大年初一，掛桃符，飲合歡酒，還要祭拜祖宗。
府城與衛家村的過年習俗有些許不同，但大致差不了多少。
只是今年他們沒有回衛家村，便在宅子裡擺了張桌子，又放了個香爐，裡面插了幾把香，拜了幾拜，就當是拜過祖宗了。
沈秀看衛宴眼底下一片青色，知道他昨晚一夜未睡，便讓他回去補個覺。
衛宴剛要回房間，蓮娘來給他們拜年了。
沈秀很快察覺到，蓮娘面對衛宴時，竟有些畏懼之色，這可不是她以往的作風。
即便她現在對衛宴沒了什麼想法，也不用畏懼對方吧！
她很快猜到，衛宴應該是對蓮娘說了些什麼，所以蓮娘才如此怕他。
沈秀當做什麼也不知道，含笑道：“相公要去補覺，蓮娘你要是不困的話，就陪我準備請帖吧！”
明天是大年初二，這本來是回孃家的日子。可惜沈秀今年回不了孃家，便想請幾個客人來熱鬧一下。
她在府城認識的人就那麼幾個。
俞淑雅要回孃家，米心芷已經嫁去了外地。
只有李妙兒和陸採蓮陸采薇兩個姐妹，因為離縣城有些遠，所以回不了孃家。
沈秀便想請她們過來，再加上未嫁人的九姑娘。
幾封請帖寫好後，沈秀便讓人送去了錢家、俞家和孟家。
初二一大早，衛宴便去了孟老先生那裡。孟老先生雖沒有兒女，但這一天也會有不少客人來拜年，衛宴過去，便是想幫著老先生照應一下。
衛宴走後，沈秀精心打扮了一番，就聽僕婦說，九姑娘來了。
九姑娘笑道：“我來得不算太早吧！”說完撒嬌道：“你不知道，每年的大年初二，我最無聊了。我的幾個姐姐不是去了京城，就是嫁到了外地，沒有一個人回來省親。祖母呢，要忙著應酬，都沒人陪我。所以我收到你的請帖後，就早早地來了。”
沈秀喜歡的就是九姑娘的天真爛漫，笑道：“也不算太早。要是九姑娘沒吃早飯的話，不如在我這裡用點。”
九姑娘因為起得早，沒什麼胃口，來的時候確實沒吃多少，便點點頭：“那我就試試你們家廚娘的手藝。”
沈秀道：“不敢和你們府上的廚娘比。你就當吃個新鮮罷了。”
早飯由僕婦們端上來，因為是年下，所以飯菜看著很豐盛。
有沈秀喜歡的水晶包子，肉末燒餅，還有兩碟點心，四道小菜，粥是香氣撲鼻的火腿粥。
九姑娘吸了吸鼻子道：“這粥聞著好香。”
沈秀好笑地給她盛了碗粥，“不過是一碗粥罷了。九姑娘你什麼好東西沒吃過，怎麼這麼稀罕這粥。”
九姑娘接過粥道：“你不知道，桂媽媽不許我早上吃葷腥，說是要養脾胃。總之我每天都被管頭管腳，連吃什麼都做不得主。”
沈秀聽九姑娘提起桂媽媽，便道：“你別身在福中不知福，桂媽媽也是為你好。我要是有這樣的人在身邊，只怕要高興壞了。”
“那我把她送給你使吧！”九姑娘促狹地朝沈秀眨了眨眼：“也讓你嚐嚐被管束的滋味。”
沈秀道：“我求之不得，就怕你不捨得。”
九姑娘道：“我倒是捨得，可我祖母肯定不會同意的。”
沈秀道：“桂媽媽這樣有經驗的人，在外面是有錢也請不到的。老太太不放人，那是肯定的。”
九姑娘嚐了口粥道：“你要真這麼稀罕桂媽媽，我倒是有個法子。”
“什麼法子？”沈秀沒抱什麼希望的問道。
九姑娘放下湯勺道：“桂媽媽有個侄女叫彩霞，從小跟在她身邊，學了桂媽媽七成本領。你要是把她請過來，也就相當於請了半個桂媽媽在身邊。”
“你這話是真的？”沈秀果然動了心思。
那日她見識過桂媽媽的本領後，就一直想著，什麼時候身邊有這樣的人就好了。
九姑娘道：“當然是真的。只不過彩霞的賣身契還在祖母手裡，等有機會，我幫你跟祖母提一提。”
“那我就以粥代酒，多謝你了。”沈秀舉起碗道，“要是彩霞和老太太都願意的話，我就送你一件雙面繡做謝禮。”
九姑娘老早就眼饞沈秀的雙面繡了，興沖沖道：“那這事就說定了。”
兩人吃完早飯，又過了半個時辰，陸采薇才上門。至於陸採蓮，說是要在家招待小姑子，所以不能過來了。
陸采薇道：“我姐姐就是脾氣太好了。今日本來就是女兒回孃家的日子，她倒好，不僅回不了孃家，反而還得招待回孃家的小姑子。”
沈秀知道陸采薇與俞淑雅不對付，便打岔道：“李姑奶奶今日也沒來，說是脫不開身。”
陸采薇便幽幽嘆道：“這女兒家嫁人以後，確實不如在閨中時自在。”說著看了九姑娘一眼。
“九姑娘，你可要好好享受現在的日子，等你嫁人後就會明白我說的話了。”
九姑娘只嘻嘻笑了一下，沒說話。她與沈秀關係不錯，才跟對方說自己要選秀的事，至於陸采薇，她自覺兩人的交情還沒到那份上，所以什麼也沒說。
沈秀也知趣的沒有提。
今年的正月雖然沒有往年那麼冷，但是寒風依然刺骨。
三人便窩在屋子裡，玩了會兒投壺與雙陸。
中午，廚房開出來一桌豐盛的菜餚。
陸采薇吃到一半，孟家便派人來接她，說是家裡來了位表姑奶奶，讓她回去見客。
等陸采薇匆匆去後，九姑娘抿唇一笑：“難怪堂嫂說嫁人後不及在閨中時自在，看來的確如此，連好好吃頓飯都不能。”
沈秀道：“其實她的婆婆已經算很不錯了。”
“沈娘子，明天祖母那裡要擺酒請堂嫂他們一家人，你也一起來吧。”
沈秀道：“你們自家人聚會，我就不去了。而且明天我還要到別人家做客呢！”
這話並不是推辭，範光祖一早就邀請過她，讓她初三的時候，一定到家裡來吃杯薄酒。
沈秀本來不打算去范家的，可是從蓮娘口中知道了事情的真相後，她打算把這事告訴給黃氏。
