第12章 向敏中查案

宋真宗景德二年的一天，位於河南府下轄的一個僻靜小縣衙，突然迎來了一隊面色鐵青、情緒激憤的村民，他們簇擁著一名五花大綁的小和尚，步履沉重地踏入衙門。

這小和尚身著破爛不堪的僧袍，其上附著厚厚的塵埃與刺目的血漬，面露無助與哀惶之色，顯得格外惹人注目。然而，周圍的村民們卻沒有絲毫憐憫，個個怒目圓睜，似欲將他生吞活剝。

縣令聞訊立刻升堂審案，村民們一見到縣令，便不約而同地撲通一聲齊齊跪倒在地，異口同聲地發出震耳欲聾的呼喊：“青天大老爺，我們都是附近老實巴交的村民，這個披著袈裟的惡僧，趁夜潛入民宅盜竊財物，更可惡的是他還誘拐村中的婦女，甚至行兇殺人後拋屍荒野。懇請大人明察秋毫，依法嚴懲此等敗類！”

縣令聽罷，心中驚駭不已，意識到此案非同小可，於是果斷命令村民們詳述整個事件的來龍去脈。

原以為只是一個尋常的過客，這名雲遊各地的小和尚，在景德二年的一個傍晚，終於抵達了這個深藏在河南府境內的小村落。當夜幕降臨，星辰點點，疲憊不堪的小和尚叩響了一戶農舍的大門，請求借宿一晚。

農戶見他是個陌生的僧侶，警惕之心頓起，斷然回絕了他的請求。然而，小和尚那狼狽的模樣和幾乎耗盡的最後一絲氣力，讓農戶看在眼裡，心裡不禁泛起了幾許同情。經過小和尚苦苦哀求，農戶最終拗不過，只得答應讓他在自家門前閒置的馬車車廂裡暫且棲身。

次日清晨，東方微曦，農戶早早起身，卻發現家中一片狼藉，原本珍藏的金銀首飾離奇失蹤，更為驚人的是，他的妻子竟也在深夜不知所蹤。農戶腦中瞬間閃過昨夜那個臨時投宿的小和尚，遂匆匆趕至馬車旁，卻只見車廂空蕩，小和尚已然消失無蹤。

農戶心頭疑竇叢生，認定丟失的財物與妻子的失蹤定與這位神秘的小和尚脫不了干係。憤怒與焦急交織之下，他緊急動員了親朋鄰里，一同踏上了尋找小和尚蹤跡的曲折之路，誓要查明真相，找回失物和親人。

隨著村民們集結在村口，他們注意到路邊的荒草叢中赫然出現了一串凌亂的足跡，顯然有人在此經過。眾人毫不猶豫地循著這一線索步步深入，不久之後，一口久已被遺忘的枯井映入眼簾，從中傳出陣陣令人毛骨悚然的哭聲。

村民們圍聚在井邊探頭望去，只見井底深處，那名昨日來訪的小和尚蜷縮一團，而在他對面，一具滿身血汙、慘不忍睹的女屍靜靜地躺在冰冷的石板上。

情急之下，眾人迅速找來繩索，小心翼翼地將小和尚以及那不幸的女屍拉扯出井口。主人一眼認出，那具屍體正是自己失蹤的妻子，看到小和尚身上同樣沾染了血跡，且滿臉恐慌，他頓時氣血上湧，幾乎站立不穩，指著小和尚痛斥道：“你這個和尚，我好心收留你一夜，你為何恩將仇報，不僅偷走我家財寶，還拐帶乃至殘殺了我的妻子？”

小和尚面對指控，臉色蒼白，嘴唇顫抖，極力辯解：“那位女施主並非貧僧所害啊！”然而，人群中的憤怒並未因此消減，一位村民厲聲打斷：“跟他說這麼多做什麼？直接把他送到縣衙，讓大老爺給我們評理斷案！”話音未落，村民們一致贊同，隨即簇擁著小和尚，浩浩蕩蕩地向縣衙進發，一場關乎生死與真相的審判即將在那裡上演。

縣令聽罷村民們陳述，立即雙管齊下，一方面差遣仵作火速前往案發現場驗屍取證，另一方面則威嚴地瞪視著小和尚，厲聲道：“你這膽大妄為的和尚，最好現在就如實道來，否則，待會兒皮肉之苦可有你受的！”

小和尚聞此言，早已嚇得渾身戰慄如篩糠，他語無倫次地為自己申辯：“我真的沒殺害那位女施主啊！我只是急於趕路，不小心滑倒，才墜入那口枯井之中，至於井中為何會有女屍，我也是一頭霧水。”

