華盛頓，國會山。
二層寂靜的走廊深處，兩位女性安保人員遠遠站著，暫時攔住了其他過來的人。
窗戶前，兩位女性靜靜地看著大廈前的示威人群。
西拉莉面無表情，讓人猜不透她在想什麼。
來自加州的資深議員芭芭拉輕聲說道：“你的事沒有做好善後，黨派給了你最大的支援，你失敗了我們無話可說，畢竟對方過於卑鄙無恥，但你拉完屎連屁股都擦不乾淨，就讓人太失望了。”
西拉莉立場堅定，沒有半分鬆口：“那些全都是汙衊，他們將自己做的爛事，全都扔到了我頭上。”
芭芭拉怎麼會相信她的鬼話，因為她自己就是個鬼話連篇的老巫婆：“現在黨派受到了你的牽聯，情況非常被動，下一次中期選舉，我們面臨的局勢，將比現在更加嚴峻！”
西拉莉平靜說道：“你們想要我怎麼做？”
“黨派給了你最大的資源支援。”芭芭拉的話同樣不帶任何感情色彩：“在需要承擔責任的時候，你必須站出來。”
西拉莉冷冷看向芭芭拉，說道：“我不會放棄政治生涯。”
芭芭拉卻說道：“該退的時候就要退一步，政治是妥協的藝術，我們的戰略遭遇全面挫敗，這場政治遊戲最底層的人不重要，輿論的聲音又很重要，當輿論拋棄你時，政治也就拋棄了你。”
她進一步說道：“國會勢必要給輿論一個交待，你不主動退，國會可能要成立聽證會，到時臉面更加難看。”
西拉莉搖頭：“你們還沉浸在過去的爭鬥中，實際上兩黨之間不再是競選，而是戰爭！你死我活的戰爭，明白嗎？”
芭芭拉明白了西拉莉的意思，說道：“沒有黨派支援，你不可能贏……”
西拉莉打斷了她的話：“我相信黨內不全都是你們這些妥協派，正是因為你們一步步妥協，我們才丟掉了加州，丟失了關鍵的55張選舉人票。”
芭芭拉被她嗆得咳嗽了兩聲。
西拉莉語氣冰冷：“現在我們需要的是強硬，而不是妥協和退讓。芭芭拉，你年齡太大，太過保守，你過時了，跟不上戰爭形勢了。”
芭芭拉覺得顏面無光，強調道：“下個月新議長約翰·博納上任後，將會批准一項決議，聽證會必然舉行，另外你任職的預算委員會將重新調整，你會在內部投票中被踢出預算委員會。”
西拉莉仍然強硬：“那我也不會辭職，我會以一名戰士的身份，與他們戰鬥到底！”
說完，她掉頭就走，不再回頭看芭芭拉一眼。
芭芭拉沒有達到目的，只能緩緩離開，半途掏出手機打了一個電話：“她拒絕辭職。”
另一邊，有人輕聲說道：“我知道了。”
今年的大選剛剛結束，已經有人在為四年後做準備了。
驢黨內部的競爭同樣激烈。
另一位有意於競爭下一任大統領的人，想要提前搞定西拉莉，以大義的名義逼退四年後可能的對手。
敵人不止來自於對面，有時還來自同一陣營。
…………
俄亥俄州，辛辛那提。
新任議長約翰·博納即將上任，專門在聖誕節假期返回了家鄉，暫時住在了安靜的農莊裡面。
比起華盛頓，這裡顯得平靜了許多，但並不能讓約翰·博納遠離政治漩渦。
赫斯特和伊麗莎白·卡特追來了辛辛那提。
冬日的雪花隨風飄落，三人坐在玻璃暖房中，邊喝著熱騰騰的紅茶，邊欣賞雪景。
伊麗莎白與這位多次擔任眾議院象黨領袖的政客非常熟悉，早年間甚至親自動口說服過，此時說話非常直接：“約翰，我們的訴求並不多，只是為了保護國會的公正與榮譽，將一個名聲掃地的惡毒之人，踢出預算委員會，你也不想看到國會名聲草掃地吧。”
赫斯特笑著說道：“這次我們是多數黨。”
預算委員會通常按照國會黨派比例分配席位，委員會主席由多數黨來擔任。
議長有權發起提議，增加或者撤去某位委員的職位，然後委員會投票做出決議。
