寬闊的官道上，拖家帶口的百姓排成長長的隊伍行進著。
劉司馬帶領的涼州府兵押運著一車一車新割的麥子，跟在姑臧百姓隊伍的後面。
在這些百姓的兩側，是攜帶兵器的朝廷士兵，他們排成兩條長龍，護衛著中間的百姓。
牛大壯也在隊伍中，他的左手和右手分別抱著兩個兩歲的女童，身後還揹著幾袋行李。
女童的父親是一名涼州府兵，由於職責在身而不能來分擔家中重擔，牛大壯得知了以後就主動幫起了忙。
此刻，女童的母親與祖母正與牛大壯並排走著。
“牛壯士，車騎將軍為什麼非要將咱們遷到金城啊？這羌人不是都回去了嗎？”祖母問道。
牛大壯說道:“老嬸子，你不知道，這羌人都沒回去，而是打算挖黃河衝開姑臧。”
“哎呀！那可不得了。”女童的祖母拍著胸口說道:“車騎還真是個好將軍，還讓人把咱們的莊稼都帶走。”
“那可不是！”牛大壯頗為自豪的說著，又將胳膊上的兩名女童往上顛了顛。
“牛壯士，你可知道咱們車騎將軍叫個什麼名字？老身到了金城，要好好向老天爺許許願，叫他保佑車騎將軍。”
牛大壯道:“咱們車騎將軍是個年輕公子，叫祁楚。”
“祁楚，是哪個祁啊？”
牛大壯說道:“是祁大將軍那個祁。”
“哎喲，俺的老天爺！”女童的祖母又驚又喜地問:“那車騎將軍和大將軍是個什麼關係？”
“俺聽說，車騎是大將軍跟長樂公主的兒子呢。”
“不得了，不得了。”女童的祖母繼續拍著胸口。
“哈哈，老嬸子你也不用怕，將軍他人很好，俺們犯了錯要罰俺們，立了功要賞俺們，講道理得很！”
祖母含淚道:“牛壯士，你不知道，老身可不是怕，老身是高興吶！”
“哈哈哈哈，有這麼好的將軍，俺也高興！”
“老身可是半點都沒忘，大將軍那時候站在姑臧城樓上，對俺們說，有他在，羌人再也不能打進來了，讓俺們安心睡覺，好好種莊稼。”
這位老婦人一邊擦眼淚，一邊繼續說道
“大將軍薨了這麼多年，如今羌人又來了，大將軍的兒子就又來救咱們了，我這心裡實在是高興的緊。”
姑臧城原本的城樓在羌人第一次南下時就被損壞了，祁峋北征收回姑臧以後就命人重新築起了新城，就是如今的姑臧城。
而羌主能連下涼北三郡，卻與李憑在姑臧久持不下，也是因為新城依地勢而起，十分易守。
老婦人正在唏噓不停之時，忽而聽見了一陣馬鳴聲，她與眾人扒著頭回看時，只見大路邊緣，正有一個將官騎著馬飛奔而來。
祁楚方才一直在隊伍後方向程司馬交代軍事，且也向李憑營中的劉司馬安排了到金城如何處置那些新麥之事。
都妥當以後，他才策馬朝隊伍前方馳去。
一路上不斷有士兵舉著兵器朝他問好，他一一回應不過來，於是乾脆加快了速度，好趁他們反應不過來就經過。
然而他到了隊伍中間時，卻看到了抱著兩個孩子的牛大壯。
於是他勒馬停了下來。
“這是誰的孩子？”
祁楚坐在馬上，居高臨下地看著牛大壯問道。
“報將軍，這不是俺的孩子！”牛大壯嗓門依舊很大。
將軍！
附近的百姓聽到牛大壯這麼說，都知道這個騎馬而來的將官是車騎將軍了，於是紛紛停了下來，圍了上去。
祁楚看著聚集的百姓，十分無奈，他揮手示意兩旁計程車兵維護秩序，而後對牛大壯說道:“我知曉這不是你孩子。”
“回稟車騎將軍，這是妾身的一對雙生女兒。”女童的母親盈盈拜道。
“抱！抱！”
此時牛大壯懷裡的兩個女童一齊朝祁楚伸著胳膊，要他抱。
女童的母親連忙要從牛大壯手裡接過來兩個不懂事的女兒。
但祁楚已經在她之前將兩個女童抱了起來。
兩個小姑娘十分開心，咯咯地笑了起來。
“香香——”
祁楚面上尷尬一閃而過，而後他正了正神色，問向女童的母親:“她二人之父在何處？”
