光緒十五年四月，吉林孤榆樹屯的郎司獄，正在堂上處理公務，突然接到一份來自東窯村婦花氏的訴狀。訴狀中，花氏聲淚俱下地控訴，她的丈夫王祥雲在富戶趙鵬家做長工，原本約定每隔十日就回家一趟。但自從正月十六日前往趙家後，王祥雲便音信全無，至今已三個多月。花氏尋夫無果，懷疑趙鵬為了賴掉工錢，將丈夫害死並埋屍荒野，懇請郎司獄為她主持公道。
郎司獄抬頭望去，只見堂下跪著一個年輕的婦人，正是花氏。她年方十八，柳眉杏眼，隆鼻小口，長腿細腰，豐乳肥臀，舉手投足間流露出一種楚楚動人的氣質。看著她哭得梨花帶雨的模樣，郎司獄心中不禁生出了些許憐香惜玉之情。
他沉聲問道：“花氏，你既說你丈夫被謀害，可有證據？”
花氏搖了搖頭，回答道：“大人，民婦並無直接證據。但趙財主家財萬貫，若他有心毀屍滅跡，民婦又何處去找證據呢？”
郎司獄聽她伶牙俐齒，說話有條不紊，雖然心中存疑，但也覺得有理。於是，他決定先拘拿趙鵬前來問話。
獄卒領命而去，沒過多久便帶著一群人回來了。郎司獄一看，除了趙鵬之外，竟然還有五十餘名長工。這些人被押上堂來，一個個面色惶恐，不知所以。
趙鵬在堂上辯解道：“王祥雲是兩年前，在我姐夫葉成萬的擔保下，才來到我家做長工的。自從去年臘月他回家之後，就再也沒有來過。這五十餘人，既是我的長工，也是周圍的鄰居，他們可以作證，王祥雲今年確實沒有來過我家。”
趙鵬話音剛落，那五十餘人便齊聲附和，紛紛為趙鵬辯護，稱他為人友善，絕不可能做出這等傷天害理之事。
郎司獄看著堂下這一群人，心中不禁犯起了難。如果強行刑訊逼供，恐怕會引起民憤，讓事情變得更加棘手。再者，花氏也並沒有拿出確鑿的證據，單憑她的一面之詞，實在難以定趙鵬的罪。
思前想後，郎司獄決定大事化小，他讓其中的兩位老者作為保人，寫下保狀，然後將趙鵬釋放回家。
轉身對花氏，他勸道：“花氏，你再四處找找看，或者至少找到一些相關證據。我也會稟告同知，張貼榜文，盡力幫你尋找你丈夫的下落。”
花氏雖然心有不甘，但也知道眼下別無他法，只能含淚應允。而趙鵬則帶著一群長工和鄰居，得意洋洋地離開了公堂。
然而，這個案子並沒有就此了結。王祥雲的失蹤之謎，仍然像一團迷霧般籠罩在孤榆樹屯上空。而花氏，也開始了她漫長的尋夫之路……
這件失蹤案就這麼悄無聲息地結束了，然而令人震驚的是，花氏、趙鵬，甚至是那五十餘名隨從，竟然都在撒謊。而這些謊言，在幾年後竟然意外地影響了另一樁案件的走向。
那麼，王祥雲究竟去了哪裡？這還得從故事的開頭說起。
光緒八年，十二歲的王祥雲父母相繼離世，孤苦無依的他只能投奔到東窯村已經出嫁的姐姐家。為了維持生計，在姐夫葉成萬的擔保下，他開始在趙鵬家做長工。
到了十六歲那年，王祥雲娶了東窯村花在春的女兒花氏為妻，並與姐姐分家獨立生活。新婚生活甜蜜而美好，兩人約定每十天回家一次團聚。然而，花氏閒居在家，總覺得寂寞難耐，於是經常四處串門，與鄰居們聊天解悶。
四月初一那天，王祥雲如約回家。當他走到村口時，幾個兒童指著他嘻嘻哈哈地笑著。王祥雲心中一動，趁四下無人之際，他給了其中一個孩子兩塊麻糖，想打聽到底發生了什麼事。孩子低聲告訴他：“你媳婦和徐二經常一起睡覺，全村人都知道了。”
