明朝成化十年，山東兗州府鉅野縣，有位富家公子哥，名叫鄭玉貴。他家境殷實，父親鄭華是當地赫赫有名的富商，而鄭玉貴更是才貌雙全，吟詩作賦樣樣精通，簡直就是鄰里口中的“別人家的孩子”。
這鄭玉貴年方十八，正是青春年少，風華絕代之時。每日來鄭家提親的媒婆絡繹不絕，門檻都快被踩爛了。可鄭華這老頑固，心高氣傲，總覺得那些媒婆帶來的姑娘都配不上自家寶貝兒子，於是一個個都給回絕了。媒婆們氣得直跺腳，私下裡議論紛紛：“哼，這老頑固，我看他能等來什麼樣的好兒媳！”
鄭家對面住著一戶養豬戶，姓杜名修，家中有個如花似玉的女兒，名叫杜菊蘭。杜菊蘭雖然出身寒門，但天生麗質，美貌非凡，彷彿是天上的仙女下凡。鄭玉貴每次出門，都忍不住多看幾眼這位鄰家小妹，而杜菊蘭也對這位英俊瀟灑的鄭家公子心生傾慕。
兩人心中都明白彼此的心意，但礙於身份差異，一直未能明言。然而，在一個月黑風高的夜晚，兩顆年輕的心再也按捺不住，他們決定衝破世俗的枷鎖，勇敢地追求自已的幸福。於是，在那晚的月色下，兩人偷偷相約，私奔到了巫山之巔，共赴了一場風花雪月的浪漫之旅。
從此，鄭玉貴和杜菊蘭過上了甜蜜而隱秘的戀人生活。每當夜幕降臨，兩人便偷偷相會，傾訴著彼此的思念與愛意。然而，紙終究包不住火，這段秘密戀情最終還是被鄭家發現了。接下來，等待他們的，將會是一場怎樣的風波呢？
在那之後的每個夜晚，杜菊蘭都巧妙地避開了家人的耳目，偷偷將鄭玉貴迎入她那花香四溢的閨室。每當雞鳴破曉，天邊露出第一縷曙光時，鄭玉貴便如同一位夜行俠，從杜家豬圈旁那道低矮的圍牆一躍而出，悄無聲息地回到自已家中。
這樣的日子如同偷來的幸福，他們逍遙快活地度過了數月。然而，命運似乎總喜歡捉弄人。一天，杜菊蘭發現自已懷孕了，她看著鏡子中那張略帶羞澀的臉龐，心中五味雜陳。夜幕降臨，她躺在床上，輕聲對鄭玉貴說：“我們這樣偷偷摸摸的日子，終究不是長久之計。你看，我爹孃最近又在催婚了，若你真心待我，明日便來我家提親吧。”
鄭玉貴聽後，毫不猶豫地點頭應允。第二天一早，他匆匆吃完早飯，便將此事告訴了父親鄭華。鄭母聽後，臉上綻放出慈祥的笑容，她拍著鄭玉貴的手說：“菊蘭那丫頭，長得乖巧懂事，又是咱們對門的鄰居，也算是門當戶對了，這門親事我舉雙手贊成。”
然而，鄭華的臉色卻陰沉了下來。他皺著眉頭說：“杜修那傢伙，去年買豬時從我這裡借了三十兩銀子，到現在都還沒還。我看他這是想以嫁女兒為藉口，故意不還我錢吧？這門婚事，我堅決不同意！”
鄭玉貴是個愚孝之人，他深知父親是一家之主，他的話就是聖旨。因此，儘管心中萬般不捨，他還是無奈地搖了搖頭，對杜菊蘭說：“娘子，我父親他……他不同意這門婚事。今晚，可能是我們最後一次見面了。”
杜菊蘭聽後，眼中閃過一抹哀傷，但她很快便強顏歡笑，對鄭玉貴說：“沒關係，郎君。命運既然捉弄我們，那我們就讓它捉弄到底吧。今晚，讓我們珍惜這最後的時光，共度這難忘的夜晚。”
於是，在那個月色朦朧的夜晚，兩人再次相擁在杜菊蘭的閨室中，彷彿要將所有的愛意都傾注在這一刻。然而，他們不知道的是，命運的大手已經開始悄悄地撥動著命運的輪盤，一場懸疑的冒險即將拉開序幕……
