在前往飄渺劍宗的途中，劉落塵與柯沐染偶然間發現了一條清澈見底的小溪，那溪水純淨透明得彷彿能一眼望見底部，令人情不自禁地生出一股想要一飲而盡的衝動。
然而，正當他們準備俯下身去痛飲一番之時，一股詭異至極的寒風突兀地席捲而來，將二人猛地捲進了小溪之中。
待到他們重新站穩身形，方才驚覺自已已然置身於一個全然陌生的所在。腳下所踩之地雖仍是堅實的土地，但四周卻是一片空曠無垠、幽暗深邃的虛空。
“這……這也太詭異了吧！”柯沐染生平頭一次遭遇如此離奇之事，不禁驚愕出聲。
此刻展現在他們眼前的景象實在是令人毛骨悚然——只見無數顆頭顱被緊緊捆綁在桃樹的根部，放眼望去，密密麻麻，不計其數。
而更為詭異的是，下方竟不見絲毫血跡。正當二人驚愕得呆立當場之際，一個冷冰冰的聲音突然從他們身後傳來：“二位年輕的朋友啊，你們可知道，這些頭顱正是供給桃花滋養的肥料呢。至於它們為何久不腐朽，嘿嘿，那是因為我並不想讓它們化為一堆白骨罷了。”
聽到身後傳來的聲音，兩人毫不猶豫地轉過身來。
柯沐染怒目圓睜，大聲呵斥道：“你這是什麼意思？想打架就直說，何必遮遮掩掩！從你的樣子就能看出，你絕對不是什麼好人！”
劉落塵更是直接脫口而出：“你是誰？”
那個人冷漠地看著他們，用手指了指兩個少年，然後搖了搖頭，語氣輕蔑地說：“你們這種貨色，根本不配知道我的身份。有本事，你們就到地府去問閻王爺吧！”
說完，他猛地抽出一把鋒利的刀子，如餓虎撲食般朝兩人猛撲過來，瞬間展開了一場驚心動魄的生死搏鬥。
儘管兩人手中並無合適的武器，但他們的實力卻遠勝對方。
只見柯沐染猛然揮出一拳，硬生生將那個人擊退了好幾米。他滿臉不屑地嘲笑道：“在江湖上行走，靠的是真本事。像你們這樣的雜種，最多隻能淪為別人的踏腳石。如果不自量力，你們也不過是普通得不能再普通的凡人罷了，拿什麼和我們鬥？”
那個人慢慢地站起來，用手擦拭著嘴角的鮮血，臉上流露出一絲狡黠而又讓人毛骨悚然的笑容，彷彿是從骨髓裡散發出來的恐懼一般。
他冷笑著說：“本事？有多少本事又如何呢？難道這些本事能夠換來對思念之人的重逢嗎？就算實力再強大、地位再崇高，如果一步走錯，就會掉入無底的深淵之中。你們沒有經歷過這種事情，就別輕易談論它。等到你們像我這麼大的時候，也許才會真正明白吧。”
隨著他的話音落下，他的身體開始發生變化，逐漸顯露出本來的面目——原來這竟然是一隻妖怪！劉落塵不禁感到十分疑惑，問道：“原來你是一隻妖怪啊，那為什麼還要修煉人族的境界呢？”
這時，一陣響亮而清脆的聲音傳入了他們兩個人的耳朵裡：“如果我一開始就以原形示人，你們兩位恐怕早就變成一堆白骨了。但我還是選擇了人族修仙這條路，雖然明知這樣很難成仙，但即使在妖族中發展壯大，最終也不過是成為前輩們用來餵養寵物的飼料罷了。”
那個人心中充滿了不甘和怨恨，內心深處的枷鎖似乎永遠無法解開。他對妖族的痛恨已經達到了極致，彷彿已經超越了一切。
撲通一聲，挑天耀重重地跪倒在地，他的聲音充滿了決絕和堅定：“殺了我吧！我曾經發過誓，如果再一次變回妖族，就請眼前之人將我殺死。我叫做挑天耀，正是剛才那家客棧的主人。而這些頭顱，則是用來供養這裡的桃樹。”
柯沐染生平第一次聽到如此荒謬無理的要求，她皺起眉頭，質問道：“不對啊，如果你已經修煉成了人形，為什麼還要殺害這麼多人，用他們的性命來滋養這些桃樹呢？”劉落塵也感到十分困惑。
劉落塵試圖勸解道：“那只是你的誓言罷了，既然你現在已經擺脫了妖身，就應該忘卻過去的一切，給自已一個重新開始的機會。”
挑天耀微微抬起頭，眼神中透露出無盡的滄桑和哀傷，他緩緩說道：“往事如夢，卻如影隨形。它們是我一生都無法抹去的記憶，你們兩個或許還年輕，不懂得其中的深意。但我所經歷的故事實在太多太多，那些痛苦的回憶讓我無法釋懷，唯有告誡自已，永遠不要再變成妖怪。”
劉落塵似乎並不滿意這個回答，他再次追問道：“那麼，你又為何要提及相思之人呢？這與整件事情又有什麼關係？”
他先是頓了頓，接著詳細地解釋道：“此地乃是連線陰陽兩界的關鍵所在，你所見到的僅僅只是表面現象罷了。這些懸掛著的人頭以及銘刻其上的姓名，皆屬於來世註定成為兇殘飢餓之徒的惡人。對平凡之人而言，他們無疑是天降之災。將這些惡徒放置於桃樹之下，旨在令其消解前世的怨念與屠刀之氣。一旦某棵桃樹凋零枯竭，便意味著此人即將轉世投胎，已然放下了往日的怨念與屠刀，準備重新開始人生。”桃天耀的聲音平緩而溫和。
“那麼，你所思念的人也是如此嗎？”柯沐染不禁心生疑惑。
“此地處於陰陽交界之處，倘若來世並未犯下任何罪孽，就需要前往陰間地府，跨越那座漫長無盡的忘川橋。而下方的陰間實則不過是一個專門記載罪孽深重、無法轉世之人的場所。”桃天耀緩緩地闡釋道。
“原來如此，既然事情已經明瞭，那我們還是趕緊上路吧！”柯沐染一臉焦急地催促起來。
“還不知道二位道友的尊姓大名呢。”挑天耀十分誠懇地問道。
“小友我行不更名坐不改姓，柯沐染便是！他是劉落塵。”柯沐染爽利地回答道。
“我看二位身上似乎並無防身之器，我這邊倒是有的是，不如兩位小友稍等片刻，我這就去取來。”說罷，挑天耀便如一陣風般火速趕往存放兵器之處。
“跟我來。”待挑天耀再次返回時，他先是將兩人拽到了土地之上，然後伸手指向前方不遠處的一條小溪，緩聲道：“那條小溪，就是通往陰間的道路，你們從那邊的橋上走過去就能離開桃花林了。至於劍和馬車嘛，都已經替你們準備好啦。若是日後還有機會再來找我，具體的地點全都在這個盒子裡面寫著呢。”言畢，挑天耀將兩個長條盒子遞給了面前的兩位小友。
接過盒子後，兩位小友便坐上馬車，朝著遠方揚長而去。原地只剩下挑天耀一人，靜靜地凝視著他們離去的方向，久久未曾移開視線……
“這兩位小友，值得深交。”挑天耀轉身向客棧走去。