約翰卻沒有接兩人的話題，而是看向遠處一棟房子，緩緩說道：“我返回家鄉，就是想避免紛擾，這是我長大的地方，當年我重組的家庭有11個兄弟姐妹，生活條件艱苦，全家十幾口人只能擠在山上一個僅有的兩居室小房子裡，我記憶裡家中永遠都鋪滿尿布。”
赫斯特退休前常年待在國會，對於這種象黨大佬瞭解很多，說道：“現在的博納家族可是個大家族，政治和商業齊頭並進，奮鬥過程被無數人稱道。”
“但一步走錯路，仍然會極其危險。”約翰端起茶杯喝了一口，緩緩說道：“別忘了我的前任湯姆·迪雷，因洗錢醜聞而下臺，他與職業遊說人組成了一個常規會議，叫做週四小組，用來操縱國會，最終卻陷入醜聞。”
伊麗莎白聽得懂，常規的差旅費和提供高階酒店與飛機之類的待遇，不放在這位眼裡，而且容易出問題。
但大老闆霍克早已做了預案。
她直接說道：“太空探索技術公司已準備啟動上市程式，霍克和埃隆都歡迎新的投資者加入，這是正常的投資，公司未來十年的業務，僅僅星鏈計劃已經排滿。”
約翰笑了起來，西海岸科技公司的星鏈計劃他當然知道，這是湯姆·埃莫上任後，白宮科技辦公室和預算辦公室會重點推動的撥款專案。
霍克·奧斯蒙利用聯邦的撥款，為自己發射衛星，再利用衛星業務打造一個全新的太空技術公司，然後融資上市斂財。
買單的是聯邦，獲利的卻是個人。
雖然看明白了這些，但約翰沒想過拒絕，這完全符合法律程式和道德標準。
眼見約翰沒有再開口，伊麗莎白主動拔高這位的道德水準：“約翰你在2001年到2006年耗時五年，甚至不惜跟驢黨部分溫和派妥協，才推動實施了美利堅歷史上最具意義的成年人保護與教育法案《不讓一個孩子落後法案》，而西拉莉所做的一切，無疑在踐踏這一法案！”
她丟擲的都是約翰真正在意的：“你是公認的未成年人保護神，是所有家長與教師的希望所在，你馬上就要上任，他們都在期盼孩子們的保護神歸來。”
赫斯特接話道：“嚴重傷害未成年人的混蛋，天然站在你的對立面。”
約翰·博納突然站起身，穿上大衣，戴上帽子，圍上圍巾，邀請道：“一起到雪中走一圈？”
赫斯特和伊麗莎白隨即穿衣，跟了上去。
三人走在雪中，腳印排的很整齊。
…………
得克薩斯州，博卡奇卡。
牛仔槍手大賽正在進行中。
霍剋扣好牛仔帽，插上左輪手槍，來到射擊位前，手放在了腰側槍套上方。
隨著裁判鳴響喇叭，霍克迅速拔槍，左手閃電般撥動擊錘，右手連連扣動扳機，對面響起一陣叮叮噹噹的聲音，十幾米外的七個槍靶全部被擊倒。
左輪槍彈巢打空，他朝著步槍區跑去，同時將左輪插進槍套，撿起槍臺上的老式槓桿步槍，手快得彷彿出了幻影，一口氣打空子彈，每一顆子彈都射倒一面槍靶。
霍克放下槍，擦了把額頭上的汗。
裁判喊道：“七號選手比賽完成，比賽合規！”
霍克摘掉牛仔帽，走上觀眾席，坐在了艾麗卡身邊。
兩人新年休假，專門跑來得州參加民間組織的射擊比賽，同時觀看第1顆對地探測衛星發射升空。
艾麗卡摘下牛仔帽，為霍克扇風，說道：“你的成績排在第一了。”
霍克笑著說道：“這段時間你對我的加強訓練管用了。”
旁邊一箇中年槍手湊過來，跟霍克握手，一臉嚴肅的說道：“你要成為第一個奪得博卡奇卡牛仔射擊大賽的外鄉人。”
霍克一本正經的說道：“我可是提前幾個月來到得州特訓，才能有這樣的好成績。”
中年槍手心情大好，說道：“只有得州的槍手，才能訓練出如此出色的速射技巧。”
他豎起一根拇指：“夥計你的天賦，也是超一流的好。”
