十二月的北朝，風雪交加，冷風如刀，天地如同砧板，眾生似是魚肉，在這呼號的寒風中瑟瑟發抖。凍成冰凋的屍骨成片地堆在京城外的曠野上，無人收屍。肉已硬如磐石，禿鷲和烏鴉都不願下嘴。
淵城之中，爾朱雲烈的部隊正在休息。
一名娘子軍的女兵走進了鐵浮屠戰士的屋子，她是一名三十多歲的女戰士，此刻正笑吟吟地看著面前的精壯漢子，說道：“小哥哥，天好冷，能讓姐姐在屋裡坐會兒嗎？”
“您坐，坐，沒事，坐吧。”那鐵浮屠的戰士還是個純情少年，從來沒和女人走得這麼近，被那女兵一撩，渾身不自在，臉唰地一下就紅了。
女兵坐在他身邊，細長的手指纏著他的手，說道：“我們這些人，都不知道明天會怎麼樣，跟隨殿下征戰這麼多年，姐姐卻只覺得好寂寞。小哥哥，你能讓姐姐在戰死之前，有一段甜蜜的回憶嗎？”
鐵浮屠戰士額頭冒著汗，眼睛堅定地看著前方，說道：“姐姐，你別說這些喪氣的話，你不會戰死的，有我們鐵浮屠打頭陣呢！再說了，殿下不是還在呢嗎，有殿下在，我們一定能贏。”
“哼，真是個小孩子，一點都不解風情。”
屋外的風雪更大了，燭火搖曳，人影晃動。玉漣心此時，正在幫著爾朱雲烈換藥，自從服下那粒靈藥之後，爾朱雲烈的傷恢復速度極快，現在基本無有大礙了。見到爾朱雲烈現在行動自如，玉漣心欣慰地笑了，“看樣子姐姐已經恢復了呢，現在這把霜明也該交還給姐姐了。”
爾朱雲烈接過霜明，放到了床頭，看著玉漣心身上的緊身衣與那些刀劍，頗為疑惑地問她說：“這衣服是？”
“墨玉流光甲，這刀是霜冽，劍是承影和切玉。此前他們叫我接近你時，為了能夠混入重陽節的宴會，這些東西都放在虎賁宿衛衙門了，現在他們都走了，東西卻沒帶走，之前咱們進京城時，我就都給拿回來了，這墨玉流光甲和霜冽刀就是皇帝送我的東西。”
“這兩樣可都是皇室的珍寶，元子悠拿這兩樣東西送你，他可真是夠大方啊。我猜他現在一定很懊悔，也很鬱悶。”
玉漣心摩挲著身上的墨玉流光甲，對爾朱雲烈說：“等我回到械城，就把這件衣服拿給公輸城主看看，看他能不能做出一件一模一樣的來，這東西要是能批次生產，裝備給姐姐的娘子軍，那戰鬥力肯定能上一大截，它這麼輕便，幾乎都沒有什麼重量，又堅韌無比，姐姐，你用霜明砍我一下試試。”
“別鬧，你會受傷的。”
“姐姐你看嘛，”玉漣心說著，用霜冽朝自己腹部勐地刺下去，刀尖扎在那裡，完全進不去，她又在胳膊上劃了兩下，墨玉流光甲上面連個印痕都沒有。
“姐姐，我沒騙你吧。這把霜冽和霜明是一對，它們材料相同，工藝相同，霜冽既然無法擊穿，霜明應該也是。”
爾朱雲烈將信將疑地用霜明在玉漣心身上劃了一下，果然，那衣服上面連個印痕都沒有留下。
“確實是一件好東西，皇室果然是藏了不少的寶貝啊。”
這時，爾朱雲霜進了屋，對爾朱雲烈稟告道：“殿下，娘子軍跟鐵浮屠的人，他們，呃，他們在一起。”
爾朱雲烈察言觀色，立刻就明白爾朱雲霜說的是什麼，她擺擺手說：“讓他們玩去吧，這些傢伙是得宣洩一下自己的情緒，大家都不知道自己能活到什麼時候，所以把每天都當成最後一天來過，其實我挺理解的，你就不要管了。”
“是。”
又一人進來稟告爾朱雲烈道：“殿下，東齊國在其皇帝高皝的帶領下，出兵犯我邊境，連戰連捷，現在已經奪取了幷州之地，即將南下來攻打京城。”
爾朱雲霜道：“從京城向西，攻破雲彤關，就是陪都，這一戰是奔著滅國來的。殿下，我們怎麼辦？”
