葉小天是很有自知之明的，詩詞歌賦他懂些，八股文也會寫，講起高深的學問偶爾他也能插上幾句，但是真要參加科舉，那麼系統完整地學習四書五經並鑽研吃透，他的功力遠遠不夠。
可是那位自命風雅的知府大人既無自知之明，也無識人之明，他看葉小天順眼，便覺得葉小天是個可堪造就的人才，於是很熱衷地要求葉小天赴水西參加貢試，給銅仁爭個舉人回來。
葉小天當時就想推卻，卻被黎訓導悄悄拉扯他的衣角制止了，出了知府衙門後，黎訓導鄭重地告誡他：“咱們這位知府老爺，你要是順毛兒捋怎麼都好，你要是逆了他的心意，那就一定倒黴。他讓你去考，你去就是了，考不上他也不至於生氣，可你要是不去，那就一定得罪了他，你是本府秀才
