“師尊果然沒有看錯，擊敗陸無雙，震懾項青桓，由你來擔任這首席之位，看來我也能夠安心些許。”
寧川以其大師兄的口吻說道，倒也無可厚非。
葉瀟沉默，不知該如何接話。
這兩人，本就屬於不善言辭之輩，話題沒有挑開之時，葉瀟總覺得莫名彆扭，他可不信，寧川只是為的這種並無太多意義的囑託才找的自己。
他跟在寧川身後，沿著蜿蜒山路緩慢走著，漸漸發覺四周環境變得愈發森冷，絲絲涼氣直鑽體內，甚至逼得他不得不以元氣抵禦。
葉瀟皺了皺眉，感到有些蹊蹺，不過這畢竟是在秋沐山中，他倒要看看寧川究竟打的什麼主意。
“陸無雙是我的人，其實在我的計劃之中，本應由他來擔任這首席。”
寧川突然道，平淡的嗓音之中卻也聽不出慍惱。
葉瀟眉頭不由掀起，道：“陸師兄的確也是驚才豔豔之人，不過首席之位，師弟還是覺得該憑藉各自本事。”
“那是自然。”寧川輕笑一聲，“他敗於你，是他自己學藝不精，如今你的首席身份，無人可質疑。”
“那師兄，此言是何意？”葉瀟詢問。
寧川頓足，依然沒有回頭，緩緩道：“陸無雙成為宗門弟子已有多載，他的一些底細我也較為清楚，他這人的脾氣雖偶爾有些暴躁，易衝動行事，但還是能分得清事理明義，不會做出有損宗門利益之事……”
“師兄這是在懷疑我對宗門的忠誠？”葉瀟眉頭再度皺起，“師弟拜入七沐宗只有一年半載，宗內資歷雖淺，但還是能認得出仁義二字，身為首席，理應擔得起大任，這點覺悟，師弟自認還是有的。”
寧川沒有在此問題上繼續多言，轉而道：“你掌握的那來歷不明的雷法，想必日後，會牽扯到不少。”
葉瀟眼皮一跳，聽其繼續說下去。
寧川繼續踱步，他的腳下，寒意持續瀰漫，使得所走過的路，慢慢變成了一條冰道，葉瀟踩在冰面，緩緩跟隨。
“師尊他應當也對你有所囑託，因這雷法，一些上宗知情者恐怕不會輕易放任不管，圍繞你，一些事情，不可避免會發生。我希望看到，你能夠做出正確的決策，不令師尊蒙羞，不讓宗門受辱……”
葉瀟氣息微屏，寧川這話，看似是以一個師兄的身份再正常不過的囑咐與照拂，可結合其往日的冷漠性情，總覺得有些耐人尋味。
不過葉瀟還是點頭回應：“師兄所言極是……”
“通嶺原野上的雷家，以擅長雷法而聞名；據我所知的上宗之中，也有一方名為風雷閣的勢力。你掌握雷法的訊息一旦走漏，這兩方勢力很大機率會遲早找上你，你可考慮施以手段，佈下謀略，儘可能從中獲取利益，攫取好處，壯大己身及本門實力，在不久大亂的時局中，佔據更有利的地位。”
寧川所說之話，的確不無道理，其觀念，與風沐長老，與葉瀟本人，都不謀而合，因此也令葉瀟沒理由去爭辯反駁。
“關於雷法一事，我言盡於此。接下來，我便在再與你談談實力方面的問題。”
寧川話鋒一轉，驀然回頭，此時他腳下的山路，已經延伸到了懸崖絕壁。
四面寒意森森，冷風凜冽，葉瀟目之所及，已是一片冰天雪地的蕭條之景，落葉飄飛，枯木嶙峋，眼前的寧川，好似正乘著一抹雪風，漸漸離自己遠去。
“你憑自身本事，競爭得來秋沐山首席之位，對此我並無任何異議。包括你，門內新晉的這五位首席，境界最高也才開穴第五層，不談真正實力，此境界，想要在上宗來人之中佔得一定的話語權，仍然不夠。”
“師兄這是想要親自考驗我嗎？”葉瀟環望四周，感受著無孔不入的冷風侵襲，朗聲說道。
話音剛落，眼前的勁風裹挾著飄雪，化作一頭兇戾猛獸便朝自己惡狠狠撲來，至於寧川，則是已經隱匿在縹緲的風雪中，尋不見蹤跡。
“毫無疑問，你們這五位首席當中，葛長風算是當之無愧的第一，其實力我也見過，整個通嶺大地，新生代的弟子當中，足以位列前五。通嶺派，一直以來都佔據著頂尖地位，他們的新晉首席，據我所知，已經有著那麼幾位，實力應當可與我等平分秋色，但這並不就能代表著，他們會一直領先，不意味著，通嶺大地，一直都會以通嶺派為尊。”