霍克跟他撞了一下拳：“得州民兵，名不虛傳。”
這人的臂章上，就有得州民兵的徽章。
比賽結束，裁判宣佈霍克獲得了本次大賽的冠軍。
霍克領到了一塊金光閃閃的五角星獎牌，別在了槍手服的胸口上。
至於獎金，那不重要。
對於他來說，比賽要的是名次，而不是獎金。
後面過來個白胖子搶著跟霍克合影，卻是馬斯克，他問道：“我沒來晚吧？”
霍克故意說道：“你錯過了比賽最精彩的部分！”
馬斯克搶下他胸前的獎牌，厚著臉皮別到自己的夾克外套上，說道：“你總不能一槍乾死八頭牛。”
霍克開玩笑：“除非你叫八頭牛。”
參加完後續的例行活動，幾個人上了同一輛商務車，返回太空探索公司的發射基地。
艾麗卡拿出提前準備好的水晶盒，將霍克獲得的獎牌認真的裝起來收好。
霍克則跟馬斯克說起了正事：“諮詢公司那邊遊說動了約翰·博納，他兒子與兄弟的企業會入股太空探索技術公司。”
這本就是兩人在策劃的，馬斯克勾起嘴角，笑著說道：“他準備行動了？”
霍克又說道：“約翰很有想法，要求行動具有正義性，能夠給他帶來榮譽，得到輿論的讚美，畢竟這是他上任後在國會的第一個大動作。”
作為科技圈第一網紅的馬斯克哈哈笑起來：“無非是讓我們幫他搭建一個超級大舞臺。”
霍克果斷說道：“那就給約翰一個舞臺，讓他盡情發揮，讓我們的新任議長，成為正義的化身。”
馬斯克說道：“按照你說的辦吧。”
來到發射基地，霍克接連打了幾個電話。
翌日，隸屬於星鏈的一顆對地探測衛星發射成功，順利進入了預定軌道。
…………
華盛頓，杜勒斯機場。
天剛剛亮，多個團體的人向著機場出口附近集中。
因為集會提前申報，大隊警察提前出動，維護著周邊的秩序。
早早得到通知的媒體記者，迅速趕了過來，像福克斯電視臺、CNN和推特等等，直接把轉播車開了過來。
集會人群拉起各種標語。
“救救蘿莉島上的孩子！”
“嚴懲傷害未成年人的兇手！”
“約翰·博納，你是孩子的保護神！”
上萬人聚集在機場前的廣場上，向即將上任的議長請願。
數百名媒體記者雲集於此，其中還包含全世界多家主流媒體的代表們。
政客們喜歡的大舞臺，在此搭建了一個。
後續，包括推特和福克斯在內的媒體，還會進行多期連續不斷地報道。
時間一到，早已做好準備的約翰·博納從機場裡面出來，面對著數以百計的媒體鏡頭，似乎被現場民眾的數量所震驚，一時間表現的有些激動。
在瞭解過請願代表的訴求之後，約翰·博納站在了附近的高臺上，還有人找來電子擴音器，交給了他。
約翰·博納拿起擴音器，朗聲說道：“我瞭解了你們的訴求，在這裡先向所有人道歉，過去兩年因為我受到種種限制，沒有做到《不讓一個孩子落後法案》承諾的，但我回來了！那個決心要保護全美所有普通人和他們孩子的約翰·博納回來了！”
上萬人發出一片支援與歡呼聲。
約翰·博納繼續說道：“這兩年，發生了很多侵害未成年人的案件，性質極其惡劣，吹牛派對案、愛波斯坦事件和蘿莉島事件讓人憤怒，罪惡正在侵犯我們的孩子，我一個人能力雖然有限，但我身後站著的是你們，是三億美國人和他們的孩子，無論阻力有多大，無論面對的敵人是誰，是不是前第一先生與第一夫人，我都會與罪惡鬥爭到底！”
他彷彿用出全身力氣，喊道：“在此，我向他們宣戰，這是一場永無止境的戰爭！”
這一場宣戰，引爆了全場的氣氛。
約翰·博納隨後上車，車隊緩緩前行，朝著華盛頓市區開去。
聚會的人群，在某些事先安排好的人帶領下，“自發”的分成兩部分，以身體護衛約翰·博納返回華盛頓。
