季淮寧已到收尾階段，然祁洛一口未動，光顧著看季淮寧去了。
在她放下筷子前，問道：“還合胃口嗎？”
季淮寧餘光瞥向他那碗，淡淡點了點頭。
“大人快吃吧。”
季淮寧平靜而疏離。
她有話要說，但若是她現在說了，祁洛怕是沒心情再動筷。故而，她催他吃，等他吃完再說。
祁洛吃相是極好的，一口一口吃的從容。
季淮寧默默地看著他，眉眼、鼻子、嘴唇，還是那一張臉，但是人比之前成熟穩重，少了些以前的公子哥氣息。
祁洛吃下最後一口，放下筷子，季淮寧不輕不淡的聲音也隨之響起。
“今日多謝大人款待，但民女還請大人以後莫再做這些。”
她和祁洛之間不是簡單的你情我願就可以。從前她還是縣令之女，就算身份差別大，外人談論起，只會說她福氣好能高嫁，於祁洛乃至國公府而言，不會有太大影響。
但現在不同，現在的她不是單純的平民身份，而是貪官之女；她的父親為官而不為民，是欺壓一方百姓的惡官。
就算她不知情，不得父親疼愛，但那些貪來的銀兩，也用在了她從小到大的吃穿用度上，她無法否認。
她若只顧兒女情長地同他在一起，那些汙點就會潑到他身上，伴隨他一生。
她做不到這麼自私，他這麼好的人，就該尊貴的活著。
她抿了抿唇，欲接著往下說，祁洛臉垮了下了，冷著聲截了她的話，“你又要把我推開，讓我去娶別的女人嗎？你就真的不喜歡我了嗎？”
季淮寧心裡一刺，掩在桌下的手緊緊攥在一起，她迫使自己去看他。
卻意外地撞進祁洛怒得發紅的眼睛，他應該是氣急了，握成拳的手微微地抖，還發出骨節“咯咯”的響聲。
季淮寧心下一狠，無視他難過的神情，繼續說道：“本就該是這樣。我與大人緣分已盡，那晚同大人說的話皆是我心裡所想，還望大人不要執迷過去向前看；以後當形同陌路，互不打擾。”
季淮寧頓了頓，將目光從他身上移開，“婚書……還請大人拿去府衙銷了吧。”
靜，屋裡靜了幾瞬。
祁洛忽然冷笑了聲，連帶著他周身的氣息也驟然降冷。
他自嘲般開口：“你最是懂得傷我，每次在我覺得我們之間有所緩和，你願意和我重新開始的時候，又狠狠把我推開。”
“我就那麼討厭，那麼不可原諒嗎？”
“從我來這開始，你從未正眼看過我，話也不願同我說，我每向你靠近一分，你便會退開十步。”
“之前我總是告訴自己，你只是還在生我的氣，氣我當初瞞你，你只是在耍性子，等你氣消了，你總會原諒我的。如今看來，應該是我自作多情了。也是我自作自受，怨不得你。”
他輕笑出聲，緩緩起身往外走去，聲音冷得沒有一絲溫度，“你不喜歡，我以後再不會打擾你。”
包房的門從裡開啟，卻沒在合上。
季淮寧一動不動地望著那個背影，越走越遠，越遠越模糊，直至消失。
兩行清淚無聲滑落，季淮寧鬆開攥緊地手，一隻白嫩的手背上赫然留下兩道指甲印，深入皮肉，泛起血痕。
她抬手擦去眼淚，自言道：“哭什麼，這不是你所希望的嘛，本就該是這樣，有什麼好哭的。”
可這番話，無疑是在火上澆油，一滴一滴淚珠止不住的掉，季淮寧再也繃不住，趴桌上抱頭痛哭。
她終於如願，親手把他推開，他們之間再無可能了。
可她，為什麼會那麼難過？
一週後，祁洛回了京都。
據說是半夜走的，季淮寧得知訊息時，已是半月之後。
