正值康熙年間太平盛世，百姓安居樂業。龍舒縣的新科狀元出身的知縣周小瑜晨起後，正欲命李捕頭牽馬準備往山上狩獵，卻忽聞衙門外一陣急促的鳴鼓聲，報案者稱其家昨晚遭賊人洗劫。
周小瑜興致勃勃的計劃被打擾，臉色立刻陰沉下來，示意衙役趕快把報案者打發走。不料，前一個報案人剛被勸退，又有人擊鼓不停。周小瑜勃然大怒，厲聲道：“屢次擾亂公堂，給我亂棍打出！”衙役們遵命行事，強行將第二次擊鼓之人逐出門外。周小瑜佩槍掛箭，正欲躍身上馬啟程，卻不料鼓聲再次震耳欲聾地響起。
周小瑜忍無可忍，雷霆大怒：“再三搗亂，給我抓進來重重責打三十棍！”
衙役們依令行事，不由分說地將報案者拽入衙門，就要執行鞭刑。就在這千鈞一髮之際，那報案者從懷裡取出一件物什。周小瑜瞥見此物，不禁神色大變：“玉蟬！”
這玉蟬可不是普通物件，乃是江湖上臭名昭著的“神偷三”團伙的標誌。神偷三匪首及其手下，武功高強，行走於黑夜之中，如飛鳥般穿梭於各家豪宅深院，專門針對富商權貴下手，且每次作案後，都會囂張地留下一隻玉蟬為記。幾年前，神偷三一度在龍舒縣掀起腥風血雨，眾多豪紳紛紛聯名上奏朝廷，歷任三任知縣皆因緝拿不力而被革職調離。直至皇上欽點新科狀元周小瑜出任龍舒縣令。周小瑜上任後勵精圖治，廉潔奉公，嚴格整飭官署紀律，強化治安管理，短時間內便令龍舒縣秩序井然，一片繁榮景象。神奇的是，自他上任第五個年頭開始，神偷三竟然在龍舒縣境內銷聲匿跡了。而現在，玉蟬再現，意味著什麼呢……？
周小瑜主政龍舒縣，因其手腕高明，治理得法，百姓過上了安寧富庶的生活。然而，眼看同期赴任的其他知縣紛紛高升，周小瑜心中泛起波瀾，政務上漸顯懈怠，沉浸在享樂之中。直到一個驚雷炸響，傳說中的神偷三再度現形，一連串的盜竊案件讓他清醒過來，意識到不能再渾渾噩噩，立刻下令全力偵破神偷三連環盜案。
周小瑜迅速部署，親自率領一支精幹人馬，由李捕頭帶領另一隊同步展開調查。他徑直奔赴最新案件的發生地——龍舒客棧。這客棧是當地一處繁華的集散地，不僅提供住宿、餐飲，還設有賭場，往來人員絡繹不絕。客棧掌櫃胡德龍，身材瘦削而高挑，一雙眼睛精光閃爍，顯然是個八面玲瓏的角色。據胡德龍所述，早晨開店時，一位自稱五十多歲的老人找上門來，聲稱客房內的包裹被盜，要求客棧負責賠償。問及包裹內有何物時，老人支吾其辭，說不出個所以然。鑑於其打扮寒酸，像是走親訪友的平民百姓，胡德龍估計裡面不會有什麼值錢玩意兒，於是隨手拿出兩兩銀子打發了事。殊不知，這看似普通的糾紛背後，或許隱藏著神偷三的爪痕。
在那間樸素而緊湊的客房之內，除了必需的傢俱之外別無他物，門窗皆嚴實緊密，毫無破損痕跡。胡德龍向周小瑜推測道：“或許是客人疏忽大意，門沒關牢，這才給了神偷三可乘之機。”周小瑜質疑道：“你怎麼斷定就是神偷三所為？”胡德龍嗤笑一聲：“昨夜一晚上連偷三家，而在您治下的龍舒縣，還有誰能如此大膽猖狂？”周小瑜進一步詢問：“坊間傳言神偷三每偷必留一隻玉蟬作為標記，此處可曾發現？”胡德龍悠然一笑：“那是因為他偷的東西價值還沒玉蟬高，哪個賊願意賠本賺吆喝？”
周小瑜凝眉深思，命令胡德龍和其他客棧人員暫時離開，隨即安排一名衙役鑽入床底，果然發現了一隻斷線的玉雕菩薩像。
