四王爺的軍隊已經打到了京城外。
一時間，朝野上下無不為之震顫！！
眼看軍隊就在城門外，
城中百姓也開始慌張起來，深怕這場戰爭波及到自己，不斷有想要逃離京城的人。
大周朝數百年來，估計是第一次讓京城百姓都感覺到緊張吧。
百姓慌亂，官員們也不知如何自處……
自從先皇帝登基以來，頻繁的朝會第一次沒有人按時到達，大部分官員都紛紛告病不來上朝。
就為了待在家中觀望兩邊的結果，甚至有些官員已經開始秘密向四王爺一方送去投名狀，願意以全家性命擔保，擁護對方成為新君。
種種訊息都從明鏡司手上送到張子真手裡。
所有人都沒想到這件事的到最後竟然會變成這樣……
“首輔大人，這份名單就是所有跟四王爺通訊的人。”
沈煉再把手中的名冊交給對方。
翻開第一頁，
一股不知是什麼的感覺湧上心頭……
這些名單中，一部分人還是自己給予厚望的人。
只翻了兩頁，就沒有再看了。
揮手讓對方帶下去……
“首輔大人。”
“沈煉……”張子真突然喊道。
“下官在。”
“將你安排在皇宮裡這麼多年了，你心底裡不會怪我吧？”
這話，
讓人不好回答。
甚至有遙遠了！
沈煉看著張子真，思緒似乎回到了那個東海岸的晚上……
這世間的事很多時候就是如此，一步錯，步步錯。
當年自己意氣風發，信心百倍，追逐叛逃的官員來到海邊，並且斷定對方跟海盜勾結了。
之後的結果也告訴自己。
沒錯太多……
唯一錯的地方是低估了對方的實力。
那一夜無數明鏡司成員無辜被殺，就連自己都差點沒回來，再加上最後對結果的評估錯誤。
一步錯，導致沈煉再沒有機會登上最高的位置。
那個自己一心想要的總指揮使，恐怕再也沒有機會了！
官場也是戰場，
對手不會給你任何試錯的機會，甚至在抓住你錯誤將你拉下來……
那次的失敗總歸要有一個人來承當責任，好在沈煉能夠憑藉之前那點功績抵過，最終成為皇家身邊的跑腿人。
“我知道你當初很想成為明鏡司總指揮使，可當時不讓你當並非只是你受罰不能升遷，而是你還不適合成為那個角色。”
要麼心狠手辣，要麼忠心護主。
明鏡司的建立本就是為了方便皇家去做那些不能公開的事情。
若是首領不能讓人心生畏懼的話，他就做不好！
即便退一萬步講，再碌碌無為也要成為皇帝身邊最忠誠的人才行。
而這些沈煉都不具備，所以成不了總指揮使。
“下官……明白首輔大人的用心。”這話說得很艱難，但沈煉內心裡還是同意張子真的說法。
自己進入皇家身邊之後，一直都在做那些暗地裡的情報工作，也發現了許多當年沒有發現的事情。
那些自己用心結交的江湖豪傑，其實也在隨手可殺的名單裡邊。
自己一邊與江湖各派搞好關係，明鏡司就一邊暗中調查這些門派，一旦有問題瞬間就會派出官府，甚至收買裡面的人清繳，換成對朝廷有利的人。
說到底……
自己學會了拉攏眾人，保持聲譽。
卻沒有真正學會如何掌握棋子！
朝廷要的是江山穩固，為此所有東西都可以放棄。
這一點，自己做不好！
也很難做好。
因為‘沈煉’是受人敬仰的明鏡司南鎮撫使。
當年的美名就連乞丐都會讚揚幾句，受限於自己的名氣帶來的虛榮，沈煉恐怕沒法真正成為掌權者。
“這些都過去了……我給你最後一道命令，這個名單……所有人……”
張子真在沈煉面前比劃出一個斬殺的手勢。
明白。
低頭，
沒有用語言回答。
而是直接領命離開。
最後一道命令……
沈煉在心中默默唸叨。
兩人正好就站在明堂之外，吩咐好了事情後沈煉便帶著冊子準備離開。
剛踏出幾步，身後有人叫住自己。
回頭一看，
是新任不久的編撰，顧元亮。
沈煉自然知曉這個人的身份，並且也知道對方的來歷……說起來，他還是在自己處理泊陽舞弊事件的時候，一躍成為舉人的考生呢。
“顧大人還有事麼？”
沈煉的地位要比對方高，這一聲稱呼只是敬對方手中的紙筆而已。
顧元亮的工作是記錄所有明堂之中發出的旨意，相當於一個記錄史官一樣，但對方做的更加細緻一點而已。
“不敢勞煩沈大人……我是瞧見剛才首輔大人在與沈大人交談，先前是陛下讓沈大人進宮的，不知是否是要事。”
沈煉看著對方愚笨的套話方式。
心中還有幾分嘲笑的意思。
據說這顧元亮原本算是王遊的門生，因為王遊極力的保舉，這人才有機會入仕為官。
可到了京城之後，又跟其他官員集團混在一起……
本來嘛，
改換門庭這樣的事情在官場中多了去，更何況這裡是京城所在。
只是對方這會兒過來詢問顯得更愚蠢。
“明鏡司的事情不會記錄在冊，即便是陛下的聖旨也一樣。”沈煉根本不回答，準備轉身就走。
顧元亮還想叫住對方再問問，
一時不知怎麼開口。
倒是走出幾步後的沈煉突然停下來。
“顧大人……給你個忠告。這世間聰明的人實在太多，但真正知道自己在做什麼的人卻很少，希望對顧大人有所幫助。”
說完，不顧對方詢問，直接離開。
沒有得到任何訊息！
…………
回到明鏡司所在之後，沈煉將自己鎖在房間裡。
師妹阮心竹讓人過來詢問，也沒有開門。
從白天到黑夜，
沈煉一直都看著自己面前的那把佩刀。
跟隨自己這麼多年，
朝廷大小事，江湖大小事，都做了！
而這次……也是它。
直到月圓三更……
沈煉蒙上面紗，戴上象徵著懲戒的獅虎金面具。
這一夜，
又是血雨腥風……
亦是朝廷對官員的一次大清掃。
沒有了障礙，同仇敵愾。
才能為接下來的決戰做準備！！
