劉自強離開天全縣後，又到洪雅和清溪之間的山區來回忙碌，尋寶兩三個月仍無收穫，其中艱辛和酸楚只有他自己知道。
劉自強有些灰心喪氣，心想尋寶這事不能急於求成，看來得等機緣巧合。
不如暫時離開川西山區去成都，到張獻忠的皇宮附近找找看。
劉自強走到眉州縣城，在吃午飯時聽到一些人在私下議論四川紅燈教。
說資陽縣的李鋼中自任紅燈教的總教頭，領導農民揭竿而起，不上糧，不納捐，佔領州縣，專殺貪官汙吏。
資陽縣及周邊的簡州和仁壽縣的百姓紛紛響應，數千人參加了紅燈教，積極開展武裝反清鬥爭。
劉自強心想，太好了！
我找先祖的埋金，目的就是得到財寶後，拉起隊伍反清起義，為先祖和大西王報仇。
我不如先去參加紅燈教，再慢慢伺機尋寶。
今後如能在黎雅之間幸運地挖出二十萬埋金，正好可以資助反清隊伍。
打定主意後，劉自強來到資陽縣城，找當地人問明瞭紅燈教總棚口的地址。
資陽縣紅燈教以棚為基層組織，總棚暫設在陽化場，總棚下面又設了若干個分棚。
劉自強到了陽化場紅燈教總棚口，線上人引薦下拜見了總教頭李鋼中。
李鋼中看上去三十七八歲年紀，頭束紅布巾，身穿紅色神袍，手持神械，威風凜凜地坐在木椅上。
棚內供奉有關聖二爺和觀音菩薩的神像，每個神位前置一碗神水。兩邊陳列有各種器械，其中木製的關聖二爺的青龍刀、孫悟空的金箍棒等法器，格外顯眼。
李教頭聽說劉自強原來是山東義和團的拳師，對他肅然起敬，並向他打聽義和團的情況。
劉自強向李教頭簡單介紹了北方義和團的情況，一起總結義和團的經驗與教訓。
兩人相見恨晚，交談一陣後，又切磋了武藝。
李教頭認為劉自強是山東義和團的拳師，武藝高強，又有戰鬥經驗，便讓他坐了資陽縣紅燈教的第二把交椅。
話分兩頭。
卻說智涵經過喬裝打扮，決定遵師囑去南方。既可以躲避官兵的追殺，又可以拜訪南派名師，提高武藝和武功境界。
他還想，沿途順便打聽一下失散多年的桃花妹妹的下落，如果運氣好，能找到她該有多高興啊。
智涵故意避開夏鎮，繞小路去微山湖東岸坐渡船。
準備橫渡微山湖，到湖西岸的運河漕運碼頭乘客船，沿運河南下江浙。到達蘇杭一帶後，再作計較。
在路過微山湖沙溝鎮時，智涵到服裝鋪買了一身新衣衫，走到臨近微山湖渡船碼頭的一個僻靜小店住下。
他洗淨臉上的菸灰，脫去藍色舊衣服，再換上新衣服，儼然是一介英俊瀟灑的白面書生。
第二天早晨，智涵梳理起整齊發髻，身穿灰色土布長衫。腰掛龍蛇劍，手中摺扇輕搖。
一雙犀利的大眼睛欣賞著湖邊景緻，不緊不慢地向渡船碼頭走去。
初春的微山湖，岸邊柳枝已開始泛綠，地上冒出嫩綠的草芽。
走到碼頭邊，等一會兒渡船就開來了。智涵上了船，挑了個靠邊的位子坐下。
極目眺望，微山湖煙波浩渺，水天相連，廣袤無邊。
渡船從尚未發出新芽的金黃色蘆葦蕩中穿過，鳥兒驚飛，傳來陣陣鳴叫聲。
湖風輕輕吹拂，智涵感到無限的愜意。
他想，微山湖水面遼闊，溝汊縱橫，水網密佈，與宋代的水泊梁山極其相似。
現在要是能把分散的義和團拳民聚集起來，把微山湖作為反清復明的根據地，或許能幹成一番大事業。
