隨著聲音靠近，千機塔裡的壁燈也逐漸亮起，似乎在故意指引到來者向前。
沈星扣上火摺子塞回荷包，左右試探了幾步，確認自已周圍是安全的，便打起十二萬分精神，只等那怪物現身。
可怪異的是，聲音突然消失了，前方也沒有任何影子。
離開了？
沈星皺緊眉頭緩慢往前走，一隻手橫著劍，另一隻胳膊稍稍張開，護住身後的安長歲。
一片寂靜，靜到沈星甚至以為自已開了靜音模式，或者像在樂樓那時候那樣失了聰。
一米，兩米，三米。
沈星走得極慢，腳步聲也沒有留下。
她全身都緊繃著，五感敏銳得出奇，隨時準備迎接一場突變。
周遭是死水一樣的寂靜。
她已經相當靠近最前的轉角。
隨著下一步踏出，一聲非人的嘯叫剎那間震耳欲聾地響起，在窄廊裡激盪，同時一個兩人高的巨大的怪影赫然撲出，帶滅了牆壁上所有的蠟燭。
沈星最後一眼能看到的，是那人頭蛇身的怪物正高舉著畸形的三條鋼鐵手臂抱向她的頭。
“退後！”
沈星矮身一閃，黑暗中一撈沒能摸到安長歲，便只能叫安長歲自已當心。混亂中沈星毫無章法劃了幾劍，但完全沒有中。
半點也看不見。沈星焦躁起來。
安長歲在因為驚恐而尖叫，但她暫時沒法顧及。聽聲音，安長歲現在應該在她身後遠一些的位置，大概是安全的。
青玉的劍太短，藥杖在此明顯也不佔優勢。
她現在必須換一把兵器。
怪物撲空了，又嘶叫一聲掄起胳膊，砸向沈星的方向。
沈星憑藉風聲躲開了，黑暗裡能聽到石牆被砸出了石渣破碎滾落的聲響。同時，沈星收劍又一轉腕，手裡已經是一柄廣素的長劍。
——她當初選劍的時候便選了一把頂尖的利刃，長三尺四寸，名為一十四州，吹毛斷髮，削鐵如泥。
怪物在黑暗中第三次撲來時，沈星並沒有再掠開。她已然大致判斷得出那鐵臂的高度，在鐵臂再次砸落到最低的時候，重重劈了下去。
鐺！
金石相交的巨響震耳欲聾，而沈星明顯感到手下空了一瞬——那怪物一隻手臂已經被一十四州斬斷了，滾在地上發出丁零當啷的雜音。
然而那東西明顯是傀儡，不知疼痛，怪叫和動作幾乎沒有任何變化，下一拳擦著沈星的耳朵掠過去，差幾寸便要砸碎沈星的腦袋。
沈星沉下心，她已經大致摸清了這東西的攻擊規律，只等下一拳，她便能再切斷一條手臂。
二！
第二條手臂的掉落似乎讓那傀儡感受到了沈星的難纏，隨後發出一陣低吼，用身體強硬地撞開沈星，往安長歲的方向撲去。
“回來！”
沈星險些跌倒，又頓覺不妙，摸黑搶去，一劍徑直追向那怪物的蛇腹。
一瞬間，沈星感到彷彿刺中了某種皮製的氣囊，隨著一股怪異的腥氣散發出來，她面前傳來一陣稀里嘩啦的，傀儡坍塌的響聲。
那腥氣逐漸重新點燃了壁燈，沈星還來得及將武器換成青竹藥杖。燈光亮起，沈星面前是籠罩著一片紅霧的狼藉，和狼藉正前方癱倒在地的安長歲。
“好了，別怕了。”
沈星安慰安長歲，走過去伸手，想將安長歲攙扶起來。
然而，她剛剛俯下腰，便感到一陣劇烈的眩暈。
隨後她撐住邊上的牆壁，徑直開始嘔吐。
她吐的並不是吃下的東西，而是不斷吐出紅色的，薄冰般的碎片。這些碎片彷彿是將內臟撕碎又凝結後形成的晶體渣子，順著她的喉管無窮無盡地漾出來，她的力量也隨之不斷流逝。
——剛剛那氣味一定是毒。
得至少先離開這。
沈星拼力捂住嘴，硬忍住繼續嘔吐的願望，一把拉起同樣開始嘔吐結晶的安長歲，不管不顧順著迴廊疾奔。安長歲還吐個不停，留下一路血淋淋的晶片。
這一切好像一個噩夢。沈星一邊跑一邊想，一定是中毒讓她進入了不穩定的情況，她越發想醒來，也越發難以分辨現實與遊戲，有些像對戰今不彈那天的感受了。
這是遊戲，不是現實，也不是夢境。她不斷提醒自已。
她現在不該醒來。她必須走下去。
*
不知是不是千機塔放了她一碼，她並沒有撞上第二個怪物，相反，她碰見了大剌剌擺在路中間的一個架子，上面懸著一個托盤。
托盤上擺著一枚綠色的藥丸。
“這是什麼。”沈星啞聲半是自言自語，半是詢問安長歲，但一開口又吐了不少東西。嘔吐的間歇，她從荷包裡取了兩粒止血丸塞在嘴裡，嚥下去之後暫時止住了嘔吐。
然而沈星完全沒防備的功夫，安長歲話不多說，拿起那粒藥就吞了下去。
