大年初一，巳時。
晴空萬里，無雲，無風。
龐萬春出城回到家中，家中無人小妹不在。
突然，龐萬春臉色一變，目光注視在盆裡的衣裳上。
小妹的衣裳，男子的衣裳，都滿是泥漿。
“小妹，小妹……”
龐萬春急得直叫。
“阿春啊！”
村裡劉大嬸聞聲而來，神神秘秘地道：“昨日阿霞跟個男人一起騎馬摟摟抱抱回來，身上還都是泥漿，現在年輕人真是火氣旺，想當年俺那口子，草垛裡漏風都不行！”
龐萬春急得一把抓住劉大嬸的胳膊：“劉大嬸，怎麼回事？”
“俺老漢也知道！”馬大爺又湊了過來。
接著，村頭曬太陽的七大姑八大姨都圍了過來，個個臉上充滿了八卦之色，這讓龐萬春醒悟過來，剛才進村時，這些人看他的眼神都是怪怪的。
在七嘴八舌中，龐萬春知道了事情的大致原委。
昨日午後，小妹去射獵，之後跟著一個陌生男子渾身溼漉漉滿是泥漿的騎馬回來。
村裡人都看見了，小妹在那男子的懷裡直打哆嗦。
二人進了房中足足待到傍晚，那男子抱著小妹急匆匆地上馬走了。
走得很急，村裡有人喊話，那男子和小妹都沒有回話。
村裡人都在議論，小妹跟人私奔了！
“壞了，小妹好心救人卻遇到歹人了！”
龐萬春的第一個念頭根本就不是小妹跟人私奔，小妹什麼性子他還會不知道，敢愛敢恨哪用得著私奔。
龐萬春策馬出村，一出村子，看到迎面兩騎而來，頓時勒馬叫道：“雷炯兄弟，計稷兄弟！”
雷炯和計稷見到雷萬春，大喜叫道：“聽聞哥哥被狗官陷害入獄，我兄弟二人趕來相救，不想哥哥已然出來。哥哥，這是發生什麼事了？”
“二位兄弟來得正好，其他事之後再說，快助我尋找小妹！”
龐萬春只說小妹被歹人劫走，惹得雷炯和計稷勃然大怒。
三人剛策馬奔出一里地，迎面又來一騎，那騎叫道：“龐壯士……”
龐萬春勒馬。
“小人馬三，是參軍馬擴的隨從，昨日令妹……”
這個昨日跟馬擴一道的扈從對龐萬春說了事情經過，龐萬春臉色鐵青地罵了句“好卑劣的手段”就往縣城而去。
雷炯和計稷一臉疑惑，跟在龐萬春身後。
馬三帶著龐萬春三人來到馬擴的住所，馬擴不在。
龐萬春踏入房中見到了小妹，小妹正躺在榻上裹著被子，這讓他怒不可恕！
“哥~”
“小妹，到底怎麼回事，那小子對你做了什麼？”
“哥~”龐秋霞見哥哥一臉怒氣，料到是哥哥誤會了，忙道：“哥哥，不是你想的那樣，是我病……”
龐秋霞正要辯解，馬擴回來了，手裡提著一個食盒。
“龐兄……”
馬擴剛叫了聲龐兄，就被龐萬春一把揪住。
龐萬春厲喝：“想要招攬於我，連這般齷齪手段都使了出來，真是不當人子。”
龐秋霞急道：“哥，快放手，不是你想的這樣……”
“住口！”
見小妹鬼迷心竅居然還胳膊肘往外拐，龐萬春更怒了，舉起拳頭就要打馬擴，卻見馬擴絲毫不懼，這廝還滿臉冷笑。
“你不就是箭法厲害一些，還有其他本事麼？值得我們大動干戈地這般對你用計？”
龐萬春傲然地道：“就憑著我的箭法，足矣！”
馬擴繼續冷笑：“呵呵！”
“怎麼，你不服？”
“呵呵！”馬擴冷笑加激將：“敢跟我比試一下否？”
臥槽！
龐萬春頓時怒了，喝道：“老子就讓你這賊廝鳥心服口服！”
“等等，咱們先下個賭注！”
“呵呵！”龐萬春怒極而笑，喝道：“說！”
“我要是贏了……”馬擴看向床榻上的龐秋霞，很認真地說道：“答應我跟小霞的婚事！”
龐秋霞聞言大羞，用被子捂住了臉。
龐萬春一看，頓時大怒：“做夢！”隨即想到這廝是不可能贏的，就冷笑地問道：“你要是輸了呢？”
“我要是輸了……”
龐秋霞露出臉，叫道：“不許拿我當賭注！”
馬擴一聽改口道：“我要是輸了任你處置。”
“君子一言！”
“快馬一鞭！”
“等等，我要當裁判！”
龐秋霞從榻上爬了出來，這般胳膊肘往外拐信不過自家哥哥，讓龐萬春無比憤怒，也讓他非常納悶，這小子到底給小妹灌了什麼迷魂湯了？