風雪中傳來寧川的聲音，葉瀟聽後說道：“師兄能有如此雄心志向，師弟佩服，也祝願師兄能夠在南澤異地中大顯身手才是。”
“哈哈哈哈，南澤異地兇險異常，能夠保得住性命便已經不易，我們只不過是那些上宗大人物眼中的棋子而已，到最終可以活著回來的，還不知道剩下幾人！”
寧川長笑一聲，但語氣中卻聽不出什麼沮喪憤慨，而是蘊含著毋庸置疑自信與堅決。
葉瀟正和那頭風雪幻化的猛獸處在激烈的搏殺中，有些事情，看來寧川是要比自己想得更為透徹。
“師兄既然已經承認師弟的首席弟子身份，那為何還要以如此手段再來考驗？”葉瀟發出詢問，寧川的行為讓他覺得頗有些反常。
“師弟莫要介意，我只是想要見識見識師弟的真實實力而已，如此才能安心前往南澤之地……”
寧川回他，至於是否還有其他隱秘的原因，那就無人知曉了。
葉瀟心裡剎那間多出了一絲警惕，唯恐寧川認出自己曾經雷駝山上“夜寒”的身份，因此在術法兵器上，都儘可能地掩藏。
“之前比武，我遲遲不見你施展七沐宗的獨門術法，此時也是，莫非師弟至今未曾在那通天青藤上修行參悟過？”
“師兄莫怪，師弟這才剛入秋沐山多久？再加上一些瑣事纏身，所以沒能擠出時間……”
“本門的根本法術，師弟可莫要懈怠，興許宗門的未來之傳承，師尊的殷切希望，還要寄託在師弟身上。”
“此乃七沐宗全體弟子之責任，師弟作為首席弟子，必然也是責無旁貸。”
……
寧川的一句句囑咐，越來越讓葉瀟摸不著頭腦。
葉瀟一拳轟出，那由風雪幻化的猛獸在一聲嘶鳴中崩裂，飄散的雪花中現出了寧川的身影。
“師弟入宗時間尚短，恐怕還不知道通嶺大地上的一些秘密，因此，我便來和你簡單說道說道。”
“那便有勞師兄費心了。”
“通嶺大地，在五百年前得名於通嶺派，這個延續了近千年之久的宗門，乃是現在通嶺大地上最為強大的一股勢力。曾經的通嶺派，在一干二等宗門中，也是屬於佼佼者，如今雖已式微，但底蘊尚在，比起尋常的二等勢力，恐怕也並不遜色多少。”
“你應知道，你我腳下所踩的廣袤大地，七沐宗所紮根的這塊土壤之上，曾經爆發過和南澤異族間的曠世戰爭，最近的一次大戰，正是開始於五百多年前，延續了三五十載。也正是這場戰爭，讓通嶺派步入了一個轉折點，一段由盛轉衰的關鍵時期。”
“五百多年前，二等勢力並非只有通嶺派，與其並列的還有其餘幾方強悍勢力，可皆因戰爭而沒落衰亡。”
“戰爭最終的結局，是在上宗的干預協助之下，異族被驅趕，被阻絕在了一道屏障之後，也就是如今人們口中的迷瘴鬼林。飽受戰火摧殘的這一片大地，瘡痍滿目，生靈塗炭，被那些上宗們當做是與南澤異族之間的一個緩衝區，一個邊境地帶。以本就紮根在此地的，雖元氣大傷但得以在戰爭中儲存下來的通嶺派為名，將這片邊境區域稱為通嶺大地，並定下約束：其餘各宗各派，不得以任何手段吞併侵佔通嶺大地。通嶺大地以通嶺派為尊，經過數百年的繁衍發展，各大家族勢力雨後春筍般崛起，漸漸才有了今日之景象。”
“這幾百年間，就不怕異族的捲土重來麼？”葉瀟將話打斷，開口詢問，“不復往日強盛的通嶺派，怕是抵擋不住異族蠢蠢欲動的心以及隨時可能掀起的戰役紛爭。”
“那些上宗雖撤離通嶺大地，但卻並非放任不管，通嶺派中，有強者始終與上宗保持著聯絡，並且，在通嶺大地你我所看不見的地方，自始至終，一如既往地有超強高手，有絕頂的勢力在暗中鎮守，各宗門的一舉一動，皆在他們的視線當中……”
寧川輕吐出一口氣，語氣顯得有些深沉。
從剛剛開口到現在，他一直在對葉瀟出手攻擊，像是切磋，又像是，在試探。
“比如說御魂殿？”葉瀟突然這麼一問。
寧川看了葉瀟一眼，而後點頭：“不止是御魂殿，還有一方勢力需格外注意，該勢力的古老歷史，甚至要遠超部分的一等宗門……”
“芒陰蛇府！”
