學院終於放假，距離農曆新年還有些時日，任逍遙決定出去歷練一番，順道完成調查任務。
清晨，任逍遙與父親作別，拉上洛羽，悠哉遊哉的往高峴邑趕。
洛羽有他的“黑炭”，不願步行，自然也不會與任逍遙共乘一騎，就給他在車馬驛租了一匹棕色大馬。
馬很高大，洛羽一心想要看任逍遙的笑話。不料任逍遙卻將騎牛的經驗照搬過來，殷勤地給馬兒撓癢，表達了足夠的善意後，才小心翼翼的爬上馬背，馭著它前行。行不了多遠，就找回了當年騎在牛背叱吒風雲的感覺，跟上了洛羽的步伐。
高峴邑在臨淵城西北面，晌午時分就進了境內。
在集鎮上胡亂的吃了點東西，二人就信馬由韁去城外尋找居民。
走不過三里，見路邊田中有一名中年農人正擔了一擔水，拿著水瓢澆苗。二人翻身下馬，前去詢問。
任逍遙站在田埂上叫道：“這位大叔，我能問你點事兒嗎？”
農人抬起頭來一看，滿臉堆笑，忙忙的說道：“那是當然。”然後匆匆在桶裡洗了手，跑了過來，摘下頭上的草帽，垂著手，略微彎著腰，笑呵呵的站到了二人面前。
“你好！我是臨淵城的學生，我們要做一項民意調查，麻煩你配合一下，好不好？”任逍遙從懷裡掏出卷軸，準備逐項提問。洛羽則做好了記錄資訊的準備。
“好呢！”農人仍然笑呵呵的，腰又略微的彎了一點。
“你是哪個莊子的人？”任逍遙問道。
“崔莊咧。”
“你們這裡有沒有盜竊搶劫啊？”
“沒有咧！”
任逍遙忘了詞兒，低頭朝手上的卷軸望了望，繼續問道：“你覺得崔莊的里正幹得好不好？”
“啊？挺好！挺好！”
“你覺得高峴邑的邑守幹得好不好？”
“啊？挺好！挺好！”
洛羽在一旁奇怪的問道：“你們邑守是誰啊？你居然認識他？”
農人不好意思的撓了撓頭，陪著笑臉說道：“我年紀大了，忘了。嗯，忘了！”
“這裡的長官有沒有貪腐的情況啊？”任逍遙繼續問道。
“沒有沒有，絕對沒有！”
……
“最後問你一下，里正有沒有要求你們只講好話啊？”
“絕對沒有！”
“好的，謝謝你！”任逍遙收起了問卷。
農人如釋重負，給二人鞠了一躬，偷偷擦了一把汗，戴上帽子逃也似的回到了田裡，繼續他的澆苗大業。
二人繼續向前騎行，洛羽說道：“我感覺這人回答得太過於流暢，在答問方面很是專業啊。”
任逍遙也疑惑，應道：“我也覺得呢……”
走不了多遠，二人看到前面一間木屋正冒炊煙，於是將馬拴在樹上，走了過去。
快要走到屋邊時，冷不丁旁邊竄出一條黑狗，一聲不吭的朝洛羽的小腿咬來。洛羽嚇了一跳，連忙將手中的劍鞘一伸，擋在了前面。黑狗一口咬住劍鞘，死也不放，喉嚨裡發出低沉的咆哮聲，拼命往後爭奪。
見到洛羽的窘狀，任逍遙猛的往地上一蹲，做出了撿石頭的姿態。黑狗立刻鬆口，竄到一邊，望著任逍遙低吼。洛羽的社會經驗遠超任逍遙，但應對鄉下的這些突發情況卻遠不如他有經驗。
聽到動靜，一名系著圍裙的胖大嬸拎著鍋鏟跑了出來，一面作勢驅趕黑狗，一面大聲說道：“我這狗不咬人的。”
見有人在家，任逍遙只好硬著頭皮上前，拿出問卷說道：“你好！我是臨淵城的學生，問你幾個問題好不好？”
