蘭花眼珠轉了轉，又換了話題，“我小妹家所在的村子裡，有戶人家跟流民來往，讓村裡人給發現了，告到了官府，全家都給抓去了大牢。”
蘭花賊溜溜的眼睛悄悄地在馬順媳婦臉上打轉，“我看你家每天來拉豆腐的人也是古怪，拉了豆腐不回村，卻往那荒地裡跑，你說他們會不會也是……”
蘭花故意把那“流民”兩個字含在嘴裡，遲遲沒有說出來，只拿眼睛去看馬順媳婦。
馬順媳婦陡然感覺涼意上身，愣了一下，便扯了嗓子喊馬順。
蘭花便住了口，好整以暇地等著馬順出來，這會兒著急的可不是她了。
馬順被媳婦拉去堂屋裡，好一會兒才出來，臉色有些難看，但聲音卻極力柔和地問蘭花：“馬溜子兄弟這幾天有空沒？”
蘭花滿臉是笑，道：“有空，有空，哪天都有空。”
馬順也不看她，仰著頭道：“有空的話，能不能每天到我家來幫著推半天磨，我給他一次算八文錢工錢。”
王蘭花心裡得意，哼，終於給我抓到痛腳了吧，她得寸進尺地道：“馬順大哥，我男人一般沒啥事兒，可有時候會去鎮上乾點短工，要是在你這隻幹半天，剩下的半天，也去不了鎮上，這不就耽誤短工的活計了嗎？”
幹個屁，馬溜子要是有短工幹，你們能整天跟螞蟥一樣是粘著我家嗎？
馬順陰冷地瞪著蘭花，極力地壓制著胸中的怒火，半晌才道：“那就讓他來全天吧，每天給他十五文。”
蘭花不說話只是含笑看著馬順，馬順咬牙道：“十七文，如果他不願意幹就算了。”
蘭花估摸著這就是馬順的極限了，便笑道：“幹，怎麼不幹，他巴不得過來好好幹呢，現在我就去叫他過來幹。”
馬順氣哼哼地道：“這都快下晌了，還過來幹啥？明天開始吧，明天你聽著馬義他們的車子出了門，就讓他過來幹活。”
“好嘞。”
蘭花心滿意足地起身，回了自己家院子。
卻不知道，馬順夫妻在後面，在她的背上差點盯出幾個洞來。
馬順媳婦不甘地道：“他爹，咱們做豆腐的人手早就夠了，馬溜子整天遊手好閒慣了的，來咱家能幹個啥活？讓他來還真不如再把英娘叫來呢，四妹還能……”
馬順暴躁地喝道：“行了，哪壺不開提哪壺。”
馬順捏了捏眉心，煩躁道：“要不是四盛他們是那什麼，咱們用得著受這娘們的轄制嗎？”
馬順媳婦遲疑地道：“要不，就讓我爹給四盛落個戶去？這把柄總不能讓人一直捏在手裡吧。”
馬順冷笑：“你爹能落六十個人的戶？四盛擺明了是要與他那些鄉鄰共進退的，他們一家絕不會扔下那好些人獨自在這落戶的。”
真是婦人之見，也不想想，四盛要是真的落了戶，這些賺錢的生意還能落到他馬順手裡嗎？不過想要不再受制於人，也不是隻有讓四盛落戶一條路……
馬順臉上露出狡黠的笑，“馬義一回來，就讓他來找我。”
馬順說完，跑去廚房拿了幾塊豆乾，便躲進了自己屋裡。
馬義現在每天都要賣出去一百斤豆乾，不過他每天收到的訂單可不止一百斤，要讓他敞開了賣，每天三百斤都打不住。
可四盛他們供不上貨，每天只能給馬義一百斤的量，這讓馬義每天都要費盡口舌地給訂貨的人解釋。
馬義給馬順抱怨過很多次，馬順也為此找過四盛，可四盛他們的產量有限，給馬義一百斤已經算是照顧了。
馬順把手裡的豆乾掰開，低頭仔細地研究著。
既然四盛那裡有這麼多的牽絆，那不如就按馬義的提議，他們馬家自己來做這豆乾試試。
這天晚上，馬順等把豆腐收了工，家人都睡下了，便叫了馬義悄悄來到廚房琢磨起了豆乾的做法來。
父子倆幹了三個晚上，眼睛熬得通紅，也還沒做出豆乾來。
他們發現把豆腐做成豆乾那樣緊實的小塊似乎不難，可要做出四盛他們豆乾的那種味道和口感就不是一般的難了。
馬順父子想盡了辦法，水平始終停留在結實的老豆腐的階段，根本做不出豆乾那樣柔韌細膩的口感，更復制不出那股醇厚豐富的鮮香味道。
馬順並沒有洩氣，他想到了趙老三和送貨的小子們，便悄悄讓馬順媳婦和馬禮從他們口裡套套話。
可這些人一個比一個狡猾，說什麼都樂呵呵地應著，但只要一說到豆乾的話題就三緘其口，從他們口中打聽不出一點有價值的東西。
馬義也曾主動把豆腐送去那座廢院子進行現場探看，但他一進到院子就被眾人“熱情”地圍住，行動都有人跟著，最後馬義連做豆乾的地方都沒有找看到，更不要說看他們怎麼做豆乾了。
馬順和馬義折騰了好幾天，沒有一點成果，只好氣急敗壞地放棄了。
沒有那金剛鑽真攬不了這瓷器活，還是做好自家的豆腐生意是本分。
不說馬順父子雄心壯志地自己做豆乾，先說興隆客棧。
梁掌櫃從馬順那裡沒有弄來更多的豆乾，只得將客棧日常訂的豆乾挪給那個重要的客人，客棧的豆乾便斷供了兩天，這引得其他客人極其不滿。
老闆遷怒到管豆乾採買的何管事身上，扣了他的月錢，何管事心裡氣悶了好幾天。
這天，又有個重要的客人要一次性買走客棧的豆乾，何管事收到訊息，心情立馬就不美麗了。
一大早見大小子和牛恆來送豆乾，何管事便橫挑鼻子豎挑眼的，大小子和牛恆只得忍了氣好生解釋。
何管事沒好生氣地收完貨，無意中瞥了一眼大小子的板車，見裡邊還有豆乾，眼神閃爍了一下。
何管事忽然語氣溫和地問大小子：“你這車裡是給我們送的明天的貨？怎麼不一併卸下來？”
大小子老老實實地回答道：“那不是給你們的，是給吉祥酒店的貨，只有九十斤，不夠你們明天的量。”興隆客棧每天送貨量是一百二十斤。
何管事意味不明地“嗯”了一聲，沒有再說什麼，便讓夥計給他們結款了。
大小子、牛恆和馬禮三人便站在院門邊等著。
不一會兒，夥計拿著兩包銀錢過來，分別遞給大小子和馬禮，“這是你們今天的貨款。”
大小子伸手接了，低頭正準備去數，猛然感覺頭頂視線一暗，忙抬頭，發現不知何時身邊圍上來了七八個夥計。
還沒等大小子搞明白是怎麼回事，他已經被人推出了院門，耳邊聽見有夥計大聲說道：“結完款快些回家吧。”
然後院門就“咣噹”一聲在他眼前關上了。
