在清朝嘉慶年間的某個夜晚，安徽省懷寧縣籠罩在一片詭異的寂靜之中。然而，這寂靜之下卻隱藏著一樁令人髮指的命案。一夜之間，三名無辜之人竟同時中毒身亡，這起突如其來的悲劇在縣城內引起了軒然大波。
按常理來說，如此惡劣的案件應當引起當地官員的高度重視，然而事實卻並非如此。嘉慶皇帝在短短几天內，竟收到了數封關於此案的卷宗，而每封卷宗的內容都大相徑庭，顯然是出自草率應付之手。這讓嘉慶皇帝深感憤怒，他明白下面的官員們並沒有真正用心去調查這起案件。
於是，嘉慶皇帝震怒之下，決定派遣地方大員親自前往懷寧縣，徹查此案。這些大員們經驗豐富，手段高明，他們一到懷寧縣便立刻展開了緊鑼密鼓的調查。經過一番艱苦的努力，他們終於將這起案件的真相查得水落石出。
那麼，這起案件的兇手究竟是何方神聖？為何早期的官員們始終無法將他揪出來呢？隨著調查的深入，一個驚心動魄的陰謀逐漸浮出水面。原來，兇手竟然隱藏在官府之中，他利用自己的職權和關係網，巧妙地掩蓋了罪行。而那些早期的官員們，因為畏懼權勢，或是被兇手收買，紛紛選擇了敷衍了事，導致案件一度陷入僵局。
如今，隨著真相大白，兇手終於無處遁形。然而，這起案件卻留下了諸多謎團和疑問，讓人們不禁思考：在這看似平靜的縣城背後，究竟還隱藏著多少不為人知的秘密？
在古代中國，許多地方都是家族聚居的，那裡的族長地位甚至高過縣令。在嘉慶年間的懷寧縣，張氏家族便是這樣一股勢力，他們家族中的張老太公威望極高，常常出面調解百姓間的紛爭。然而，一個清晨，張氏家族卻遭遇了前所未有的困境。
那天早上，陽光剛剛灑滿大地，張家的族人卻發現了一件令人驚恐的事情——家族中的小輩張倫和長工李庚堂父子三人，竟然在同一間小屋裡離奇死亡。當人們湧進小屋時，只見他們三人臉色鐵青，顯然是死於毒殺。
這一訊息瞬間傳遍了整個懷寧縣，原本平靜的小城頓時炸開了鍋。街坊鄰居們紛紛湧向那間小屋，想要看看究竟發生了什麼。小屋外，人潮湧動，道路被堵得水洩不通。此時，已經有人將此事告知了張老太公。
張老太公匆匆趕來，卻發現路已經被人群堵死，小屋更是被圍得水洩不通。他費了好一番周章，才在眾人的簇擁下走進了小院。他深知這間小院是張家的財產，心中不禁猜測，這起命案莫非是家族內部的不肖子孫所為？
為了維護張氏家族的顏面，同時也想保全小輩的名聲，張老太公原本打算私下解決此事，不去官府報官。然而，他萬萬沒想到，這次圍觀的群眾竟然如此之多，他們紛紛催促張老太公去報官，似乎非要將此事鬧大不可。
張老太公站在人群中，感受著來自四面八方的目光和壓力。他知道，自己已經快要頂不住這輿論的壓力了。他陷入了進退兩難的窘境之中，心中不禁湧起一股莫名的恐懼和不安。這起命案究竟隱藏著怎樣的秘密？他又該如何應對這突如其來的危機呢？
最終，在百姓們的聲聲催促下，張老太爺無奈地做出了決定。他長嘆一聲，派人前往衙門報案，將這起離奇的命案交給了官府處理。
就在張老太爺說出這個決定的瞬間，人群中一個年輕人突然癱軟在地，彷彿失去了所有的力氣。他名叫張大有，是張家的一名嫡系子孫，平日裡遊手好閒，欺壓百姓，行為不端。
此刻，他的癱軟表現無疑昭示了他就是這起案件的真兇。原來，他之所以會殺死自己的族弟張倫，還要從他美麗的弟媳說起。
當初，他的弟弟張大勳娶了一位如花似玉的媳婦，這位女子美麗動人，嫁入張家後便引來了不少登徒浪子的覬覦，其中便包括張大有。
張大有還心存顧忌，不敢輕易接近。但漸漸地，他發現這位弟媳並非安分守己之人，經常回應自己的眼神，兩人之間的關係也逐漸曖昧起來。
張大有並不知道，除了他之外，他的族弟張倫也與弟媳有了姦情。一次偶然的機會，張大有撞見了弟媳與張倫摟摟抱抱的親密場景，他憤怒至極，認為弟媳與張倫之間的關係比自己還要親密。這種被背叛的感覺讓他心裡極度不平衡，最終導致了這起悲劇的發生。
