沈菁神色疲憊不堪，但她還是輕輕搖頭，目光落在沈穗蒼白無色的睡顏上，一沉再沉。
“我怎能安心離去？穗兒不醒，我這心便如懸石難安。”
沈菁的聲音細若遊絲，劉媼聽了就心疼，將披風又緊了緊，確保沈菁不受夜涼侵擾。
她語重心長道：“夫人，您也要顧惜自己的身子啊，醫官也說了，女公子是氣急攻心，調養幾日也就好了，您不必如此憂心。”
沈菁輕撫著榻上的錦被，滿眼心疼：“是我不好，沒能護好穗兒，吐血是最傷身體的，我怎能不擔憂呢？”
劉媼聞言更是心疼，連忙跪在沈菁身下，央求道：“夫人，老奴求您了，您莫要再自苦了。”
“你這是做什麼？快些起來。”
劉媼這一跪，沈菁看得眼眶微紅，伸出微顫的手去扶她。
“劉媼，我知你心意，但穗兒是我的侄女，我放心不下她，你且去歇息吧，不必管我。”
“不，這些年來我看的清楚，夫人放心不下的人，從來不是沈女公子！”
劉媼淚眼婆娑，流著淚拉住沈菁的手，苦口婆心勸道：“人各有命，沈女公子再怎麼親近，您再如何疼愛，她也只是您的侄女啊，而非......”
沈菁忽地心慌了，她知道劉媼想說什麼，卻不願意聽，連忙抽出手來背過身去。
“劉媼，你莫要再說了。”
劉媼堅定地搖頭：“夫人，老奴只想求您莫要再懲罰您自己了！”
“老奴知道，自從女公子夭折之後，夫人傷心欲絕，多年來都鬱鬱寡歡。直到十年前，您回吳興省親之時，見到了沈女公子......”
沈菁不願再聽，她激動地站起身來：“劉媼，你住口！”
劉媼滿目痛心：“老奴知道，您之所以如此疼愛沈女公子，是因為她幼時像女公子，她讓您想起了夭折的女兒。”
她轉頭看著榻上的沈穗，又氣又恨道：“可現在十年已過，您再看看沈女公子如今的秉性，哪裡還像當年白雀寺裡，那個冰雪聰穎的女娃？”
“夠了，你怎能在穗兒榻前，說出這樣的話呢！”
劉媼提起了她那夭折的親生女兒，無疑是觸碰到沈菁心中的最痛。
沈菁的身形微顫，心痛到快要窒息了，聲音裡帶著哽咽：“劉媼，你我情同母女，我的心思你豈能不知？穗兒於我，不僅是血脈相連，更是......”
“更是我的阿琰，她怕我孤獨，才送穗兒到我身邊......在這孤寂的丞相府，我無時無刻不盼著接穗兒來我身邊！”
“可現在接來了，她若有個三長兩短，我……”
說到這裡，沈菁慟哭到將站不穩，身形搖晃：“我怎能不怕，怎能不擔憂？我只怕穗兒如阿琰一般，棄我而去！”
想起自己夭折的女兒，沈菁悲痛不已，身形猛地一晃，險些摔倒，她伸手扶住身旁的桌案。
心中痛楚，一圈圈擴散，直至淹沒整個心房。
“夫人！”劉媼上前攙扶住沈菁，已經後悔了方才說的那些話。
沈菁沉溺在多年前的喪女之痛中，她淚珠似斷雨，不住地流著。
“我的阿琰，她還那麼小，就被神佛收走，永遠離我而去......”
沈菁與丞相的幼女，小字阿琰，出生後不滿週歲便夭折了。
當年的醫官說，阿琰是自孃胎中帶出來的弱症。因為沈菁在懷著阿琰之時，丞相正領兵在外與敵國對陣。
懷胎十月，沈菁在府中終日憂心，才會使得腹中胎兒孱弱。
為此在阿琰夭折後，沈菁自責不已，將一切都怪罪在自己身上，認定是自己害得女兒夭折，直到今日。
“都怪我……”沈菁的聲音低沉沙啞，帶著無盡的悔恨與自責。
她緩緩閉上眼，腦海中閃過的一幕幕，都是阿琰，她那可憐的女兒。每一次想起夭折的親生女兒時，都如有利刃般一次次切割著沈菁的心。
沈菁痛苦道：“都怪我，都是我的錯，是我沒能保護好阿琰！”
“她還那麼小，她父親才剛得勝回京，可她都沒能和她父親見上一面，就離開人世了！”
沈菁的淚水終是決堤，她支撐不住地癱倒在地上，眼神空洞絕望，彷彿又回到了失去阿琰的時候。
嬰兒微弱的哭聲宛如就在耳邊，沉重的喪女之痛，多年來一直將她束縛。
明明阿琰一直都好好的，可為什麼偏偏在丞相得勝回京之時，舉國共慶之際，阿琰卻被病痛匆匆奪去了性命？
“為什麼？為什麼老天要這般薄待我的阿琰？！”
沈菁哭喊道，她的呼吸越來越急促，雙手緊緊揪著胸前的衣襟，忽地，她雙眼一閉心痛到暈了過去。
“夫人！快來人啊，夫人暈倒了——！”劉媼又驚又怕，慌忙喊道。
門外的人衝了進來：“夫人！”
“夫人，夫人，您醒醒！”侍女們紛紛圍攏過來，害怕沈菁出事。
今夜的丞相府，從沈菁暈倒後，更是亂上加亂。
劉媼指揮著人將醫官請來，又讓婆子們扶著沈菁到另一處內室裡去。
在一眾人離開寢閣的那一刻，榻上，沈穗緩緩睜開了雙眸。
她早就醒了，沈菁與劉媼的那些話，她都聽得清清楚楚。
原來，在姑母心中，我不過是她親生女兒的替代！一個替身！
沈穗躺在榻上，美目圓睜，滿眼的血紅格外駭人，她緊攥著拳，指甲嵌入掌心，卻渾然不覺疼痛。
想到沈菁以往對自己的疼寵愛護，沈穗此刻卻是滿心怨恨：憑什麼我是鄒氏那個賤婦的女兒？憑什麼我要被沈菁當作替身？
憑什麼現在就連沈女公子的身份，都成了卿雲那個賤人的！
沈穗強忍著怒氣，側耳聽著門外雜亂的腳步聲漸行漸遠，直至完全消失。
她才突然從榻上坐起身，將手邊能夠拿到的所有東西，通通都砸在了地上！
“所有人都背叛我！這一切都是你們欠我的！”
沈穗赤紅著雙眼，她緊咬下唇，鮮血滲出，心中只有一個念頭。
就是讓卿雲死無葬身之地！
她驟然笑起來，瘋迷般喃喃自語道：“卿雲那個賤人才是沈家的女兒，好啊，太好了——”
“姑母，你不是拿我當成你親生女兒的替身嗎？那我就讓你真正的侄女，永遠地留在這丞相府陪你好了......”
沈穗滿眼怨毒之色，緩緩勾唇：“只讓卿雲做王胥的小妾，太便宜你們了......把她變成丞相的小妾，那才是天大的喜事呢！”
“哈哈哈哈哈——”