“好啊好啊。”胖大嬸見兩個少年生得標緻，趕緊將鍋鏟放到了門前的柴堆上，將一雙油手在圍裙上擦了擦，又伸到頭上把頭髮認真的攏了一遍。
……
“盜竊搶劫？我們這裡耗子來了都得哭著走咧，哪裡有什麼值得搶的？”胖大嬸十分不屑的說道。
……
“里正好不好？你們自己看看，我家這個曬場啊，我讓他們幫忙碾一碾，你看碾了沒有啊？我這屋頂上破了一個洞，我不管，他們也沒有管！還有啊……”胖大嬸十分激動，唾沫橫飛地講了半個時辰。
……
“貪腐？有的有的！”胖大嬸更激動了。
他左右瞧了瞧，把嘴巴湊到任逍遙的耳邊小聲說：“我聽人家說，今年邑里給了一千多個金幣，全讓他們給貪走了！”
洛羽在旁邊忍不住說道：“這可是奇怪事啊。一個小小的高峴邑能給一個小莊子一千個金幣？”
“那也差不了多少，反正都是他們拿了！”胖大嬸漲紅了臉，爭辯道。
她突然抽了抽鼻子，大叫道：“唉啊，菜燒糊了！你們等會，我還有事情要講咧！”
胖大嬸拿起鍋鏟急匆匆的趕進了廚房，洛羽連忙拉著任逍遙道：“走走走！別問了！”
二人慌忙轉身，解韁上馬便走。才走幾步，身後遠遠的傳來了胖大嬸的喊聲：“你們別走啊！我還沒說完吶！唉喲~”
此後二人先後訪了邱家寨的幾戶，回答倒也中規中矩。
次日，又到趙家山、藍田各走了幾戶，情況稍好。美中不足的是趙家山的老漢抖抖索索，摸出了一張草紙照本宣科。藍田的青年女子堅決不肯配合。一天下來，有效的答案不多。
第三日，二人隱約覺得身後跟了一夥不明身份的人，便急匆匆的訪了幾戶湊足二十之數，準備撤回高峴邑集鎮。不料卻被那夥人攔在了路上。
當先一人跳下馬來，衝著任逍遙拱手行禮：“兩位上差，我家主人有請！”二人見來人眾多，估量著打不過，再加上似乎沒有惡意，也只得聽任他們領路。
一行人騎馬疾馳，徑直進了高峴邑的一處隱蔽莊子。眾人下馬，任逍遙與洛羽被引著一路進去，沿途小橋流水，各種景觀小品十分精緻，進到裡邊的大廳，中間擺了一桌豐盛的飯菜。
廳內迎出一名中年男子，一頭紅褐色的頭髮怒張，臉頰細長，雙目炯炯有神。見到洛羽二人，嚴肅的臉上堆出了笑容，衝著二人拱手道：“兩位上差一路辛苦，羅某備了一桌便飯，感謝二位賞臉。”
這臉不賞是不行的，二人只得入座。中年男子自我介紹，原來是高峴邑邑守羅守成。洛羽和任逍遙對望了一眼，立刻就明白了原委，心中暗暗吃驚。
“二位上差年齡不大，敢問來自哪方？”羅守成一面殷勤的向二人敬酒，一面問道。
洛羽望了任逍遙一眼，笑著答道：“我們來自臨淵皇家學院。”
同時二人端起酒杯做了做樣子。任逍遙不擅飲酒，小小的舔了一口，只覺得滿口辛辣，辣過之後，卻又隱隱有些甘甜。洛羽本是飲酒之人，但情況不明，怎麼敢放開酒量海喝？只得小飲了一口，喉嚨裡登時就伸出手來，心裡忍得十分辛苦。
羅守成聽到洛羽之言，臉上頓時露出欣喜之色，急忙問道：“小兒羅錚也在臨淵皇家學院求學，敢問二位上差是否認得？”
洛羽哈哈大笑，拉著任逍遙站起身來，一齊衝羅守成拱手行禮：“原來是伯父！我們與羅錚同在一班，還同住一舍！”