王祥雲聽得目瞪口呆，心中湧起一股莫名的怒火。但他又想到對方只是一個不到十歲的孩子，說的話未必是真的。然而，這個訊息卻像一根刺一樣扎進了他的心裡，讓他無法釋懷。
回到家後，花氏一如既往地熱情迎接他，噓寒問暖。然而，王祥雲心裡卻越來越沒底，他開始懷疑那些關於花氏的傳言是否屬實。經過一番思考，他決定採取一個計策來試探花氏。
他告訴花氏，自己要替東家去義州王屯收債，需要離開半個月的時間。花氏聽後雖然有些不捨，但也沒有多問。第二天，王祥雲早早地離開了家，而花氏則依依不捨地送他到村口，久久不願鬆手。
王祥雲並沒有真的去義州王屯，而是選擇了另一條路。他心中充滿了疑惑和不安，想要親自查明那些傳言的真相。而這一切，都將成為後續案件的關鍵線索……
王祥雲編造了討債的藉口，實際上是想來個出其不意，捉姦成雙。他離家後，藏身在村外的密林之中，耐心等待了一整天。夜幕降臨，他小心翼翼地沿著田埂，躡手躡腳地回到了村莊。
當他靠近自家土牆時，夜色已深。他屏住呼吸，等待著合適的時機。不久，一個黑影悄悄出現在院前，王祥雲定睛一看，果然是村裡的無賴徐二。
徐二見四下無人，便翻牆而入。花氏聞聲開門，將徐二迎進房內。王祥雲躲在暗處，聽著屋內傳來的嬉笑聲和調情聲，心中一陣刺痛，彷彿被冰冷的刀鋒劃過。
他知道徐二身強力壯，自己不是對手，於是決定去姐姐家求助。怒氣衝衝的王祥雲喝了幾杯酒，找出一把鋒利的殺豬刀，準備立刻去捉姦。
姐弟倆來到王祥雲家門口，姐姐在外守候，王祥雲則翻牆入院，衝到後門。他小心地用殺豬刀撥開門閂，推門探身進去。他順著牆壁摸到東側的臥房，側耳靜聽，確認兩人已經熟睡。
王祥雲心中湧起一股殺意，他低下身，匍匐前進到炕前。他順著炕沿摸到一條髮辮，將髮辮緊緊纏在左手上，然後舉起殺豬刀，狠狠地朝頸項砍去。
一刀下去，卻沒有砍中要害。夢中人負痛驚醒，想要起身，但髮辮仍在王祥雲手裡，無法動彈。王祥雲趁機連續幾刀，將頭顱割了下來。他伸手向裡摸去，卻發現床上空無一人。
姐弟倆進屋後點燃了油燈，只見床上躺著的是徐二的屍體，而花氏卻不見了蹤影。他們仔細檢查前門和窗戶，都沒有開啟的痕跡。炕上炕下，兩人的衣物鞋子都在，花氏究竟去了哪裡？
姐弟倆心中驚恐，不敢久留。他們將殺豬刀扔進煙囪，匆匆跑回姐姐家。趁著夜色，王祥雲逃離了村莊，從此開始了他的逃亡生涯。而這場離奇的失蹤案，也成了村民們茶餘飯後的談資，真相究竟如何，只有王祥雲和花氏兩人心知肚明。
隨著黎明的到來，姐姐心懷忐忑地再次踏入王祥雲的家門。推開門的那一刻，她驚訝地發現花氏正對著鏡子細心梳妝，似乎一切如常。房間裡陳設依舊，乾淨整潔，唯有炕沿上帶著些許潮溼，彷彿剛剛被人擦拭過。
兩人相見，心中各自藏著秘密，表面上卻只能寒暄幾句，然後匆匆分別。姐姐心中疑雲重重，而花氏則似乎努力維持著表面的平靜。
過了十來天，花氏突然來到姐姐家，焦急地告訴姐姐，丈夫離家已經十五天了，至今仍未歸來。她央求姐夫去義州王屯代為尋找丈夫。然而，葉成萬此行卻一無所獲，心中也充滿了困惑。
正當他準備再去趙家打聽時，趙鵬卻自己找上門來。兩人相互詢問，卻都對王祥雲的下落一無所知。花氏無奈之下，只得將此事報給了官府。然而，她不想自己殺人的事情和私情被暴露，因此選擇隱瞞了真相。而趙鵬也不願牽扯進這場官司，於是也與其他人一同說謊。郎司獄的和稀泥態度，更是讓兩人的假話變得真假難辨。