爾朱雲烈道：“我軍現在人數僅有萬餘，而且傷員居多，戰馬疲憊，缺少補給，不宜出戰，現今留在淵城靜觀其變吧，趁著這些日子，讓傷員把傷養好，然後招募一些軍士。對了，我府裡的那些財寶在回京的時候你們是不是都搬出來了？”
“是都搬出來了，但是咱們突圍的時候，沒能全帶走，只拿了一點點。”
“一點點？是多少？”
“也就是一些金玉首飾之類的小物件。”
“小物件也行，你們派些人，拿上他們去南邊的大城襄城，去最好的首飾店，把它們賣了，拿到銀子之後，兌成銅錢，留下三成，剩下的買糧食，我們要靠這些糧食，重整軍隊，等待時機，掃平這個亂局。”
“殿下，那些首飾，能換多少啊。”
“你這是看不起我啊，我那些首飾，每一件都是國寶，價值連城的東西，到時候你就往高了開。”
玉漣心這時對爾朱雲烈說道：“雲烈姐姐，這種事可以讓玄藏去辦，他可擅長討價還價了，這傢伙鬼著呢。”
“他還有這本事？”
“那可不，除了和尚該乾的事之外，什麼事他都能幹。”
兩日後，襄城。
因為地處南方的原因，這裡沒有經歷此前的豪強混戰，人們的生活算是穩定，日子還比較富足。城中有一條街名為雪月巷，可謂十里繁華，此前由於戰火蔓延，京城之中的那些煙花女子逃出京城後，便一路向南結伴來到雪月巷謀生，為這裡的繁華添了幾分貢獻。因為雪月巷的存在，襄城的首飾店很繁榮，姑娘們都愛美，公子郎君便不惜重金購得精美的飾物贈給自己心儀的姑娘，其中一家最大的首飾店叫做玉金坊。
玄藏穿了一身乾淨衣服，帶著十幾名穿著普通女子服飾的娘子軍女兵來到玉金坊中，掃了一圈，招呼店裡夥計道：“夥計，你們掌櫃的在嗎？”
那夥計一看來者，英俊瀟灑，器宇軒昂，身後這十幾名女子，個個是身材高挑，容貌美豔，這一看就不是普通百姓人家的人，心想這當是一位貴客，便笑著迎上來道：“這位爺，您請坐，我這便去請掌櫃的。”
不一會兒，掌櫃的來了，是一位衣著華貴，容貌端正的中年人，微笑著走到玄藏面前，看了他一眼，再看後面的女人們一眼，恭敬地說道：“貴客大駕光臨，小店真是蓬蓽生輝，不知客官是需要點什麼？”
玄藏笑著說：“掌櫃的，我呢，也不跟您繞彎子，我不是一般人家的，當然我身份也不高，我是個王府的下人，替我們主子辦事。”
掌櫃的一聽，王府，心說這不是元家的人那就是爾朱家的人啊，這可不能得罪，繼續賠笑道：“是是是，這小老兒能看出來，您繼續。”
“我們家王爺啊，想要開個後花園，這府裡呢，沒那麼多現銀，王妃就說了，把這首飾什麼的拿出去換點現錢來，反正都是些看膩了的貨。”說著，玄藏先把一顆夜明珠拿了出來，放在櫃檯上，對掌櫃的說：“掌櫃的，您看看這夜明珠，如果在您的店裡往外賣，能賣多少？”
夜明珠一拿出來，掌櫃的眼睛都直了，他幹這行這麼多年還沒見過這麼大個的呢，用手在上面擋了下，那清雅的綠色熒光便立刻散出，“好好好，果真是好寶貝，這王爺出手，果然是不同凡響啊，這位爺，這樣，我也不能讓王爺虧著，我給您三萬兩雪花銀，怎麼樣，這是我能給您的最高價了。”
“三萬兩，行吧，勉勉強強，那容我多句嘴，這東西您往外面賣，能賣多少？”
“起碼得五萬。”
“行啊，還得是你們這行暴利。”
“害，哪兒那麼容易啊，有時候好幾年都等不來一個買主呢。”
“那掌櫃的，您再看看這個。”
玄藏又取出一支鳳頭金釵，放到櫃檯上，笑眯眯地看著掌櫃的，說道：“您看這支釵子，能折個多少？”
“爺，您這是太難為小店了，您這一支釵子，可抵上我這手裡一大把了，這支釵子您給一萬好了。”
“一萬？”
“一萬五，一萬五！現在小店的現錢也就這麼多了，要不啊，您再去別家瞅瞅。”