走出客房，周小瑜詢問胡德龍：“你們客棧最好的房間昨晚是否有人入住？”胡德龍連忙點頭哈腰答道：“確實有客，三位外地來的客人連續住了好幾天，此刻還在酣睡呢。”周小瑜果斷下令，一群衙役立即包圍了那幾間客房，破門而入，卻不見任何人的身影。他們在房內仔細搜查，只覓得一枚小巧的金牌，上面隱約刻有龍紋圖案。周小瑜接過金牌，微微顫抖了一下，旋即恢復鎮定，對胡德龍說：“可能是誤會，你過後和客人好好溝通一下。”
就在此時，李捕頭疾馳而來報告緊急情況：十里香包子鋪發現了疑似人骨製成的算盤。這一新線索讓整個案件變得更加撲朔迷離。
周小瑜聽聞十里香包子店出現了異常情況，立即率領大隊人馬匆匆趕往現場。一行人經過龍舒客棧時，店小二竟當著眾人的面，帶著幾分戲謔的口吻說道：“看來十里香的包子之所以那麼香，原來是用人肉做的呀！”此言一出，眾人譁然。十里香的包子在龍舒縣可是出了名的美味，每次品嚐都讓人回味無窮。
包子店的老闆是個身材魁梧、滿臉鬍渣的漢子，看起來兇悍異常，但他平時總是深居簡出，很少在眾人面前露面，只是埋頭在後堂製作包子。而老闆娘風兒姐則是個白皙水靈的美人，尤其是那兩隻豐滿的胸部，在顧客眼前晃動，讓人忍不住多看幾眼。風兒姐主要負責賣包子，店裡還有兩三個小工幫忙打雜。
十里香包子店有著祖傳的秘方，老闆對此十分珍視，從不輕易讓人插手。這也給包子店蒙上了一層神秘的面紗，讓人不禁好奇其中到底隱藏著什麼秘密。
如今，十里香包子店竟然查出了一把人骨算盤，整個龍舒縣都沸騰了。街頭巷尾，人們議論紛紛，甚至有人直言不諱地說十里香就是個人肉包子店，那兇惡的老闆就是個殺人如麻的屠戶。
周小瑜帶著滿腹疑雲來到十里香，仔細察看了李捕頭遞來的人骨算盤。這把算盤的確非同尋常，四周和橫樑都是用大腿骨精心製作而成，珠子則是堅硬的膝蓋骨旋就，四周還巧妙地用大拇指蓋包角。就連那串珠子的細檔兒，也是用骨頭磨製而成，整個算盤散發著淡黃色的光澤，顯然已經有些年頭了。
看著這把算盤，周小瑜心中不禁湧起一股寒意。這究竟是怎麼回事？十里香包子店真的與人骨算盤有著不可告人的秘密嗎？他決心要揭開這一切的真相。
李捕頭在勘查現場時無意間拾獲的這把人骨算盤，讓在場的所有人都瞠目結舌。店主和店員均表示對此毫不知情，也未曾見過如此詭異之物。按照以往的經驗，只需將店老闆帶回衙門稍加刑訊，案子也許就能輕易破解。然而周小瑜卻不以為然，他堅信龍舒縣不可能真藏著一家用人肉製作包子的黑店。
於是，周小瑜果斷指示李捕頭帶領衙役們對十里香包子鋪進行二次徹底搜查。不久後，一名衙役匆匆回報，在後院的石榴樹下發現了一片異常的新土。周小瑜下令立即挖掘，衙役們忙而不亂地挖了起來，短短一尺左右的深度，竟然掘出一具男性的屍體。大家驚駭萬分，十里香包子鋪果真涉嫌人肉交易，那後院竟然就是藏屍之地！
周小瑜細緻地檢查了屍體，發現死者並無中毒跡象，身體亦無明顯的外傷痕跡，從而排除了外界暴力致死的可能性。然而死者面容扭曲，眉頭緊鎖，顯然死前經歷了極大的痛苦，胸口部位尚存幾道細微抓痕。當他小心翼翼地掰開死者僵硬的手指時，發現指甲縫中嵌有肉絲。此外，周小瑜注意到死者的後頸部有淡淡的勒痕。他頓了片刻，低頭思索著這些線索之間的關聯，案件的真相似乎正慢慢浮出水面。
