金虎、玄狐、芒四和芒八等四個小鬼，在李狗蛋、陸徽州、袁金邦和袁金城等四個小清兵身上投胎十幾天後，他們的體力、記憶力和思維能力等已經恢復到正常水平！此時，他們的救命恩人陳剛毅要去朝鮮豐島執行任務，因此，陸敢行大人要做東，請陳剛毅吃飯，答謝他對李狗蛋、陸徽州、袁金邦和袁金城的救命之恩。
一個晚上，在劉公島對岸威海鎮一個酒樓裡的包房裡，陸敢行請陳剛毅喝酒吃飯，李狗蛋、陸徽州、袁金邦和袁金城等坐陪！陳剛毅是一個三十多歲的南方漢子，他中等身材，體格非常健壯，他是陸大人和四個小兵的徽州下鄉的同村老鄉，他為人正直、豪爽、仗義，現任北洋水師某鐵甲船主炮臺炮兵班長！酒菜上齊後，陸大人舉起酒杯給陳剛毅敬酒道：“剛毅兄弟！多謝你救了四個孩子的性命！”
然後，兩人舉杯相碰，仰脖子一飲而盡！陸大人放下酒杯，他看著陸徽州說：“徽州！你們四個一起敬剛毅叔叔！感謝他對你們救命之恩！”
然後，四個小兵舉起酒杯與陳剛毅碰杯對飲！陳剛毅放下酒杯，擦掉嘴邊的殘酒，他笑著說：“陸大人！明天早上我要跟隨鐵甲船，渡海去朝鮮豐島海港執行軍務！因此，我不能陪你們多喝！我們講講話吧！”
陸敢行大人愁眉苦臉、唉聲嘆氣地說：“唉！自從朝鮮發生東學黨暴亂後，整個黃海、渤海灣都亂成一團！聽說朝鮮朝廷的部隊打不過東學軍啊，朝鮮朝廷要清軍增援他們！唉，此時，東洋鬼子又趁火打劫了！根據線報，東洋鬼子以保護僑民為藉口，已經派出一萬多東洋軍進駐朝鮮半島！剛毅兄弟啊！我知道你們這次的任務是，將幾千名清兵及彈藥送往朝鮮豐島海港！如果你們與這些東洋軍遭遇，你們肯定麻煩！”
陳剛毅自己倒了一杯酒，仰脖子一口喝乾，他瞪著眼睛說：“唉！是啊！我們與倭寇仇恨已經累計了幾百年！這次我們難免要跟他們硬碰硬！但是，我們的海軍不如倭寇海軍啊！”
陳班長話音剛落，陸敢行大人馬上起身！他走到門外看情況，馬上又回來關上門！他坐回原位，挪動椅子靠近陳剛毅，他用低沉而清晰的音調說：“剛毅兄弟！那些話只能我們私下自己人講啊！在外面講，有人要告我們散佈謠言，動搖軍心啊！”
陳剛毅長舒一口氣後，他平靜地說：“陸大人！我明白！去年夏天，丁大人派我和幾個水手冒出東洋人，去倭寇軍港附近海域觀摩過他們的一場海戰實彈演習！他們艦隊在攔截、夾擊、包抄、圍攻等陣法演練中，表現得比我們更迅速、更有章法，更有戰果！他們的實彈射擊真正做到了狠、準、猛！他們根本不在乎消耗多少炮彈，他們以最終擊沉目標為目的！而我們北洋水軍呢？！我們有些軍艦入港交付部隊使用後，它們從來沒有開到海上去演習過，也沒有真正打過一發炮彈！我們堆在船倉裡炮彈，很多都生鏽了！誰也不知道這些炮彈還能不能用？！我雖然當了十幾年水兵，做到主炮臺炮兵班長，但是，我真正打過的炮彈，加起來絕對不會超過100發！我們每天只能用模擬彈進行訓練，那樣倒騰與真實的海戰查得太遠！我們的艦長和駕駛班只會直來直去地駕駛軍艦，他們根本不懂什麼是海軍戰術和陣列！大海上的海戰根本沒有掩體，更沒有地形可用啊，因此，海戰時，雙方軍艦都處於完全暴露的狀態，只能依靠過硬炮擊，以及壓制和擊毀對方的火力啊！”
陸敢行大人擦著額頭上冷汗，苦笑著說：“唉！倭寇只要十幾艘用二手商船改裝的軍艦，我們北洋水師裝備軍艦都是英法德等軍事強國最新打造的先進戰艦，而且我們戰艦在排水量、動力、航速和數量上壓倒倭寇！這些情況小鬼子們已經早就知道！他們哪裡敢跟我們硬碰硬，以卵擊石呢？！”
陳剛毅喝了一口酒後，他冷靜地說：“陸大人！在虛張聲勢方面，倭寇肯定不如我們！但有一點我們肯定不如倭寇！倭寇們生活在一個物資匱乏，溫飽難當的海島上，他們出來混只是為了保命、保生活！因此他們絕對比我們更刻苦和努力！他們肯定比我們思考更多問題！他們肯定不像我們這樣要面子！要虛榮！他們肯定比我們敢於冒險，敢於犧牲！行了！這些問題讓北洋軍頭頭們去思考吧！我只是一個吃糧當兵的，我想多了！”
陸大人拍著陳剛毅的肩膀說：“剛毅老弟！等你們執行完這次任務！我去跟丁大帥說，讓他們調你去後勤部做採購！你三十多歲了，你也應該掙點錢，在威海鎮找一個黃花閨女結婚！當兵的人如果沒有後代，他們的晚年生活一定很悽慘！”