而王祥雲在離家之後，一路輾轉來到了黑龍江阿什河。為了生存，他替人打短工，過著顛沛流離的生活。他深知自己犯下了不可饒恕的罪行，因此不敢輕易露面，只能在這片陌生的土地上默默苟活。
那個冬天，王祥雲在異鄉的市場上意外遇到了家鄉的熟人。他迫不及待地詢問起姐姐、姐夫以及家中的情況。得知姐姐和姐夫都安好，他心中的石頭稍微落了地，但接下來聽到的事情卻讓他心如刀絞。
原來，在他離開的日子裡，花氏遭遇了一場劫難。十月的一個夜晚，兩個面目猙獰的大漢翻牆進入王家院子，將花氏拉到院中，殘忍地剝去她的衣物，綁在梯子上，對她進行了無盡的侮辱。更可惡的是，他們還帶走了家中所有值錢的物品。
第二天清晨，花氏被人發現時，已經凍得渾身發紫，奄奄一息。這一嚇、一凍、一氣，讓花氏患上了瘧疾，至今還躺在床上，身體每況愈下。
王祥雲聽後，心中湧起一股怒火。他想到自己離開時，花氏還沉浸在與徐二的私情中，如今卻落得如此下場。但更讓他驚訝的是，原來他手刃徐二的事情，竟然沒有被提起。看來那些無賴們還不知道此事，否則花氏的遭遇可能會更加悽慘。
既然已經風平浪靜，王祥雲也打算回家了。然而，他沒想到在回家的路上遇到了東北剿匪，這一耽擱就是四年。四年後，他終於回到了自己的家鄉。
他先去到姐姐家，姐弟倆相抱痛訴離別之苦。在談話中，他也瞭解到了花氏的近況。現在的花氏已經痛改前非，謹守婦道。她天不黑就鎖門，天不亮就幹活，餵了幾頭豬，以磨豆腐維持生計。她的變化讓王祥雲感到欣慰，但也讓他心中湧起一股複雜的情緒。
月上梢頭，王祥雲終於回到了自己家。花氏見他回來，激動萬分，上前噓寒問暖、端茶倒水。兩人似乎都默契地避開了過去的事情，但王祥雲知道，有些事情是永遠無法忘記的。晚上，小兩口躺在炕上，王祥雲終於忍不住問起了徐二的事情。他些無賴們是否還在糾纏花氏，他己離開後的這些年裡，花氏究竟經歷了什麼。
那夜，王祥雲悄無聲息地踏進家門，而花氏早已從細碎的腳步聲中辨出了丈夫的身影。她心中一緊，迅速順著床頭的木柱，像只靈活的貓兒般爬到了昏暗的天花板上。待姐弟倆匆匆離去，四周重回靜謐，她才小心翼翼地順著木柱爬下，心跳如擂鼓。
花氏深知，那具屍體留在自己房裡將是無盡的隱患。於是，她鼓起勇氣，將其割開，放入大鍋中猛煮。那場面血腥而恐怖，但她卻毫無退縮之意。待骨肉分離後，她將骨頭和髮辮悄悄埋在了村東的沙灘裡，而那些肉沫，則被她和黃豆一起磨成豆漿，當成了豬食。
這本是夫妻之間的私密話，卻不料隔牆有耳。在王家隔壁，住著一名叫史鳳書的無賴。他對花氏早已垂涎三尺，幾次妄圖行奸都未能得逞。於是，他常常偷偷翻進王家，躲在暗處偷聽花氏的響動，企圖找到脅迫她的把柄。
這天，史鳳書又如往常一樣來到牆角蹲守，卻沒想到意外地聽到了一個驚天的秘密。他的心跳瞬間加速，眼中閃過一絲貪婪與狡黠。他知道，這個秘密將會給他帶來無盡的利益，也許，他終於能夠如願以償地得到花氏了……
第二日清晨，史鳳書心懷鬼胎地找到了徐大，將前一晚偷聽到的秘密全盤托出。他眼中閃爍著狡黠的光芒，鼓動徐大去官府告狀，自己則願作證人，共同揭露這樁驚天大案。
