第30章 丹妹

“嚴大人，老夫便直說了。”

嚴肅清跪坐在竹墊上，點了點頭，他也不喜與人繞彎子，宋太師能直明來意，也正合了嚴肅清的意。

“小兒一案，不知嚴大人查得如何？”

“案情尚已明晰，不日便可判決。”

嚴肅清有意忽略了證人不察的環節，只說了個大概。

宋太師皺著眉，捋了捋唇邊的短鬚：“老夫只希望嚴大人能秉公辦理，還小兒一個清白。”

“大人放心，下官自當秉公辦理。”

“老夫自是信得過嚴大人。”宋太師頓了頓，“只是老夫還有事相求。”

嚴肅清頷首：“大人請講。”

“一是希望此案不公開審理。”

嚴肅清沉思片刻，他已然明白宋太師此番邀他前來的目的了，宋成明死法著實不夠光彩，若按正常程式審理，必然有傷宋太師風評，若是不公開堂審，民眾不瞭解案情細節，只管對外宣稱是“奸/人有意陷害”，也不至於太過影響宋太師的仕途。而此案涉及朝中大員，不公開堂審，也是符合律法的。

嚴肅清遂應聲道：“可。”

宋太師滿意地點了點頭：“二是希望讓那殺人的娼/妓與小兒抵命。”

嚴肅清眼皮一跳，沉聲道：“本案兇手並非那名青樓女/妓，這‘抵命’一說實不合律法。”

“嚴大人何出此言？小兒若不是她害死的，兇手還能是誰？”

宋太師面色微慍，語氣卻還是不急不緩。

嚴肅清不動聲色，自打宋太師說出“娼妓”二字時，便已心下了然，這宋太師已然知曉嚴肅清所查出的案件真相，至於是誰透露的，也不必追究，畢竟宋太師位高權重，想了解大理寺案情進展，不過只是動動嘴皮子的事兒，實算不得什麼。

既然已知真相，嚴肅清便也不同宋太師繞彎子，直言道：“大人可知，令郎在房/事上有不為人知的‘喜好’？‘百花樓’露凝香露姑娘與令郎長期往來，是露姑娘最重要的恩客。令郎行事過於頻繁，接連數日與露姑娘廝/混，不知節制，小傷積壓未愈，又勉強行/房，才導致積傷破裂，臟器衰竭而亡，本就是意外，又何來‘兇手’一說？”

嚴肅清言辭直接，宋太師當即沉下了臉：“嚴大人這番說辭有傷小兒清白，不知大人可有證據？”

“仵作的驗屍報告及案發現場情況，皆可作證。”

“那為何嚴大人遲遲不結案？”

嚴肅清眉鋒一凜：“大理寺查案，宋大人還是莫要過問太多為好。”

宋太師也不懼嚴肅清，只斬釘截鐵道：“那娼/妓，必須死！她本就是賤/籍，死不足惜！為我兒抵命，已算便宜她了！嚴大人也知，我兒下月便要去滄州赴任，為國盡忠，怎能讓一娼/妓毀了我兒清白？！”

“宋大人為了令郎名聲，竟要下官草菅人命？”嚴肅清橫眉冷對，“滄州”二字也使他心內一寒。

“呵呵，”宋太師不怒反笑，“嚴大人，此番行事，對你、我，還有老夫死去的孩兒，皆有好處，你又何樂而不為？”

“好處？下官著實不知宋大人所謂的‘好處’所指何物。”

若真如宋太師所言行事，“好處”自是獨對他宋氏一族，與他嚴肅清無關，又有何“好處”可言？

宋太師也不著急，只是揭開一旁遮著木箱的紅綢，不急不緩地開啟了箱蓋：“老夫知嚴大人素來清貧，這些銀兩是老夫的一番心意，還望嚴大人笑納。”

嚴肅清掃了一眼滿箱金燦燦的元寶，不禁失笑：“宋太師真是高看了下官。”

“誒，嚴大人無需妄自菲薄。”宋太史捋著鬍鬚，“嚴大人受聖上青睞，年輕有為，自是前途無量，平步青雲指日可待。只是歲月蹉跎，何不趁年華尚好時，再進一成？老夫不才，願做嚴大人的鋪路石。”

宋太師的話再直白不過，意思是借他在朝中之力，為嚴肅清鋪條仕途坦道，加快他的晉升之路。對嚴肅清而言，絕對是樁划算買賣，不僅有利可收，還能有權可握，可謂是“好處”多多。

可嚴肅清生來便是個倔骨頭，從不喜歡走捷徑，自是不吃宋太師這套。

於是拍案而起，對宋太師拜道，“下官恕難從命，承不起大人這份情。下官還有公務在身，便不奉陪，先行告退。”

也不等宋太師回話，便拂袖而去，桌上茶一口未飲，熱氣早已散去，宋太史盯著嚴肅清離去的背影，啐了一口，眼神冰冷：“不識好歹的下作東西！”

牆角屏風後一直隱著的人影，踱了出來，宋太師連忙起身行禮，來人拍著手中摺扇：“既不能收為己用，便除了吧，唉，可惜了，可惜了啊……”

華服輕擺，來人搖頭嘆氣，帶著一副惜才的惋惜模樣，步出了雅間，宋太師在後頭躬身相送，聽來人吩咐，殺心驟起。

嚴肅清自是不知屏風後頭還有人，從“竹文齋”出來後，便覺得心裡有股氣。嚴肅清當官是為了為民謀福祉，一心一意想做個好官、清官，可為何總有如宋太師這般，為了一己私利，可罔顧人命的惡人存在？

