當繡鋪賣出第一架繡屏的時候，日子也溜到了二月份，縣試的時間到了。
自從過了正月十六，衛宴便回到了書院。直到縣試前一天，他才從書院回到了家裡。
沈秀已經給他準備好了考籃。考籃裡不僅有文房四寶，還有一些可供充飢的食物。
“我聽說入場之前，衙役們會把食物弄成碎渣，與其讓他們動手，還不如我親自動手。”沈秀把考籃遞給衛宴的時候道。
這些事，沈秀是聽翠妮說的，翠妮的公公是衙役，對縣試的流程自然清楚得很。
沈秀之前幫忙給縣令夫人傳了話，溫敏見過人以後，許是很滿意，便把人留了下來。
翠妮的公公很承沈秀的情，知道沈秀的相公要考縣試，便特地打發翠妮過來。
翠妮給沈秀說了很多需要注意的地方，末了偷偷問她，要不要給衛宴額外的關照。
這個關照自然指的是考場舞弊。
沈秀乾脆利落地拒絕了，以衛宴的才學，考過縣試是沒有問題，完全不用走這些歪路。
翠妮看著也像是鬆了口氣，畢竟被人查到舞弊的話，他家公公也要受些牽連。
他們之所以開這個口，也是因為承了沈秀的情。要是一般人，翠妮的公公也不會冒這個險。
其實每年縣試，想要透過作弊考過縣試的人，並不在少數。
在左縣令之前，這種事在槐安縣特別常見，只要花費一百兩銀子，就可以考過縣試。
可是自從左縣令任職以來，因為左縣令追求的是政績，所以格外在乎考場舞弊的事。
他知道縣衙的衙役不可靠，便在每次舉行縣試的時候，都在衙役內安插一兩名親信，這樣衙役們便不敢輕易受賄。
經過這一番整治，縣試的舞弊情況大大減少，左縣令對這件事頗為自得，也因為關係到明年的升任，左縣令對於今年的縣試極為著緊。
縣試第一天，衛宴和袁子文提著考籃進場時，幾個衙役光是檢視他們的文房四寶，就用來一炷香時間。沈秀準備的食物本來已經夠碎了，可他們仍舊拿來小刀，把乾糧切得更碎，以確保裡面確實沒有夾帶的紙條。
光是入場就如此嚴格，袁子文看著一排排站著的衙役，心裡不免有些緊張。
衛宴似乎察覺到他的緊張，便鼓勵地看了他一眼。
袁子文沒那麼緊張後，心頭又浮現出一種複雜的感覺。他既希望自己考得能比衛宴好，但又有種奇怪的預感，覺得自己始終超越不過衛宴。
左縣令已經在前面點名了，袁子文拋去腦海內的這些念頭，等左縣令點到時，應一聲諾，然後被衙役領著去了自己的位置。
衛宴的位置和袁子文相差不遠，曲桓也在他們身後。
當試卷發下來的時候，衛宴和袁子文在前面奮筆疾書，曲桓卻在想蘭花繡屏的事。
自從他開始在縣城散播訊息，繡鋪確實多了不少客人上門。
縣試之前，已經有兩架蘭花繡屏賣了出去。
可是這與曲桓預想的相差甚遠，如果沒有繡坊模仿他們的蘭花繡屏，這蘭花繡屏本可以賣得更好。
雖然沈秀想到了辦法，透過不斷更新繡屏的花樣來吸引客人，可是那些繡坊還會繼續跟風模仿。
有什麼辦法能阻止那些繡坊跟風呢？
曲桓這幾天一直都在想這個問題，連考縣試的時候，都在思考這件事。
可惜這個問題不是一朝一夕就能解決掉。
直到第一天考完，曲桓也沒想到解決的問題。
縣試一共要考五天。
第一天上，沈秀還有些緊張。
第二天第三天則是帶了些期盼。
等到第四天第五天，沈秀該幹什麼幹什麼，唯一不同的就是，每天提早起來給衛宴做一碗雞湯麵。
為了討個好彩頭，沈秀每天早上都會做一碗雞湯麵，面裡還會臥兩個荷包蛋。
衛宴不明白為什麼要吃兩個雞蛋，沈秀便胡亂解釋道：“這是高中魁首的寓意。”
兩個雞蛋，衛宴還能勉強吃下。
但是沈秀每天晚上還會燉一條鯉魚，取其鯉魚躍龍門的意思。
偏偏衛宴不喜歡吃魚，尤其是多刺的鯉魚。
當沈秀夾魚肉過來時，衛宴很想搖頭，可是看著對方期盼的眼神，衛宴也只能硬著頭皮把魚肉嚥下去。
縣試考了五天，衛宴就吃了五天的雞湯麵和鯉魚。
當最後一場考試結束時，衛宴不由自主地鬆了口氣。
袁子文覺得自己考得既好又不好，便想和衛宴比較一下各自的文章。而曲桓也剛好有事找沈秀。
於是三人在考完後，便來了宅子這邊。
沈秀給他們上了一壺好茶，又端了幾盤點心。
曲桓吃點心的時候，袁子文已經拉著衛宴，把考試的文章寫了下來。
沈秀聽著袁子文患得患失的話，看他和衛宴比較各自的文章，想到了當年中考的時候，自己和同學們也是一考完便開始對答案，猜測自己能得幾分。
不過當初的自己，可沒有袁子文如此在意成績。
曲桓卻是對縣試的結果並不在意，他吃完點心，便拍拍手，對著沈秀道：“嫂子，這幾天我想到了一個主意。”
“什麼主意？”沈秀問道，曲桓這時候跟她商量生意上的事，而不是和衛宴討論縣試的結果，看來是真的打算棄文經商了。
曲桓道：“那些繡坊之所以能模仿我們的花樣，是因為我們的花樣沒有太大的難度，但若是我們能創制出一種難度很高的花樣，那麼其他繡坊就很難模仿了。”
曲桓說的這些，倒也是條思路。
沈秀沉吟道：“可是花樣左不過是花卉人物，要創制出難度很高的花樣，我還真是沒有什麼頭緒。”
等等，沈秀忽然想到一種花樣，旁人還真是難以模仿。
這個花樣不是別的，正是西洋的油畫。
沈秀繡制的蘭花繡屏，用的還是國畫的手法，所以上面的蘭花圖樣很容易被人模仿。
可若是換成油畫就不一樣了。
油畫與國畫完全不同，若是沈秀把花樣換成西洋油畫，那還真是沒有幾人能模仿出來。
她想到這裡，便看向曲桓，“我已經想到辦法了。你等我兩天時間，兩天以後我來讓你看繪好的花樣。”
