“那天是我外祖母的生辰，我和娘一大早就去陶家給外祖母拜壽。外祖母看見我很高興，說是給我留了個好東西，還讓丫鬟珍珠去把它拿過來。”
“可是我等了好一會兒，珍珠都沒把東西拿過來。我看外祖母忙著和其他女眷說話，便自己去找珍珠。”
“可是我找了一圈都沒找到珍珠，問其他人，她們也沒說看見珍珠。我越發納悶，便越找越遠，最後來到了外祖母住的院子後面。”
“那裡有個不大的池塘。深秋時分，池塘裡的荷葉都已經枯萎。這也讓我看得清清楚楚，我要找的珍珠就在池塘對面。”
“我本來想開口喚她的，可是看到她身旁還有一個男子，以為是她的相好，便在附近躲了起來。”
“那男子背對著我而立，起初我沒認出他來。直到珍珠威脅那男子，說她肚子裡懷了那男子的骨肉，那男子才開口說話。”
米心芷說到這裡，還心有餘悸地摸著心口道：“那男子一說話，我就認出這是大表哥陶思謙。當時我簡直不敢相信，珍珠一向老實，陶思謙又一向不喜歡跟丫鬟胡鬧。怎麼這兩人會攪到一起。”
“我正在疑惑，就聽陶思謙道，那孩子不是他的。珍珠卻不依不饒，非說肚子裡的孩子是他的。”
“這時候陶思謙說道，你別以為我好糊弄，這孩子分明是我堂弟陶子卿的，你怕他不肯擔責任，便趁我醉酒時，設計於我，好讓我去和祖母討你。
你這番主意打得是不錯，可我陶思謙最恨人利用我。你還是和祖母實話實話吧！”
米心芷道：“我聽到這裡才明白，原來是珍珠不老實，懷了陶子卿的孩子，卻想嫁禍給陶思謙。”
“我本來正想站出來，勸說珍珠去向外祖母坦白。可是珍珠卻突然撒起潑來。”
“我在旁看得清清楚楚，本來陶思謙想離開的，可是珍珠卻拉著他不放。兩人拉扯間，珍珠就被陶思謙推進了池塘。”
米心芷說到這裡，忍不住閉了閉眼，才開口道：“你知道我看到了什麼嗎？陶思謙看到她落水，不僅沒有救她，反而就那樣冷冷地看著她沉進水裡。
我本來有心想喊人的，可是那一刻陶思謙的眼神太過可怕，我實在是連動都不敢動，生怕他對我也起了殺心。”
米心芷繼續道：“直到他離開池塘老遠，我才覺得自己的小腿都嚇得軟了。後來陶思謙知道我曾找過珍珠，還曾在言語上試探過我。”
“你不知道當初我有多怕，生怕會落得和珍珠一樣的下場。”
“從那以後我就開始做噩夢，夢到和珍珠一樣被陶思謙推到了池塘，然後活生生溺死。”
米心芷心有餘悸道：“那夢太可怕了。我到現在都忘不了。大概是我說夢話的時候，喊過陶思謙的名字。我娘便以為我得的是相思病。”
“我覺得這樣也好，還能幫我做個掩護，讓陶思謙沒那麼懷疑我。”
米心芷說到這裡，吐了口長氣道：“今日跟你說完這些，我已經好多了。這些話憋在我心裡好久了，可是卻找不到傾訴的物件。如今一股腦的說完，我心裡也輕鬆許多。”
她是好些了，可是沈秀卻在她說完真相以後，久久不能回神。
陶思謙那樣一個風度翩翩，溫潤如玉的公子，竟然會做出這樣狠毒的事。果然是知人知面不知心。
有那麼一刻，沈秀不禁替俞淑雅擔心起來。有這樣一個夫婿，她未來的日子會好嗎？
可是話也不能這麼說，陶思謙既然扮演的是溫潤公子，那麼只要無人挑戰他的底線，他應該是會繼續扮演下去的。
看來她得找個機會提點一下俞淑雅。
不過當務之急，是開導米心芷。
米心芷得的是心病，而不是抑鬱症，那麼自己準備的東西便都派不上用場了。
沈秀對於治療心病並無什麼經驗，她只能勸說米心芷儘快把這事忘掉，如果忘不掉，那就替珍珠做場法事。
米心芷覺得這個主意不錯，其實她做噩夢，有一半也是因為自己沒能救下珍珠，導致親眼看到對方在自己面前溺死。
“回頭我找個理由，讓我奶孃去寺裡為珍珠做場法事。”米心芷道：“不過這件事，你千萬別跟人說。”
沈秀道：“我肯定不會說的。陶公子的名聲不錯，就算我說了也沒人會相信，我何苦惹這個麻煩。”
這倒是，米心芷找她傾訴，也是知道她不是本地人，就算把這件事說出來，府城的人也多半不會相信的。
