宋太宗趙光義本名“匡義”，宋朝開國後因避其兄趙匡胤名諱而改名“光義”，即位後又改名“炅”。
宋太宗趙炅（939年11月20日－997年5月8日），宋朝第二位皇帝（976年－997年在位），後周檢校司徒趙弘殷（後追封宋宣祖）與杜氏（昭憲太后）第三子，宋太祖趙匡胤之弟。本名“匡義”，宋朝開國後因避其兄趙匡胤名諱而改名“光義”，即位後又改名“炅”。
趙匡胤突然駕崩，趙炅匆忙登位。他即位後，繼續推進其兄未竟的統一事業，迫使割據漳、泉二州的陳洪進和吳越王錢俶於太平興國三年（978年）納土歸附。次年親征太原，滅北漢，結束了五代十國的分裂割據局面。隨後乘勝攻遼，試圖奪取燕雲地區，卻兵敗高梁河，自己也中箭受傷，倉皇逃走。雍熙三年（986年）再度發兵北伐，亦被遼擊敗，從此對遼採取守勢。此外，他對定難軍（党項）、靜海軍（交趾）等唐末以來割據的邊疆藩鎮的用兵亦未能成功。他奉行守內虛外政策，進一步加強中央集權，建崇文院，編纂《太平御覽》等書，並大規模擴大科舉取士，加強“重文”風氣。他採取治國馭將方針，明顯地走上了“崇文抑武”的道路，並最終構成為宋朝“祖宗家法”的重要內容。
宋太宗在位共二十一年，至道三年（公元997年）宋太宗駕崩，諡號“諡號神功聖德文武皇帝”（後加諡“至仁應運神功聖德文武睿烈大明廣孝皇帝”），廟號太宗，葬於永熙陵。享年五十八歲。
至道三年（997年）宋太宗趙炅第三子趙恆即位為帝。改年號鹹平。趙恆即位之初，任用李沆、呂端等為相，勤於政事，促成“鹹平之治”。與此同時，宋朝在西部的軍事退縮，促成了夏州党項政權的崛起。在數次交戰後，宋遼關係由對抗逐漸轉向和解。
宋真宗鹹平二年（999年），文曲星包拯出生。
宋真宗鹹平三年（1000年），張齊賢因酒後失儀被罷相，次年（1001年）由呂蒙正、向敏中同時拜相，但二人均未能久居相位。因此，在鹹平年間，最受趙恆信任的還是李沆。李沆主張以靜治國、政簡少變，對已有的、行之有效的制度努力堅持，敢於不避權貴、不講私情，雖在改革弊政、制訂對遼夏的戰略上持消極態度，但趙恆在此時期沒有任用小人，本人行為也較少越軌，或許都與李沆有關。
宋真宗趙恆愛好文學，擅長書法。諺語“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，便是出自他撰寫的《勵學篇》。
趙恆在位後期，任王欽若、丁謂為相。二人常以天書、符瑞之說蠱惑朝野，而趙恆也沉溺於封禪之事，廣建宮殿道觀，勞民傷財，致使社會矛盾加深。
乾興元年（1022年），宋真宗趙恆駕崩於延慶殿，享年五十五歲，在位二十五年。群臣為其上諡號為文明章聖元孝皇帝，廟號真宗。十月十三日，葬於永定陵；二十三日，附祭太廟。
