三月的風，溫柔和煦，吹暖了廣陵大地。
謝嬋來到廣陵已有十餘日。
期間她就住在祁楚的別院。不過這些時日與祁楚見面的次數卻是少之又少，因為祁楚一回廣陵便不斷有好友知交邀遊宴饗，幾乎是日日早出晚歸。
不過好在阿青也與她一同在別院居住，加之祁氏五小姐，六小姐經常尋她一同出遊，日子過得也不算無趣。
臨近上巳佳節，廣陵人都已開始準備修禊之事，本地的世家自然也不例外。
謝嬋記得從先在京城時，三月三那天城中百姓皆要到洛水祓禊，這是自古以來就有的習俗，象徵著除災祈福。也不知道廣陵的習俗與京城是否一樣？
這日，謝嬋正坐在屋前臺階上發呆，頭上的珠花翠鈿在陽光下閃閃發光，襯得她容貌姣好的臉龐貴氣又不失俏皮。
這滿頭的翠飾倒也不是謝嬋要帶的，而是梅兒說，祁楚吩咐不能怠慢了貴客，什麼都要給她準備最好的。
謝嬋也是來了徐州以後才真真切切地感受到了祁楚的豪奢。不論在江陵多麼清簡，他本質上依舊是個一擲千金的闊公子。
還真是矛盾……
謝嬋正想著，就見院子裡來了人。
是五小姐祁織與六小姐祁紜。
兩人是雙生姊妹，性格卻天差地別，五小姐安靜穩重，六小姐天性活潑好動，也是因此五小姐最擅琴棋，而六小姐平日喜歡耍些刀槍棍棒。
祁氏是武將起家，對族中子女教導也頗為開明，所以並不反對六小姐平日舞刀弄槍，反而還專門請了師傅教她。
相比之下，謝嬋倒覺得她待字閨中的那十七年是隻學會了什麼“未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子”諸類事宜，自然還有不凡的繡技，如今看來似乎也沒什麼大的用處。
“阿嬋姐姐，我們來了！”
謝嬋被阿六說話的聲音喚回了思緒，看著二人走近，她也露出一個友好的笑容。
“阿嬋姐姐，今日程氏家主六十大壽，設宴邀諸家宴集，你與我們一同去吧。”阿六興致勃勃地說著:“今日我去與姐妹們耍刀助助興！”
謝嬋目瞪口呆地看著阿六從腰間掛著的刀鞘中拔出三指寬的大刀，連婉拒去程家的話也忘了說了。
後者正要先來兩下，就被阿五攔了下來:“紜兒，你沒輕沒重的，若是誤傷了阿嬋姐姐怎麼行。”
“放心，怎麼會！”阿五不服道:“我這大刀可是阿父親自教的。”
“阿父是教你使刀，可阿父並未讓你在程氏耍。”
謝嬋試想了一下祁紜在一眾夫人小姐中揮舞大刀的模樣，那畫面讓她不忍心再想第二次。
“放心啦姐姐，阿父他到時候在前堂，怎麼會知道後院之事呢？”阿五將刀收回，上前挽著謝嬋的胳膊，說道:“阿嬋姐姐，你同我們一起去罷，年年都是我與織兒去，年年都是那般無趣，阿嬋姐姐在的話，我耍大刀才更有興致呀！”
謝嬋本就不願去，一聽這話更加不想去了。
只聽一旁的阿五解釋說:“阿嬋姐姐，阿六她其實是怕萬一被阿父知道了罰她抄道經。”
“對呀，阿嬋姐姐，你是客，還是貴客，有你在的話，還能幫紜兒我求求情，好不好嘛，阿嬋姐姐，同我們去罷。”
“那……好吧。”謝嬋無奈，又有些顧慮地說道:“我並未聽說過程氏，我家與他家也無往來……”
阿六挽著謝嬋的胳膊，一邊朝門外走一邊說，
“阿嬋姐姐莫要擔心，這程氏在廣陵不過是個二流的世家，我阿父肯去是給他面子。倒時無非就是廣陵的杜朱之類的姓氏，除此以外就是周氏的夫人小姐了。那些小門小戶，阿嬋姐姐不想搭理不搭理就是了，而周家與姐姐家是世交，他家的小姐、夫人想來阿嬋姐姐也都熟悉。”