縣令聞言，眉頭緊鎖，厲喝道：“夜半時分，你不在馬車裡安歇，卻說什麼趕路？這分明是狡辯，看來不用點兒手段，你是不會說實話的！”

小和尚聽罷，淚水漣漣，帶著哭腔連連叫屈：“大老爺，我說的句句屬實，真的未曾殺害女施主，我和她之間既無舊怨，也無新仇，有何動機要對她下此毒手呢？”

縣令見小和尚仍矢口否認，心頭怒火熊熊燃燒，當下下令衙役對他施以酷刑。一頓鞭笞下來，小和尚已是皮開肉綻，痛苦難耐。

片刻後，縣令示意衙役暫停用刑，再次逼問小和尚，但小和尚依然咬定自己無辜受冤。

縣令見狀，愈發堅信其中有詐，狠心命令衙役再度動刑。如此反覆數次，小和尚早已被打得氣息奄奄，生命垂危。然而，即便如此，他仍然堅持自己是清白無辜的。

小和尚看著縣令根本聽不進他的申訴，只是不斷加碼刑罰，心中絕望地想：反正早晚都得死，與其這樣忍受折磨，倒不如索性承認了，或許還能少受些痛苦。於是，小和尚橫下一條心，強忍著傷痛，開始編造了一個故事。

“罷了，我……貧僧願意招供，其實，我與那位已故女子私下有著不可告人的關係，我們計劃共謀私奔。那一夜，我特意找藉口在她家借宿，沒想到男主人堅決不同意，我只好退而求其次，躲在了她家門外馬車的車廂裡過夜。”

午夜時分，我偷偷翻過圍牆進入院子，試圖說服她隨我逃離。她確實攜帶了一些金銀細軟準備遠走高飛，兩人趁著夜色逃出了村莊。然而，天色漸明之際，我意識到，一個和尚攜帶著一個女子行走江湖，必會引起他人注意和猜忌。一時衝動之下，我做出了極端決定，用隨身攜帶的匕首狠心結束了她的生命。

隨後，我慌亂之中將屍體拋入了那口荒廢的枯井中，哪知慌亂間腳下不穩，竟然也隨之跌入井內。那些被盜取的珠寶首飾以及行兇的匕首，大概在我掙扎時遺落在井邊，後來被不明人士撿走。

就在這個關鍵時刻，仵作完成了現場勘查返回縣衙，報告縣令說，死者確係因利器貫穿要害致死，死亡原因與小和尚描述的情節相符。這讓縣令信以為真，認定小和尚所述即為實情，旋即依照律法判定了小和尚死刑，並將該案卷宗整理齊全，上報上級官府進行進一步複核審查。

主持複審此案的乃是時任河南府長官的向敏中，此人乃北宋朝廷赫赫有名的大員，曾深受宋真宗的信任與賞識，一度位極人臣，坐上宰相之位。然而，因其在購宅糾紛和婚事糾葛中對皇上撒了謊，觸怒聖顏，被貶黜出京，輾轉來到了洛陽任職。

向敏中接過小和尚案件的卷宗，初讀之下，感覺案情看似並無太大疏漏。然而，憑藉豐富的政治經驗和敏銳的洞察力，他很快捕捉到了其中難以忽視的四大疑點。

首先，儘管小和尚已在嚴刑拷打下認罪，並詳細講述了所謂的行兇過程，但他卻無法準確描繪出兇器的形態特徵，這一點違背了常理，兇手往往會對使用過的致命工具印象深刻。

其次，小和尚聲稱金銀細軟連同那把沾滿血跡的兇器均遺留在井邊，被人拾走。人們可以理解竊賊會覬覦財物，但誰會冒著巨大的風險去撿一把明顯帶有命案痕跡的兇器，這不是主動往牢獄之災上撞麼？

再者，小和尚表白與女子有私情，蓄謀已久的私奔計劃又怎會在黎明將近這樣的簡單理由下，臨時做出喪心病狂的殺人舉動？這種前後矛盾之處令人生疑。

最後，據當地村民和受害人家屬證實，小和尚在此之前從未在村裡出現過，是一個徹頭徹尾的陌生人。那麼，他又如何與被害女子建立起秘密關係，何時何地開始勾搭在一起的呢？這個問題猶如一塊巨大的謎團，亟待揭開。

在幽暗的審訊室內，沉重的鐵門緩緩開啟，帶起一陣令人窒息的寒意。向敏中踏步而入，銳利的眼神如鷹隼般緊盯著那端坐在角落的身影——一位披著破舊僧衣的小和尚。曾經那雙明亮的眸子，此刻已黯淡無光，彷彿世間的一切希望都已被殘酷的命運所吞噬。

