林文逾不知道自己怎麼跑到營地的，一路跌跌撞撞，摔倒無數次又爬起來。
他知道自己被人捉弄了，但不敢停。只要有一線活著的希望，他就不能放棄。
一個年過半百的老頭子，還有如此旺盛的求生欲，真叫人佩服。
等他終於跑回營地，整個人已經狼狽得不成人形。
頭髮散亂著，臉頰擦傷處處，身上的衣服被刮成一根根布條，鞋子掉了一個底，還喘得跟牛似的。
他撲過去，喊道：“好漢！老夫做到了！你們看……”
“喲，還真行啊！”小廝笑嘻嘻，“放心，我們說話算話。”
他探頭進車窗，跟裡面的人低聲說了什麼，很快轉回來道：“說留你性命就留你性命，待著吧！”
林文逾大喜：“多謝好漢！多謝好漢！”
那兩個官差早就不見了，林文逾猶豫了下，問：“好漢，那兩位差爺……”
“咚！”壯漢指間刀鋒一閃，將一根粗壯的骨頭丟進煮粥的瓦罐裡，嚇得林文逾一哆嗦。
他扭過頭來問：“什麼？”
“沒！沒！”林文逾嚥了咽口水，不敢說了，萬一那是人骨頭……
只是，折騰了大半天，他肚子更餓了，偏偏粥香肉香撲鼻，躲都躲不開……
於是他壯著膽子開口：“好漢，能不能給點吃的……”
正在煮粥的管家瞥過去：“咱家可不給人吃白飯……”
“我幹活！我幹活！”林文逾連聲道。
管家看了眼馬車，答道：“行吧！我家主子要休息了，少盆洗腳水……”
“我去打水！”
於是林尚書頂著月色一步三挪，最終提著半桶水回來了。
他這麼努力，小廝都感動了：“還真行啊！主子，咱還缺個打雜的，要不給他個機會？”
管家揶揄：“打雜的不就是你嗎？是你不想幹活吧？”
不等小廝回答，林文逾搶話道：“我願意！我願意！”
說著他搶上前，又是倒水，又是端盆，又是燒火，雖然活幹得不咋地，但勤快得讓人挑不出毛病來！
壯僕不由感嘆：“怪不得當過官，就這伺候人的本事，不容易啊！”
對方不再挑三揀四，任由他在火堆旁坐著，林尚書終於鬆了口氣——如無意外，自己這條老命算是保住了。
這次真是個劫數，丟官不說，還險些丟命。說來說去，還是自己倒黴，本來按部就班就行，偏偏公主要較真。
真是奇了怪了，太子死後，公主跟變了個人似的，哪裡還有原來不學無術的樣子？遭逢鉅變，果然會徹底改變一個人嗎？
不過，公主再要強也沒用。畢竟是個公主，沒事的時候陛下可以寵著愛著，當陛下不想寵愛了，就一點辦法也沒有了……
林文逾這樣想著，眼角瞥到馬車那邊，看到裡頭露出來一點鞋尖，上面綴了一顆珍珠。
他愣了下，脫口而出：“公主？！”
兩個字出口，四周為之一靜。
管家、壯僕、小廝全都向他看過來，卻沒一個人出聲。
林文逾瞬間後悔，也許他不該叫破……
但是遲了，車簾被挑開，裹著裘衣的楚翎就坐在門邊，冷冷地看著他。
林文逾伏身下跪：“罪臣參見公主……”
不知道過了多久，楚翎終於出聲：“林尚書沒吃過這樣的苦吧？出生大族，有一個大儒祖父，自來人人追捧，隨隨便便就坐上高位……今天這滋味如何？”
林文逾沒敢抬頭：“罪臣該死，公主高興就好。”
“高興就好……”楚翎重複他的話，卻冷笑一聲，“可本公主一點也不高興。”
林文逾沉默。他太清楚公主為什麼不高興了，這個時候說什麼都不對。
長久的沉默後，楚翎終於又開口了。
她直截了當地問：“我大哥是你讓人殺的嗎？”
林文逾伏下身去，誠惶誠恐：“罪臣不敢，公主明鑑，這真的是誤會！”
楚翎沒有動怒，只平靜地道：“你現在不是刑部尚書，這裡也不是朝堂，沒必要拿這些話搪塞我。”
林文逾顫了顫，經歷過剛剛那番折騰，他體會太深刻了。鄉間野外，公主想取他的性命輕而易舉，他所熟知的遊戲規則全不作數，自己和豬狗也沒有分別。
他只能哀求：“公主，罪臣一把年紀，可能都到不了嶺南，您又何必髒了自己的手？”
楚翎冷漠以對：“我大哥倒是光風霽月，可他現在在哪裡？”
冷風颼颼吹著，林文逾是真的扛不住了，道：“公主何必追根究底？大家都身不由己啊！”
“身不由己？”楚翎諷刺地看著他，“你栽贓是身不由己嗎？受賄是身不由己嗎？害死我大哥也是身不由己嗎？”
林文逾無言以對，最終道：“您這樣是不會有結果的，就算罪臣死在這裡，您想要的結果也不會有。”
“為什麼？”她逼問。
林文逾退無可退，索性回道：“您要什麼樣的結果呢？把事情全都抖出來，讓天下人看看帝室的齟齬嗎？這讓天家威嚴何存？”
“什麼是天家威嚴？”楚翎卻道，“是護萬民，守江山，是正國法，揚正氣！而不是把汙糟之物掩蓋起來，假作無事！今日你們以為是疥癬之疾，埋下的禍患卻能動搖國本。”
這番話讓林文逾震驚。他以為公主滿腔激憤是為太子鳴冤，此刻聽來才知她有自己的堅持。
他半晌沒有言語，彷彿看到太子——不對，應該說，他彷彿看到了皇后。那位馮皇后啊，雖然只在位幾年，但讓人印象深刻……
可能是想起了舊事，也可能是如此情境讓他暫時忘記了現實，林文逾以從未有過的真誠勸道：“公主志存高遠，令人佩服，但世事就是這般汙濁。罪臣斗膽勸您一句，這世間容不得太乾淨的人，該低頭還是得低頭。”
不等楚翎說話，他接著道：“您也別怨陛下，他也難啊！僅有兩個成年皇子，沒了一個，他能怎麼選？孝宗皇帝殷鑑不遠，陛下便是春秋鼎盛，也不能沒有繼承人。怪只怪您不是皇子，不然陛下就不用選了。”
