揚子江畔，春水初生，春林初盛。
然而謝嬋卻無心欣賞這山光春景，因為此時的她正扶著船舷乾嘔。
謝嬋是豫州人，從小在京城洛陽長大，可以說幾乎是從來沒有坐過船。
至於為什麼他們要坐船，那是因為江陵在揚子江中游，徐州則在揚子江下游，從江陵乘船順流而下，一日便可到達徐州境地。
原本，祁楚是打算去年臘月中旬回徐州的，但因為臘月初江陵下了一場大雪，許多百姓受了災。於是祁楚不得不留下來放款賑災，所以回徐州的計劃才拖到了今年開春之際。
此番回徐州，祁楚只帶了謝嬋與阿青還有兩名壯僕，其餘人都留在江陵打理府院，江陵縣公府的中大小事也都交給了縣丞。
“我們還有多久才到。”謝嬋有氣無力地問。
“謝姑娘再忍忍，如今已過了揚州，再有不到兩個時辰便到廣陵了。”
廣陵就是徐州首府，刺史坐鎮之處。
“好……”謝嬋一想到還有兩個時辰，她的頭一陣眩暈:“阿青姐姐，你不是帶了安神香嘛？”
“帶是帶了，只不過……”
阿青帶的與其說是安神香，倒不如說是迷魂香，給人燻了能使人整整昏睡一天，這也是她一直沒有給謝嬋用的原因。
“阿青姐姐，我好難受……嘔……你就給我用了吧。”
阿青猶豫地看向祁楚。後者道:“你給她少用一些，把控好劑量，莫使她睡太久。”
“是，公子。”
阿青從帶的藥箱中拿出一小盒黑色粉末，她用指甲盛了一小點出來，放在一個鏤空的香籠裡，然後用火摺子點著了粉末，接著蓋上了香籠的蓋子。
隨後嫋嫋輕煙就從香籠裡飄了出來，阿青將其放在謝嬋的臉前，任煙氣纏繞著她的嘴唇與鼻尖。
謝嬋只覺得心中的煩躁突然就散去了，頭暈的感覺也在慢慢減弱，於是她開心地說:“真的好……”
話還未說完，她就倒了下去。
阿青無奈地回頭望了一眼祁楚，那眼神彷彿是在說，這是他讓用的，與她無關。
謝嬋睡著以後船上安靜了許多，兩個時辰以後船就到了廣陵的渡口。
祁嶠已經讓人安排了馬車在渡口迎接他們，只是此時謝嬋還未醒來。
下船時，阿青問道:“公子，可要奴婢將謝姑娘喚醒？”
“不必。”
“那馬車……”阿青只看了一眼謝嬋那邊就閉嘴了，因為下一秒祁楚已將謝嬋橫抱起來，而後下船，徑直走向了馬車。
阿青她算是明白了，為何剛才自家公子讓她給謝姑娘用安神香，原來這才是目的。
謝嬋再醒來時發現自己睡在一個完全陌生的房間裡，屋內裝潢很是典雅，擺放了諸多名家字畫。
屋內的侍女見謝嬋醒了過來，很快便來到了床邊。
“謝姑娘醒了，奴婢是梅兒，姑娘可有什麼事要吩咐？”
謝嬋滿心疑惑地問道:“這是何處？”
“謝姑娘，這是三公子的別院。”
“三公子？別院？”謝嬋更不明白了，難不成她又被拐到不知何處了？可是她明明記得先前是與祁楚和阿青在船上來著，後來她似乎是睡著了。
“這裡是徐州嗎？”
“回姑娘的話，是徐州。”
梅兒見謝嬋迷迷糊糊的，於是又說:“姑娘昨夜到時已睡著了，三公子囑咐奴婢莫要打擾了姑娘，待姑娘醒來後再帶姑娘去拜見使君。”
謝嬋這下知道了，三公子應當就是祁楚。他是祁峋的老來子，上面有兩個庶兄，在祁家的婢女這裡他自然就是三公子。
“這裡是祁楚的別院？現在已經是第二天了嗎？祁楚現在在哪裡？”謝嬋問。
梅兒聽見謝嬋直呼自家公子的大名，表情有些驚訝，但是很快又恢復如常。
她一一回答謝嬋的問題:“稟姑娘，此處是三公子在徐州時住的宅院。姑娘是昨夜亥時到此處的，姑娘來了以後便一直未醒，如今已經是巳時了。三公子他在使君處，姑娘若是想尋公子，奴婢現在就伺候姑娘梳妝。”
“好……”
謝嬋免不了要拜訪祁楚的叔父祁嶠，也是如今徐州的刺史。因為還要請祁嶠將她送回京城。
梅兒方才離開了一會兒，回來時拿了七八套衣裳來，呈在謝嬋面前。
“三公子說，謝姑娘千金貴體，不可怠慢了姑娘，讓奴婢多準備些衣裙。”