此時的榆樹廳同知扎拉芬，是個明察秋毫的官員。他接到報案後，也是大吃一驚，立刻發出牌票，派出四名精幹的捕役前去抓捕王祥雲。
當冰冷的鐵鎖套在王祥雲的脖子上時，他瞬間明白徐二的事情已經被揭穿。他嚇得渾身發抖，彷彿篩糠一般，心中慌亂無比，不知所措。
就在這時，花氏卻表現得異常鎮定。她滿臉堆笑，輕聲細語地對捕役們說道：“諸位遠道而來，想必還未曾用飯。且容我略備薄酒粗菜，吃了再走吧。”說著，她悄悄塞上了些銀子。捕役們見花氏態度誠懇，又收了些賄賂，便也沒有推辭。
花氏回頭便忙碌起來，不一會兒便做好了一桌飯菜。她又倒了幾杯酒，與捕役們推杯換盞，閒聊起來。在酒酣耳熱之際，捕役們無意中竟把事情的原委說了出來，還將同知發的牌票拿給花氏看。
花氏仔細檢視了牌票，發現自己的名字並未出現在上面。然而，她並未因此鬆懈，反而提出願意陪同丈夫一起前往縣城。在王祥雲耳邊悄悄耳語了幾句後，兩人便跟著捕役們踏上了前往縣城的路。
到了縣城時，已是黃昏時分。捕役們先將花氏安置在穩婆家中，然後將王祥雲帶去了衙門。花氏深知此行兇險，但她卻表現得異常冷靜和堅定。她心中早已有了計較，只待時機一到，便施展出她的妙計……
面對同知的嚴厲審問，王祥雲一口咬定自己與徐二並無冤仇，堅決否認任何罪行。他聲稱，事發之時，自己正在四平街金順貨棧當夥計，遠離家鄉，與徐二之死毫無關聯。
同知並未輕易相信他的說辭，於是又傳呼花氏前來對質。花氏跪在堂上，嚇得瑟瑟發抖，泣不成聲。她堅稱自己和丈夫與徐二之死毫無關係，並證實王祥雲確實去了四平街當夥計。她解釋說，丈夫離家時她並不知情，甚至還曾上訴尋夫。
扎同知仔細翻閱了卷宗，發現花氏所供情況屬實，當時還有五十餘名證人可以證明。看來，王祥雲失蹤在前，徐二死在後，一個人不可能因為預謀殺人而提前半年就藏匿起來。再說花氏，一個柔弱女子，怎麼可能將一個彪形大漢殺死呢？
扎同知心中已有定論，有意開脫這對夫妻。然而，徐二失蹤已久，如果不是被殺，又會去了哪裡呢？這個問題一直困擾著他。就在這時，花氏突然開口說道：“徐二死了，是被史鳳書殺死的！”
此言一出，堂上頓時一片譁然。花氏接著哭訴道，自己早年便認識了史鳳書，因耐不住他的花言巧語，便與其發生了不正當關係。出嫁後，她本想與史鳳書斷絕來往，但徐二卻知道王祥雲久不歸家，憑藉錢財勢力，脅迫自己與其成奸。後來，史鳳書搬到民婦隔壁，想重修舊好，卻意外發現了徐二的屍體。為了掩蓋罪行，史鳳書殘忍地將徐二殺害，並嫁禍給了王祥雲。
同知聽完花氏的哭訴，心中不禁生疑。難道這起案件背後還隱藏著更大的秘密？他決定深入調查，揭開這起懸疑案件的真相。
徐二與史鳳書曾經是一對拜把子的兄弟，然而，因為與那位民婦的姦情，兩人之間的關係變得微妙而緊張。丈夫失蹤後，兩人更是肆無忌憚，時常分別潛入民婦家中行汙之事。那天，彷彿是命運的安排，兩人不約而同地都來到了民婦的家中，結果又起了激烈的爭執。在情急之下，史鳳書憤怒地拿起殺豬刀，將徐二狠狠地砍倒在地。徐二來不及發出一聲慘叫，便頃刻間斃命。民婦驚恐萬分，卻被史鳳書脅迫著處理徐二的屍體。
聽完花氏的訴說，扎同知感到案情似乎與訴狀上所述的情節大致相同，心中雖已信了九分，但仍保持著一分理智。他深知，要揭開這起懸疑案件的真相，必須首先找到徐二的屍骨，然後再進行三頭對質。