杜菊蘭心中如被重錘擊中，但作為一介女流，又能有何作為？她只能含著淚水和鄭玉貴度過了最後的纏綿時光。次日，天邊還未泛白，鄭玉貴便悄然起身，穿過月光下的豬圈旁，準備翻牆離去。杜菊蘭因心中鬱郁，這天早上並未送行。然而，命運卻在此時與她開了個玩笑。
正當鄭玉貴準備翻牆而出時，背後突然傳來一陣冷風，緊接著是一陣刺痛。他回頭一看，只見一個黑影迅速消失在夜色中。鄭玉貴慘叫一聲，身體無力地倒在了地上。
此時，鄭家的老僕正在大門口揮舞著掃帚，清掃著昨日的塵埃。突然，他聽到了那聲慘叫，心中一驚，立刻放下掃帚，急匆匆地敲響了杜家的院門。杜修剛從睡夢中驚醒，聽到急促的敲門聲，不得不披上外衣前去檢視。當他走出房門，只見鄭玉貴的身影倒在血泊中，臉上還殘留著驚恐的表情。
杜修頓時嚇得魂飛魄散，但他很快冷靜下來，心想：“這又不是我乾的，我怕什麼？”於是，他趕緊開啟門，對鄭家僕人說道：“你怎麼來得這麼巧？你們家公子不知怎的，竟然死在我院子裡了。你趕緊去通知你家老爺，我們一起去報官。”
鄭華聽聞兒子遇害的噩耗，如同被雷擊中一般，他怒不可遏地衝到杜家大院，對著杜修和他的家人破口大罵。杜修有苦難言，只得帶著妻子和杜菊蘭，跟著鄭家人前往鉅野縣衙。
朱知縣接過狀紙，仔細檢視了鄭玉貴的屍體，並對現場進行了勘察。他眉頭緊鎖，眼中閃過一絲銳利的光芒。他認為鄭玉貴的死與杜家人有著千絲萬縷的聯絡，尤其是杜修和他的女兒杜菊蘭，更是成為了重大嫌疑人。
一場懸疑的風暴即將在鉅野縣衙上演，而杜菊蘭和杜修也將面臨前所未有的考驗。他們能否洗清嫌疑，揭開這背後的真相？一切，都充滿了未知與變數。
朱知縣心急如焚，決定重拳出擊，命衙役對杜家三人施展嚴厲審訊，試圖逼問出背後的真兇。杜修和他的妻子張氏，因為清白無辜，堅決不肯招供。然而，杜菊蘭卻陷入了深深的掙扎。她心中清楚，杜修若死，她的世界將失去所有的色彩，更何況她還懷有鄭玉貴的骨肉。
為了保護那未出世的孩子，杜菊蘭含淚抬頭，直視著朱知縣，聲音顫抖卻堅定地說：“大人，是我……是我殺了鄭玉貴。”
朱知縣眉頭緊鎖，他雖然急於破案，但並非愚昧之人。他早知杜菊蘭與鄭玉貴之間情深意長，恩愛有加，她怎麼可能對他痛下殺手呢？這背後必有蹊蹺。
面對朱知縣的疑惑，杜菊蘭緩緩道出了她的理由：“我渴望嫁給鄭玉貴，曾讓他父母來提親，但他卻背信棄義，拒絕了我。我失身於他，再無顏面嫁與他人，心中充滿了怨恨和絕望。我……我才會做出這樣的傻事。”
這番話合情合理，連鄭、杜兩家都信了，朱知縣也暫時放下了疑慮。他讓杜菊蘭畫押，然後親自撰寫了卷宗，上報給了兗州府。
然而，按照《大明律》的規定，杜菊蘭本應當被判處斬刑。但朱知縣考慮到她已有身孕，決定從人性角度出發，給她一個機會。他判決杜菊蘭在孩子出生後，再執行斬刑。
這起案件在鉅野縣引起了軒然大波，人們議論紛紛，猜測著背後的真相。而杜菊蘭，這個原本溫柔善良的女子，卻因為一場情劫，走上了不歸路……
