公元1584年，當抄家的官員推開張府的大門時，張居正家十七口人早已被活活餓死。抄家的官員從張府抄出十萬兩白銀，珠寶玉器不計其數。萬曆隨即下令，剝奪張居正所有的官銜，全族抄家流放。張居正倒了，他的變法倒了，萬曆皇帝贏了，大臣們以為自己也贏了，可他們卻忘了，張居正登閣拜相之大明王朝已是敗象盡顯。當年，隆慶帝剛剛駕崩，年僅十歲的小皇帝萬曆被推上皇位，在大明王朝岌岌可危之時，張居正憑藉雷霆手段登閣拜相，施行變法，施以猛藥，才讓大明王朝起死回生。這一切，都要從張居正的首輔之路說起。公元1572年的一天深夜，年僅36歲的隆慶帝在乾清宮突然中風，生命垂危。時任內閣首輔的高拱與次輔張居正等人被緊急召入宮中，隆慶帝早已奄奄一息，說道：“朕恐命不久矣，這天下大事就拜託各位先生了。”隆慶帝死後，為避免橫生枝節，傳旨太監馮保隨即唸誦遺詔：“東宮幼小，朕今付之卿等三臣，同司禮監掌印太監馮保協心輔助，保固皇圖，卿等功在社稷，萬世不泯，欽此。”其實，馮保與高拱素有積怨。在高拱眼裡，馮保一介閹人，不過是憑著太子伴讀的身份，為人囂張跋扈，屢屢干預朝政，如果讓他升任掌印太監，更是後患無窮。馮保成為司禮監掌印太監，企圖與身為首輔的高拱分庭抗禮，自然不為高拱所容。高拱奏請皇上收回司禮監批紅蓋章職權。司禮太監馮保看了奏章，寫下六個大字：“知道了，遵祖制”，駁回了高拱的奏請。為保住好不容易得來的權力，他決定先下手為強。當夜，馮保喬裝前往張府，拜見了次輔張居正，道明瞭來意，他是來結盟的。張居正見慣了朝堂上的爭權奪利，所以，張居正不想這麼快就戰隊，更不會貿然與誰為敵。翌日，馮保將批覆好的奏章交由內閣，高拱見到奏章的硃批氣憤不已。正好張居正前來拜訪，高拱隨即就將手中的奏章遞給了張居正道：“你看這奏章上的硃批，如果不是馮保，難道還會是那個10歲的孩子乾的？”高拱對皇上表現出的輕蔑和不敬，讓張居正的內心開始搖擺，如果有一天，小萬曆真的成為高拱手中的提線木偶，大明王朝將中興無望。當晚，他給馮保寫去了一封密信，將高拱準備聯合內閣彈劾馮保的決定和盤托出。恰逢一日，李太后召見馮保，馮保隨即為張居正美言了幾句，而後又話鋒一轉，將高拱斥責萬曆是個被慣壞了的小孩的話，一字不落地說給了李太后，李太后大怒。在6月16日朝會上，就在高拱信心滿滿走上朝堂的時候，馮保帶著李太后的懿旨，將高拱削職返鄉，由次輔張居正接任首輔。
是非功過，自有後人來評判，歷史是由勝利者來書寫的……
