陳天默“咔嚓咔嚓”的嚼著蟹，又踢了一腳跪倒在地上不動彈的店老闆：“別裝死，錢呢？”
店老闆無奈，哭喪著臉爬了起來，去櫃檯上取了錢，都放在桌上，可憐巴巴的說道：“大爺，店裡的錢都在這裡了。俺是有眼不識泰山，求您大人不記小人過，饒俺一命吧。”
陳天默冷笑道：“知道自己的臉和五官為什麼長得這麼歪嗎？相由心生，心是歪的，長得也就歪了！”
店老闆連連點頭：“是是是……”
陳天默森然說道：“下面我問你的話，如果有一句是扯謊，哼哼——”
店老闆把頭搖的跟撥浪鼓似的：“不敢不敢！”
陳天默道：“浪蕩渠大橋真有彭九善一個排的兵力把守著？”
“真有！排長是趙衝，我就是他安插的眼線，在臨河鎮幫他物色人和馬，能喊進店裡來的，就連哄帶騙麻翻了送到橋上去；喊不進來的，就通風報信，讓他派人來抓。”
“你能得到什麼好處？”
“從麻翻的人身上搜刮來的錢財都歸我，送過去一匹馬獎勵一塊大洋，送過去一個人，也獎一塊大洋。”
“馬弄過去給大兵當坐騎，人抓過去幹什麼？”
“拉壯丁當大兵啊，彭鎮守使缺馬也缺兵。”
陳天默“哦”了一聲，又狐疑道：“可是近來中州省境內又沒有打仗，彭九善為什麼要用這種喪心病狂、竭澤而漁的辦法擴充兵馬？”
店老闆訕笑道：“大爺，這兵荒馬亂的年頭，誰還會嫌自己的人馬多啊！”
陳天默道：“彭九善這麼幹多長時間了？”
店老闆想了想，說道：“得有個把月了。”
陳天默皺起了眉頭：“管城的大小官員們呢？就沒有勸阻他的？也沒有人往省裡告狀？”
店老闆嘆了口氣：“人家是鎮守使啊，手裡有萬把條槍，地方官的級別都比他小，又沒兵馬，哪個敢放屁？再說了，彭九善跟齊都督還是拜把子兄弟呢，而且到處都安插了他的眼線和探子，誰敢去省裡告他的狀？前頭告狀，後頭就抄家滅門了！”
陳天默冷笑道：“齊振林要是知道他這麼幹，能把他的皮剝了！”
在陳天默想來，彭九善的所作所為，齊振林一定是不知情的。
齊振林雖然為人略有些好色，性情也粗魯，但還是有底線的，不是那種殘暴無道的貪官酷吏，他一心要把中州省打造成自己的獨立王國，以便於強過別的地方軍閥，好積累逐鹿天下的資本，如果任由手下人胡亂鬧騰，禍禍的民怨沸騰，百姓離心，那他就離倒臺下野不遠了。
店老闆訕訕的不說話。
陳天默又問道：“管城裡面現在是什麼狀況？”
店老闆答道：“進得去，出不來。”
陳天默道：“為什麼？”
店老闆道：“彭九善滅了管城一個大家族，卻沒有做乾淨，漏掉了一個人，逃的不知所蹤。所以彭九善下了封禁令，正滿城的大搜捕呢。”
陳天默停下了嚼螃蟹的動作：“他滅了哪個大家族？”
店老闆道：“這個家族的人都有些神秘，但做事可不含糊，手底下坐擁十八處的山河林場！經營的生意遍佈全國，家產多的數都數不盡！聽說還是什麼玄門裡的江湖頭目，綠林好漢裡的首領人物。”..
陳天默聞言大吃一驚，急忙問道：“你說這個家族是什麼姓氏？”
店老闆遲疑著說道：“好像是姓蔣吧。”
陳天默震驚到了極點：“蔣家？管城蔣家被彭九善給滅掉了？你，你這訊息屬實？！”
“小的也不敢跟您說瞎話啊！”
店老闆擦了擦汗，說道：“也就是前兩天才傳出來的事兒，內情可都捂著呢！我也是因為跟趙排長有這層關係，又經常去橋上給他們送酒送菜，這才斷斷續續聽到了些秘密，一般人還不知道呢。”
陳天默臉上平靜如水，心中已起萬丈波濤！
他有些難以置信：“管城蔣家，並非是一般的家族，如你剛才所說，蔣氏富甲一方，而且江湖地位極高，彭九善就算是鎮守使，手下有人有槍，也不可能輕而易舉的就把蔣家給弄得家破人亡吧？”
店老闆苦笑道：“大爺，這有些事情，它明著來不行，暗著來不就好辦了嗎？”
陳天默道：“怎麼一個暗著來？”
店老闆道：“我聽到的情形是，彭九善把蔣家的家主請到了他的鎮守使署，說是要跟蔣家做一筆大買賣，整個騎兵師以後都打算從蔣記採購食材……那蔣家家主一聽，當然高興啊！不說別的，就說人要吃的大肉、雞蛋，還有馬要吃的草料，一個師每天得消耗多少？那蔣家家主不但自己去了，還帶上了家族裡幾個管事的同去。結果可想而知，被一網打盡！一群埋伏好的大兵，在鎮守使署動手，當場就把他們給亂槍打死完了！彭九善對外面宣稱的是，有人潛入鎮守使署行刺，要加害他，被當場擊斃”
陳天默聽的怒從心頭起，惡向膽邊生，罵道：“好一個狗官！居然用如此惡毒的絕戶計戕害無辜之人，當真是罪該萬死！”
店老闆也不敢吭聲。
陳天默追問道：“後來呢？！”
店老闆趕緊說道：“後來，這老話說得好啊，蛇無頭不走，兵無主自亂！蔣家家主還有那幾個管事的人一死，剩下的老弱婦孺和閒人就全亂套了！彭九善只派了一個營的兵力，就圍住了蔣家大院，打著搜捕刺客餘黨的旗號，把人殺的殺，抓的抓，金銀財寶全都搜刮一清，那叫一個慘啊！”
陳天默放在桌子底下的手已氣的開始顫抖，他幽幽問道：“你剛才說還漏掉了一個人，是誰？”
店老闆沉吟道：“聽說是蔣家家主的兒子，叫什麼不知道，蔣家的人都神秘，很少有人見過他們。”
陳天默暗暗的祈禱：“但願是蔣波凌啊。”
可如果真是蔣波凌獨身一人逃了出來，又陷入了只能進不能出、到處都是搜捕的管城，自己縱使隻身前往，又該如何營救他呢？
罷了罷了，明知山有虎，偏向虎山行！
不論這個活著的人是誰，自己都非救不可！