驟然間，周小瑜作出驚人之舉，下令將十里香包子鋪的全體成員悉數逮捕，店面也被查封。很快，十里香包子鋪的全家老少被捆綁結實，一路走向縣衙，沿途引來無數圍觀民眾，人群中瀰漫著憤慨與恐懼，人人怒不可遏，恨不得將其碎屍萬段。這家十里香包子鋪實在是喪盡天良，不僅自己幹著殺人越貨的勾當，還讓無辜百姓吃下人肉，簡直是天理難容！
當這一家老小被帶到縣衙時，周小瑜卻下令衙役對他們寬待有加，甚至還專門派人保護。與此同時，周小瑜運籌帷幄，調配人馬，分別派遣幾路捕快前往重要地段設伏，防備神偷三再度出手。
不出所料，就在當晚，神偷三果然再次現身，卻未曾想到早已落入周小瑜精心佈置的天羅地網中，被在一旁蹲守已久的李捕頭抓了個現行。一場捕頭與神偷之間的巔峰對決就此上演，緊張刺激，扣人心絃。
李捕頭曾是一位威震江湖的大盜，一手五虎斷魂刀法獨步武林，施展起來如有神助，無人能夠抵擋，更兼他擅長投擲十丈奪命鏢，射無不中，堪稱一代傳奇。然而幾年前，他不慎捲入一樁離奇案件，險些被誣陷栽贓，幸得周小瑜獨具慧眼，撥雲見日，幫他澄清了冤屈。從此，李捕頭金盆洗手，投入周小瑜麾下，成為一名捕快。
那日晚上，周小瑜特意找到李捕頭，密授機宜，令他率領幾位身手非凡的好手，趁夜幕降臨之前，悄悄埋伏在匯天下錢莊周圍。同時，他還精密佈局，派出另外三組精英人馬，分別隱蔽在縣城內諸如茂達當鋪等三大富商家宅附近。周小瑜反覆叮囑他們，一旦遭遇神偷三，儘量將其活捉，若實在難以擒獲，則不妨放其逃走，無論如何不得造成人員傷亡，務必要確保此次行動既能懲治惡賊，又能保障百姓安全。
深夜三更，萬籟俱寂。李捕頭等人潛伏在匯天下錢莊的院牆內外，如同獵豹一般，靜靜等待著獵物的出現。突然，三個黑影如同鬼魅般在他們身邊掠過，輕盈地躍上了高大的院牆。捕快們屏息凝神，其中一個捕快在心中驚歎：這輕功，真是漂亮得緊！
轉眼間，牆頭上的三人猶如飄落的秋葉，悄無聲息地落在了地上。李捕頭見狀，立即帶領捕快們圍了上去。那三人似乎早已料到會有此招，竟在包圍圈中施展出蜻蜓點水的身法，再次躍上了牆頭。
李捕頭豈肯善罷甘休，他縱身一躍，緊跟著上了牆頭。手中的五虎斷魂刀寒光閃閃，直取身旁一人。眼看刀鋒就要觸及那人的身體，那人卻輕描淡寫地一轉身，飄然下了牆頭。李捕頭使出渾身解數，緊隨其後緊追不捨。
追了一會兒，李捕頭身後的捕快們已不見蹤影，而那三個人的身影也即將消失在視線中。情急之下，李捕頭掏出一枚十丈奪命鏢，瞄準最近的一個人的腿下射去。那人功夫了得，竟然感覺到了暗器的逼近，輕輕抬起一腳，奪命鏢從他的褲腳下擦過，竟削下了一小塊褲腳布。
那人似乎被激怒了，稍稍站定，正要轉身與李捕頭鬥個高下。然而，前面的兩人卻做了一個手勢，將他招呼過去。三人轉眼間便消失在夜色中，無影無蹤。
李捕頭撿起那片褲腳布，無奈地搖了搖頭。他心知自己技不如人，若那三人真的與他打鬥起來，自己恐怕早已成了刀下之鬼。他嘆了口氣，隨即吩咐趕過來的眾捕快收兵回衙門。這一夜，匯天下錢莊的秘密似乎又增添了幾分神秘色彩，而李捕頭心中的疑惑也愈發濃重。
李捕頭向周小瑜詳細彙報了與神秘高手交鋒的情況，並展示了一塊撕下的褲腳布作為證據。周小瑜審視片刻，淡淡道：“沒錯，那是皇室的人，他們的目的根本不是與你較量，否則你們一個也甭想活著回來。”隨後，周小瑜揭示了一個令人費解的策略：“只要我們成功拘捕龍舒客棧的掌櫃胡德龍以及店小二，同時釋放十里香包子店那家人，還給他們清白，神偷三就不會再在龍舒縣興風作浪了。”