寧川的口中，吐出了極具分量的這四個字，聽在葉瀟耳中，當即讓他的神經狠狠繃緊。
他與這芒陰蛇府，可以說是淵源已久，芒陰六道紋便是來源這芒陰蛇府，除了目前已知的隸兵紋，瀆靈紋，啖骨紋外，剩下的還尚未發現。
雖說腦海中思緒翻湧，但葉瀟依舊錶現得波瀾不驚，輕輕點頭，表示記住。
“而今戰亂將啟，他們也必將頻繁現身，再過不久，你與他們，會有一場不可避免的接觸……”
寧川掌中勁氣吐露，出手迅捷凌厲，看不出任何破綻與猶豫，將葉瀟逼得連連後退。
而葉瀟心有顧慮，不敢完全放開手來，生怕被寧川發現端倪，因此大多數時間都在防禦當中。
“猶記得那年你初入宗門之時，我才剛踏入開穴第五層境界不久，而今不過一年兩載光景，我便已達開穴八層境界，此速度，你覺得如何？”
“開穴第八層！”
葉瀟內心有著不小的震動，這可不似低層次的境界提升，開穴五層之後，一步比一步艱難，是智慧與靈魂的昇華洗練，講究的是慧根，是源源不斷的感悟。
“能有如此速度，師弟自然佩服，不過我想，師兄應當不是僅僅為的自誇而提到此事吧？”
“實際在通嶺大地上，有一處秘境空間，囊括了五百多年前那場大戰的廣袤地帶，被稱為通嶺秘境，因那裡氣候險惡，環境複雜，故而被當成一個用來培養弟子後輩們的秘境空間。”
“秘境空間內，保留有部分戰爭遺址，甚至還有幾支異族部落生活其中，在與南澤異族正式接觸以前，這裡無疑是一個極佳的歷練場所，只是長久以來，時常是被那些上等宗門所佔據；反而是我們這些通嶺大地上的各宗門弟子，想要進入其中，需要持有憑證，獲取進入的資格……”
說到這裡，寧川冷笑一聲，顯得頗為不屑。
“正是因為在通嶺秘境中的歷練，我與江滄他們，實力才會有如此明顯的提升。想必再過不久，通嶺秘境就會全面開啟，不再有那麼多的限制，各個宗門乃至大大小小的家族子弟都有機會進入其中，在提升境界的同時，也能夠對即將掀起的戰爭有更進一步的認識。”
“師兄的戰場在更深遠的南澤異地，而通嶺秘境，則是我們這些新晉首席弟子相互博弈聯合的主戰場了吧。”
葉瀟嘆道，這般謀劃與打算，看來在背後主導這一切的上宗大能們，對戰爭恐怕已經算是輕車熟路，這對七沐宗等勢力算是生死存亡的關鍵時期，可在部分人的眼裡，卻更像是一場博弈對決的遊戲吧。
“通嶺秘境內，隱藏的機緣繁多，有的不僅能使個人實力突飛猛進，還能讓宗門受益，可令宗門地位得到提升，因此對於某些機緣，你需盡力爭取。”
寧川收手，凝視葉瀟，目中飽含深意。
葉瀟內心一凜，他在這一瞬間感受到了寧川對於七沐宗的感情，對於宗門未來發展的希冀與深謀遠慮，這是他這些年來身為秋沐山首席大弟子的責任與擔當，單憑這一點，葉瀟便不得不對寧川感到幾分由衷的欽佩。
“師弟自當盡己所能。”葉瀟拱手說道。
寧川冷冰冰的眼神有了一瞬間的緩和，只見他後退一步，右手微揚，四面八方的冷風寒流呼嘯匯聚捲來，塑造出了一片陌生的虛幻景象。
白茫茫的霧氣蠕動，像是富有旺盛的生命力，時而化作走獸，時而化作飛禽，所捲起的風，有時似人在呢喃，有時又似獸在低吼，魔音入耳，帶給人一股詭異神秘感受。
葉瀟皺眉環視，不知該如何應對，更不知道寧川到底在想些什麼。
“通嶺秘境中存在有許多寶地，裡面的時間流速與外界有著很大差異，外面度過一日，裡面可能就會過去三日，五日，甚至更久。在這些寶地中修煉，可達到事半功倍之效，我的實力，便是在那裡提升。”
“這些寶地，有的是自然意外形成，有的是人為構建，並且或多或少都伴隨有一定的危險性。而在這其中，有一個名為霧神山的地方，乃是我最為常去的修煉地點之一。”
“山中常年被白霧所籠罩，霧中生存有一種奇特生靈，人們習慣將其稱為霧妖，便是這些。”
寧川話落，四周白茫茫的冰冷氣旋便化作他口中的霧妖朝著葉瀟呼嘯襲來。
葉瀟當即被一隻霧妖從背後撞上，踉蹌兩步，眉頭當即皺了起來。
