刻意去找的東西，往往是找不到的。
天下萬物的來和去，都有他的時間。
嶺南的雪化得特別的早，好似雪花兒也嫌棄這燥熱的地帶。
太淵師徒三人已在外奔波五六日，一路向西而行。
這天，終於抵達一座小縣城。
這縣城小得可憐，規模也就與後世幾個村落相連那般大小，城牆不過一丈來高。
太淵瞧著，尋思這城牆還不及韶關一些大戶人家的院牆高大，估摸著城內住戶怕連一百戶都湊不齊。
三人一路風塵僕僕，本想著到了縣城能好好清洗一番，去去滿身塵氣。
可還未靠近城門，太淵面色微動，覺察異樣。
他肉身歷經多次進化，五感遠超常人。
鼻翼輕動。
空氣中絲絲縷縷的血腥氣、木料燒焦的糊味便鑽進鼻腔，其間還夾雜著斷斷續續的抽泣聲，以及一種莫名詭異的聲響……
情況緊急，太淵不及多言，身形一晃，瞬間消失在原地。
“跟上！”
聲落，他已化作殘影。
但見他足尖輕點地面，身形如驚鴻掠水，二十餘丈距離瞬息而過。
落地時袍角未垂，又似離弦之箭彈射而出，三五個起落間，人已越至在城內，青磚上竟未留半分足跡，唯有幾片碎葉被氣流捲起，打著旋兒緩緩飄落。
這時，林平之和緋村劍心兩人才聽到第二個“上”字的餘音，兩人對視一眼，心中立馬閃過一個念頭——出事了！
同時對太淵的身法速度驚駭無比。
兩人雖然知道自己師父很厲害，但其實從沒見過太淵全力的出手過。
之前的幾次對敵，都像是大人應對小孩，從容，淡然。
這次不知道發生了什麼事，但是讓兩人見到了師父實力的冰山一角。
這般驚人速度，縱是面對千軍萬馬，怕也能如入無人之境，進退自如。
腦子轉過的念頭是一瞬間，兩人同時提快速度進了城。
剛到城門口，嘈雜聲浪便撲面而來。
狂徒的獰笑、婦孺的哭喊、垂死的呻吟，混著刀劍碰撞的銳響，在狹窄的街道上回蕩。林平之剛要拔劍，所有聲音卻戛然而止——就像有人突然扼住了整座縣城的咽喉。
一陣穿堂風掠過，捲起幾片枯葉。、
林平之忽然發覺自己的中衣已經溼透，黏膩地貼在背上。
他下意識按住狂跳的心口，這才發現連呼吸都不自覺地屏住了。
身旁的緋村劍心臉色煞白，拇指死死抵在刀鐔上，指節因用力而發青。
年劍客的嘴唇微微顫抖：“你剛才...有沒有感覺到……“
林平之嚥了口唾沫，聲音乾澀：“像是被扔進了萬丈冰窟...“
“不。“緋村劍心搖頭，“我感覺……像是站在即將噴發的火山口。“
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了未散的驚悸。
緊閉雙唇，兩人快步入城。
……
天際烏雲翻湧，雷蛇在雲層間撕開慘白的光痕。風捲著血腥氣，在廢墟上打著旋兒，將幾片染血的碎布拋向半空。
林平之和緋村劍心趕到場之後，見到的就是這樣一幅場景——太淵一人盎然獨立天地間，四周是七零八落倒地的人。
每個人的喉嚨都被擊碎了，血肉模糊不成樣子。
“是柳葉兒。”
林平之發現擊碎喉嚨的竟是極為普通的葉子。
這些本應輕巧柔軟的葉子，此刻卻被用出了精鐵長箭的致命效果。無需多言，這般神乎其技，唯有自家師父才能做到。
緋村劍心突然劇烈地咳嗽起來。
他看見某個死去賊匪的指縫裡，還勾著半截藕荷色的衣帶。
三丈外，有個蓬頭垢面的女子正機械地將那衣帶往破碎的衣襟裡塞，指甲縫裡全是自己抓撓的血痕。