比試的結果……
“我輸了！”
馬擴乾脆利落地認輸了，這大舅哥的箭法的確出神入化，小養由基的綽號不是浪得虛名。
“你也很不錯！”
馬擴的箭法，讓龐萬春刮目相看，這小子的確有跟自己叫板的實力。
“哥，你們剛才是鬧著玩的，沒有什麼賭注！”
龐秋霞抓住了哥哥的手臂搖晃著，眼神中滿是祈求，她真的害怕哥哥會懲罰馬擴。
龐秋霞自小跟哥哥相依為命，養成了獨立的性格，愛憎分明敢愛敢恨，但從來沒有一個男人能走進她的心裡。
昨日，龐秋霞和馬擴同時射中了老鸛。
一起落湯雞地同騎一馬回家，剛換了衣裳的龐秋霞就感到肚子不舒服。
她知道是怎麼回事，就趕馬擴走。
馬擴好不容易遇到心動小娘子，小娘子不舒服他如何肯走，死皮賴臉地守著龐秋霞要照料她。
龐秋霞無奈，只好由他，同時心裡也生出異樣心思。
受到風寒，龐秋霞發起燒來，馬擴一看急了，就抱著龐秋霞回城找郝善醫治。
一碗湯藥下去，龐秋霞夜裡還是反覆發熱，是馬擴細心照料。
從來沒有一個男人這般照料過自己。
人的感動就在一剎那，特別是在虛弱無助時。
龐秋霞的一顆芳心就此係在馬擴的身上。
龐萬春看到小妹的眼神，哪裡還會不清楚，小妹這是情根深種了，以小妹的性子，天王老子來反對，也是反對不了的了。
“小子，照顧好我妹子，要是敢欺負她，我決不饒你！”
小妹有人託付，這小子還是官宦人家能確保小妹衣食無憂，龐萬春也算是去掉一塊心病。
此番受邀前往江南，是入獄前就說定的事，龐萬春心裡並沒有譜。
“哥~”
龐秋霞心花怒放，卻也害起羞來。
“哈哈，來遲了來遲了，龐兄弟，子充，你們比試結果如何？”
卻是顧誠這廝來了！
顧誠向馬擴和龐家兄妹一番道喜後，對龐萬春說道：“龐兄弟，近一步說話！”
二人獨處。
顧誠開門見山地問道：“龐兄弟去江南可是投靠方臘，或者龐兄弟已經是摩尼教徒？”
龐萬春豁然而立，驚問：“我不是摩尼教徒，但我確實是受邀去聖公處，你是如何得知此事？”
顧誠不答反問：“你可知方臘想要造反？”
龐萬春搖了搖頭，之前的確不知情，但透過王慶造反，已經有這個預感，還是問道：“你如何敢說方臘會造反？”
“方臘派了婁敏中在王慶身邊，江南被王黼朱勔禍害得不比江淮好，加上我在方臘身邊有內應，故而知道方臘會造反。”
“你告訴我這些，就不怕我會告訴方臘？”
顧誠笑道：“你現在告訴方臘，只會讓方臘以為事情敗露從而提前倉促造反，這樣敗得更快。”
“你為何要告訴我這些？”
“我只是要告訴你，跟著方臘必死無疑！”顧誠笑著道：“明知是死，卻還要去送死，這叫蠢貨！”
“你怎麼就能肯定方臘一定會失敗？”
“三個月內，我將平定王慶！”顧誠看著龐萬春，傲然地道：“以我的本事，麾下精兵猛將，別說王慶了，就是區區方臘又算得了什麼！”
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龐萬春還在搖擺不定。
雷炯和計稷是龐萬春最為信賴的兄弟，二人得知龐萬春入獄就趕來劫獄，可見是過命交情，龐萬春之前也打算要叫上二人一起前往江南。
龐萬春對兩個兄弟實話實說。
雷炯和計稷異口同聲地叫道：“哥哥，這麼好的機會，還猶豫什麼？”
龐萬春底氣不足地問道：“是前往江南嗎？”
“哎呦我的哥哥哩！”
雷炯恨鐵不成鋼地拍著大腿叫道：“明知跟著方臘沒前途還跑去送死，咱們可不能當這種蠢貨啊！”
計稷急切跟上，叫道：“大總管禮賢下士，此時不效忠大總管建功立業光宗耀祖，更待何時？”
龐萬春弱弱地道：“可我已經答應了厲天潤兄弟！”
“哎呦喂，蠱惑哥哥造反送死，這叫哪門子兄弟，哥哥理這賊廝鳥做甚。”雷炯和計稷恨不得給龐萬春十七八個大逼兜，讓他清醒清醒。
“這麼說來，你們是贊成投靠大總管？”
“傻子都會這麼選！”