聽到這話，眾人滿臉困惑，議論紛紛。畢竟，十里香包子店殺人剁肉、製作人肉包子的事實證據確鑿，犯罪嫌疑人已經全部被抓捕，尚未審訊定罪，如今周小瑜卻提出要為其翻案，自然引起一片譁然。況且，龍舒客棧明明也是受害方，為何抓了客棧的人就能阻止神偷三的行動？這天周小瑜究竟葫蘆裡賣的什麼藥？
周小瑜並未急於解釋，只是堅定地命令下屬按計行事。很快，捕快們迅速行動，將熟睡中的胡德龍和店小二雙雙帶回衙門。店小二一路上大聲嚷嚷要去州府申訴，而胡德龍則深藏不露，始終保持沉默，一雙眼睛狡猾地轉動著，似乎在謀劃些什麼。一切的答案，只能等待正式審訊時揭曉了。
周小瑜決定升堂審理此案。在堂上，店小二如同麻雀般聒噪不止，絮絮叨叨個沒完；而胡德龍則裝聾作啞，一字不吐。周小瑜朗聲道：“你們都是有名有姓的人物，我不想動粗施刑，既然如此，那我就先將事情的原委一一剖析，若你們仍不服，那就必須拿出證據來辯駁，直到你們心悅誠服為止。”
原來，龍舒客棧內曾有一位商人深夜突患心絞痛，痛得在床上掙扎哀嚎許久，直至一名店員發現時，已然病入膏肓。這名店員慌忙找到店小二求助，但店小二同樣束手無策。恰逢當時胡德龍在南城的朋友家飲酒作樂，直到夜深才返回客棧。歸途中，胡德龍得知十里香被神偷三洗劫的訊息。當店小二將客棧發生的不幸事件告知胡德龍後，胡德龍心生一計：何不借此良機，將這具屍體偷偷運到十里香的後院埋藏起來？要知道，龍舒客棧與十里香雖同為餐飲行業，卻因競爭激烈而互視為冤家。眼瞅著自家房客每日清晨都去十里香享用早餐，自家的點心卻滯銷，若能一舉扳倒十里香，自家生意豈不就好起來了？於是，他們還故意將那死去房客包裹中的人骨算盤扔進了十里香。如此一來，十里香次日一早報案，衙役必然前往調查，一旦發現人骨算盤，必定會引起深究，屆時那具屍體也會隨之浮出水面。這樣一來，十里香就算跳進黃河也洗不清，即便是鐵齒銅牙，也無法為自己辯白了。
未曾想，精明至極的周小瑜從龍舒客棧搜出的那尊斷裂玉菩薩與死者頸部的勒痕相對照，又聯想到店小二四處散佈關於十里香的流言蜚語，敏銳洞察到這背後實則是兩家商鋪之間一場惡意的商戰博弈，那具屍體無疑就是龍舒客棧失蹤的住客。於是，他巧妙地設局，不動聲色地揭開了龍舒客棧策劃的陰險詭計。與此同時，為證實神偷三的真實身份乃是皇室密探，他大膽行動，將無辜的十里香店主全家帶到了衙門，故意製造了一場冤假錯案。這樣一來，倘若神偷三再度現身營救，其皇室密探的身份便昭然若揭，因為在皇上面前，任何官員都不能容忍被視作無能之輩。
果不其然，神偷三如期而至，真相進一步明朗。胡德龍眼看陰謀敗露，只得坦白認罪。然而，周小瑜行事出人意表，僅追究了店小二的責任，卻並未嚴懲胡德龍，反而要求他務必查明那不幸亡故房客的家鄉地址，並負責將其遺體送回老家，以此贖罪立功。
胡德龍感激涕零，深知這是周小瑜給他的一線生機，自然全力以赴。他憑藉自身多年累積的人脈關係，踏遍大江南北，街頭巷尾張貼畫像，歷經艱辛終於在徽州府一家名為週記的茶葉鋪中找到了那位房客的親屬。原來，死者正是週記茶葉鋪的賬房先生，受命赴龍舒縣執行一項重要任務。胡德龍親自將周老闆接到龍舒縣，併為向縣衙交差，特意請來了周小瑜，讓他們兩人正面相見。
