第88章 真相

“有所耳聞。”嚴肅清回道。

獨眼掌櫃聞言，點了點頭，緩緩開口：“我與姚豐，本是一同走江湖的過命之交。”

“姚豐”不必問，嚴肅清與謝飛花也能猜出此人乃事“姚氏一族”的前任家主。

“後來阿豐成了家，便金盆洗手，不再過問江湖中事。而我，孤家寡人一個，參加完好兄弟的婚宴後，就繼續浪跡江湖。直到三年後，我雲遊路過此地，想著順道去拜訪下昔日的好兄弟，才再次見到了阿豐。”獨眼掌櫃換了對姚豐的稱呼，顯然二人關係匪淺。

“義父……”

獨眼掌櫃輕輕拍了拍倚在他身上的阿櫻，繼續說道：“再見時，先前的破屋已經不見，破屋改成了大宅，好不氣派！我兄弟二人走江湖時，並未攢下什麼積蓄，阿豐成親時的婚宴，還是我與他七拼八湊湊出的銀子，不過短短兩年光景，又怎能住得起這樣的大宅？”

嚴肅清與謝飛花想起來鳳姨之前所言，姚家“一夜暴富”，看來此事並不假。

獨眼掌櫃嘆了口氣，“當夜，阿豐喝多了，拉著我，跟我聊了許多。我才得知，兩年前官府丟失的賑災銀，竟是被他率人所劫。”獨眼掌櫃抹了把臉，“這自然是筆大買賣，夠他住上大房子，過上好日子。”

阿櫻顯然是第一次聽到這些事情，她不太清楚獨掌櫃所說之人到底與她有何關係，但隱隱覺得與她有關，不禁止住了哭聲，雙眼睜得大大的，緊緊地盯著她的義父。

“我看阿豐說的輕巧，原先押運賑災銀兩的官兵裡一早便混入了他們的人，加上阿豐找來的亡命之徒，皆是些要錢不要命之輩，於是很快便得了手，將死去的官兵屍首一併焚燒，藏好贓物，此樁買賣便算完成了。”

嚴肅清眉頭緊皺，獨眼掌櫃掃了他一眼，知他心中所想，不禁嗤笑了一聲：“沒錯，此事確是有官府之人參與。當年的平玉縣縣太爺便是其中之一。若不是他親自找上門，以阿豐的性子，又怎敢接這樣的買賣？”

“當年的平玉縣縣令……”謝飛花思索了片刻，“豈不是如今的登州知府周博遠？”

“正是他！”

登州……

嚴肅清與謝飛花對視了一眼，怎如此湊巧，竟與登州有瓜葛？

獨眼掌櫃不知嚴肅清與謝飛花的心思，只繼續道：“阿豐與我說，他劫的那些官銀，並未全都交與周博遠，而是私自藏了一大部分，畢竟與虎謀皮，阿豐還是多留了個心眼。”

這姚豐看來也不是個泛泛之輩，他將大部分贓銀私藏起來，藏銀之地只有他一人知曉，周博遠鋌而走險劫官銀，謀的便是財，財未到手，又怎敢輕舉妄動，過河拆橋殺了姚豐呢？

“當日聽聞此事，我義憤填膺，便與阿豐鬧掰了。我一路雲遊，見了太多無家可歸的災民。餓殍遍野，而我昔日一道劫富濟貧的好兄弟，如今卻劫了賑災款，我怎能同他為伍？一氣之下，當夜便離開了村子。”

獨眼掌櫃思及故人，不禁抹了一把臉。阿櫻聽到此處，又止不住地嗚咽了起來。

獨眼掌櫃愛憐地看了阿櫻一眼，費力地抬起手，揉了揉阿櫻的頭：“好孩子，莫哭了……”

嚴肅清與謝飛花皆未開口催促獨眼掌櫃，只是靜靜地看著這對無親緣關係的父女，不禁生出唏噓。

獨眼掌櫃安撫好阿櫻，才繼續說道：“又過了三年，我收到了阿豐的來信，請我去參加阿櫻的滿月宴。那晚與阿豐不歡而散，我以為今後便不會再有牽連。畢竟是結交多年的好友，感情不是說散便能散的。於是阿櫻滿月宴那是，我還是來了。”獨眼掌櫃又看了阿櫻一眼，“這孩子的母親，身子弱，成親多年才終於有了阿櫻。”

提起母親，阿櫻眼裡的淚水又止不住地流了出來。

“滿月宴那晚，阿豐將我單獨領至書房，他告訴我，至我離去那日，他想了許多，也對這不義之舉深感慚愧，於是拿出了私藏的贓銀，不僅接濟了災民，還在林子深處收留了無家可歸的饑民。想起阿豐談及此事時神采奕奕的神情，我才恍然覺得，昔日的好友，終於回來了……”

獨眼掌櫃思及至此，不禁停了話頭。

嚴肅清漠然頷首，謝飛花則輕嘆了口氣：“唉，姚大俠是個好人……”

“是啊，好人……”獨眼掌櫃聽見謝飛花的嘆息，接著他的話，“可惜，好人不長命……”

獨眼掌櫃再次重重嘆了一口氣：“我們談了許多，直至最末，阿豐將新的藏銀地點告知與我，並笑言，若有一日他慘遭不測，便由我來替他照看那些前來投奔的饑民。”

“新的藏銀之所？”

嚴肅清追問了一句。

“是。”獨眼掌櫃點了點頭，“藏銀之所至今前後一共換了三次。阿豐說某日喝多了，說漏了嘴，將藏銀之所告訴了他的小妾。醒來後，越想越不對勁，生怕出了意外，於是第三次轉換了銀兩所在地，現如今，此地只有我一人知曉。”