這霧妖，甚至還擁有靈魂攻擊的能力。
霧氣流轉，再度凝聚成原本樣貌，像是一張邪魅的鬼怪臉孔，咧嘴衝著葉瀟發出了一聲嘶嚎。
音波鑽入腦海，與葉瀟的第二分魂相撞，亂竄的蒼白霧氣雖被朦朧青月光輝快速絞滅，但卻是帶給葉瀟一種軟綿綿的沉溺感受，就像是身陷泥沼，又或者是墜入濃密的雲層，一種有力無處使的怪異感覺，並且時間久了，還會使人產生昏昏欲睡之感，從而無心去抵抗。
“霧神山，想要進入，必須要有充足的精神力量為依仗，同時還需具備堅定的意志才可。越往深處，時間流速的變化越是明顯，同時風險也會成倍增長。廣為流傳的說法中，此山最深處的時間流速為外界十倍有餘，而我所抵達最遠處，也方才為七倍流速。”
“在七倍時間流速的地域範圍之中，有一處我所開闢的洞府，被我佈下了隱匿陣法和封印，你若能走至那裡，便可在其中修煉，或是當做暫時的休憩之所。”
話說著，寧川便拋給了葉瀟一枚冰封玉簡。
望著懸浮於面前的冰晶玉簡，葉瀟不由露出遲疑。
這不得不說，是一件大禮。
相當於外界七倍的時間流速，會對自己的修為有一個極大的提升。
然而無功不受祿的道理，葉瀟豈會不知。
“有什麼需要師弟協助的地方，師兄還是明說吧，否則這東西，拿之心中難安。”葉瀟輕吐一口氣，這般說道。
“師弟果然聰慧過人。”
寧川微微點頭，罕見露出一分欣賞神色，道：“通嶺秘境中，有一個名為‘沉陽島’的地方，那裡藏有一物，對我頗為重要。上一次在通嶺秘境中，我曾取之而不得，不知你是否願幫此忙。”
“師兄還請說得明白些。”葉瀟道，他一向慎重，不敢輕易受託無把握之事。
“實際上，我本想讓陸無雙去為我完成此事，只可惜他未能奪得首席之位，因此在身份上，便有些說不過去。”
“何事竟需要以首席弟子的身份參與？”葉瀟立馬便感覺到了此事的不一般。
“因為這其中，牽扯到另一方勢力，一個名為九火門的二等宗門。”
寧川語氣平淡地述說著，“上一次，我曾與一個九火門內的領頭弟子爭取一物，但卻互相奈何不得，直至通嶺秘境關閉都未能決出勝負。於是便有了下一次秘境開啟時的繼續論戰。而今時局壓迫，無法前往，但已立下之誓約，豈可肆意食言，況且對於那所爭奪之物，又怎能輕易拱手讓人。”
“九火門，沉陽島……”
葉瀟沉思，若答應下來，不知又會和這方勢力碰撞出怎樣的火花，現在的他對於通嶺秘境內的狀況一概不知，因此顯得舉棋不定。
他的遲疑被寧川看在眼裡，於是道：“上次通嶺秘境歷練，我帶著陸無雙一起，在我走後，我也會讓他跟隨於你，聽憑你的差遣。”
停頓了一瞬，寧川又道：“先前你與陸無雙戰鬥時，我見你召喚出一道金色火鵬，不知你是從何而得來？”
說著，寧川的掌心中浮現一抹明黃色火焰，葉瀟感知其氣息，當即明白這和陸無雙施展出的那一縷黃色火苗同出一源。
不過葉瀟並未將自己的金焰鵬鳥召喚出來，而是皺著眉問道：“不知師兄這是何意？”
寧川這才輕聲一笑，道：“如你所見，我所修煉而成的這一團明焰與你的金色鵬鳥，二者之間有著相互促進的輔助之效，你若能答應我的請求，那這團明火，我便贈予你。”
說完，這一團明黃色的火焰便飄然飛出，懸停在了葉瀟面前。
“接，還是不接？”
葉瀟略顯猶豫，不過隨後還是一伸手，將火焰收入了袖中，寧川的態度，讓他不好直言拒絕。
看著葉瀟的動作，寧川露出些許滿意，隨後又恢復了平淡，隨口提醒了一句：“沉陽島上，蘊含有龐大的陽火之力，你那金色火鵬，或許能在那裡得到滋養。”
“師兄慷慨。”
葉瀟抱拳謝道，對於寧川的態度已經稍有改觀，不過，依舊覺得此人頗有些神秘。
“對了師兄，這金焰鵬鳥，乃是我從一對手身上機緣巧合之下掠奪得來，關於其具體來歷，我也並不知情。”
葉瀟索性不再隱瞞。
“那人，名為火鼎小真人，性格暴虐，師兄若要尋他，還得小心為妙……”