向敏中拉開椅子，坐定，他必須探明這起撲朔迷離的案件真相。但小和尚的開口卻並非他所期待的案情重述，而是一番玄奧難明的佛家因果之論。

“今生果，前世因。”小和尚聲音沙啞而低沉，彷彿每一個字都承載著無法言說的沉重，“是貧僧前世欠下了那位女施主的命，今生註定該有此報。”

這番話語在向敏中聽來，更像是逃避，而非真正的認罪。他感到一陣莫名的焦躁與不安，直覺告訴他，這背後必定隱藏著更加深邃且不可告人的秘密。於是，他揮了揮手，決定將這位奇怪的囚犯暫時收押，等待明日的再次審問。

然而，隔日當晨曦初露，再次面對小和尚時，向敏中所得的仍舊不是案情的進展，而是一遍又一遍如同魔咒般的呢喃：“是小僧欠了她一條命，我已認罪，償命便是。”

那聲音裡透露出的絕望與堅定，讓向敏中的心也不由得一沉。他知道，想要揭開這層迷霧，還需要更多的耐心和智慧。因為在這個看似簡單的案件中，似乎隱藏著一場跨越時空的命定與救贖。

夜色如墨，小和尚的身影在牢房內顯得愈發孤獨而決絕。他眼中閃爍著一種赴死的決心，但向敏中卻堅信，真相絕不會如此簡單。

第三次提審，向敏中坐在昏暗的燈光下，緊盯著小和尚那張面無表情的臉。他一遍又一遍地追問案件的疑點，試圖從小和尚口中撬出更多的線索。然而，小和尚卻彷彿一座冰冷的石像，任由向敏中的問題像石子般投入平靜的湖面，卻激不起半點漣漪。

終於，向敏中怒了，他的聲音中透著一股不容置疑的威嚴：“你以為一死就能了結所有事嗎？真兇還在逍遙法外，死者的冤屈無人能伸張！你對得起那冤魂嗎？”

這句話像是一記重錘，狠狠擊在了小和尚的心頭。他眼中閃過一絲驚恐與愧疚，隨即淚水奪眶而出。他顫抖著嘴唇，終於向向敏中吐露了實情。

原來，案發當晚，小和尚因無處可去，便借宿在受害者家門口的馬車廂內。車廂的硬板讓他睡得並不安穩，半夜時分，一陣響動將他從夢中驚醒。他悄悄掀起車簾往外一看，只見一個蒙面人攙著一個女人，正鬼鬼祟祟地從院子裡往外爬。蒙面人揹著一個鼓鼓囊囊的大包，腰間還藏著一把刀。兩人沒費多大功夫就翻出院牆，消失在了夜色之中。

小和尚害怕被誤會，更怕惹上麻煩，於是趁著夜色倉皇逃離了現場。他本以為這樣就能躲過一劫，卻沒想到最終還是被捲入了這場懸疑重重的案件之中。

在月色籠罩的深夜，小和尚為了躲避大路上可能的耳目，選擇了一條偏僻的小路。然而，月黑風高，他辨不清方向，一不留神，竟然踏空跌進了一口幽深的枯井。

預想中的頭破血流並未到來，他竟落在了一個軟綿綿的物體之上。小和尚驚恐萬分，顫抖著雙手摸索，觸碰到的竟是一具冰冷的女屍。他嚇得魂飛魄散，心跳如擂鼓，完全不敢動彈。

漫長而煎熬的一夜終於過去，天色漸亮。小和尚小心翼翼地探出頭，這才發現，井底的女屍正是那晚被蒙面人帶走的女人。她的面容慘白，雙眼緊閉，彷彿仍在沉睡中，卻又透露出一股說不出的詭異。

向敏中聽完小和尚的敘述，心中湧起一股寒意。案件中的重重疑點此刻似乎都有了合理的解釋。然而，小和尚並未看到蒙面人的長相，也沒有提供其他有價值的線索，這該如何追查真兇呢？

向敏中沉思片刻，眼中閃過一絲精光。他心中已有一條妙計浮現。

幾天後的一個清晨，案發的村莊迎來了一位陌生的外地商人。他身著華服，手持行囊，一副遊歷四方的模樣。這位商人在村子裡逗留了數日，成了村民們茶餘飯後的熱議物件。

他常常光臨村口那家小飯店，一邊品嚐著地道的鄉村美食，一邊與村民們閒聊。商人談吐風趣，總能講述一些旅途中遇到的離奇故事，引得眾人紛紛圍觀。村民們也樂於與他分享村裡的新聞軼事，彷彿他的到來為這個小村莊帶來了一絲別樣的氣息。

一日，商人在村裡閒逛時，一位滿頭白髮的老婆婆突然湊上前來，神秘兮兮地問道：“先生，您可曾聽說過我們村裡發生的那起命案？”