“唉，一萬五，也可以，還算能接受，那我就去別家看看，這兩樣東西您可得收好了，莫要被賊人偷了去。”
“那肯定的，來，這是銀票，您收好。”
“嗯。好了，我們走。”
玄藏收了銀票，一招手，帶著女人們轉身離去。掌櫃的收了夜明珠和鳳頭金釵，笑得合不攏嘴，對夥計說：“小子，咱們店就要發大財了，這珠子起碼能賣十萬！”
“十萬！”
“這珠子怕是幾百丈的深海下面生活的巨蚌經過上百年才能產出一顆，這是可遇不可求的珍寶啊，你現在就聯絡南洋商會，讓他們把這珠子轉手。”
“明白，小的馬上就去辦！”
出了玉金坊之後，幾個女兵圍在玄藏身邊，神情很是仰慕，說道：“玄藏師父，你演得可真像那麼回事，要是換成我們幾個啊，指定要不來這麼多銀子。”
“你以為三萬兩很多嗎？那傢伙其實還能出更多，只不過是覺得咱們急用錢，著急出手，所以往下壓，如果不是這麼急著用錢，其實還能跟他抻練，走，我們去下一家，把那支金步搖給我。”
第二家就遠不如玉金坊，那支步搖僅僅搞來了八千兩，也是很多了。銀票拿在手，玄藏笑了笑，對幾個女人說：“其實我還有一招，來錢更快。”
“什麼？”
“看見前面那個賭坊沒有？”
“玄藏師父，你一個出家人，還會賭啊？”
“你以為呢，就拿這八千兩，看我怎麼贏出來八萬兩。”
一晃已經是到了晚上，玄藏領著她們在賭坊裡已經連著贏了幾十把，對面的人臉都綠了，最主要的是玄藏他還是脫光了上衣跟他玩的，擺明了告訴他“老子身上什麼都沒藏，別輸了錢之後賴老子出千。”
此時的玄藏，表現得就如同一個沉浸賭場幾十年的老賭棍，兩眼冒光，全然不顧形象，跳著腳地搖骰子，對面氣的臉色鐵青，七竅生煙，最後招呼賭場的人說：“我要借一萬兩，繼續跟他賭！”
“這位爺，您借一萬，還的時候可得還一萬三。”
“沒事！”
玄藏笑了一下，說了一句：“我押大。”
那人道：“我就不信邪了，我押小！”
骰盅拿起來，三個六。
“不好意啊，老兄，我又贏了。”
玄藏把銀票收入懷中，拉著身後那些娘子軍女兵道：“走了，妹妹們，天不早了，爺得回家休息去了！”
那人一步跨到玄藏面前道：“你想就這麼拿錢走？不行！”
“怎麼，還想賭？老兄，你都欠人家一萬三千兩銀子了，省省吧。”玄藏一把將那人推開，走了過去，娘子軍的女兵惡狠狠地瞪了他一眼，比了一個抹脖子的手勢。
玄藏出了賭場，數了一數，笑道：“一共贏了十二萬兩，加上賣首飾的五萬三千兩，一共十七萬三千兩，這麼大一筆錢拿來給你們家殿下充軍費，應該足夠了吧。”
一名女兵點頭道：“確實，應該能支援我們打半年的仗。”
“什麼？十七萬兩銀子才夠打半年的仗？”
“我說的還是隻在附近打，不擴充部隊，不遠征的情況下，如果要擴充部隊，十七萬兩根本不夠用。上一次我們殿下遠征西域，跟西域三十六國交戰，打了一年半，那一戰的軍費是兩千萬兩銀子，你敢想嗎。”
“這麼貴啊！那怎麼還有那麼多人要打仗？”
“因為打仗得來的利益比軍費開支高唄。如果不確定自己會賺，沒有人會去打仗，精明的人都會這麼想，只有蠢貨才會像華業那些豪強一樣給別人當棋子。”
“按你這麼說的話，東齊國是認定了他這一戰能夠攫取到極大的利益，才會勞師遠征，來進攻幷州，不過，他為什麼不直接從虎牢關攻進來呢，這樣離京城更近，省去很多時間啊。”
“這個嘛，我不知道，我也只是一個小兵。但是他既然去打併州，就說明幷州有什麼東西是他一定要得到的，或許是，牧場？亦或是對北境的控制權？”
“好吧，先不說這個了，我們得快點按殿下吩咐的，把錢糧運回去，走吧。”