沈星望著安長歲，安長歲蒼白著臉望著沈星，眨了眨眼沒有作聲，但神情有些恐懼，怯怯往後退了兩步。
——安長歲已經不再嘔血，沈星已經瞭然，這就是解藥。
“你怕什麼，又沒人跟你搶。”沈星無奈，虛弱道，“就算知道是，只有一粒藥，也得給你先吃。”
“你，你真不生氣嗎？”安長歲明顯再次意料之外，甚至有些驚愕似的，小心翼翼問，話裡連稱呼都沒了。
——一個遊戲而已，再怎麼樣我又不會真死，為什麼和你生氣。沈星腦子發暈，險些直接說出這句話來。
何況如果就是真的……她也不會搶安長歲這個小孩的藥吃。
罷了。
沈星拄著藥杖，她確實暈得走不動路，甚至沒力氣作聲。她徹底顧不上安長歲看見看不見，一個勁在荷包格子裡翻，把能用的止血補血藥和驅除DEBUFF的藥物都找了一遍，胡亂往嘴裡塞了一通。
也許這就是亂拳打死老師傅。一通操作下來，她終於感覺自已血條的下落基本停了下來，眩暈也緩解了許多。
“你餓不餓？”沈星癱坐在地緩神的功夫，索性破罐子破摔找到食品道具，拖了一串糖葫蘆出來遞給安長歲，“吃吧，想吃什麼我都有。”
這下安長歲徹底目瞪口呆，半晌才緩過來接下沈星的糖葫蘆。
“你……是什麼人？你不怕我和十方闕的人講嗎？”安長歲艱難問，“你為什麼可以這樣？”
反正你只要到了出口，吃了忘憂丹就什麼都不會記得。沈星暗想。
“我和他們是差不多的人。”沈星半真半假地回答。
安長歲吃著糖葫蘆，低著頭沉默，最終忽然擠出一句仍然沒有稱呼的問話：“和你一起的人，是不是慕軒？”
沈星正喝茶，險些嗆了一口。
她該不該承認？
且安長歲這句話，如果不是用小孩子的聲音問出來的，她甚至能明顯感覺到質問的意味了。
“那個哥哥是不是慕軒？”安長歲重複問，語氣緩和了很多。
“是又怎麼樣，不是又怎樣呢？”沈星避重就輕。
“倒不怎樣……我知道一點他的事。”安長歲道，“但我想他一定不是壞人，壞人是不會離開十方闕的。”
“你……傀儡門有求於他？”沈星打探。
“沒有。”安長歲輕輕搖頭，隨後又問出令沈星震驚的話，“姐姐，等我們出去了，你也要給我喂忘憂丹嗎？”
沈星一時啞口無言，她想起之前慕丹心給別人喂藥時候的情況，且這個藥就是慕丹心做出來的。
慕丹心這個行為是不是已經被很多人知道，並當成某種標誌了？
“我們可以做一個約定嗎，姐姐。”安長歲懇切，“今天千機塔裡的事，我絕對什麼也不會說出去。”
沈星皺眉望著安長歲。
剛剛安長歲一把抄起解藥毫不猶豫的樣子，確實並沒有給她太多好感。
這個孩子之後會不會為了別的原因告發她，猶未可知。
她現在越發覺得慕丹心的推測是正確的：安長歲絕不是個普通的孩子，很可能就是傀儡門監視他們的探子。
甚至，今天到底是不是安長歲故意引誘她進塔？
或者……是不是傀儡門想要滅口，甚至連同安長歲的命，也一併不當命了？
她一時有些唏噓。
“等我們出去了，不要讓我忘記，好嗎？我一定會把你發生在傀儡門裡的所有事情都好好保密。”安長歲仰頭望著她，眼神裡相當真誠，甚至確實能看到許多歉意，“我不想忘記今天的事……”
“為什麼，這裡沒什麼好回憶，怪嚇人的。”
“對我來說算個好回憶。”安長歲小聲，“姐姐一直在保護我，姐姐是個好人。”
“這沒什麼，換了別人也會這麼做的，你可以忘記我。”
安長歲用力搖頭。
“……那你保證？”沈星沉默片刻，有些遲疑，仍沒有給一個確定的回答。
“我保證。”安長歲舉起右手伸出小指，鄭重其事，“我不想忘記。”
沈星嘆笑一聲，也同樣伸出小指，勾住了安長歲的手指。
*
沈星和安長歲繼續往上走。
一路並不算平安，他們無數次經過遍佈陷阱的迴廊，有些甚至會坍塌，或左右兩側擠壓過來，但慶幸次次有驚無險。安長歲從一開始只躲在她身後，到後來膽子慢慢大起來，開始主動先給沈星提出些建議——傀儡門的機關常常有規律可循。
沈星無法計算自已在塔裡過去了多久，但朱雀尾的疲勞斷鏈提醒一直沒有彈出。安長歲因為疲憊中途睡了好幾次，沈星完全睡不著，給安長歲準備好了毯子枕頭，便在坐一邊守著。
