春日爛漫，少女著一襲海棠粉色羅裙，自船艙中走出，由丫鬟攙扶著邁上岸邊。
才站穩，早有雙眸染上緋色的婦人上前來，伸出指尖攥住她的纖纖玉手，泣不成聲。
“吟娘來了……真好，你也長這麼大了。”
眼前少女衣飾嬌柔，柔順青絲被巧手挽起，在腦後挽著鬆鬆散散的垂雲髻。髮髻間幾支珠花做點綴，再不需要其他，便已然容色妍麗。
喬吟溫聲細語地喚道：“姨母。”
換得那婦人拍拍她的手，輕應了一聲：“好孩子……見了姨母不必拘束。”
一路上說著話，一行人便啟程進了城內，馬車在林家府邸門前停住。
進門後七拐八拐的，穿過垂花門，便進了花廳內。
親人坐著說些別後閒話，姨母嫁了林家，往日也受自已父母的罪責連累，家宅破敗，如今卻已煥然如新了。
“……哥哥在北國，抽不開身。”她便解釋一聲，“我讓翠玉留下侍奉他的起居了。”
雖說也有旁的奴僕，總不如她讓自已放心些。因此，喬吟此番前來，身邊只帶著一個連翹。
“你哥哥自然也是出息了。”
林姨母於是便嘆息一聲，“當初，你父母無辜被誣陷的案子……已經被新帝所推翻，替你們家沉冤得雪了。”
哪怕接到姨母的書信時心有預感，但親耳被證實，少女還是不由得鼻尖微微酸澀一下。
這樣多年的憋屈……總算是落得清白了。
林姨母體諒她一路上舟車勞頓，晚間送少女歇息時，低聲說起：“你今日勞累，早些歇息吧……等後日，我帶你去你府上故址看看。”
故土難離。少女也有許久未曾踏足了，聞言自然答應下來。
“好。”
很快便啟程，乘船時卻是一個陰雨天色，天際灰濛濛的，晦暗不明。
喬吟登上船，在二樓的廂房內坐著，林姨母年紀大了，早早歇下。
她一面聽外間行舟的水聲，一面慢慢睡著了。
喬吟是被一陣呼救聲和刀劍相交的聲響吵醒的。
她抬起雙眸，便見紗窗外刀光劍影，火光沖天。
心內一個咯噔，少女立時站起身來，便見被煙燻得滿面倉惶的連翹進了門來，慌亂道。
“不……不好了娘子，咱們遇上水匪了！”
夜晚行舟遇上歹人的可能性的確增大幾分，只是委實也太倒黴些。一來便遇上了。
她耳畔聽得有急促的腳步聲上了樓來，連忙將丫鬟推出窗外，有一小塊地方可以站立。
只是這樣一來，自已的動作便不由得稍慢些，還沒翻過窗戶，便聽見“哐當”一聲，房門被踹開，手拿彎刀的高大男人看見她，眼中劃過一抹垂涎之色。
“小娘子……別怕，生得這樣美貌，只有哥哥我疼你的份……”
少女嚇得面如紙色，腳步聲再往後推，便已然挨著窗戶了。
再往下，恐怕便是十幾尺高的船沿，下去必定落入水中。
天可憐見……雖然開了春，還冷著，河水更不必說。
她眼見著那人離自已越來越近，闔上雙眸，把心一橫，便要往下跳去。
電光火石之間，她聽見一道慘叫聲響起，驚惶著緩緩睜開雙眸，便見那高大的水匪猝然倒地，後心處深深沒入一支利箭。
他身後，是一襲青衫，衣袂翩飛，眉眼冷冽的年輕郎君。