不久後，張倫與弟媳的私情被家中的長工李庚堂意外撞破。這位李庚堂在張家辛勤工作了十多年，卻飽受張家人的欺凌與壓迫，生活的艱辛與不公在他心中悄然滋生了報復的火焰。得知這樁醜聞後，李庚堂心生怨恨，開始四處散播這一訊息，讓整個家族都陷入了尷尬的境地。
而更為複雜的是，李庚堂還無意中聽聞了張大有與弟媳之間不清不楚的傳聞。這些流言蜚語讓張大有的名聲瞬間跌入谷底，他感受到了前所未有的壓力與憤怒。心中的殺意漸漸升騰，張大有決定要徹底剷除這些知道秘密的人。
於是，在一個陰森的夜晚，張大有設計將李庚堂父子以及張倫騙入了那間偏僻的小屋。他冷酷地拿出了早已準備好的毒藥，毫不留情地將三人毒死。在那一刻，他的心中或許有一絲解脫，認為依靠張老太公的威望和影響力，這件事定能被他輕易壓下。
事態的發展卻遠超出了張大有的預期。百姓們的議論和圍觀讓他感到前所未有的壓力，而張老太公也頂不住輿論的壓力，最終決定報官。此刻，張大有終於感到了恐懼，他意識到自己犯下的罪行已經無法掩蓋，等待他的將是法律的嚴懲。
此刻的張家似乎還抱有一線生機。按照清朝的律法，只要死者的家屬選擇不報案，並願意立即將死者入土為安，官府便不會深究此事。張大有心知肚明，他必須儘快行動，以平息這場風波。
於是，他迅速找到了李庚堂的弟弟李東陽，直言不諱地提出了自己的條件。他承諾會支付四百二十文錢，只要李東陽能儘快將哥哥和侄子安葬，並保證不再追究此事。
李東陽看著張大有那心虛又急切的模樣，心中已然明瞭。他明白，這個年輕人就是這場悲劇的始作俑者。然而，生活在那個時代的他，身為一個貧苦的農戶，連基本的溫飽都難以保障，更別提為兄長和侄子討回公道了。
對他來說，這四百多文錢無疑是一筆鉅款，它或許能改變自己的命運，結束那被人欺凌、壓榨的苦難生活。經過一番權衡，李東陽最終選擇了妥協。他答應了張大有的條件，決定不再上訴，儘快為兄長和侄子辦理後事。
葬禮上，李東陽心中五味雜陳。他看著兄長和侄子的遺體，心中充滿了悲痛和無奈。他知道，自己為了這幾百文錢，放棄了為他們伸張正義的機會。這種以親人的犧牲換取金錢的行為，讓他感到深深的鄙視和自責。
本以為事情會就此平息，然而，在李東陽為親人辦完喪事後，張大有卻突然變卦，矢口否認先前的承諾。他竟稱自己從未答應給李東陽一分錢，更沒有認可李東陽所謂的“訛錢”要求。這突如其來的轉變讓李東陽憤怒至極，他無法忍受這種背信棄義的行為。憤怒之下，他毅然決然地挖出了親人的屍體，帶著滿腔悲憤前往衙門鳴冤。
得知此事的張大有，又像是換了一個人，他急忙找到李東陽，苦苦哀求他不要報官。他再次承諾會付給李東陽四百二十文錢，試圖平息這場風波。然而，李東陽已經徹底看穿了他的虛偽面目，對他的哀求和承諾再也不屑一顧，堅決地拒絕了他。
知州鄭泰本以為這起案件已經告一段落，可以順利結案了。卻不料，事情再起波瀾，他不得不再次前往現場勘查。心中滿是不耐煩的他，一到現場便立刻命令仵作進行驗屍。仵作仔細地檢查了屍體的每一處細節，發現三人明顯都是中毒而死。然而，究竟是什麼毒藥導致的死亡，一時之間卻難以確定。
有人猜測他們可能是死於煤炭中毒，也有人認為他們可能是誤食了毒蘑菇而喪命。各種猜測和答案讓鄭泰感到更加煩躁和困惑，他深知這起案件背後必定隱藏著更加複雜的真相。
就在鄭泰即將發怒之際，令人意想不到的是，告官的李東陽突然出人意料地提出了撤訴。他表示願意放棄繼續追查，只想儘快安葬自己的親人。鄭泰聽到這個訊息後，心中的煩躁頓時煙消雲散，他欣然接受了這個結果，轉身便帶著手下離開了現場。他甚至沒有多問一句李東陽撤訴的原因，彷彿這個案件對他來說已經無足輕重。