陳剛毅默默點頭，他們不在說這些沉重的話題！酒足飯飽後，陸大人從自己身上拿出一個小布袋！他將布袋交給陳剛毅道：“剛毅兄弟！我做你的大哥多年了！我也不知道怎麼感謝你才好！這是十塊現大洋！你拿著路上防身用！”
陳剛毅開啟小布袋看，裡面是10塊白花花的大銀元！陳剛毅推辭道：“陸大人！你有家小需要照顧！我不能收你那麼貴重的禮物！”
“剛毅兄弟！拿著吧！我做了提標後，俸祿和差餉收入還夠用！這點錢不算什麼！你收著吧！”
陸大人拍了拍陳剛毅的肩膀，陳剛毅含著熱淚將小布袋藏到自己衣服口袋裡。
然後，陸大人去酒樓前臺結賬。
結賬後，他們在酒樓院子裡乘坐軍部的馬車返回劉公島軍營！......幾天之後，也就是1894年7月25日下午，陸徽州做丁汝昌大人紀要通訊員，他將一本電報文稿送到丁汝昌大人的手上。
丁大人看完文稿後，他甩掉文稿！然後，丁大人悲痛欲絕地說：“國難啊！鬼子對我們動手了！我們北洋水師的幾艘運兵船，在豐島海域遭到鬼子艦隊的伏擊！也許我們的艦船和人員都全部殉國了！”
說完話，丁大人捶胸痛哭！隨後，整個帥府及北洋軍司令部亂成一團，長官們日夜不停召開軍事會議！軍營裡開始車水馬龍，各種物資和部隊在日夜不停地調動和運轉，各種軍艦和船隻在軍港裡不分白天黑夜地進進出出！一個清閒而寧靜的晚上，陸徽州、李狗蛋、袁金邦和袁金城在營房外草地上坐著聊天。
芒四即袁金邦情緒低落地說：“唉！也許我們再也見不到陳毅剛叔叔了！他看問題真準啊！如果他是北洋軍的大帥就好了！”
金虎即李狗蛋笑著說：“唉！陳剛毅這種人只是有點口才而已，他不可能有什麼大作為！他既不是皇親國戚，也不是朝廷重臣眼中的大紅人，他怎麼可能當大帥呢？！丁大人如果不是北洋大臣李鴻章大人的親信，他能坐上這個位置？！”
芒八即袁金城戰戰兢兢地說：“兄弟們啊！你們不要總是講這些沒用的事情了！你們說，倭寇會不會打到這裡來？！我們會不會被他們消滅啊？！如果是這樣，我們是不是應該找機會逃跑？！”
玄狐即陸徽州面無表情地說：“凡事皆有可能！但是，不論如何，我們必須跟隨北洋軍在這裡堅守到底！這裡國家的海上門戶，敵人打到家門口了，我們作為軍人，我們應該禦敵於國門之外，我們怎麼能逃跑呢？！”
李狗蛋拍著袁金城的肩膀，他笑嘻嘻地說：“玄狐兄弟說得沒錯！我們都是半條神仙命，有神功護體！難道我們還不如哪些普通人？！大家淡定一點！給我穩住，我們好好看戲，等待機會，立功積德！”
.......本年9月17日北洋水師軍艦向朝鮮運送清軍援兵返航後，在鴨綠江口大東溝（今遼寧省東港市）遭遇日軍艦隊阻截，黃海大海戰由此爆發。
日本海軍在大同江外海面投入戰鬥軍艦有12艘，這些軍艦是日本海軍的全部精華！中午開戰後，北洋艦隊重創日本比叡、赤城、西京丸號諸艦，但北洋艦隊中揚威、超勇二艦亦受重創。
本年9月底，清軍陸軍在朝鮮半島與日軍展開爭奪戰，清軍不敵日軍，為了儲存實力清軍有序撤離戰場，退到鴨綠江西岸駐防！本年10月底，在陸地上，日軍突破清軍鴨綠江防線，在遼寧邊境地區燒殺搶掠，無惡不作！在黃海和渤海灣等海域，日海軍與北洋水師海軍主力進行決一死戰！截止至本年11月底，北洋海軍主力被日軍全數消滅，日軍佔領北洋水師旅順口衛所！此時，北洋水師殘部全部撤退到劉公島衛所即威海衛！旅順口為遼東半島最南端，旅順口與威海衛構成了渤海內海的海峽門戶，失去旅順衛所後，是大清國失去這個海上門戶！本年12月底，日海軍完成了對劉公島及整個威海衛在海上及陸上的大包圍！為了封鎖海面，防止北洋水師的艦船逃跑，日軍在北洋水師軍港周圍佈滿水雷，日軍的目的是逼北洋水師投降，繳獲北洋水師剩餘幾十艘嶄新戰艦及眾多武器彈藥！在陸地上，日陸軍已經佔領威海鎮等地區，因此，北洋水師官兵從陸路逃跑的道路也日軍封死了！此時，北洋水師的殘兵敗將在彈丸之地劉公島上如熱鍋的螞蟻，惶惶不可終日！官兵們都在想著自己後路！但是，他們還有後路嗎？！......