三人不多時就到了程府，見是祁氏的小姐，管家很快安排了侍女將她三人引到了後院的花園。
她三人到時，院中已來了許多人，放眼望去，皆是衣著華貴的小姐夫人。
見阿五與阿六來了，不斷有人前來與她三人搭話。
阿六性子直爽，見都是些不願意搭理的人，給了個臉色就離開了。阿五比她周全許多，與來攀談的人相處得十分融洽。
謝嬋為了防止有人找她問話，自己踱到一處人少的亭子裡休息，也樂得清淨。
她看著不遠處的阿五週璇與眾夫人小姐之中，倒是想起了從先的自己。
謝嬋在亭子裡休息了一會兒，似乎是有人看見她了，也朝她這邊來了。
待那人走近了，謝嬋認出是周氏的夫人。
“這位姑娘，我見你面熟，想問問令尊是何人？”
謝嬋笑眯眯答道:“周伯母，我是阿嬋呀。”
周家與謝家在本朝建立之初幾代都是互通姻親，關係十分親密。只不過這些年沒有什麼嫁娶，但也不影響兩家交好，所以謝嬋見了周夫人才會如此親切。
“阿嬋！”周夫人滿臉得震驚:“阿嬋……阿嬋你怎會在此處？”
謝嬋將其中原由與周夫人說了，後者聽完什麼話也說不出來，只是不住地嘆息。過了一會兒，周夫人才說道:“阿嬋既然來了廣陵，怎麼也不上我家去？”
謝嬋解釋道:“不是阿嬋不願意去，只是阿嬋這些時日借住在使君家中，若是冒然前去伯母家打擾，怕失了禮數，再者阿嬋也怕麻煩了世伯與伯母。”
周夫人撫了撫謝嬋的後背，感慨道“還是你思慮周全。好孩子，你既然如今是借住在使君府上，不若辭了使君，與伯母回家，借住在我家罷。”
“這……這可使不得。”謝嬋笑著婉拒道:“阿嬋感念伯母的好意，只是後日阿嬋便要回京了。”
聽見謝嬋說後日便要回京，周夫人的臉色忽然變得難看了起來，她張了張嘴，欲言又止。
“怎麼了伯母，可是有什麼事要交代阿嬋的？”
周夫人環顧四周，見沒什麼人注意她二人，才小聲對謝嬋說道:“阿嬋，近日…近日還是莫要回去為好。”
“可是出什麼事了？”謝嬋問道。
周夫人一咬牙，道:“清明過後陛下就要選妃，此番只在京中選，到時所有適婚女子都要去。”
謝嬋還以為是什麼大事，她眨眨眼睛，說道:“伯母多慮了，阿嬋已是‘身死之人’，怎麼還能入選？”
周夫人這才想起來當初謝澹對外說謝嬋病故之事，於是也放下心道:“如此最好。”
本朝開國時，多有世家的女子入宮為后妃。這原本是一件雙贏之事，新朝要借士族鞏固皇權，而士族借皇族擴張勢力。
但
這種士族與皇族之間的平衡一旦打破，二者之間的關係就會變得緊張起來。
無一例外，那些將女兒送入後宮的世家皆盛極一時，甚至能僅憑一家之勢左右朝政。但也正是因此，皇室開始有意限制士族的勢力，近些年再選入宮中的高門之女，非但沒有恩寵，連下場也不會好。
謝嬋明白周夫人是真心為自己著想，她家如今雖已沒落，但聲望卻不減，加之因他伯父與祁大將軍密謀之事，朝廷對她家頗有忌憚。若她真被選入宮中，結局怕不是隻有老死宮中的份兒。
就在此時，不遠處突然響起了一陣夫人小姐的驚呼，周夫人與謝嬋一同朝人群中看去，原來是阿六果真如她所言，耍起了大刀。
“祁家那六丫頭真是潑辣，手裡那麼大一把刀被她舞得還挺威風！”周夫人讚歎道。
謝嬋剛想表達贊同，卻突然發現阿六的樣子有些不對勁。
似乎……似乎是醉酒一般！