首先被傳喚對質的是史鳳書。他原本成竹在胸，以為能夠輕易讓花氏理屈詞窮。然而，他萬萬沒想到，這個女人在講述姦情及仇殺的過程中，毫不避諱，描述得歷歷如繪。史鳳書反而插不上話，每說一句都被對方駁斥得啞口無言。最後，他只得無奈地跪地喊冤。
扎同知見史鳳書形神喪沮，心中更加認定是他理屈詞窮。經過一番重刑逼供，史鳳書終於承認了與民婦的調戲一事，但堅決否認了謀殺徐二的罪行。
案件一時陷入了僵局，扎同知只得暫時退堂，等待明日再審。
第二日清晨，堂上氣氛凝重。花氏被押上堂，拶指之刑讓她痛苦不堪，但即便如此，她依舊咬緊牙關，堅守原先的供詞，拒不悔改。
此時，保長及四鄰也被傳喚上堂，他們紛紛證實花氏確實曾被姦汙。當問及施暴者是誰時，花氏毫不猶豫地指出是史鳳書和徐大兩人。由於保長及四鄰並不知曉具體的施暴者身份，花氏的供詞成為了關鍵的證據。
當差役們前去拘捕徐大對質時，卻發現他早已消失得無影無蹤。原本這起殺人案因徐大的失蹤而可以撤訴，但扎同知卻下定決心要一查到底。
在這起案件中，知道殺人過程、埋屍地點的只有史鳳書和花氏兩人。而花氏被侮辱的事實已有人證，王祥雲也沒有作案時間，因此所有的犯罪事實都指向了史鳳書。
為了追查兇器和埋屍地點，史鳳書再次遭受了重刑。在疼痛難忍的折磨下，他終於交代了兇刀和埋屍地的位置。當差役們找到這兩處關鍵證據時，史鳳書殺人的事實已經確鑿無疑。
儘管在後續的層級複核中，史鳳書連續翻供三次，但每次都被扎同知一一駁回。最終，案件申報到刑部，史鳳書被判斬立決。他本想陷害他人，卻沒想到最終自己成了這起懸疑案件的犧牲者。
王祥雲終於洗清了冤屈，被無罪釋放。然而，花氏雖然是在脅迫之下參與了毀屍的行為，情有可原，但她犯下的姦情卻是無法饒恕的。因此，她被判交給了官媒發賣。王祥雲心中不忍，他深知這一切的罪孽本應由他承擔，卻讓自己的妻子來揹負。於是，他只好拜託姐夫葉成萬出面，不惜花費60千京城，將花氏贖了回來。
經過這次事件，王祥雲夫婦在當地已經無法再生活下去。他們不得不選擇離開，進入關內。他們曾將這段經歷說給人聽，結果被好事者加工成了一樁奇案。這個故事後來甚至被記錄在《清稗類鈔?獄訟類》中，被稱為“王祥雲殺徐二案”，一時之間廣為流傳。
在清末那個風雲詭譎的時代背景下，一個隱藏在市井村落的故事揭示了當時社會與政治腐敗的冰山一角。趙鵬一行人，包括其長工和鄰里，編織了一張謊言的大網，意圖掩蓋一樁不為人知的真相。他們深諳“法不責眾”的民間潛規則，利用人多勢眾的壓力，使得官府對他們束手無策。而趙家在當地勢力滔天，官府在畏懼民憤的同時，更不願因觸碰地方豪強的利益而危及自身在任時的既得利益，因此對案件採取了視而不見的態度，無意深究。
吏治的糜爛程度令人扼腕，官員們尸位素餐，僅憑臆測斷案，面對可能觸動民憤的真相，他們選擇退避三舍，不敢深入探究。這種消極逃避的態度使得案件中的證據真偽混淆，最終在一片混沌中做出了誤判。
在這場權力與正義的較量中，儘管花氏犯下了過錯，但她的勇氣和智謀卻令人肅然起敬。面對官府的無所作為，她毅然決然地選擇了對抗邪惡，以孤注一擲的膽識自我救贖，為自己拼出一條生存之路，這樣的堅韌與智勇，無疑為那個黑暗的時代帶來了一絲亮光。