六個月的光陰匆匆而過，杜菊蘭在冰冷的獄牆內誕下了一個九斤重的胖小子，彷彿是給這個陰暗之地帶來了一抹生命的陽光。鄭華，那位曾高傲自大的商人，此刻卻因失去兒子而倍感淒涼，他不得不將這個血脈相連的孫子接回家中，撫養長大。而杜菊蘭，她的生命似乎已走到了盡頭，只剩下等待那未知的斬刑之日。
然而，命運似乎並不打算讓這位柔弱的女子就此終結。一日深夜，督察院督察使曹立規在翻閱這樁懸疑重重的案件卷宗時，突然一隻大蜘蛛從天而降，瘋狂地捲走了卷宗上的幾個字，隨後便如同一位頑皮的精靈般，迅速消失在了房頂之上。
曹立規看著手中殘缺不全的卷宗，眉頭緊鎖。這些被蜘蛛“吃掉”的關鍵字使得整個案件變得更加撲朔迷離。更令他疑惑的是，卷宗中竟然沒有提及任何關於殺人兇器的線索。曹立規心中升起一股強烈的不安，他覺得這起案件背後定有蹊蹺。
於是，第二日一早，曹立規親自趕赴鉅野縣衙，決定重新提審杜菊蘭。在審訊過程中，他緊盯著杜菊蘭的眼睛，詢問她關於殺人兇器的下落。然而，杜菊蘭卻面露難色，支支吾吾地說不出個所以然來。
曹立規仔細觀察著杜菊蘭的神情，發現她雖然身處囚籠，但面容卻顯得異常慈善，絲毫不像是一個心狠手辣的兇手。他心中不禁開始懷疑，杜菊蘭是否真的是被屈打成招的？
想到這裡，曹立規猛地一拍驚堂木，厲聲喝道：“杜菊蘭！你且將實情道來！你若沒有殺人，又怎能找到那所謂的殺人兇器？”
杜菊蘭被這一喝嚇得渾身一顫，但隨即她眼中閃過一絲堅定的光芒。她流著淚說道：“大人啊！我杜菊蘭確實沒有殺人！我又怎可能去找那根本就不存在的殺人兇器呢？當日我之所以招供殺人，只是害怕受到殘酷的刑罰，會傷到玉貴的孩子啊！”
曹立規聽到這裡，心中不禁一顫。他再次仔細翻閱了卷宗，心中沉思起來：鄭玉貴是在卯時被人從背後殺死的，而且是在杜家大院裡。那麼兇手極有可能是杜家大院裡的人！但是，誰又能一刀擊中要害，讓鄭玉貴在短時間內斃命呢？杜菊蘭顯然沒有這個能力。那麼她的母親呢？也不太可能。那麼她的父親杜修呢？雖然有可能，但他又有什麼動機要殺害鄭玉貴呢？
想到這裡，曹立規決定深入調查。他再次詢問杜菊蘭：“當日住在你家院中的，除了你們一家三口之外，可還有其他人？”
杜菊蘭微微蹙眉，語氣中帶著一絲疑惑和柔和：“哦，對了，還有個養豬的李四。聽我爹媽說，自從玉貴出事後，他就悄無聲息地消失了。我心裡老嘀咕，這傢伙會不會跟玉貴的死有啥關係？可話說回來，他平日裡就是個悶葫蘆，跟玉貴連句話都沒說過，他又能有啥動機呢？”
曹立規聽了這話，心中卻泛起漣漪。他明白，沒有殺人動機並不代表沒有嫌疑。特別是李四這種突然消失的行為，實在是太可疑了！於是，他果斷下令，讓衙役們在整個鉅野和鄰縣展開地毯式搜尋，尋找李四的蹤跡。
可誰知道，這半個月來，衙役們跑斷了腿，也沒能找到李四的半根毛。曹立規不禁開始思考，這李四是不是已經逃之夭夭了？
就在這時，曹立規心生一計。他決定廣撒告示，昭告全縣：三日之後，將在東城門對殺人犯杜菊蘭進行斬首示眾。但行刑時間特意選在了天色將黑之際，給人一種神秘而陰森的感覺。
訊息一出，全縣上下頓時炸開了鍋。杜菊蘭的父母聽到這個噩耗，心如刀絞，悲痛欲絕。但他們也明白，面對這個殘酷的現實，他們無能為力，只能提前準備好棺材，等待女兒的歸來。