意想不到的是，周小瑜一看到周老闆，立刻熱忱上前招呼道：“哎呀，父親大人，怎麼竟然是您？”這戲劇性的一幕揭示了兩者之間隱藏的親緣關係。
周小瑜得知真相後，迅速將父親接到了縣衙內，迫不及待地詢問這其中究竟有何隱秘聯絡，以及父親與那位不幸離世的賬房先生之間有著怎樣的淵源？
原來，這位賬房先生是去年才加入周家的，因其忠誠可靠且辦事積極，深得周小瑜父親的喜愛。近來，周父聽聞兒子在龍舒縣為官卻疏於政務，沉溺享樂，憂慮不已，決意前往訓誡。然而正值春茶採摘之際，茶葉鋪一年的生計全繫於此，身為掌櫃的他實在難以抽身。正當周父為此左右為難之際，賬房先生慷慨提出代替他走這一趟龍舒縣。周老闆權衡之下，覺得此舉可行，便欣然同意。為了讓兒子深刻認識到錯誤並及時悔改，周老闆慎重其事地將家中祖傳寶物——一把頗具傳奇色彩的人骨算盤交給了賬房先生，並詳細講述了其背後的悲壯故事。
這把人骨算盤是由周小瑜的曾祖父的遺骨製成。曾祖父當年在揚州闖蕩商界，因勤奮努力積累了豐厚的財富。五十歲時，他決心轉型擴大事業，毅然傾盡畢生積蓄在揚州繁華的老街開設了一家錢莊。錢莊開業後生意蒸蒸日上，然而好景不長，一場由商業欺詐引發的災難將他推入了深淵。當時，狡猾的競爭對手設計陷害，令他深陷瑣事困擾，精神恍惚。就是在這種狀態下，他在一次關鍵的賬目結算中不慎撥錯了一顆算珠，卻未能察覺，釀成了無法挽回的大錯。正如人們常說的“商場兇險”，周小瑜的曾祖父因此一敗塗地，不僅失去了全部家產，更身心疲憊，最終病倒在床，含恨離世。彌留之際，他立下遺囑，要求後代子孫以自己的遺骨製成人骨算盤，作為家族傳承的警示物，告誡周家後人無論何時都要警惕小人的算計，任何時候都得清醒對待每一道決策和每一次計算，以免重蹈覆轍。
政界與商界相通，周小瑜的父親深感是時候將家族祖訓傳授給兒子了，他認為以周小瑜的智慧，定能從迷失中找回正道，在仕途上穩健前行。
周小瑜從祖訓中領悟到深刻的道理，無論是經商還是為官，都需時刻保持頭腦清醒，謹慎對待每一個細節，否則一不留神便會鑄成大錯，悔之晚矣。近日，康熙皇帝特意派出南書房的頂尖高手，偽裝成神偷三在龍舒縣掀起一場風波，實際上是在給他敲響警鐘。慶幸的是，周小瑜中途頓悟，及時妥善解決了縣內一系列棘手問題，否則很可能重蹈前三任知縣的覆轍，被嚴厲問責。
原來，康熙大帝為了穩固江山，實現長久的盛世，特地在南書房設立了一個特殊機構，秘密派遣近百名武藝超群的高手分佈全國各地，密切關注各重要州縣的重要官員行為舉止。對於偶有過失、暫未履行職責的官員，他們會適時製造難題予以提醒；對於長期無視職責、頑固不改的，則直接罷免職務；而對於貪汙腐敗、欺壓百姓的，則依法嚴懲。那一日，周小瑜在檢查龍舒客棧時偶然發現了那枚精緻的小金牌，他深知那是皇宮內苑的通行令牌，非皇上身邊的親信大臣不能擁有。由此他意識到自己正處於皇上的嚴密關注之下，於是立即調整狀態，高效解決了一系列重要事項，得到了南書房派出的調查專員的認可。
自此以後，周小瑜再也不敢有任何疏忽，他用心治理龍舒縣，使得地方政務有序執行，民眾生活和諧安定。
