饒是採巧再愚鈍，此刻也明白了幾分這白鬚老者的目的。
當下的她被這白鬚老者死死抱住，掙扎了幾番，可一個十三四歲的少女氣力哪大得過一個成年男子？
嘗試掙脫無果，採巧只得另尋求救之法。
她一邊哭一邊用毫無威懾力的言語威脅道。
“你放開我！你再不放開我喊人了！”
白鬚老者有恃無恐，興奮的大聲叫囂道。
“你喊吧！這深更半夜的，周圍都是我的人，你就算喊破了喉嚨也不會有人來救你的！”
採巧開始扯著嗓子大聲叫喊，並在叫喊的間隙，趁著白鬚老者只顧著佔她身子便宜之時，找準機會，猛然一口咬在了白鬚老者的大臂上。
白鬚老者吃痛，終是下意識一鬆手，讓她掙脫了出去。
掙脫的瞬間，採巧用盡全身力氣，又用盡全力大喊了數聲救命，可惜徒勞無功，未收到任何回應。
白鬚老者挽起袖袍，看了看被咬傷的大臂上嵌著的兩排牙印，非但沒有惱怒，反而愈加興奮。
雙臂展開，再次向著採巧圍去，一邊走還一邊叫囂道。
“本座早就說了，你就算喊破了喉嚨也不會有人來救你的。”
“哼！小丫頭片子還敢咬我？不過老子就喜歡性子烈的！”
“你反抗的越激烈老子就越興奮，來，有本事你再咬一口！你等著老子慢慢的收拾你，夜還長呢，哈哈哈哈。”
採巧看著一步一步向她逼近的白鬚老者，內心恐懼在此刻達到極點。
一邊涕淚橫流，一邊在口中不斷重複著喃喃自語道。
“放了我吧...我想回家...我想回家...”
可她卑微無助的乞求，並沒有換來白鬚老者的停手，眼看白鬚老者已經再次逼到身前。
作勢欲撲！
採巧心如死灰。
“就這樣要被糟蹋了嗎？先生和弟弟妹妹們會不會還在家等我？”
今日一整天都被治癒臉上紅斑的願望矇蔽，此刻採巧才反應過來，她在沒有知會青山草堂任何人的情況下，已經在此處耽擱了整整一天。
“一天了，先生沒見到我回去，會不會帶人找我？”
...
求救無門，孤立無援！
採巧絕望的緊閉雙眼，兩行懼淚混合著兩行悔淚噴湧不息，密連成線，如微泉之水不斷外湧，分出兩條小溪在面部奔流不息，最終順著臉頰滑落，於下頜處交匯成河。
內心泛起無邊的悔意和懊惱。
白鬚老者眼見採巧似要放棄掙扎，局面盡回自己掌控之中，就要得手之際，不免也心內大喜。
一雙枯鹹豬手眼看就要將少女死死鉗住。
可就在此刻，電光火石間。
房門被巨力驟然踹開，一道身影疾速竄入房中，未辨清來人，怒聲先至，大喝道。
“匹夫爾敢！”
白鬚老者眼見好事被毀，怒氣沖天，急速轉身正欲破口大罵。
下一刻，一根石柱短棍，卻在他剛轉過身的瞬間精準擊中額心。
在巨力作用下，白鬚老者沒來得及做出任何反應，甚至連慘叫痛呼都來不及發出一聲，便轟然倒地，暈死過去！
菌子的注意力並未在他身上過多停留，確認過他再無反抗之力後，便快步向蹲縮在牆角的採巧奔去。
此刻的採巧，還沉浸在巨大的恐懼和絕望中，並未分出神來注意到房間內發生的變故，仍舊眼神渾濁的抱著雙膝低泣自語。
菌子邊跑邊大聲呵斥：“採巧，還不醒來！”
神遊恍惚間，似乎是聽到了熟悉的聲音，採巧神情呆滯的緩慢抬頭，待看清來人是菌子後，飛身撲來將菌子緊緊箍抱住，嚎啕大哭。
菌子反手托住她已經被嚇至癱軟邊緣的身軀，雙手輕拍其背部略作安慰。
可剛才踹門和怒喝的聲響太大，似乎已經驚動了這神漢團伙的其他人。
菌子聽到已經有雜亂的腳步聲往這邊快速逼近，便不敢再多逗留。
快速屈膝下蹲，一把攬住採巧雙腿，採巧重心失衡前倒而下，菌子順勢頂扛上肩。
猛力一把推開窗戶，扛著採巧翻過窗臺，沿著早前潛伏時就已經計劃好的撤走路線，快速躍出院牆，消失在了夜色中。
待前來查探情況的白蓮教眾衝進房間，菌子、採巧二人早已消失得無影無蹤。
眾人只看到與二樓幾近相平的外院牆頭處被踩碎砸落在地的幾片碎瓦。
還有暈死過去的白鬚老者獨留在房中。
...
鄉野間，月輝均勻的鋪灑在樹梢、草地、泥路。
兩道身影在一條只有當地山民才熟知的小道上，一前一後藉著月色盤山徐行。
採巧有些心虛，低頭不語，悶聲走路，等著菌子責罵，菌子也不言語。
行至山腰處，二人相繼停下腳步。
看著眼前一幕，更加沉默。
一對年邁夫婦暴斃於荒野道旁低矮土牆之下，四隻枯槁緊緊相擁，含笑而眠。
軀體已經僵化失溫，冰涼驚心。
二人腳邊堆放有兩隻粗編竹簍，盛滿春筍。
菌子猜想，這對悽慘夫婦應是白日間本欲前往熱河市集售賣春筍，可奈何無人垂問，徒勞無功，只得盡數駝回，上山下山一來一回中白白耗盡了氣力。
再堅持走上數里，或許就能回到他們那殘破不堪，卻也能盡遮風雨的家。
可人生如行路，差幾步，差一點都有不同結果。
二人故去前臥躺土枕旁，還有數包被剝去筍葉，胡亂啃食過筍尖嫩處的新鮮竹筍。
“先生，今年雨水豐沛，春筍豐產，為何還有這苦命夫妻餓斃於荒草叢中？”採巧心緒低迷，不過眼見此景，還是再起波瀾。
只需一眼，她就能得知這兩位素不相識的長者故去的原因，是源於長時間的飢餓。
雙親早夭，在遇見菌子、白鹿二人前四處流竄乞食過兩年的她，深知人過度飢餓後的樣貌，也早早就見到過很多同樣被活活餓死的人。
“或許正是因為豐產，才是有此悲劇的原因。”
“當下世道，每年隆冬時節，就算尋常人家，年前儲下的吃食也要消耗殆盡。”
...