三日之後，東城門人頭攢動，圍觀群眾議論紛紛。當劊子手手起刀落，杜菊蘭的人頭落地時，人群中傳來一片驚呼聲。杜父杜母含淚收屍，心中充滿了無盡的悲痛和無奈。
然而，曹立規卻沒有離開鉅野的意思。他似乎在等待著什麼。就這樣過了四五日，朱知縣都有些不耐煩了。就在這時，曹立規秘密派出去的衙役忽然押著一個人前來報告：“大人！李四已經抓到了！”
朱知縣聞言一愣，心中疑惑重重：杜菊蘭不是已經被斬首了嗎？怎麼還要給她伸冤？這個曹院使到底在搞什麼鬼？
曹立規卻興奮不已：“哈哈！終於等到這一刻了！杜菊蘭的冤屈，今日便可洗清！”他立即命人升堂審案，準備揭開這起懸案背後的真相。
懷揣著滿腹的疑問，朱知縣和師爺匆匆步入公堂，準備聽審這起懸疑重重的案件。只見曹立規端坐在堂上，一臉嚴肅，他猛地一拍驚堂木，聲音洪亮地問道：“李四，你可知道，本官今日為何要將你緝拿歸案？”
李四一聽，嚇得渾身一顫，結結巴巴地回答：“不……不知——望大人明示。”他連頭都不敢抬，生怕對上曹立規那雙犀利的眼睛。
曹立規見狀，心中更加確定這李四有重大嫌疑。他嘴角勾起一抹冷笑，開始詐他：“你心懷不軌，殺害了鄭玉貴，還嫁禍給杜菊蘭。如今，本官已經從杜家豬圈裡找到了你殺人的兇器，你還敢狡辯嗎？來呀，先給我打他四十大板，讓他清醒清醒！”
李四一聽要打板子，頓時嚇得魂飛魄散，連忙求饒：“別……別打，大人！我說實話，是茅世軍給我許了十兩銀子，讓我動手的。可是那個傢伙不守信用，到現在都沒給我銀子。”
曹立規眉頭一挑，追問道：“茅世軍是何方神聖？他為何要讓你殺害鄭玉貴？”
朱知縣和師爺聽到這裡，臉色一陣青一陣白。天哪，這案子的真兇竟然另有其人，那杜菊蘭豈不是成了冤死鬼？不過還好，這曹院使英明果斷，親自斬了杜菊蘭。兩人心中暗自慶幸，這下總算是鬆了一口氣。
李四此刻如坐針氈，他知道再也無法隱瞞下去，只得苦著臉道出實情：“哎，說來話長，那個茅世軍，其實就是我家女主人的侄子，他啊，對我家小姐情有獨鍾，一門心思想娶她為妻。可我家小姐心裡只有鄭玉貴，對他不屑一顧。為了剷除這個情敵，茅世軍就找到我，讓我找個機會除掉鄭玉貴。我這人心眼兒小，貪了他許下的十兩銀子，就鬼迷心竅地答應了。現在想想，真是對不起我家小姐啊。”
曹立規一聽，頓時恍然大悟，點了點頭，立即下令將茅世軍拘來拷問。茅世軍也是個軟骨頭，沒挨幾下棍子就招了：“沒錯沒錯，確實是我讓李四去殺鄭玉貴的。但我萬萬沒想到，他會在杜家大院內動手，還栽贓給了杜菊蘭。因為這事兒，我到現在都沒給他酬銀呢。”
案件真相大白，李四還交代了兇器的埋藏地點，果然在杜家豬圈裡找到了那把血淋淋的兇器。曹立規毫不留情地判了李四和茅世軍死刑。而杜菊蘭呢，終於洗清了冤屈，被無罪釋放。
原來啊，為了迷惑李四，曹立規幾天前故意讓衙役秘密處決了一個女死刑犯。當時天色已晚，眾人都以為那就是杜菊蘭。李四更是信以為真，一聽說杜菊蘭被砍頭，就急匆匆地回到了鉅野縣。哪知剛踏進家門，就被埋伏在外的衙役給抓了個正著。
當杜菊蘭平安歸家時，杜家和鄭家的人對曹立規感激涕零，不停地道謝。而那位胡亂斷案的朱知縣和師爺，此刻卻是滿臉尷尬，恨不得找個地縫兒鑽進去。
