晨曦初露，艾登、加雷斯和米婭三人策馬疾行。空氣中瀰漫著濃重的潮溼與腐朽氣息，彷彿整個大地都被黑暗所侵蝕。沿途的景象愈發荒涼，他們所經過的道路兩旁長滿枯草，偶爾可見烏鴉盤旋在乾癟的樹枝上，發出刺耳的鳴叫，彷彿預示著不祥的未來。
隨著太陽漸升，他們接近了目標——南方的一座小村莊。按照鎮長所給出的情報，這裡曾經是寧靜而繁榮的地方，但不久前，它陷入了詭異的沉寂，再無訊息傳出。
艾登策馬領先，他緊握劍柄，心中隱隱有不安的預感。村莊的輪廓終於出現在地平線上，那些散落的房屋此刻卻只剩下扭曲的木樁和焦黑的瓦礫，彷彿經歷了一場毀滅性的浩劫。
他們慢慢放緩馬速，踏入這片曾經充滿生機的土地。村莊的入口處立著一塊石碑，如今已被斑駁的苔蘚覆蓋。米婭下馬，走近檢視。她伸手觸控那塊石碑，冰冷的觸感彷彿透過指尖滲入她的心臟。
“這些符文被侵蝕了。”米婭輕聲說道，“這是黑魔法的痕跡。”
艾登皺眉環顧四周，他的目光掠過那些倒塌的房屋和荒廢的街道。突然，一陣寒風吹過，帶來一股令人作嘔的惡臭。他們順著氣味的來源向前走，在村莊的中央廣場，他們看到了真正的悲劇——村民們的屍體四散堆積，面板如干枯的樹皮般褶皺，他們的眼睛空洞無神，彷彿在最後一刻見證了不可名狀的恐怖。
米婭忍不住捂住了嘴，臉色蒼白：“這些人……彷彿被活生生地抽乾了生命。”
加雷斯緊握著劍柄，低聲咒罵：“這是黑魔法師的手段。他們用這種邪惡的力量將村民的生命化為力量源泉。”
艾登在屍堆旁蹲下，仔細檢查。他的手指輕輕撥開一具村民的衣領，露出胸口上被刻下的詭異符文——一個環繞著蔓延黑線的惡毒印記。這些符文彷彿仍在緩慢蠕動，微弱的黑霧從中飄散，彷彿不願放棄最後一絲侵蝕的力量。
“這些符文不僅帶來了毀滅，它們還在向外散發著某種魔法訊號。”艾登的聲音冷靜而壓抑，但眼中燃燒著憤怒的火焰。
“訊號？”加雷斯低聲問。
“是的。”米婭點頭，神色凝重，“它們在吸引更多的黑暗力量。這座村莊被設為一個誘餌，一個陷阱。那些黑魔法師正在等待更多的靈魂落入他們的掌控。”
加雷斯握緊劍，怒火在他眼中燃燒：“那就讓他們等著吧，我們不會讓他們得逞。”
艾登站起身，環顧四周，腦海中迅速盤算著對策。“我們必須阻止這些符文繼續傳播，否則周圍的村莊都會遭殃。”
米婭點點頭：“我可以試著封印這些符文，但需要時間，而且會消耗大量魔力。”
加雷斯將手中的劍重重插入地面：“時間我們可以爭取，你儘管做。”
他們立刻開始了行動。米婭站在廣場中央，雙手握住法杖，口中低聲吟唱起封印咒語。法杖頂端的寶石閃爍出純淨的藍光，那光芒如水波般盪漾開來，將周圍的黑暗一寸寸驅散。
然而，隨著封印咒語的展開，原本安靜的村莊突然傳來陣陣低沉的咆哮聲。地面開始顫動，破碎的地磚之間冒出一縷縷黑霧，彷彿那些埋藏在地下的惡魔正在甦醒。
艾登抽出新劍，劍刃上閃爍著藍色的魔法光芒。他深吸一口氣，眼神銳利如鷹：“他們來了。”
廣場的陰影中，一個個模糊的身影逐漸顯現，那是由黑暗與亡魂編織而成的怪物。它們低垂著頭，空洞的眼眶中閃爍著詭異的紅光。每一個怪物的形態都彷彿是由痛苦與絕望雕刻而成。
加雷斯揚起劍，大笑道：“終於來了，正好讓我舒展筋骨！”
他毫不猶豫地衝向前方，與第一隻怪物展開了戰鬥。艾登緊隨其後，新劍在他手中靈巧地揮舞，藍光劃破空氣，如閃電般斬下黑暗之影。怪物的軀體在劍鋒下崩裂，但又迅速重組，彷彿不死不滅。
米婭的聲音從他們身後傳來：“拖住它們！我還需要一點時間！”
艾登與加雷斯默契地配合著，將怪物牢牢擋在米婭的封印範圍之外。戰鬥如同狂風驟雨般激烈，艾登感到每一次揮劍都彷彿在與無盡的黑暗搏鬥。然而，他的心中卻沒有一絲畏懼——因為他知道，他們的目標不只是生存，而是摧毀這些邪惡的根源。
終於，米婭的封印完成了。藍色的光芒從她的法杖中爆發，如海浪般湧向四周，將那些黑暗怪物徹底湮滅。廣場上恢復了寧靜，只有淡淡的藍光在空氣中迴盪。
米婭疲憊地放下法杖，擦了擦額頭上的汗珠：“我們成功了。符文的力量已經被封印。”
艾登收起劍，轉頭看向滿目瘡痍的村莊，心中湧起復雜的情緒。他們雖然阻止了符文的擴散，但那些失去生命的村民卻永遠無法重生。
加雷斯走到他身邊，沉聲道：“我們已經盡力了，但這只是開始。”
艾登點了點頭，眼中閃爍著堅定的光芒：“是的，我們不能停下。黑魔法師的計劃還在進行，而我們必須阻止他們。”
他們在村莊的廢墟中短暫休整，然後再次上路。夜幕降臨時，他們的身影消失在遙遠的地平線。儘管未來充滿了未知的危險，但他們的心中依舊燃燒著信念——無論多麼黑暗的夜晚，黎明終將來臨。
第52章完