商人點了點頭，故作驚訝地回答道：“哦，那起案子嗎？我聽說過，聽說兇手已經伏法了，是個小和尚，對吧？”

老婆婆聞言，臉色一變，驚聲道：“小和尚真的被殺了？”

商人肯定地點了點頭，老婆婆卻長嘆一聲，搖頭道：“唉，可惜了那孩子，他本不該承擔這樣的罪名。”

商人心中一動，故作不解地問道：“婆婆何出此言？那小和尚圖財害命，不是罪有應得嗎？”

老婆婆撇了撇嘴，低聲說道：“您有所不知，那孩子其實是被人冤枉的。真兇另有其人，是我們村的一個少年。”

商人聞言大吃一驚，表面上卻強作鎮定，追問道：“哦？婆婆何以如此肯定？”

老婆婆壓低了聲音，神秘兮兮地說道：“官府不是一直找不到兇器嗎？那晚我起夜上茅房，正好看見那少年提著一把帶血的尖刀慌慌張張地回家。我猜他肯定是兇手。”

說著，老婆婆面露愧疚之色，嘆道：“我當初害怕，沒敢說出來，總以為官府能查出真相。卻沒想到會冤枉了那個孩子。”

商人心中一陣激動，他追問道：“那少年可曾離開過村子？他的家在哪裡？”

老婆婆指了指不遠處的一間破舊小屋，低聲說道：“那小子一直待在家裡遊手好閒，就是那間屋子。”

商人點了點頭，心中已經有了計較。他又與老婆婆閒聊了一會兒，便藉口有事匆匆離開了。他知道，自己離揭開這起懸疑重重的案件真相，已經越來越近了。

不久之後，一個龐大的捕快隊伍突然湧進了這個平靜的村子，他們步伐匆匆，目標明確，直接將那少年的家團團圍住。經過一番激烈的抓捕，少年最終束手就擒，被帶回了官府。

在向敏中的親自審問下，捕快們迅速在少年的家中找到了那被害人家中失竊的財物，更令人震驚的是，他們還找到了一把尖刀。經過專業的檢驗，這把尖刀上的血跡與被害女人的傷口完全吻合，確鑿無疑地證明了它就是殺害女人的兇器。

面對鐵證如山，少年心知事情已經敗露，再也無法抵賴。他垂下了頭，聲音顫抖地開始交代事情的經過。

原來，那個被害的女人容貌出眾，美麗動人。她的丈夫因為害怕她的美貌引來別人的覬覦，所以總是將她禁錮在家中，不讓她出門。這個訊息傳到了少年的耳中，他好奇心重，便趁著男主人不在家的時候，偷偷翻牆進入院子，躲在女人的窗下偷看。

那一眼，他就被女人的美貌深深吸引，心中湧起了一股無法抑制的衝動。他鼓起勇氣，推開了女人的房門，走了進去。女人初時驚慌失措，但少年的甜言蜜語很快便打動了她的心。

於是，在那個寂靜的夜晚，兩個人逾越了道德的界限，走到了一起。此後，只要男主人不在家，少年就會偷偷來找女人，他們在閒談中，少年得知了女人家中財物的藏匿位置。

隨著時間的推移，兩人的感情越來越深，他們開始計劃私奔。案發當晚，少年和女人一起盜取了家中的財物，準備連夜逃離。然而，就在半路上，女人突然反悔了，她覺得少年整日遊手好閒，沒有前途，跟著他不會有好日子過。於是，她決定返回家中。

少年驚恐萬分，他擔心女人回家後會揭露他的罪行，於是狠心抽刀殺死了女人。之後，他將女人的屍體扔進了枯井中，自己則倉皇逃回了家。

第二日清晨，曙光剛剛灑滿大地，少年聽聞小和尚竟成了這起命案的替罪羊。他心中湧起一股莫名的喜悅，彷彿卸下了千斤重擔，以為自此可以高枕無憂，逍遙法外。

然而，天網恢恢，疏而不漏。就在少年以為一切已塵埃落定之時，官府的差役們卻悄然出現在村莊之中。他們喬裝打扮成商人模樣，悄無聲息地展開了調查。經過一番巧妙的設計，他們終於探出了事情的真相。

當真相大白於天下之時，向敏中作為縣令，果斷地依據律法判處了少年斬首之刑。而小和尚，那個被冤枉的無辜之人，終於得到了應有的清白，被無罪釋放。

向敏中為民請命，智擒真兇的事蹟迅速傳遍了四方。他的英勇與智慧，不僅為當地百姓帶來了正義與安寧，更在千古流傳中成為了不朽的傳奇。人們紛紛讚譽他的英明與公正，將他視為正義的化身，永遠銘記在心。