“回稟將軍，妾身的夫君在李刺史帳中。”
祁楚此時回看了一眼隊伍中的百姓，忽然發現隊伍中有不少帶孩子的婦幼老弱。
思及涼州如今境況，他很清楚為何百姓的隊伍裡會少青壯而多婦幼了。
不過他什麼也沒說，而是又將孩子還給了牛大壯。
兩個女童依依不捨地不願離開他，在牛大壯懷裡開始鬧騰起來。
祁楚傾身摸了摸兩個女童的頭，哄道:“你們乖巧些，莫給你們母親添亂。”
兩個女童也不知是聽懂了這句的話還是別的，果真安靜了下來，一齊摟著牛大壯的脖子，睜著滴溜溜的圓眼睛看著祁楚。
祁楚又對周圍百姓說道:“諸位不必擔憂，假以時日，楚必讓諸位再回到姑臧城。”
說罷，他便要繼續往隊首馳去，百姓見了紛紛讓道，目送他遠去。
方才祁楚在時，這些百姓只顧著看他，都忘了說話，而此刻祁楚的身影徹底消失以後，他們才開始議論紛紛。
然而，沒過多久，從隊伍前方就來了一個拿著將軍令計程車兵。
士兵騎著馬，一路逆行通知讓抱孩子的婦女老人將孩子和行李交給道旁計程車兵。
……
金城
得知祁楚將至金城，魏縣令先亂了套。
為了討好這位將領，他趕緊讓夫人去安排準備，打算祁楚一到就將美妾給他送過去。
魏府
楊柳兒與楊花兒正在一同擺弄坐在銅鏡前的謝嬋，忙得不亦樂乎。
“哎呀，這月兒姑娘嘴唇怎麼裂成這個樣子。這待會兒可怎麼見南郡公！”
金城的天氣乾燥，且多風沙。
謝嬋是洛陽人，短時期難以適應此處的氣候，這些日子幾乎是抱著水壺過活，但是仍舊擋不住嘴唇乾裂。
楊花兒轉身從妝臺上一個小木匣子裡拿出一盒精緻的藥膏一樣的東西。
“楊花兒姐姐，這是什麼？”
楊花兒用手指沾取了裡面的乳白色膏體，一邊在謝嬋嘴唇上塗抹，一邊順道:“這是潤唇的口脂，先給你塗上，一會兒好上丹脂。”
“兩位姐姐，不用這麼費事了罷，我……”
楊柳兒笑著打斷道:“這可不行呀月兒妹妹，夫人特意囑咐將你好好打扮一番好送到祁將軍那裡去。”
她說完，拿出一個裝著丹脂的盒子放到了桌面上，以便一會兒取用。
謝嬋看著那盒紅豔的丹脂弱弱地說道:
“姐姐，這也太紅了罷，恐怕要被人說閒話。”
楊花兒笑著說:“哎呀，月兒你不必害羞，美人配英雄，你越是打扮得明豔鮮亮，這旁人越會覺得車騎將軍英雄呢。”
謝嬋的臉小巧精緻，眼睛如黑葡萄一般，加之笑起嘴角有的兩隻梨渦，看起來有很是天真無辜。
楊柳兒與楊花兒姐妹服侍慣了人，知曉謝嬋容貌的優勢，秉著揚長避短的心勁兒在她臉上捯飭。
從髮髻到妝面，甚至連面上施胭脂的位置她們都已經算好了。
“也不曉得郡公怎麼要將姑臧百姓帶至咱們金城。”
楊花兒一邊替謝嬋整理頭髮絲，一邊與楊柳兒閒聊著。
“我聽說是羌主要用黃河水淹姑臧。”楊柳兒說道。
楊花兒憤憤不平地說:“羌人真是壞透了！”
“不過，郡公此時應該都到城外了罷，咱們還是快些給月兒收拾，這麼些日子不見，郡公八成想得緊呢！”
“什麼郡公想得緊，我看八成是你想得緊！”
“我就是想瞧瞧咱們車騎將軍，也沒那機會呢~”
謝嬋聽著她二人說話，腦子開始飛速地轉圈，想著待會兒她二人要是開始調侃她時怎麼應對。
而楊花兒與楊柳兒雖在閒聊，但手上動作卻一點也不耽誤，不多時，就一齊道:“就差眉毛和嘴唇了。”
“楊花兒你給月兒畫眉毛，我手抖再畫歪了，我給月兒點……”
楊柳兒的話沒說完，就聽見了院子裡傳來了魏縣令慌張的聲音。
“祁將軍大駕，怎麼也不先跟下官說一聲，月兒姑娘此時正在梳妝打——”
魏縣令的話也沒說完，祁楚已經推開了謝嬋三人所在的屋門。
屋內的三名妙齡女子皆是一驚，楊花兒更是將手中畫眉用的石黛掉在了地上摔成了兩半。
“郡…郡郡……”