嚴肅清悶頭悶腦地往宅邸走去，一回來便猛灌了杯熱茶，燙得舌頭生疼。偏偏被謝飛花撞見了，連忙命人取來杯涼水，讓嚴肅清清口裡的熱氣。

口中的灼熱感下去後，嚴肅清看見一臉擔心的謝飛花，一直緊皺的眉頭終於舒展開了，先前悶在胸腔裡的氣，也散了大半。

“怎麼，可是有人惹你生氣了？”謝飛花看著嚴肅清，眼裡帶著些許擔心的神色。

嚴肅清的心裡瞬間覺得好受多了，他搖了搖頭：“沒有，只是案子尚無進展，有些頭疼罷了。”

“案子的事兒，急不得的。”謝飛花安慰起嚴肅清，“今日‘杏花樓’出了新菜式，我著人去備了，一會兒一道用膳吧。”

嚴肅清自是不會拒絕，點了點頭，應了下來。

自打謝飛花入了“嚴宅”，嚴肅清在家用膳的頻率越來越高，從不喜與旁人一道吃飯，到與謝飛花同桌已成習慣，變化的速度如此之快，連嚴肅清本人都未曾察覺。

謝飛花剛捧起茶，影慼慼便不知從哪兒竄了出來，一下跪在了謝飛花面前。

影慼慼這種神鬼不知的出場方式，謝飛花早已習慣，嚴肅清雖略微有些驚愕，但知影慼慼是謝飛花的暗衛，便也隨他去了，任他自由出入“嚴宅”。

“何事？”

影慼慼瞟了正在飲茶的嚴肅清一眼，因今早謝飛花給影慼慼帶了嚴肅清親手製作的“桂花糕”，味道極好，所以心思單純的影慼慼便原諒了嚴肅清那日綁他一事，心裡自動將嚴肅清劃歸到了“好人”那一欄裡，說話做事便也不再避著嚴肅清，他從懷裡掏出一個方形錦盒，遞與謝飛花：“丹妹讓我把這個交與閣主……”

“噗——”

影慼慼話還未說完，謝飛花便將剛入口的茶便全噴了出來，準確無誤地噴在了跪在他面前的影慼慼臉上，一旁飲著茶的嚴肅清也被茶水嗆得咳嗽了幾聲。

影慼慼委屈地抹了把臉，看向謝飛花，眼裡滿是哀怨。

“對不住，對不住，”謝飛花忙接過影慼慼遞來的錦盒放於桌上，又抬袖抹了一把影慼慼的臉，“不是，‘丹妹’是什麼玩意兒？論年紀，白牡丹那貨比你大了一輪不止，你怎能稱呼她為‘妹’？！”

嚴肅清顯然也是因影慼慼對白牡丹的稱呼而被茶水嗆著了。

影慼慼抬袖抹著被謝飛花噴了茶水的頭頂和臉，耿直地對謝飛花道：“不讓叫我叫她姐，說是顯老。”

謝飛花無奈扶了扶額：“這老貨，臉皮真厚，也不怕遭雷霹！”

嚴肅清下意識地點了點頭，極為贊同謝飛花的觀點。

影慼慼自是不理謝飛花對白牡丹的抱怨，而是盡職盡責地將白牡丹交待的事情告知謝飛花：“順帶讓我問閣主一句，所查之事可有進展？丹妹還說，問這句話的時候要看嚴大人在不在場，在場便別問了。”

嚴肅清捧著茶杯的手抖了一下，茶水濺了幾滴到袍子上。嚴肅清乾脆放下茶杯，從袖袋裡摸出帕子，慢慢抹著袍上的茶水，用餘光打量跪在謝飛花面前的耿直少年。

謝飛花太陽穴“突突”地跳，影慼慼這個二貨，完全無視了白牡丹的囑託，竟當著嚴肅清的面，問他調查進度。

“你腦子是不是被門夾壞了？”謝飛花咬著牙說道。

影慼慼想了片刻，誠實地搖了搖頭：“從未被門夾過的。”

“噗，誰管你腦子是不是被夾過了？本閣主想說的是，白牡丹不是讓你別當著人面問嗎？你為何還問了？？”謝飛花氣得直跳腳。

影慼慼歪著腦袋看了嚴肅清一眼，而後認真地對謝飛花回道：“因為嚴大人是好人。”

謝飛花瞬間覺得有些頭暈，這傻小子心裡只將人分為“好人”、“壞人”，當他認為對方無害，是個“好人”時，便下意識地完全信任對方，根本不會藏私。

謝飛花揉了揉太陽穴：“行了行了，你回去告訴白牡丹那不要臉的老貨，已經在查了，讓她別三天兩頭地催本閣主，催命都沒她催得急！”

影慼慼得了謝飛花的回覆，起身便要走，謝飛花又拉住他：“還有，那老貨若再讓你喊她‘妹妹’，你便揍她！”

影慼慼聞言，腦袋搖成了撥浪鼓：“不成不成，我不敢的。”

“你給本閣主滾出去！”謝飛花終於忍不住，指著影慼慼落跑的背影，破口大罵，“你個沒出息的熊孩子！”

【小劇場】

謝飛花：“白牡丹不要臉！”

白牡丹：“秀恩愛的才不要臉。”

司辰逸：“白老闆說得對！”

嚴肅清：“司少卿，本月俸祿充公。”

司辰逸：“……靠，你個護妻狂魔！！！！……”