“當~”
他的刀鞘撞上一隻陶甕。
甕裡蜷著個總角小兒，嘴角還沾著糖漬。
他猛地別過臉，卻正對上一雙渾濁的眼珠——那是個被削去四肢的老丈，胸腔還不停的往外冒著熱血。
一眼望去，倖存的人寥寥無幾，而且活下來的人只有女子，看到她們凌亂的衣衫，灰敗的眼神，看到這一幕，林平之和緋村劍心瞬間沉默。
他們並非不諳世事的懵懂少年，當即就明白這些女子遭受了怎樣的苦難。此情此景，任何言語都顯得蒼白無力。
“可惡！”
林平之的眼睛瞬間赤紅，滿心皆是憤怒與不忍。
相較之下，緋村劍心表面顯得更為平靜，畢竟在日本時，他已見過太多這般人間慘劇。
可若不是林平之留意到，緋村劍心握住刀柄的手因太過用力而微微泛白，恐怕真會以為他心無波瀾。
倖存的女人們開始發出一種奇怪的聲響，像是一群被掐住脖子的鴿子。有個鬢髮散亂的婦人突然笑起來，笑聲裡夾著咯吱咯吱的磨牙聲……
林平之不忍道：“師父，我們……”
太淵抬手，做了個噤聲的手勢，緊接著雙手飛速舞動，捏出一連串手印，動作快得幾乎化作殘影。他的聲音仿若從遙遠天際傳來，空曠幽遠：“先睡一會兒吧。”
話剛落音，原本幾個半坐在地上、眼神空洞、神情麻木的可憐女子，像是被一股無形的力量輕輕放倒，身子一歪，騰騰幾下，便直直倒地，雙眼緩緩合上，進入了夢鄉。
有個姑娘倒下時還保持著環抱雙膝的姿勢，睫毛上的淚珠將落未落。
林平之：“師父？”
太淵嘆道：“哀莫大於心死，悲莫大於無聲。她們再這麼枯坐下去，遲早心力沉淪而死，讓她們好好休息吧。”
太淵神色一正，吩咐道：“你們二人，趕緊去四處看看，還有沒有幸存的人。若有，馬上抬過來，為師進行施救；另外，把百姓們的屍身收斂起來，就在此處火化，以免滋生疫情。”
“是！”×2
林平之與緋村劍心異口同聲，領命而去。
少頃，火焰熊熊，林平之和緋村劍心並肩佇立，神情凝重，一語不發，兩人身後是救下的村民，加上之前的女子，總共十九個人。
十九個倖存者站在焦土上，影子被拉得很長。
十一個女子，剩下的八人都是小孩，是兩人在各種犄角旮旯裡找到的，應是他們的父母把他們藏著才躲過一劫。
十一個女子披著從屍體上扒下的完整外衫，八個孩童的嘴裡含著林平之分的麥芽糖——糖化了，混著淚水往脖子裡流。
有個扎羊角辮的小女孩突然衝向火堆，緋村劍心閃身攔住時，看見她手裡攥著個燒焦的布老虎。火堆裡恰好爆起一簇火星，將布老虎殘缺的繡眼映得通紅。
十九個人都是淚眼婆娑，直勾勾地盯著火堆裡親人的屍身，眼睜睜看著他們漸漸化為灰燼。即便濃煙滾滾，燻得眼睛生疼，淚水止不住地流，他們也不捨得眨一下眼。
因為他們知道，這一眼之後，以前的親人就只能存在他們的記憶裡了。
太淵正在以《太上洞玄靈寶救苦妙經》來為村民超度，事急從權，不能做一場完整的陰事科儀，只能誦經。
一邊是火光熊熊，一邊是道音茫茫。
“爾時，救苦天尊，遍滿十方界，常以威神力，救拔諸眾生，得離於迷途，眾生不知覺，如盲見日月，我本太無中，拔領無邊際，慶雲開生門，祥煙塞死戶，初發玄元始，以通祥感機，救一切罪，度一切厄。”
“第一委炁立，第二順炁生，第三成萬法，第四生光明，天上三十六，地下三十六，太玄無邊際，妙哉大洞經。皈命太上尊，能消一切罪。”
“…………”