謝嬋看著面前的衣裙無不是上等好的料子，她也知道了祁楚在江陵時是真的節儉。
最終謝嬋選了絳色短衫與鵝黃色羅裙，她想的是拜見祁使君，她也不好穿那幾件珍珠裙、金縷裙之類。
待換好衣裙以後，梅兒又開始為她梳髮。謝嬋的頭髮黑且多，是真正的烏髮如雲。
梅兒一邊梳髻一邊道:“謝姑娘這滿頭烏絲，真叫人豔羨。”
她為謝嬋梳的是隨雲髻，這種髮髻生動靈轉，是世家女子最常梳的一種髮髻。
一切都準備妥當以後，謝嬋上了馬車。梅兒在一旁為她介紹祁家諸人。
“使君有兩位公子，六位小姐，都是夫人所出。大公子已成婚，二公子，三公子尚未有婚約，大公子官潁川郡守，二公子出鎮冀州，如今俱不在府上。”
“六位小姐中，前四位都已出嫁，如今府中只有五小姐與六小姐。五小姐同六小姐與謝姑娘年紀相仿，應當有許多女兒之間的話可說。”
謝嬋聽的很認真，但其實是有些緊張的。
她記得幼時倒是見過祁嶠，也不知道祁嶠記不記得她，會不會也以為她死了，或者與人私奔了……
緊張了沒多時，馬車就停了。
謝嬋在梅兒的攙扶下走下馬車，一舉一動儼然是個教養良好的世家貴女。
若說她在江陵吳家那次是刻意端著的，這次她是真真得將骨子裡的本能發揮出來了。畢竟吳家同祁家差別確實不小，來到祁氏以後，讓她真切地有種回到家中的感覺。
不是祁氏讓她熟悉，而是這種士族門楣共通之處讓她熟悉。
祁楚此時已在大門前等著她了。
“謝姑娘，叔父此時在堂上，姑娘可隨在下來。”
“你如此客氣，我還有些不習慣。”謝嬋被嚇了一跳，但臉上還是掛著笑容，兩隻梨渦若隱若現。
“且隨我來。”
祁氏的院子很大，謝嬋一眼望不到邊的那種。光是院中迴廊都綿延了二里之長，更不用提院中亭臺樓閣，每一處都是彙集能匠之巧思搭建而成。
院中奇花異草讓人目不暇接，甚至連當世罕見的珊瑚，也只是被用來當做石子小道旁的裝飾。
謝嬋還記得，當初孫家公子被陛下賜了兩株東海進貢的珊瑚以後，抱著那兩株珊瑚跑到她兄長面前炫耀了許久，連帶著她也被迫欣賞。
沒成想到了祁家，這絕世的寶貝竟然如此不值一提。
“這下我知道兄長說‘祁氏可跑馬’誠不欺我了。”謝嬋一邊走一邊問祁楚:“你會住在別院，是不是因為你家太大了，行動不便？”
祁楚道:“家中奴僕侍女數百人，我喜好清淨，故此才移居別院。”
“我祖父在時，我家也不過百十奴僕。”
謝嬋祖父是本朝太傅。四十年前那場內亂便是謝太傅聯合幾位忠臣名將平定的。
謝太傅掌權的十幾年，是謝氏最興盛之際，但也未達到如今的祁氏的豪奢程度。
“謝氏家風嚴整，尊儒重禮，自然不會如我家這般鋪張。”
祁楚邊走邊說。期間他二人已遇上了好幾波侍女，那些侍女看見他無不滿面嬌羞，行禮時的那聲‘見過三公子’溫柔得都能滴出水來。
“雖如此說，我家如今卻也愧對孔孟。”謝嬋嘆道。
祁楚知道謝嬋所說是指什麼，只不過他並沒有順著她說下去，而是另起話題，道:“如今已二月下旬，你不若待上巳節過後再回京。”
上巳節是三月初三。謝嬋不知道祁楚為何這麼說，她確實也不差這幾日，但她對祁楚為何這麼說卻有些好奇。
似乎是看出了謝嬋的好奇，祁楚解釋說:“上巳日煩請你與我一同拜訪一位舊友。”
“舊友？為何要我與你一同拜訪。”
祁楚道:“因為此人，也是你家故交。”
謝嬋雖然覺得還是有些奇怪，但是這個理由她可以接受，於是便同意了。
“好！”
兩人走了許久，終於來到了可以稱得上是祁氏府中正堂的建築，與其說是堂，謝嬋卻覺得更像殿。
堂內開闊明亮，意外的是竟沒有過多繁雜的擺件裝飾，更多的反而是一些山水翠竹之畫，又或者當世名家的書跡。
堂內立侍的侍女見到祁楚與謝嬋二人後齊生生地行禮:“見過三公子，見過謝姑娘。”