安長歲睡覺的時候會縮成一團，彷彿環抱自已的嬰兒，也睡得並不踏實。
“媽媽。”安長歲啜泣似的，閉著眼含糊地說夢話，“好疼，媽媽。”
沈星有些動容，起初以為安長歲受了什麼傷，但大致看一看又看不到傷口。
沈星給安長歲掖了掖毯子，並把手搭在安長歲的肩膀上。
不知道安長歲的媽媽在哪裡。沈星想。
也許遊戲裡給安長歲設定了新的母親，又也許遊戲裡設定他是個母親去世的孤兒。
想到這裡，沈星便打消了自已的好奇心——她如果在安長歲醒來後詢問，想必安長歲會十分傷心。
“姐姐，你好像一個……我夢裡的人。”安長歲醒來後仍然縮著身子，望著沈星輕聲道。
沈星嘆笑著搖搖頭，只得把東西收好，再扶安長歲起來繼續走。
大概是因為她陪在了安長歲身邊，所以讓安長歲感到了一些溫暖吧。
*
隨著離開最後一道石門，沈星終於得以重新看到陽光。
她渾身都鬆弛了下來。
塔頂是個鏤空的亭子，沈星直接靠著柱子癱坐在地，看到安長歲在一邊歡欣地取回了被欄杆卡住的喜鵲。
她一時感到欣喜，又相當疲憊，彷彿做完了一臺極為艱難的手術，放鬆下來後終於感到了勞累。
亭子的另一邊是一道梯子，順著爬下去就可以到達地面。
“姐姐。”安長歲收好自已的喜鵲，又轉向她。
“你先去吧，我累了。”沈星擺擺手，“我過一會兒就會下去。”
她仍有糾結，如果她在安長歲轉身準備走的時候拉住安長歲硬喂一顆忘憂丹，不論對她還是慕丹心來說，絕對是最穩妥的辦法。
但她明明已經答應了安長歲，不會這麼做。
“姐姐，對不起。”安長歲垂下眼睛，並沒有離開。
“什麼對不起？”沈星一頭霧水，沒能明白過來，“之前說過了，這件事不怨你。”
是她猜中了什麼嗎？
“是我不好。”安長歲侷促道，“我是故意這樣做的。”
“我猜到了一點，可能是傀儡門，或者你們的門主指使你做的。”沈星舒一口氣，並沒有為此震驚或意外，“總之怨不得你，你也險些沒命。”
“其實，我，我不會沒命。”安長歲小聲認錯，“孟門主不會讓我出事的，所以……對不起。”
孟如煙？沈星警覺起來。
“你們要修那顆人頭，要想能用新的身體站起來，就要用到一顆玲瓏心。”安長歲絮絮，“那顆心相當珍貴，無價無市，造出來全憑運氣，整個傀儡門現在只存餘兩顆。”
“……所以？”
“傀儡門不想讓這顆心流落到惡人手裡。”安長歲輕聲，“那個哥哥，他的易容術很精妙，但他的來路和身份都太像慕軒了。臨安樂樓才出過事，你們便拿了那顆人頭來，要做這麼困難的活計。而且，十方闕近期剛剛撤掉了慕軒的懸賞，我們想知道，你們到底是什麼人。”
沈星望著安長歲不語。
“但無論如何，姐姐你是很好很好的人，有勇有謀，所以哥哥一定也是一樣的人。”安長歲抿著嘴唇，“門主說過，如果你們透過了考驗，她想見一見你們。”
考驗？
沈星一時感到荒唐。為了拿一個喜鵲進入千機塔的時候她沒有憤怒，安長歲沒能及時逃走而拖她後腿的時候她沒有憤怒，安長歲搶走解藥的時候她也沒有憤怒，但現在她著實有些生氣了。
她素來討厭被欺騙，可現在她回想起千機塔裡的種種，越發感到自已像個被人戲耍的小丑，或被俯視的考生。雖然她給出了滿分，但她還是感到極不舒服。
她本以為的犧牲，全都成了一場可笑的檢查。
雖然她能明白傀儡門這麼做的緣故，但被審視的不適還是揮之不去。
除此之外，她對孟如煙的評價已經相當之差：如果她真的是什麼惡人，安長歲在千機塔裡就算不被機關所傷，也會成為她試探機關的墊腳石。
孟如煙居然用一個十歲小弟子的生命做這種賭局，著實齷齪。
她沒有發作，但安長歲似乎發現了她的憤怒。
“對不起。”安長歲再次小聲道歉，“那顆心確實太珍貴了，傀儡門不能盲目信任別人。”
“……沒關係。”沈星勉強擠出一句。
除了沒關係，她也沒法說出別的話了。就算慕丹心沒有囑咐她，她也不好和安長歲大發雷霆。
總之，她能見孟如煙了，七床也能重獲自由，這終究是個相當的好訊息。
“哥哥還不在這。”安長歲摸出一把竹哨，託在掌心裡交給沈星，“等到他來了，你們到塔林來。吹響這個哨子，孟門主就會來見你們。”
