“不過，謝閣主說不定有辦法，你不如回去問問？”
嚴肅清聞言，抬首瞪了司辰逸一眼：“滾。”
“誒，生什麼氣嘛？本少卿看你同謝閣主關係不錯，讓他出面幫個小忙，不是挺順手的事兒嗎？我想以謝閣主的脾性，斷不會拒絕。”
嚴肅清當然知曉謝飛花不會拒絕，但此案牽連頗多，嚴肅清不想再將謝飛花牽扯進來，以免他有性命之憂。
司辰逸自是不知嚴肅清的心思，只能在嚴肅清冷冰目光的注視下，收回了提議，唉聲嘆氣、恨其不爭地滾回他自個兒的位子，埋頭於卷宗之中，陪著嚴肅清繼續當值。夜深人靜的夜晚，“大理寺”依舊燈火通明，時不時傳來幾聲司辰逸“良宵苦短竟如此虛度”的感嘆，不眠之夜便就這麼過去了。
那頭謝飛花也未閒著，出了“大理寺”便尋至“望江樓”，直奔白牡丹而去。
白牡丹雖然是謝飛花的下屬，但也不是這麼好說話的，更何況謝飛花還是為嚴肅清說話而來。
謝飛花剛踏入“望江樓”，便被白牡丹“捉”住了，不管三七二十一，先被灌了三大碗茶水，畢竟謝飛花“不勝酒力”，只能以茶代酒。
三大碗茶水下肚，灌了個半飽，可事情還未完，又被“百花樓”的姑娘圍著，輪番敬了茶水，半圈過來，謝飛花實在撐不住，打了個“水嗝”，便奔去了茅廁，解決那一肚子的茶水。
謝飛花重新回到包間內，看著笑容滿面望著他的那些還未敬過茶的姑娘，不禁重重嘆了口氣，唉，果然唯女子小人難養也。
謝飛花邁著沉重的腳步進入包間，隱隱覺得雙腿有些發軟，尤其是看見桌上那杯已被續上的熱茶，恨不得立馬掉頭轉身就跑。
謝飛花看向坐在中央悠哉品酒的白牡丹，白牡丹微微抬眸，斜覷著謝飛花，謝飛花登時沒了身為閣主的底氣。只能屈尊降貴地來到白牡丹身邊，深深作了一揖：“白老闆，白姐姐，我的好姐姐，您消消氣。”
“喲，奴家可受不起您這一拜~~”
白牡丹嘴上說著受不起，身子卻穩穩坐在椅子上，拿著酒杯的手晃都未晃一下，悠哉的神情裡透著點兒慍氣。
謝飛花心知白牡丹是有意調侃於他，自是不會扶他起來，於是作完揖便自行起了身，臉上掛著諂笑：“姐姐自是當得的。”
“這時候知道叫‘姐姐’了？早做什麼去了？晚了。”
謝飛花拿了椅子在白牡丹身邊坐下：“不晚不晚，姐姐還想吃什麼，玩什麼，儘管開口，今日小弟作東。”
謝飛花這姿態放得夠低了，在“探密閣”裡他雖是閣主，但白牡丹自上一任閣主在位時，便已效力於“探密閣”，身份自然不低，謝飛花也不是不通人情世故，自是該給面子時都會給足，偶爾耍耍“閣主”的威風是可以，但一定要記得耍完威風后及時善後，免得留下後患。
白牡丹雖是風塵中人，但卻脫於風塵，該有的嬌氣、傲氣一絲不少，還頗會看人眼色，懂得進退，謝飛花身份在那兒擺著，她自是不會太過為難謝飛花。此時謝飛花既已放低了姿態，她也差不多該收一收了。
白牡丹白了謝飛花一眼：“罷了，隨奴家進去吧。”
謝飛花聞言，知白牡丹消了氣，於是起身又作一揖：“謝姐姐疼我。”
白牡丹掩唇一笑：“行了，別假客氣了。”而後紗袖一揚，對在坐的姑娘道：“女兒們想吃什麼，想喝什麼便點上，今日謝公子作東，不必同他客氣。”
“是，媽媽。”姑娘們齊聲應道，又對謝飛花道：“謝公子款待。”
謝飛花豪邁地一揚手：“不必客氣。”
那些還未敬過謝飛花茶的姑娘們皆是有眼力之人，知白牡丹同謝飛花有話要談，便紛紛散了開去，三五成群地划拳吃酒，好不熱鬧。
白牡丹領著謝飛花繞過嬉鬧的姑娘們，進了包間內特別設定了休息間，拉上了屏風。
二人剛坐下，白牡丹便先張口道：“閣主，不是奴家有意為難，只是您如今的立場，可不該插手‘大理寺’的事兒。”
謝飛花知白牡丹的意思，還未等他回話，白牡丹又道：“定金收過，契約已成，閣主應將精力放在正事兒上，這樁案子，說不定是個好契機。”
謝飛花心裡“咯噔”一下，白牡丹話中之意，便是讓謝飛花莫要干涉，靜觀其變，不管此案有何玄機，現市井謠/言正盛，若嚴肅清治了露凝香之罪，讓她抵了宋成明的命，那麼嚴肅清便不再清白，“探密閣”便可交差，吃下後續尾款。