“叔父在何處？”祁楚問。
一名婢女答道:“回稟公子，使君在偏室飲茶。”
謝嬋於是跟著祁楚穿過一處繡著簪花仕女的長屏風，來到了偏室。
偏室的祁嶠身著淡青色大袖，領口大敞，披髮側臥於軟榻之上，一手託著頭，一手拿著白玉茶碗，正在閉目細細品茶。
他雖年過知命，但因常年習武，即使如此隨意地側臥，依然能看出如蒼松挺健之姿。
謝嬋看到這幅景象竟有些不知所措，她家向來重視禮教，族中長輩從未有祁嶠這等放浪形骸之人，但似乎身旁的祁楚早已習以為常。
見到自家叔父如此沉醉，人來了也未發現，於是祁楚便出聲提醒祁嶠道:“叔父，謝姑娘到了。”
祁嶠這才從軟榻上起身。
“見過使君。”謝嬋規規矩矩地行禮。
“你是是謝家的阿月？”祁嶠看著謝嬋問道。
謝嬋有些驚訝祁嶠竟知道她的小字。嬋，便有月的含義，所以幼時家中人都是喚她阿月。
“回使君，小女子正是阿月。”
祁嶠滿眼慈愛地看著謝嬋，說道:“從先太傅在時我倒是時常去你家，十來年未見，你這丫頭是出落得愈發標緻了。”
“使君厚愛，阿月愧不敢當。”謝嬋不好意思地說道。
祁嶠揮揮手:“叫什麼使君，倒顯得生疏，那都是別人叫的，按這輩分來，你還當喚我一聲世伯。”
“世伯。”
謝嬋乖乖地叫了一聲，讓祁嶠很是受用。
兩人互相寒暄了一陣，祁嶠才道:“我聽阿楚說，你被人拐到江陵做奴婢了，那既然如此，先時你家對外說你病故之事，以及那說你與寒門子私奔之事都是假的罷。”
“世伯明鑑，阿嬋著實冤枉。阿嬋自小謹守家規族訓，怎會同那無名之徒私奔，棄父親兄長而去，置謝氏名聲於不顧？”
謝嬋如今舊事重提，聲淚俱下，滿腔悲憤。她受了兩年奴役不說，如今名聲也被敗壞完了，讓她怎麼能不生氣，怎麼能不傷心。
祁嶠見謝嬋哭的傷心，知曉她心中委屈，於是道:“莫哭了，世伯這就寫信，問問你父那個老東西當年怎麼聽信孫顧兩家的話，相信瞭如此乖巧的阿月與那落魄登徒之人私奔。”
“阿月…多謝世伯。”謝嬋一邊抽泣一邊跪道:“世伯之恩，阿月無以未報。”
“你這孩子，快起來罷，可莫哭了，將臉哭花了，一會兒可怎麼見人？”
祁嶠女兒眾多，十分懂得如何哄人，他又道:“我那兩個女兒聽說你來了，早就盼著與你相見，這會兒就在院中等著你去呢。”
謝嬋這才漸漸止住抽泣，只是神色依舊有些黯然。
祁嶠又道:“這多年未見，可得叫我問問阿月如今年歲幾何？”
“回世伯，阿月今年十九。”
“想來阿月尚未許人家，既然如此不如就讓世伯做個媒，給阿月尋一好夫婿罷。”祁嶠捋著鬍子笑眯眯地說道。
謝嬋一聽這話，連原本的傷心也顧不得了，正要婉拒，就聽見一旁的祁楚冷嗖嗖地說了一句:“叔父若真是有好人家，不若先將阿五、阿六嫁了。”
祁嶠冷不防被侄兒噎了一句，又在面前的男女兩人之間來回打量，似乎有些發覺侄兒的意思了。
於是他開玩笑地說道:“既然阿楚這麼說，那反正你又未有婚約，加上這阿月又是你找回來的，不若擇日你便提聘禮去謝氏提親罷。”
謝嬋大驚，兩頰迅速地飛上兩簇紅雲。
若真是祁楚上他家提親，她父不是將她的腿打折，就是將祁楚的腿打折。
換言之，她明白得很，她父不論將她許給誰家，都不可能許給祁氏。
“那便勞煩叔父極力規勸謝世叔，讓他同意侄兒與阿嬋的婚事了。”
祁嶠看著侄兒溫潤如玉，面帶微笑的模樣，只覺後背吹來陣陣冷風，他若真的為此事去找謝澹，只怕會被後者罵個狗血噴頭。
“哈哈哈——”祁嶠只能大笑，然後又道:“阿楚，門前那些修竹今日還未澆灌，你去替我澆澆水。”
祁楚無情地指出祁嶠的心思:“叔父說不過，便將侄兒打發走，釜底抽薪，實在高明。”
祁嶠放下手中茶碗，起身下榻，大步而去。
“今日修竹尚未澆灌，我去澆水。”