從此之後，她再未見過祁洛，甚至西木也不曾再來過鋪裡。
祁洛輕輕地來，悄悄地走，像是一場夢。以至於季淮寧時常覺得，他根本沒來過，那些他在永嘉的日子是她幻想出來的。
日子一天天的過，很快兩個月過去，轉眼又是一年歲末。
季淮寧拎了兩瓶熱飲，擁著毛茸茸的大氅，緩步走向那煙柳之地——倚翠樓。
避開門庭若市的前門大院，季淮寧推開僻靜的後門，輕車熟路就到了南初住的獨院。
同守在院內的老伯打了聲招呼，便上了二樓南初常待的雅室。
悠揚的琴音乘著冬日的冷氣靈巧地從門縫躍出，融化一季冬雪，溫暖人的心靈。
不過，永嘉的冬季是不落雪的，只有沁入骨髓的陰冷。
一陣陰風從開啟的視窗往裡鑽，無情地朝著過道中的季淮寧撲來，將她打了個措手不及，冷顫連連。
季淮寧抖掉溼氣，躲入雅室。
雅室裡的琴音並未因她的闖入而中斷，南初兩手撫琴，沉浸其中；窗邊還坐著一名望窗男子，左手端茶，右手點桌，指節隨著琴音一下一下，好不愜意自在。
季淮寧徑自走到男子對面坐下，自顧將被凍得冷掉的飲子倒入壺中，換下熱茶，將其放到爐上溫煮加熱。
一曲畢，季淮寧打趣對面男子，“顧公子好雅興，何德何能讓我南初姐姐為你撫琴。”
顧長禹還在回味餘音，好半晌過去，才將手中茶杯放至唇邊，一飲下肚。
他眼神輕佻，頗為得意，話語中無不在宣示主權，“你南初姐姐願意給我彈，你管不著。”
季淮寧似是早已猜到他會這麼答，忽然覺著沒趣，“切”了聲，“無聊。”
“來找我何事？”
南初離琴入坐，聲音不急不慢。
季淮寧沒有立刻答，她慢條斯理地攪了攪沸騰的熱飲，擺了三個杯子，一一滿上，再放到彼此面前，她邊做邊說：
“原是想先來你這，再去瀾庭樓，恰巧長禹在這，倒是省了我再跑一趟。這不歲末了嘛，今年過年我們打算在漁鎮過。所以過兩天我和阿弟會先回去，查查對對漁鎮今年的賬，安樂和青玉後幾天走。”
季淮寧說到這，故意停頓了下，表情一換，眉眼帶笑，一副人畜無害的模樣看著顧長禹說：“那幾天，就先請顧大公子幫忙照看著鋪子些咯，畢竟顧大公子也算是鋪子的小東家，與其成天賴在我南初姐姐這，不如去鋪裡多幹些活。”
顧長禹在她話還沒說完之前，早把白眼翻上了天，學著她方才的語氣，“切”了聲，“我堂堂瀾庭樓大東家，還沒給自己酒樓幫過忙，活全乾你鋪裡去了。”
“沒辦法，誰讓我南初姐姐就喜歡喝我鋪裡的東西呢。想當初某人為了追我南初姐姐，跑我鋪裡求著要買下我的鋪子，還說什麼：把鋪子給我，價隨便你開。嘖嘖嘖！”
顧長禹一世英名，怎麼也想不到季淮寧會把這事抖出來，有些氣急敗壞道：“喂，哪有人在兄弟喜歡的女人面前揭自己好兄弟短的！”
季淮寧這個“兄弟”給都沒給他眼神，“這有什麼，南初早就知道了。”
秘密被揭開，顧長禹極其不自在，欲蓋彌彰般，“鐵定是你說的。”
“去吧。”
故事主角南初深深地看他一眼，眉眼帶笑，緩緩開口，聲音魅惑得像是施了魔法。
顧長禹一下就中了魔法，剛才還那麼咋呼的一個人，開南初開口之後，便軟了下來。
他撓撓頭，“我也沒說我不去啊。”
南初冷不丁來了句，“我是想說，你多去鋪裡學學，改日你親手為我做。”
