“……其他商會了吧？”
周實沒有回答，或者說已經做出了回答。
商會，由一個地區的富商們聯合發起，以鄉土親緣為紐帶，互相扶持的民間組織。大梁定國初期，依照前朝律法嚴格打壓商賈，將商幫列為非法組織。但在天下太平之後，朝廷又慢慢放開對商幫的限制，使得其迅速發展為更為龐大的商會。
雖然天祚年間已經不再限制商賈子第科舉入仕，但商人在官府面前依然抬不起膝蓋。而且大家都是做生意的，難免有你家的東西賣得賤，把我家的生意搶走，我只好賣得更賤這種事發生。所以商會也承擔著提升商人地位、避免惡性競爭的功能。
成員極為富有，依靠宗族鄉土緊密相連，商會恰好符合這些條件。
趙璇抱著胳膊說道：“當今天下能稱為‘商會’的，大概只有江淮、晉中、巴蜀這三個。排除巴蜀後，還剩兩個。”
說著，她斜眼看向周實，似乎希望他再提供一些線索。
“趙大人，這具體是哪個我肯定不知道啊，我又不是商會的人。”周實無奈地攤手道。
兩人身上的心眼都不少，一個像儘可能地套出話來，一個又不像被牽扯進去。所以他們說話就像擠牙膏一樣，誰都不願意交底。
趙璇的腦子轉了一回，覺得他確實不應該掌握了其他線索，而且他提供的資訊已經是極大的幫助，於是開口道：“我這就去上報，先從江淮商會查起。如果能破案，算你大功一件。”
周實連忙說：“不敢當，為朝廷分憂乃是……”
“行了，我不會把你抖出去的。”趙璇打斷了他，站起身來，“這兩天你要照常營業，如果有怡春苑詐屍案的線索，還是像以前一樣聯絡何守信。”
“明白。趙大人慢走。”
趙璇站定，微微一提起，縱身跳上屋頂，消失不見。
“她遲早要把江都的房頂都踩上一遍……”周實在心裡默默吐槽，向豐德樓走去。
“回來了？”
陰森的客棧內，幾個半透明的人影坐在桌邊，似乎在竊竊私語。聽到活人的動靜，它們同時扭過頭來瞪著周實。若是常人，這副景象足以把他嚇死。
周實疲憊地靠在櫃檯上，把今晚的經過仔細說了一遍。
“有意思，居然把商會也扯進來了？”
“不止如此，如果科舉舞弊案坐實，那京城將颳起腥風血雨啊……”
莫老吸口煙，說：“京城的陰魂客棧最近會很忙碌。”
喂，這種時候就不要說這麼血腥的笑話了……周實腹誹道。
“但是秀才的身份還是沒有弄清，他是誰？為什麼冒充王進？他是怎麼變成厲鬼的？”他若有所思地說，“我打算再去王進母親家裡看看，雖然那老太太糊塗了，但沒準能在無意間說出什麼重要線索。”
莫老點點頭，但是提醒道：“不能耽誤客棧的事啊。”
也不能耽誤酒樓的事。說實話，我最近在上班時間溜號的頻率有些高了，這樣下去夥計怕是會有意見。
“放心，我儘量錯開。最好等趙璇那邊查出些東西來後我再去，至少要對秀才的來路有個基本的把握，免得給王進的家人帶來危險。”
也許是最近豐德樓的生意蒸蒸日上，陽氣漸旺的緣故，今晚的客棧是自周實回來以後最好的。這些陰魂單個看去十分詭異，但數量一多，相互間一交流，反而讓客棧裡多了幾分“生氣”，不那麼陰森了。
“掌櫃的，來聊一會兒？”一個陰魂向他招呼道。
周實知道這是位愛嘮嗑的主兒，於是左右看看，發現店裡沒有需要自己的地方，這才偷閒起來，和他坐在一處。
這個陰魂名叫李春，在北方出生，是個江湖藝人。他年輕時跟著師父在京城周圍走動，學了不少本事。奈何師父去世後，他沒能耐在京城立足，只好到南方來謀生。
李春走南闖北，見識頗多，對於江湖上的事知道得遠比周實這個繼承了酒樓掌櫃記憶的穿越者多。而且他說起故事來引人入勝，又愛穿插些讓人捧腹的插科打諢，所以周實很愛和他聊天。
這位是怎麼死的呢？
他們江湖藝人都是“走馬**”，向來不靠長地。今天在菜市場撂地，明天就在大街角賣藝，都沒個準頭。問題是靠賣藝為生的人多，而地方就那麼大，萬一撞上哪個地界管事的心情不好，這能開張的地面還能更小，難免發生爭地盤的事。
為了避免這種情況，江湖藝人有自己的規矩，那就是“先到為主”。這可不是先來後到那麼簡單的，而是先來到這個地方的人是主，後到的是賓；行客拜坐客，賓拜主，這就是江湖人口中的“拜相”。而李春就栽在了這個規矩上。
一年前他來到江都以後，在城裡逛了兩圈，卻沒有見到多少撂地賣藝的。他自然是大喜過望，自己居然搶到了一塊生地，連忙挑了個人來人往處施展本領，誰知道自己剛把傢伙什掏出來，還沒開場，就被衙役逮了去。
原來，江都城作為大江第二大港口，南來北往都打這兒過，官府的管理自然要比別處嚴格許多。按照江都府的條例，整個江都城只有幾處雜技場兒允許全年賣藝，而且僅限於江都城內的藝人。像李春這樣外來的藝人，只許七八兩月在城中撂地，否則杖責二十。
李春初來乍到，不懂得江都的規矩，而且一嘴的北方口音。衙門管事的一聽，得，先打二十板子，又畫了伏罪狀，將他趕了出來。
其實這種事可大可小，那二十板子也打得不結實，根本不妨礙走道。但是那伏罪狀可就麻煩了，李春要再去拜相，甚至連個領路的都找不到。
那些同行也不知道從哪得了訊息，知道他是進過衙門的人，都不肯納他為行內人，生怕他再惹麻煩，危害整個行業在官府眼中的形象。何況李春一個生人，一來江都就佔了最好的地面，壞了道上的規矩，誰還願意正眼瞧他？
江湖上的規矩是，不做買賣，先來拜相，與同道打個招呼，知道你是打哪來的人，才會給你讓塊地，留個場子。誰也不礙著誰，誰也不搶生意，叫大家都能掙錢吃飯，甚至還有人來給你介紹風土人情，讓你在生地不至於犯了忌諱。萬一在這兒待不下去了，大傢伙還能給湊點盤費，讓你另往別處。
李春就是因為自己的疏忽，把這些好處都丟了不說，還捱了一頓板子。找誰說理去？只好自己受著。
