葉姨娘離開後，沈秀端起桌上涼透的茶水喝了一口。
看來葉姨娘這幾年的確被巡撫大人寵壞了，根本容不得別人的拒絕。
沈秀已經用了很委婉的方式拒絕她，可葉姨娘還是記恨上了她。
記恨也沒辦法。
早在沈秀替水夫人繡制紗衣時，就想到有這一天。
如果是在府城，沈秀可能還要考慮一下惹怒這種官夫人的後果，可是她又不準備在省城多待，即便葉姨娘記恨上了她，她大不了不參加刺繡盛會便是。
沈秀對自己的定義很清楚，她就是個繡娘，外加一個生意人。
所以她才會幫助水夫人繡制紗衣，因為水夫人能帶給她更大的利益。
至於葉姨娘，如果葉家沒有和周家定親，沈秀還會敷衍一二。可一旦葉家也打上了二皇子的烙印，那沈秀自然是想遠離他們的。
從茶館回到宅院，沈秀看著原來繡了一半的墨竹圖，忽然不想再繡下去了。
葉姨娘臨走時把話說得很清楚了，她是肯定不會讓自己奪得刺繡盛會的魁首。
得不到魁首，也就得不到沈秀想要的繡譜。
既然如此，參加這個刺繡盛會便沒什麼意義了。
沈秀剛準備把繡了一半的墨竹圖收起來，水夫人派人來了。
水家是省城的首富，名下坐擁的房產不計其數。
如今炎夏將至，水夫人嫌老宅不夠涼快，便搬到了一處新宅。
新宅到處種滿了翠竹，還有避暑的涼亭與水軒。
沈秀來新宅時，水夫人正在水軒乘涼，旁邊還擺上了新上市的甜瓜和蜜桃。
水夫人讓下人給沈秀上一碗酸梅湯潤喉，“這酸梅湯的方子是從宮廷裡傳出來的，比外面賣的味道更好。”
沈秀嚐了一口，點點頭道：“這酸梅湯確實好喝。”
水夫人看著她喝完，便問道：“葉姨娘是不是找你麻煩了？”
沈秀沒有否認，只是微微笑道：“什麼都瞞不過夫人。葉姨娘的確找過我，還要我加入文繡院，不過被我拒絕了。”
“然後她就惱羞成怒了，是不是？”水夫人繼續問道。
沈秀點點頭：“她確實有點不高興。”
水夫人搖了搖手中的扇子，“她就是這個性子。除了在巡撫大人面前，還能收斂一下。其他人只要一不如她的意，她就說翻臉就翻臉。完全不顧之前的情分。”
“不過你也不用怕她。”水夫人道：“今日我把你叫來，就是為了此事。怎麼說，那紗衣是你為我做的，不然葉姨娘也不會注意到你。”
“葉姨娘這個人心量不大，今日你拒絕了她，她肯定是不會讓你好過的，起碼要在刺繡盛會上難為你。”
水夫人還沒說完，沈秀開口道：“所以我不準備參加刺繡盛會了。”
“我說了你不用怕她，這個刺繡盛會也不用避開她。”水夫人道：“我已經替你想到了辦法。”
“什麼辦法？”
沈秀當然不願意輕易放棄那本繡譜，如今聽水夫人有了辦法，便升起了一絲希望。
水夫人道：“待會兒我會帶你去見劉巡撫的正妻，那位鄭夫人。她與葉姨娘不睦已久，凡是葉姨娘喜歡的人，她都不會喜歡。
反而是葉姨娘不喜歡的人，她便格外籠絡。就比如我，自從我跟葉姨娘鬧翻後，便得這位鄭夫人垂青，常常邀請我去府衙說話。”
“其實這位鄭夫人很好說話，性子也平和，她肯定會喜歡你的。”
水夫人說到做到，很快就讓
鄭夫人居住在東邊的歲寒院，院子裡沒有種多少珍貴的花木，但是地方很大，很寬敞。
水夫人一邊走一邊介紹道：“鄭夫人不喜歡人多，這裡就只有貼身伺候的幾個人，再就是劉巡撫的那位庶長子也住在這裡。”
沈秀剛聽到這裡，就見鄭夫人身邊的丫鬟迎了上來。
“水夫人可是有一段日子沒來了。前幾日我們夫人還唸叨過您呢！”
水夫人笑道：“這段日子有些忙，你們夫人還好吧？”
“我們夫人挺好的，就是這幾日有些擔心瑜哥。”
“瑜哥怎麼了？”水夫人問道：“是生病了嗎？”
瑜哥就是劉巡撫的那個庶長子，如今才不過十歲。
丫鬟道：“快別提了。前段時間有人送了大人一隻獅子狗，瑜哥喜歡得不行，特地求夫人向大人討了這隻獅子狗。”
“也不知道這狗是不是水土不服，總之養了一個月就死了。這下可把瑜哥傷心壞了，連著好幾日都不好好吃飯。我們夫人也跟著擔憂。”
說話間，丫鬟已經把她們帶到了屋子裡。
房間內，鄭夫人正攬著一個十歲大的孩子在安慰，沈秀看了一眼，那個孩子想必就是瑜哥了。
水夫人帶著沈秀上前問好，鄭夫人打起精神道：“水夫人好長時間沒來了，今日一定要多待一會兒，陪我好好說說話。”然後讓人先帶瑜哥下去。
瑜哥離開後，水夫人把沈秀介紹給鄭夫人，同時委婉地提了一下葉姨娘。
鄭夫人馬上就明白了，看向沈秀的目光也多了些親近，“沈娘子不去那文繡院也好。這京城的織繡局，可不是一般人能進的，非得有京城的貴人推薦才行。”
言下之意是說，葉姨娘根本沒那個能力把繡娘薦到京城的織繡局。
沈秀只是微微一笑，沒有說話。
鄭夫人正要說話，外面傳來瑜哥的哭聲，便讓人去看看出了什麼事。
丫鬟回來道：“瑜哥看到廊下的水盆，便又想起了獅子狗。”
鄭夫人道：“快讓人把水盆收起來。以後獅子狗的東西都不要讓他看見，等過一陣就好了。”
水夫人聽著，忽然看了眼沈秀，然後開口道：“夫人，既然瑜哥這麼喜歡那隻獅子狗，光把東西藏起來也不是辦法。我倒是有個主意。”
“什麼主意？”
水夫人道：“鄭夫人可以找人畫一張獅子狗，然後讓繡娘繡成屏風，這樣瑜哥日日能見到那獅子狗，也不會很傷心了。”
沈秀猜到水夫人是什麼意思了。
鄭夫人道：“這法子真的可行嗎？”
水夫人道：“夫人試試就知道了。”她說完衝沈秀使了個眼色。
沈秀開口道：“我可以幫夫人繡一個屏風，也不需要什麼畫，只要夫人告訴我，那獅子狗大致長什麼樣子就成。”
鄭夫人果然有幾分意動，“那這獅子狗繡出來，會與真狗一模一樣嗎？”
沈秀道：“只要夫人將那獅子狗的樣子描述清楚，我就能繡出一模一樣的來。”
鄭夫人聽到這裡，便讓人去把瑜哥叫來，論對獅子狗的熟悉，誰都及不上瑜哥。
