季淮寧只好由著他，隨著馬漫無目的的在荒野遊走。
走著走著，就在稻田邊遇見了兩個小孩，瞪了雙大眼直勾勾地望著季淮寧。
小女孩指著祁洛，聲音稚嫩無比，“姐姐，哥哥怎麼了？”
小男孩率先接了話，“妹妹你是不是傻，那個大哥哥閉著眼睛，當然是在睡覺咯。”
季淮寧放眼環顧四周，並未見到大人蹤影，放低聲音問：“阿爹阿孃呢？怎麼只有你們兩個在這？”
小女孩立馬豎起一隻手指放在嘴邊，噓了一聲，東張西望道：“姐姐別說話，阿孃會發現的。”
季淮寧順理成章的以為是母親在陪他們玩捉迷藏，下意識地點點頭。
卻不曾想小男孩突然很鎮定地說，“阿孃在家做飯，妹妹偷拿了阿孃剛弄好的糖葫蘆，怕阿孃發現，帶著我來這裡吃。”
季淮寧看著這兩個“活寶”有些哭笑不得，又擔心他們會遇上壞人，只好叮囑道：“那你們吃好了就趕緊回家去，你們阿孃找不到人會著急的，知道嗎？”
小女孩乖乖點頭，男孩卻說：“姐姐放心吧，妹妹每次都帶我躲這，阿孃都知道的。”
季淮寧笑笑，打馬向前，“那好，姐姐就不打擾你們，就先走了。”
剛走出去不久，肩上的人動了動，季淮寧慢下動作，“吵醒你了？”
“嗯。”
男人聲音低啞，攬著她的手臂收緊了些；氣息灑在她頸側，有些癢。
季淮寧微微躲開，“那我們回去吧？”
“時間還早。”
“可……”
季淮寧聲音戛然而止，臉色迅速竄紅。
她在心裡暗自祈禱祁洛沒有聽到她肚子叫的聲音。
可惜，老天偏不如她願，祁洛不僅聽到了，還笑出了聲。
“你不許笑。”
他的笑就縈繞在她耳邊，季淮寧窘的不行，忙去堵他的嘴，聲音因為害羞而有些嬌嗔。
祁洛身體坐直，與她拉開距離，收起笑意，一本正經，“回去吧，我餓了。”
季淮寧好不容易盼來的獨處機會就這樣結束了。
祁洛帶她去了家城門口的小酒樓，雖不到酉時，但館裡確是有不少客人在。
小二引著她們上了二樓，不同於一樓的設計，二樓全用屏風隔開成獨個小單間。
她們所在的位置正好可以看見一樓光景。
季淮寧才高興地告訴祁洛一樓有說書先生，就聽那說書先生撫了撫長鬚，啟唇開講。
“說到齊國公府與澤安縣令這門親事，就不得不提這位季家大小姐了。”
他說到此處故弄玄虛地停頓了下。
底下的人無不是在等著他往下說，季淮寧有種不好的預感，眉頭微微一蹙。
果不其然就聽那說書先生講道：“相信在座不少人都還記得三年前轟動一時盛京的少女殺人一事。那位少女就是這季大小姐。”
此話一出，惹得底下譁然一片。
季淮寧下意識去看祁洛，但男人好似並沒在聽，專心的給她夾菜。
“季大小姐心腸之歹毒，非常人所能想，那幾個孩子僅是因為在書院外看了她一眼，就被她施以報復。”
底下有人喊道：“那後來呢？”
說書先生又撫了撫須，仰著頭，一副悲痛欲絕的模樣，“後來，那幾個小孩再也沒去過書院。季縣令怕鬧大，只好把季大小姐關在家裡。”
有人憤憤不平道：“犯了法怎麼官府不把她抓了？還有沒有王法了？”
說書先生嘆了口氣，“那官府還不是季縣令說了算，官官相護就是這麼個理。”
季淮寧已無暇顧及底下之人如何議論，她撩了撩眼簾去看對面的男人，可男人還是一副全然不知的模樣。
她猶豫再三還是鼓勇氣問：“你聽到了嗎？”
男人喝了一口湯，漫不經心，“什麼？”
“他們說的，你聽到了嗎？你之前知道嗎？”
季淮寧面上鎮定自若，實則內心卻是害怕的。
她雖然問得坦蕩，全然不在意的樣子，可是心裡害怕得很，問了又不敢聽他的答案。
又怕他真認為自己就是傳聞中那樣的人，不等他開口，自己先為自己解釋申辯起來。
她低垂著頭，“事情不是他們說的那樣的，並不是傳聞那樣。”
“阿弟是個早產兒，從小體弱多病，在家養病的時日比去學堂的日子還多。”
“那幾人脾氣頑劣，看到阿弟瘦弱，總喜歡欺負阿弟；除去言語上的羞辱，更多的是動手動腳的欺負。”
“我曾多次請求父親出面警告，可父親並不在意，認為只是小孩間的玩鬧，是我小題大做。”
“那日，嚴冬冷冽，他們將阿弟騙去書院後山的廢棄屋，將他關在廢棄屋裡；我找到阿弟時，阿弟已經凍得昏倒在地，若是我晚去一步，阿弟怕是挨不到天明。”
季淮甯越說越委屈，聲音是止不住的輕顫。
祁洛看得心裡抽疼，不忍她再說下去，便搶了話頭。
“知道。”
祁洛話音未落，季淮寧的臉就已垮了下去。
祁洛無奈，握住她即將縮回桌下的手，看著她的眼睛，一字一句道：“他說的話我聽到了，這事兒我之前也知道。”
“我知那幾人欺辱淮恩在先，知你以其人之道還治其人之身，也知事實並非傳言所說。”
這件事三年前他就知道了。
當時他以為季忘遠限制她自由是為了保護她，是為了息事寧人，為了不把事情鬧大，以為他不方便出面。
所以他在知道事情真相還去了官府，稟明實情，為的就是不希望她被冤枉。
可現在看來，是他想錯了。
這些話就像是冬天裡的一道烈陽，在這冰冷的世界裡用暖意替她隔絕掉一切寒冷。
關於那件事的傳言數不勝數，唯獨沒有關於事實的真相，甚至連她自己都快信了自己就如傳言那般。
像是要得到某種答案，她追問道：“若傳言是真的呢？”
祁洛答得肯定，“不會是真的，因為你永遠都不會這麼做。”
季淮寧一瞬不瞬地看著他，說不動容是假的，這些年她努力麻痺自己，逼迫自己不去在意別人的看法。
現在卻有一個人告訴她，她永遠都不會是別人口中的惡人。
她不知不覺紅了眼眶，孤身於荒野之中的小草也終於有了依靠。
祁洛見她眼角泛紅，吃飯的心思都沒了，溫柔的拭去她眼淚，牽起她就往外走。
“真沒意思，好不容易和你吃頓飯，還不讓人安生。這破店以後不來了！”