可是，自己要遵師囑去南方，否則……
智涵正在展開思緒遐想時，突然看見後面有兩條小船，一前一後，正在奮力追趕這艘渡船。
前面的小船上站立一個黑衣人，大叫：“朱幫主，快停船，留下官兵的餉銀！”
智涵回頭看自己坐的渡船上，正站立著一個大漢，頭戴斗笠，腰掛大刀，身背一個黑色包裹。
大漢背的東西似乎很沉，智涵心想這個大漢可能就是朱幫主，背上的包裹裡必是搶劫的官兵餉銀。
他對敢於搶劫官兵餉銀的朱幫主，心中油然生出一絲敬意。
這時，朱幫主手拿大刀，焦急地指揮船老大：“劃快些，再劃快些，直接劃到微山島！”
船老大對自己的幫主十分敬畏，拼起老命向前划動渡船。
後面兩條小船在飛速追趕。不多時，前面的小船追上了渡船。黑衣人手持鐵矛，縱身跳了上來。
他剛在渡船上站穩，朱幫主的大刀已迎頭劈了過去。
鐵矛與大刀不斷相碰，火花直冒，發出“乒乒！”“乓乓！”的聲響。
嚇得那幾個搭渡船的過路人驚叫起來，紛紛往船艙後面躲避。
智涵仍坐在那裡不動，裝著什麼也沒看見。
朱幫主與黑衣人鬥了十幾招，黑衣人漸漸只有招架之功，沒了還手之力。
朱幫主搶近一步，左手用刀架住鐵矛，右手一掌將黑衣人打飛起來，“嘭！”的一聲跌入湖水中。
恰在此時，後面那艘快船趕到了。一個白衣人跳上渡船，手持鐵棍，惡狠狠地喊道：
“朱幫主，我們‘船幫’與官兵血戰，死傷了好幾個弟兄。
你們‘網幫’耍滑頭，趁機奪了餉銀，你們想獨吞勝利果實嗎？”
原來，大約在十幾年前，微山湖漁民們為了反抗漁霸和官府的欺壓，逐漸聚集在一起。
分別佔據湖中的微山島、獨山島、南陽島和黃山島，形成“網”“船”“槍”“罱”四大幫派，各自佔島經營和生活。
昨天晚上，獨山島船幫幫主劉千里帶領本幫三十幾個武功高強的弟兄，埋伏在路邊準備劫取餉銀。
一隊官兵押運餉銀去縣城時，走進了船幫的埋伏圈。
劉千里手持蓮花鏟，帶領兄弟一齊衝上去搶奪餉銀時，與官兵發生慘烈血戰。
誰知“鷸蚌相爭，漁翁得利”。
在船幫與官兵打得正酣時，微山島網幫幫主朱有財帶著二十幾個功夫高手斜刺裡殺到，搶了餉銀就跑。
劉千里看見網幫搶走了餉銀，心中大怒，馬上停止與官兵打鬥，帶領弟兄們去急追網幫。
朱有財看見船幫追來了，便將自己的弟兄分成三隊，向不同方向逃跑。
自己揹著餉銀，找到一個地下排水洞藏起來。
船幫看見網幫分頭逃跑，也將人馬分出三隊去追趕。可是，追趕一陣後，搶劫餉銀的網幫就像人間蒸發一般，突然消失了蹤影。
第二天一早，朱有財從水洞裡爬出來。經過一番喬裝打扮，從東岸乘網幫營運的的渡船回微山島。
渡船開出去不遠，黑衣人和白衣人分別乘兩條小船追來了。
朱有財剛把黑衣人打下水，白衣人隨後趕上渡船，手持鐵棍一個縱身跳上來，要搶奪朱有財身上的餉銀。
朱有財對白衣人喊道：“我們從官兵手上奪得了餉銀，這餉銀就是我們的！你們來搶什麼？”
白衣人怒斥道：“朱幫主，我們船幫與官兵拼命廝殺，你們才有機會劫了餉銀，難道船幫弟兄的鮮血白流了嗎？”
說完話，向朱幫主一棍打來。朱有財忙用大刀格擋，感覺白衣人打來的鐵棍力道還真不小，震得手腕又酸又痛。
