早期俄羅斯國家的經濟繁榮有兩大支柱，如果沒有另一個支柱的支撐，每一個支柱都會倒塌。 大公不僅是君主，而且可以說是整個企業的主要管理者，整個企業按照季節性原則運作。 一年分為兩部分：從秋季到春季，基輔統治者收集物資運往國外市場；從春季到秋季是貿易期，俄羅斯商人將一些貨物運往拜占庭，並帶回其他貨物。 總督是本國最大的商人。 大公國和整個國家依靠自己的進出口業務收入和對私人貿易徵稅。
俄羅斯提供林業產品（毛皮、蜂蜜、蠟）和奴隸，這些都是瓦蘭吉王朝的軍隊在戰爭、對外搶劫、征服新部落和鎮壓叛亂時抓獲的。
河邊的斯拉夫人也有貿易收入：整個冬天，他們都在為下一個季節切割大船。 事實上，俄羅斯商船是斯拉夫式的，而不是瓦蘭吉亞式的，這從它們的希臘名稱 "monoxyls"（即 "用一根樹幹挖空"）就能看出（我們還記得，斯堪的納維亞人使用的是另一種造船技術）。 由於森林有幾百年的歷史，樹木碩大無比，所以鵬鳥的體型也不小，長達 30 米或更長。
春天，基輔舉行了一次拍賣會，商人們在那裡購買這些船隻。 一支龐大的船隊組成了，其中除了大公國的船隻外，還有私人的鵬鳥。 四月，船隊沿著第聶伯河駛向急流，這些急流在和平時期並不容易克服，而在與遊牧民族關係緊張的時期（幾乎總是如此），船隊必須奮力透過。 因此，王子經常在岸邊派出強大的護航船隊。 船上也有足夠的武裝人員。 多虧了君士坦丁-波菲羅尼特皇帝的論文 "De Administrando Imperio"（《論帝國的管理》），我們才清楚地知道俄國人究竟是如何征服這個危險的地方的。
在基輔以南，第聶伯河衝破了地殼的膨脹，即所謂的亞速-波多爾斯基地盾。 在一些地方，懸崖、岩石小島和岩石山脊阻擋了整個河床。 1932 年修建大型水電站後，幾乎所有的激流都衝到了水庫底部，但在編年史時代，有七個地方的河道完全無法通行。 湍急的河水將任何船隻衝成碎片。
穿越急流非常困難。 所有的貨物都必須卸下來，用手扛著走；奴隸們被鎖鏈拴住，牽著走在河岸上；大鵬鳥自己要麼被拖著走，要麼在巨石之間用手慢慢地拉著，摸索著前進。
如果有一夥草原強盜伏擊他們，這條長達 70 公里的過載路線就會變得非常危險，而且有很多地方都便於發動突然襲擊。 因此，所有不從事運輸船隻和貨物工作的人都武裝起來，向草原進發。 然而，由幾百條船組成的商隊不可避免地要拉很長的繩子，任何一個環節受到快速打擊都不可能安全。
君士坦丁-波菲羅尼特寫道，在跨過最後一道門檻後，俄羅斯人在聖喬治島（今霍爾蒂察）停了下來。 "他們在島上獻祭，因為那裡矗立著一棵巨大的橡樹：他們獻祭活公雞，在[橡樹]周圍插上箭，並按照習俗獻上其他麵包、肉和各自擁有的東西。 他們還對公雞進行抽籤：要麼宰殺，要麼吃掉，要麼放生。 但 "Pachinakit"（Pecheneg）在很長一段時間裡都是令人畏懼的。 草原強盜經常護送商隊到海邊，甚至更遠的地方，希望惡劣的天氣能迫使船隻靠岸。 只有透過多瑙河口，俄羅斯人才能自由呼吸。
遊客在察爾格勒（或者說在其郊區）的逗留時間不得超過 6 個月。 在此期間，商人們出售商品，併購買在俄羅斯可能暢銷的商品：織物、葡萄酒、黃金、蔬菜和水果。 從俄羅斯囤積的拜占庭錢幣很少這一事實來看，當時的貿易大多不是為了賺錢，而是為了交換。
歷史學家維爾納茨基試圖計算俄羅斯-拜占庭商品流通的可能數量，並得出結論：基輔商隊平均至少由 500 輛大篷車組成，向君士坦丁堡市場運送約 5000 噸貨物（不包括奴隸）--這在中世紀是一個巨大的數字，遠遠超過帝國與西歐的貿易額。
然而，要運送如此大量的貨物出口，首先必須徵收貢品，大公在前半年一直忙於徵收貢品。 部分貢品是由總督從各地帶來的--這種收入被稱為 "povoz"，但充實國庫的主要來源是 "polegye"，即在當地徵收貢品。 從 11 月開始，秋季解凍一結束，王子就會親自帶著隨從出發，巡視他的大量財產，直到積雪融化才返回。
在此期間，財政考察隊有時間走過一千甚至一千五百公里的路程。 到旅程結束時，運輸工具必須擴大到一個巨大的規模，或者王子必須多次將收集到的貨物運往基輔。 他不太可能分兵，在護送的情況下將貢品送往首都--收取貢品的過程並不總是很順利。
部分戰利品分給治安官，其餘的上繳國庫。 因此，整個國家的生活都取決於從下屬地區和部落徵收的貢品數量：大公宮廷如何生活，士兵們是否滿意，是否有足夠的資金修建草原防禦工事，最重要的是，是否有可能向拜占庭出口大量貨物。
雖然貢品的數量是由王子和部落長老之間的協議決定的，但伊戈爾似乎並沒有考慮太多。 他的貪婪是無止境的。 最終，君主的慾望與納稅人的實際能力（以及耐心）之間的不平衡導致了災難的發生。
