起來需費些時日。”
後勝點了點頭，然後將卷軸交給了他：“按這上面的法子，挑個地方試一試。若真可行，那這份禮還真不是一般的貴重。”
“唯！”家老捧著卷軸，退了出去。
後勝跪坐在案几後面，思索著秦國公子的用意。
以海水曬鹽之法為禮，的確是一份重禮。可秦國公子，為什麼這麼做呢？
想到卷軸最後面一句，授人以魚不如授人以漁。後勝心中微微一動，緊皺的眉頭頓時舒展了開來。
……
齊王雖知曉秦使入了臨淄，但並未馬上召見，而是依舊緩了一段時日。
而這段時間，喬松車隊所帶的財物也透過各種渠道散播了出去，用來賄賂齊國重臣。
如今，這都快屬於慣例了。
短短四天的時日內，喬松散出去了接近四萬金的財貨，拉攏了一大批齊國朝臣。
這些天，朱家都跟在喬松身邊，知道喬松送出去的財物之數量有多可怕。
可正因如此，朱家也算是看透了這齊國恐怕是爛到根子了。這麼多朝臣被拉攏，齊王建身邊還能有什麼聲音呢？
只是讓朱家不解的是，公子為什麼要將那捲據說是出自公輸先生之手的曬鹽之法，送予後勝呢？
難道，就不怕齊國因此更加富庶嗎？
不過，身為下屬，朱家知道什麼話該說，什麼話不該說。既然公子沒有明說，那麼他也只能將此事暫時記在心裡，自已琢磨琢磨。
終於，在喬松進入臨淄的第五天，齊王建遣使前來，通知他入宮拜見。
……
齊王宮，隨著內侍的唱喏，手持節杖，身著玄衣的喬松一步步邁入了這齊國的權力中樞。
架空世界和歷史上有些差別，此時朝會之上，齊王寬大的御座立於平臺丹樨之上，距離朝臣足有數丈，加之冕琉遮蔽，讓人看不清面容，只依稀可見是一位中年男子。
隨著喬松步入大殿，寶座上的齊王建以及下方大殿兩側站立的齊國朝臣不由得向他看去。
身不高，僅到節杖三分之二，臉型偏圓，尤帶有半分稚氣。然行走間昂首挺胸，無絲毫膽怯，步伐四平八穩，不徐不疾，頗有風度。
觀其容貌，察其儀態，不失秦王貴子之身份。
距離平臺尚有一段距離，喬松站定，拱手行禮：“外臣喬松，拜見齊王！”
“秦使免禮。”齊王建道。
特殊設計的宮殿迴音壁讓齊王的聲音清晰可聞，這聲音溫潤和藹，宛如一位敦厚長者。
“謝齊王。”
“呵，果真是虎狼之秦，缺少禮教，竟遣一黃口孺子為使！”
喬松剛剛起身，左側一位齊國官員便開口譏諷了起來。
這話讓齊王建臉色有些不悅，就連最前面的齊相後勝也是大感意外，下意識的回頭瞥了一眼那說話之人。
上大夫淳于越？
後勝微微蹙眉，沒有開口。
一是因為他乃是丞相，貿然開口有失端莊；二則是後勝早就聽聞秦國二公子有一口伶牙俐齒，也想看看他會怎麼應對。
喬松氣定神閒的直起了身子，漫不經心的瞥了一眼開口說話之人：“閣下是……”
“在下上大夫淳于越……”
誰？
喬松眼睛頓時閃過了一絲意外，我大哥那位老師？
哈……
喬松一下就來了興趣，你要這樣自報家門本公子可就不困了啊。
當即，喬松先是向齊王一禮，隨即面向了這位開口的淳于越：“淳于？不知，足下與先賢淳于髡是何關係？”
淳于髡乃是齊威王時期的名臣，著名的稷下學者之一，在政治上輔助威王霸業，可謂是功勳卓著，在學術上著有王度記，十酒說等。
“小兒也知先祖之名？”
小兒？
喬松眼中冷芒一閃，你這老王八蛋，登鼻子上臉啊。自已找死，那就別怪本公子送你一程！
“本使聽聞齊王敏而好學，多賜予稷下學者上大夫之祿，允其不治而議論。不知閣下可是稷下學者？”
“正是！”
喬松微微頷首，是就好辦了。
“既然如此，想必也是學富五車之人。不知，足下所治何書？”
“學富五車倒是不敢，讀過三兩本書還是有的。”
“可有讀史？”
“不讀史，無以明志。吾自然讀史。”
“謊言！”喬松上下打量了一眼這淳于越，搖了搖頭嘆息道：“依本使看，閣下雖竊居上大夫之位，然實則治學不精，堪稱濫竽充數。”
“區區孺子，也敢言學？”淳于越很是不屑的道，顯然對於喬松的評判並不放在心上。
然而，喬松臉上帶著惋惜，卻兇狠的刺出了早就準備好的刀子：“足下既然讀史，可否給本使講解一下貴國晏子使楚的典故？”
晏子使楚？
這話一出，齊國君臣的臉無不變得十分精彩。
淳于越臉上的表情也一下僵住了。
晏嬰的名氣比起他家祖上可要大的多，而有關於晏子使楚的典故，在座的哪個沒聽過？
這哪裡是請教，分明就是告訴齊國君臣，再不把這個蠢貨按下去，他可就效仿晏子使楚了，到時候你齊國丟了臉面，可別怪我。
齊國君臣哪裡還坐的下去？
當即，在後勝的眼神示意下，一位左側靠前一些的官員站了出來：“上大夫，王上尚未開口，爾便急於狂言，太失禮了！”
“臣失禮，請王上責罰！”淳于越如夢方醒，連忙拜倒在地上請罪。
齊威王瞥了一眼這傢伙，淡淡的道：“無妨，想來淳于博士也是一時失了分寸，先下去歇著吧，今日就不必在此議事了。”
淳于越顫了一下，很是頹然的退了出去。
從此之後，恐怕治學不精這四個字就和他淳于越焊牢了，走到哪裡都會落下一個治學不精的名聲。
喬松心裡嗤笑一聲，他就不信，經他這麼一搞，這個老幹棒以後還能入了秦國朝堂，給他大哥教學。
經此一事，齊王建並不生氣，反而對這個頗有急智的秦國公子更加好奇了，主動開口問道：“秦使一路東來，經秦，韓，魏三國，方至臨淄。一路遠行千里，所見所聞定是不凡。不知秦使以為我齊國如何？”
“勞齊王垂詢。在下一路遠行千里，卻有所得。韓魏之國，衣衫襤褸者眾，食不果腹者多。官員昏聵，權貴弄權，以致國力連年下滑，田地荒蕪，民不聊生。
然，在下觀齊國卻截然不同。齊地之豐饒，讓在下為之震撼。可謂是：
稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。
齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。
如此之景，列國罕有。
齊王治下，民眾安居樂業，百業興盛若廝，令人拜服。有興盛之國如此，齊王功不可沒。”
“哦？”齊王建撫了撫鬍鬚，哈哈大笑著道：“秦使謬讚，此非寡人之功，全賴諸公戮力同心，我齊國方有今日之盛景啊！”
齊國朝臣聽到自家大王如此之說，不禁與有榮焉，紛紛拍起了馬屁。
朝堂上之前緊張的氣氛，頓時一掃而空，大有你好我好大家好的氛圍……