白牡丹氣的是謝飛花立場不明。白牡丹心思通透，心內早已瞭然謝飛花是為何事前來尋她，若此次謝飛花不來，白牡丹反倒會輕口氣，但謝飛花來了，她便不能再置身事外，不對謝飛花做任何提醒。
“我知你意，只是露凝香是你樓裡的姑娘，拿她性命作賭，著實不合適。”
“呵呵，”白牡丹冷笑兩聲，“閣主，何必在奴家面前作戲？您若當真如此吝惜人命，也不會坐上今日之位。”
謝飛花頓時語塞。
“你我這等人，說好聽點兒叫‘江湖兒女’，實則不過是些‘亡命之徒’。‘探密閣’上上下下，何人手中不沾著人命？閣主，奴家試問一聲，您手中沾的人命還少嗎？”
謝飛花握了握拳，而後如洩了氣的皮球一般，長長地嘆了口氣：“牡丹啊，你為何總拆別人的短呢？”
“奴家若不拆您的臺，‘探密閣’便要被拆臺了。要奴家在您與‘探密閣’中做選，奴家必然選後者。這可是安身立命的窩，閣主莫要忘了。”
“本閣主自不會忘。”謝飛花頓了頓，“‘探密閣’自不會折在本閣主手上，本閣主早已有了盤算，你只管將心擱肚子裡。”
白牡丹盯著謝飛花，沉默地看了許久，才重重地嘆了口氣：“罷了，你問吧。”
“你對露凝香可有了解？”
白牡丹柳眉微蹙，她心思敏捷，立時便知謝飛花問這話的意思：“閣主是懷疑香香？”
謝飛花抿唇不語。
“唉，閣主，不是奴家不信您，可怎麼瞅著您胳膊肘越來越向外拐了呢？”
謝飛花動了動搭在几上的胳膊：“你才往外拐！”
“您跟著嚴大人一道懷疑奴家樓裡的姑娘，有這個理嗎？”
“別打岔，說事兒。”
謝飛花耳尖泛紅，以佯裝微怒給遮了過去。
白牡丹不滿地撇了撇嘴，但也不再吐槽謝飛花，接著謝飛花的問回道：“香香是奴家在街頭撿回來的。應該是五年前，關中大旱，香香是隨著難民一道逃荒而來的。奴家見她餓暈在街頭，一時心軟，便帶回了樓裡。”白牡丹回憶起當年場景，不免有些唏噓，“本未想過讓她留在樓內，可這丫頭見了樓內姑娘們個個穿金戴銀，不愁溫飽，便有了這番心思，硬是要留下來。別看她當時年紀小，但挺有主意，性子又犟，奴家拗不過她，加上又有幾分姿色，便留了下來。”
謝飛花皺了皺眉：“你撿著她時，她是孤身一人？”
“是。奴家也問過她，說是父母兄妹皆在逃荒的路上餓死了，只剩下她一人。”白牡丹搖著團扇，“奴家也派人調查過，確實未見有其他親人。”
“那可有關係密切的恩客？”
“閣主說笑了，樓裡哪個姑娘沒幾個關係甚密的恩客？”白牡丹白了謝飛花一眼，“死了的那個宋大公子，便是其中之一。”
“除他之外呢？”謝飛花又補了一句，“與露凝香關係甚密，又同宋成明相識者。”
“無。”
謝飛花一驚：“為何如此肯定？”
“哎喲，閣主，奴家問您一句，您會跟自個兒的好友共享一個姑娘嗎？”
白牡丹話糙理不糙，謝飛花設身處地地想了一下，他才不會同謝飛鷹共享嚴肅清……呸，什麼玩意兒？！
謝飛花當即狠狠地搖了搖頭，將腦子裡那荒誕的想法全給甩了出去。
白牡丹見謝飛花臉色變化得頗為精彩，她自不知謝飛花腦子裡想的是嚴肅清，以為謝飛花只是幻想了與某個姑娘相交的場景，所以只笑不語。若是得知謝飛花想的竟是嚴肅清，白牡丹非將謝飛花的頭擰下來不可。
謝飛花故意咳了兩聲，正了正姿勢。
白牡丹見狀，不禁笑出了聲，被謝飛花沒好氣的白眼給止住了。
“行了，不逗你了。一般情況下是不可能出現這樣的情況。以奴家對香香的瞭解，也尚未發現閣主所說之人。但是，”白牡丹頓了頓，“若是她想瞞著奴家，也不是不可能。”
“此話怎講？”
“閣主也知，樓裡的姑娘不一定只在樓內接客。”
謝飛花明白了白牡丹的意思，單拿宋成明之死來說，露凝香便出現在了宋成明私購的小院中。姑娘出了“百花樓”，便離開了白牡丹的監管，那麼接洽的是何人，又做了何事，白牡丹自是不清楚，而且對方也付了足夠的銀兩，姑娘們的“賣身契”又在白牡丹手中，她也沒必要跟出樓盯著，所以露凝香若真成心瞞著她，也不是做不到。
【小劇場】
嚴肅清：“嘖嘖，夫人想法可真豐富。”
謝飛花：“咳，我又不是故意的……”而後冷眸掃向謝飛鷹。
謝飛鷹身子一抖：“堂兄，青天在上，你的人，小弟打死都不敢染指！”
謝飛花滿意地點了點頭。