沈秀本來是要給米心芷治抑鬱症，卻無端得知了陶思謙的真面目，她總覺得心裡有些不舒服，陪米心芷說了會兒話，便提出了告辭。
臨走的時候，米心芷一再要求，讓她過幾天再來看自己。她把秘密分享給沈秀以後，和對方也親近了許多。
沈秀答應得很痛快，她還要從陶氏那裡得到雙面繡，自然要時時過來開導米心芷。
從米家回到陶家，沈秀只想靜靜一個人待會兒。
可是很快，陸采薇就推門走了進來，看見沈秀躺在床上，便道：“這還沒到天黑，你怎麼就躺到床上去了。”
沈秀坐起來道：“不知怎麼的，心口有些不舒服。四姑娘有事嗎？”
陸采薇笑道：“我能有什麼事，我來是給你傳句話。有位姓曲的公子下午來找過你，說運到府城的那幾架牡丹繡屏，全都被人買走了。”
“這麼快？”沈秀聽到這個好訊息，便顧不上那點不舒服了，忙問道：“曲桓他還說了什麼？”
陸采薇道：“我沒見他，是我娘出面招待的他。那位姓曲的公子說，那牡丹繡屏之所以賣得那麼快，好像是因為你家相公。”
沈秀過後才知道，衛宴和人比畫技的事。
“聽說那位黃廷鈺還是黃家的嫡子，自幼拜了名師學畫。可是那又怎樣，還不是輸給了衛兄。”曲桓說得興高采烈。
“只可惜我沒在場，要是知道衛兄你與人比試畫技，那我一定要湊這個熱鬧。”
衛宴輕輕咳了一聲道：“說了這麼多，你應該渴了吧！”說完把茶杯往曲桓面前推了推。
袁子文知道衛宴不想多提此事，便笑道：“嫂子，你來就是為這事嗎？”
沈秀看了衛宴一眼：“我只是聽說某人在芍藥花宴上，跟人比試了兩場，一時不敢相信這是我家相公，所以來看看是不是被人調包了。”
這話一出，大家都笑了。
袁子文笑道：“嫂子真會開玩笑。其實陶兄請我們參加芍藥花宴，是出於好意。哪知道席上有人對我們看不過眼，衛兄也是被逼無奈。”
他看沈秀的神色，似是有話要跟衛宴單獨說，便對曲桓使了個眼色，兩人找了個藉口出去了。
袁子文和曲桓一走，沈秀便坐在了衛宴對面。
她還沒開口，衛宴已道：“你不用為我擔心，我自己有分寸的。”
沈秀笑了笑道：“我不是想說這個，我想問你另外一件事。”
“什麼事？”
沈秀問道：“你覺得陶思謙這人如何？”
衛宴想了想道：“陶思謙這人就如其名，為人很謙虛，又沒有世家子弟的驕矜，只是有一點我還沒看透。”
“哪一點？”沈秀連忙問道。
衛宴沉吟道：“陶思謙這人看似如沐春風，謙謙公子，可是我總覺得他的謙和像是一層面具。”
他說到這裡，多解釋了兩句，“真正的君子不會太看重別人對自己的看法。而他處處替人考慮，事事追求周全，卻不是出於本心，反倒像是刻意經營名聲。”
衛宴道：“當然也許是我多想了。像他們這樣的世家公子，行事自然要考慮自己和家族的名聲。”
沈秀道：“相公你這麼說，我倒想起一件事來。我來府城後，聽人說陶思謙少有才名，大傢俬下里都在傳他下一次鄉試，肯定能榜上有名。”
“這話不知道是從哪傳來的，若是這話是陶思謙私下裡命人傳開的，那他確實是在沽名釣譽。”
衛宴點點頭：“若真是他做的，那他可真是用心良苦。科舉是看重文章和才華，可同樣也看重一個人的名聲。如果他的名聲真能傳到省城，那麼主考官說不定真會留意他。”
“看來這就是他的目的了。”
衛宴聽到這句話，搖了搖頭道：“這也許只是我們的猜想。”
沈秀想說，若是米心芷說的都是真的，那麼陶思謙可能真的會做這樣的事。
“相公，不管這事是不是陶思謙做的，你以後與他來往，可得多留一個心思。”沈秀始終還是不放心道。
衛宴點點頭：“我知道了，以後會留心的。”
夫妻兩個說完了陶思謙，沈秀便問起放榜的事。
“我聽說明日就要放榜，也不知道你們考得如何？”
衛宴道：“案首我不敢說，不過你家相公怎麼也能擠進前二十名。”
“那袁子文和曲桓呢？”
衛宴道：“袁子文應該考得不差，至於曲桓，落不落榜，那就要看他的運氣了。”
