吉林長白山脈白雲峰頂，萬年積雪從始未融，山頂光雪層都有7米以上的厚度，傳說積雪之下還存在冰河時期就有的巨大寒冰層，白雲峰頂一年四季從來沒有低於過零下20攝氏度……這是一個鳥獸絕跡的地區。可此時白雲峰頂端的小天池旁卻有一個白髮男子。他手持一把黑色的小刀，正在雕刻立於眼前的雪柱。
長白山脈的白頭山天池眾所周知，中外馳名。但白雲峰頂還有一眼小天池的事情恐怕沒有多少人清楚，小天池直徑兩米不到，就如一口水井一般，冬無冰，夏無萍，清澈異常，深不見底。
“你這是在幹什麼？”不知道何時，一個身披貂皮大氅的老人出現在白髮男子的後方。
“跟你告別！”白髮男子沒有回頭，突如其來的問話並沒有影響到他手下流暢的動作。
二人都不再言語，隨後的兩個小時中，一個雕，一個看，默契天成。山頂的罡風忽地將浮雪揚起，可剛在二人身上落定，就被緊隨而至的強風吹開，週而復始。
“兩年的時間還真短！”老人看著白髮男子身前的雪雕感慨道。
雪雕完成。白髮男子起身站定，黑色的短刀在他的手中輕靈地旋轉兩圈後便不見了，“對於我來說，兩年卻太長了！”
老人上前幾步走到雪雕的近前，說道：“好字！”
白髮青年右手輕搖，那柄如墨潑染色過的短刀又神奇地出現在手中。他將短刀遞給老者道：“好刀！”
老人看了一眼青年手中的短刀，仰面長嘆一聲。這嘆息被突來的勁風吹散，隨風而逝，但嘆息中所帶出的沒落與無奈卻在白雲峰頂久久不散。
“送給你。”老者說罷，不再向短刀看上一眼，轉頭盯著青年雕刻的字。
這是一個“千”字。龍蛇之筆，勁力非凡，它彷彿隨時都要隨風而去，又彷彿亙古便存已立千年。
“千門有子如此必當中興，可惜，可惜……”老者輕輕地撫摸著雪凝的千字，再次感慨。
“你是想用這個字來跟我告別嗎？”老者轉頭望向青年。
青年含笑不答，上前一步也到雪雕之前，抬手一拍。
噗！
一米多高的雪雕“千”字，被他一掌拍得支離破碎，殘雪飛揚。但雪雕的整體卻沒有倒塌，被震下來的雪沫被風吹走後，老者發現“千”字仍在，但此時的“千”字已跟方才大不相同。現在的“千”字是由八個小字組成的。
八個字或首尾相連，或肩肘相接，最下面由一個“正”字托起，其他七字全部浮於空中。
“正，反，提，脫，風，火，除，謠。”老者字字頓音，念出了組成巨大“千”字的八個小字。他抬頭望向遠方說道：“華夏千載，百業繁興，沒落的只有我們外八行了，遙想昔年，千門八將哪一個不是輔國濟世之雄才，個個都名刻青史，但歷史不會賦予他們外八行的身份。”
而這也是白髮青年多年來的疑問，為什麼呢？人類社會成型以來，天下便逐漸有了三教九流的劃分。無論是釋、道、儒三教，還是上、中、下的九流，人們想要生存就必須有一業在身，行商也好，當官也罷，這業是必須存在的。行業當中有主流也有末流，有正門也有偏門，這就好比農業永遠是發展的主流一般，有很多行業被人們所懂，這也就延伸出了外八行。
但外八行中人在歷史上都是鼎鼎有名的人物，可歷史為什麼不賦予他們外八行的身份呢？
華佗行醫，孔子教學，這都有史可查，但孔明乃千門主將這一事為什麼卻淹沒於歷代史官的青筆之下呢？
“可能是因為外八行的行為不被世俗所容吧。”青年沉默了一會兒後說道，這當然不是他由心的言論，他說出此話的目的就是想聽一下老者的解釋。
老者側目冷哼一聲道：“小子還跟我玩這一套，你要是有如此想法，還怎麼會跟我在這苦寒之地待上兩年？”
老者走到青年的近前，盯著他說道：“這是一個歷史的謎團。還記得你我的賭注吧？千門的根本是什麼？答案就在這個謎團當中。”
看出青年眼中的疑惑後，老者繼續道：“明朝以前我國各項實力在世界都是位居榜首，可明後期卻急轉直下，後來甚至淪落到被外敵所侵，割地賠錢。這難道只能歸結於當時朝廷的腐朽嗎？歷代都有敗國之君，但明前為什麼沒有這情況的發生呢？”
青年聽罷搖頭苦笑，心道：“你這個問題確實夠刁鑽，但這跟我們開始說的謎團有什麼關係？”
一看青年的表情，老者就清楚他心中所想，當下便道：“別忘記，我們外八行的傳承，就是在明朝時期斷層的。”說到這裡，老者抬頭看了看天，“時候不早了，我送你下山，我們路上慢慢說。”
長白山腳下，看著柳七爺遠去的背影，高陽忽地產生了一種錯覺。他覺得柳七爺遠去的方向不是那終年積雪的長白山，而是在步入星空，無數歷史名人都化作星辰在他的四周閃爍，但他自己所帶的光芒卻絲毫沒有被掩蓋。
高陽沒想到他用兩年的時間完成了一個近似荒誕的賭局，可更讓他想不到的是竟因此引出一個如此龐大的千古謎團。民國時期的七兄弟窮極一生的光陰也只是查出一點苗頭而已。
“財神”沈大、“巧手”宗二、“燕子”李三、“蠱王”薛四、“大刀”王五、“神調”石六、“亮殺”柳七，無論哪一個都是江湖史上舉足輕重的大物，他們都不行……高陽可以嗎？
在地攤上買了頂帽子，將滿頭的白髮遮起，再次回望一眼遠處巍峨的長白山，高陽深深地吸了一口氣。抬起手腕看了看時間，他頓時有高聲大喊的衝動“兩年了，我千門主將回來了！”
2006年6月21日，13時54分17秒。高陽將手錶的時間定格在這裡，然後將手錶摘下，用力地丟進遠處的長白飛瀑當中。
白雲峰頂，柳七爺跪在小天池旁低聲自語：“六位哥哥，我已將那個秘密傳承了下去，你們可以安心了！”