然而，事實卻是張大有依然沒有履行他的承諾，支付那四百二十文錢給李東陽。張大的弟弟張大勳深知這一切都是因為自己的媳婦而起，他明白家醜不可外揚的道理，只能忍氣吞聲地替哥哥掏出這筆錢來平息這場風波。
本以為事情會就此平息，然而，一位與張家積怨已久的鄉民李復春卻從中看出了端倪。在人群散去之後，他主動找到了李東陽，以一副熱心腸的樣子詢問事情的原委。他毫不留情地批評李東陽沒有頭腦，白白浪費了告狀的機會。接著，他慫恿李東陽到總督那裡告狀，聲稱這樣可以拿到更多的錢。不明真相的李東陽竟然聽信了他的話，真的跑到了總督府去報案。
這一舉動竟然意外地驚動了嘉慶皇帝，讓整個案件再次掀起了軒然大波。原本以為已經塵埃落定的事情，如今卻再次變得撲朔迷離，讓人無法預料接下來會發生什麼。
總督陳大文接到李東陽的報案後，深知百姓不會輕易前來告狀，除非真的有重大冤情。他當機立斷，立刻派出得力干將前往懷寧展開深入調查。李東陽也毫不保留地將自己所知的一切情況如實相告。由於屍體中毒跡象顯著，陳大文迅速整理案情，將張大有定為兇手，並下令將其押解進京接受審判。
此時，張家上下也得知了訊息，張老太爺心急如焚，一時怒火攻心，竟然就此離世。張家人慌亂中，急忙將老太爺推出來作為擋箭牌。他們火速派人前往總督府，聲稱這起毒殺案實乃張老太爺所為。他們解釋說，之前因為顧及家族聲譽，才讓張大有出面頂罪，並與李東陽聯絡。
這一突如其來的轉折讓案件變得更加撲朔迷離，陳大文也不得不重新審視案情。他深知這背後必定隱藏著更加複雜的真相，必須小心謹慎地揭開這層層迷霧，才能找到真正的兇手。
儘管陳大文對張家人的說辭心存疑慮，但他也清楚，與這個有權有勢的家族為敵並非明智之舉。更何況，目前手頭確實沒有確鑿的證據能夠直接證明張大有就是兇手。
於是，他迅速調整了策略，重新撰寫了一份文書，將兇手換成了張老太爺。隨後，他立刻命令手下將這封新的文書火速送往京城。
幾天後，兩封截然不同的文書幾乎同時呈現在嘉慶皇帝的面前。一位總督竟然在這麼短的時間內給出了截然相反的兩個結論，這無疑暴露出他在審理案件時的疏忽和不認真。
嘉慶皇帝對此大為不滿，當即撤去了陳大文的總督職務，並委派了一位新總督來接替他。他嚴令新總督必須全力以赴，徹底查清這起案件。
這位新總督似乎並非辦案的能手。他一到懷寧，便急匆匆地將張家的幾名關鍵人物帶到了公堂之上，卻並未在當地進行深入的走訪和調查。
張家人見狀，以為他們關於老太爺作案的說辭已經被識破，於是迅速調整了策略，編造了一套新的說辭。他們聲稱，三名死者是在燒煤時因煤炭中毒而死的，與其他人並無關聯。這一新說辭似乎為他們洗清了嫌疑，然而真相究竟如何，卻仍然籠罩在重重迷霧之中。
這位新任總督似乎急於求成，沒有仔細核實案情，便匆匆將報告呈交給了嘉慶皇帝。嘉慶皇帝審閱後，憤怒之情溢於言表。他深知這份報告絕非事件的真相，於是毅然下令安徽巡撫初彭齡徹底徹查此案。
初彭齡深知嘉慶皇帝此刻正在氣頭上，對這起案件給予了高度重視。他幾乎動用了所有可用的差役，對懷寧進行了詳盡無遺的調查。經過一番努力，他終於查清了張大有、張倫和張大勳之妻之間的複雜關係。
在掌握了確鑿證據後，初彭齡立即命人將張大勳之妻和張大有帶到公堂之上。經過一番審訊，案件的真相終於大白於天下。
就在案件即將告破之際，張大勳的妻子卻突然離奇死亡。雖然從表面上看，這似乎與本案無關，但嘉慶皇帝卻覺得事情不會如此巧合，他堅持要求初彭齡繼續追查下去。
經過一番調查，初彭齡得知張大勳在案件結束後，認為妻子是家族不幸的根源，竟在家中逼死了她。這一發現讓案件更加撲朔迷離。
最終，張大勳和張大有因殺人罪被判處了極刑。這起驚動了嘉慶皇帝的案件，在經過一系列的調查和審訊後，終於畫上了句號。然而，背後的真相和動機，卻仍然讓人不寒而慄。