嚴肅清聞言，瞬間瞭然，想來姚家慘遭滅門，定與那小妾脫不了干係。這小妾應該便是周博遠安插到姚豐身邊的。如若藏銀之地未洩露，周博遠也不敢輕易動手。兩方勢力平衡多年，姚氏一族卻突然慘遭滅門，定是有人破壞了之間的平衡，由此看來，不難猜出，此關鍵因素，便應是那名知藏銀之所的小妾了。

果不其然，獨眼掌櫃又接著說道：“何曾想阿豐竟一語成讖，就在滿月宴後的第三日，正值重陽佳節。一群手持兇器的暴民衝進了姚家大宅，不管不顧地就開始打/砸/搶，見著姚府的人便殺，完全不給人活命的機會。”

阿櫻顯然被獨眼掌櫃的話給嚇到了，眼睛裡又重新蓄滿了淚水。獨眼掌櫃拍了拍阿櫻的肩，以示安慰，讓她不要害怕。阿櫻雖然年紀小，但是還挺有骨氣，抿了抿嘴，硬生生將要滾下來的淚水給擠了回去。

“我與阿豐雖然武功不弱，但卻抵不過村民人數眾多，再加上都是些手無縛雞之力的平民百姓，我倆更是不敢下殺手。阿豐只來得及將還在襁褓中的阿櫻交與我，掩護我離開。我本不想走，可稚子無辜，我若不走，阿櫻便也會沒命，所以我就，我就……”

獨眼掌櫃說不下去了，那隻完好的眼睛裡一片渾濁，那日一別，竟是天人永隔，著實可悲可嘆。

嚴肅清與謝飛花也不催促獨眼掌櫃，謝飛花悄悄伸出手，藉著袖子的遮掩，勾住了嚴肅清的小拇指，嚴肅清不動聲色地握住了謝飛花的手，二人十指相扣，皆默默無言。

阿櫻將小腦袋在獨眼掌櫃懷裡蹭了蹭，獨眼掌櫃輕揉地摸著阿櫻的頭：“我帶著阿櫻逃了出來，但卻沒走遠。一直躲在暗處，直至姚家大宅傳出火光，我便知我一生的摯友，已葬身在火海中，再也不見不到了……”

獨眼掌櫃右手攢成了拳頭：“我帶著阿櫻，最終去了阿豐託我照料的孤村，村民們得知阿豐受害，皆想為他報仇，但畢竟勢單力薄，我不能眼睜睜地看著他們去送死，於是穩住了大家，帶著阿櫻，便在孤村中落了腳。”

“周博遠原以為從小妾嘴中獲得了贓銀的所在之地，所以煽動村民，造成了‘姚氏一族’的滅門慘案。卻未曾想阿豐已將銀兩轉移，於是一怒之下，殺了小妾，又將被燒燬的姚宅從裡到外翻了多遍，皆未找到銀兩，這才作罷。我本想拼了性命殺了周博遠替阿豐報仇，可阿櫻還小，我不能棄她不顧。姚家出事那日，我被傷了眼睛，臉上又有傷，外貌自然已然變了。於是隱姓埋名，在這荒野之地開了間客棧，一是可以觀察周博遠的動向，二是方便照顧阿櫻與孤村眾人，三來還能借機查一查幕後之人。”

不用問，這麼大的事情，以周博遠一人之力自是完不成的。能在押運賑災款的衛隊裡插入外人，單就這一件事來看，都不是周博遠一個七品懸令所能做到的。加之還瞞下了這樣一樁滅門大案，若背後無人撐腰，借他十個膽，他也不敢如此為之。

“那丁鈴二人來此，也是為了當年不曾找到的銀子？”謝飛花開口道。

“唉，造孽啊……”獨眼掌櫃重重嘆了口氣，嚴肅清與謝飛花不解地看著獨眼掌櫃。

“千鳳……她是我曾經走江湖時的老相好。”

嚴肅清與謝飛花雖已知這二人之前有關係，但聽到獨眼掌櫃親口說出，還是略感吃驚。

“我與她多年未見，那日她與姓丁的出現在村子裡時，我便感到奇怪。於是暗中調查，才發現她與那姓丁的，也是為了那些銀子而來！至於她是如何搭上了那姓丁的，我便不得而知了。”

“那她二人可與周博遠有關？”

嚴肅清並未追問獨眼掌櫃與鳳姨之間的愛恨情仇，畢竟已是往事，他無心再揭獨眼掌櫃傷疤，於是問了另一個重要問題。

獨眼掌櫃搖搖頭，又點點頭。

“何意？”謝飛花不解地問道。

“周博遠兩年前已調離了平玉縣，升任登州知府。村子裡一直很平靜。加之十一年前那日村民洗劫了姚家大宅，怕惡鬼作祟，更是無人敢提及此事，周博遠是否收手，完全無從查證。”獨眼掌櫃說了許久，有些渴了，嚴放州適時地端出一壺水，在嚴肅清的示意下，為眾人倒了茶，這才重新退了出去。

【小劇場】

謝飛花：“唉，人心不古啊……”

嚴肅清：“皆是為了錢。”

謝飛花：“那嚴大人呢？”

嚴肅清：“嗯？”

謝飛花：“與本閣主相交，可也是為了錢？”

嚴肅清揚唇一笑：“相比錢財，本官更好/色。”

謝飛花：“……唔，輕點兒……”