第三十九章 菜人

冬夜。

揚州，竹下樓。

天邊飄過的一朵雲彩，遮住了月光。

大地之上的最後一點光亮，也被這漆黑的夜所吞噬。

原本喧鬧的揚州城，也在這靜謐的夜色中，漸漸地迴歸了寂靜。

感受過喧鬧之後，迴歸寧靜之後的安逸，或許那才是內心深處的一方淨土。

此刻已是子時將至，本該是忙碌了一天的人們，進入美美夢鄉的時刻。

可龍墨軒躺在那硬若岩石的通鋪上，輾轉反側難以入眠，心中有事，難以放下。

揚州之地，本就藏龍臥虎，就好比這竹下樓，誰又知道它的過往呢？

遙想當年的竹下樓，隸屬於禮部直轄，由當時的禮部侍郎郭衝，直接管轄。

作為全國唯一的國賓級客棧，每逢國家有重大喜事之時，便會指定其，作為酒宴舉辦場所，迎接文武百官，世間名流。

那時的竹下樓，何等的意氣風發。

高歡君臨天下，分封四方王爺。將最為富庶的揚州，湖州，荊州之地，分封給了大舅哥宇文勝。

封其為“南陽王”，藉由他在軍中的威信，將南楚之地，牢牢的控制在手中。

宇文勝在位之時，將竹下樓，劃歸王府直屬管轄。

由每任的揚州巡撫，出任大股東，每年歲供銀兩，不下幾百萬。

如今，南陽王江懷之三年不在其位，三州一切軍政大權，皆在江南道黜置使江潯之手。

那江潯本就是無才無德之人，徽州刺史任上之時，就刮的赤地千里，哀嚎遍地，幾乎激起民變。

也不知，江潯朝中究竟有何背景，即便是被人上了萬民血書，也沒能動得他分毫。

想來，竹下樓變成如今這般模樣，跟他也有著，千絲萬縷的聯絡。

梅開兩朵，各表一枝。

此刻龍墨軒翻來覆去，宛如烙餅一般。

心緒不寧之際，忽然看見不遠處，一個鬼鬼祟祟的身影，徐徐的走來。

此情此景，他心中頓時大喜，真是想什麼來什麼，有這小二帶路，還愁解不開這地道的秘密嗎？

只見那小二，打著一盞比螢火亮不了多少的燈籠。左顧右盼，東張西望，確定了四下無人，這才謹慎的啟動機關，開啟了那塊青石板。

天色昏暗，距離又遠，龍墨軒實在是沒能看清楚，這開門的機關，究竟藏在哪裡。

也虧了他思維靈敏，順勢撿起一塊，不大不小的石頭，運起內力擲了出去。

那石塊，不偏不倚，正好卡住那塊青石板，使其無法完全關閉。

約摸過了半盞茶的時間，龍墨軒從通鋪上翻下身來，三步兩步的跑到那青石板旁。

透過那縫隙，略一用力，將那塊隔絕天地的青石板，抬了起來。

他透過洞口，極目的望去，只覺得這地道口，深不見底。通往井下的道路，也不過就一條，懸在半空的草繩而已。

此等情況，誰見了，都不免心生恐懼。並不是膽怯，只是對未知之事，與生俱來的畏懼而已。

然而現在的情況，他也來不及多想。下面便是刀山火海，他今日也定要一探究竟。

打定注意的他，抓住那根草繩，義無反顧的跳了下去。

約摸過了半柱香的時間，他的腳尖終於，觸碰到了地面。

他伸手摸了摸，只覺得地上溼乎乎的，潮氣很大。那地面也不是普通的泥土路，而是用青磚鋪的青磚路。

有些地方還生出了青苔，稍不注意難免滑上一跤。

龍墨軒心裡奇怪，看來這條路的狀態，形成的時間，要比這口土井長的多。

他舉著火折四下檢視，這才發現不僅是地面，就連兩邊的牆壁，也都是青磚砌成的。

“這是一條人工鋪成的路，還是人工砌成的地宮？”他看著兩旁的牆壁，喃喃自語道。

昏暗的地道里，他左手摸著牆，右手舉著火折，一點點的往前探去。

“我說，這批菜人的質量怎麼樣。上一批菜人的質量，我們家老爺，可是相當不滿意。”他正往前徐徐走著，突然聽到前面有人對話。

他功力精湛，耳聰目明。便是如此輕聲細語的對話，也沒能逃出他那雙耳朵。

“大管家放心，這次的貨，都是由大掌櫃親自挑選的，保準讓大官人滿意。”這兩人說話的聲音極小。

如此隱蔽的地下，說話尚且如此小心。

看來這“菜人”和“大官人”，所牽扯之事，絕不簡單。

他帶著滿心的疑問，循著那聲音尋去。不出片刻，他腳步停在了一處岔路口。

透過不算寬敞的路口，他側耳聽去，只聽得那兩人的對話道。

“嗯，這批貨倒還可以，你們掌櫃的眼光不錯。”

“不敢不敢，還煩請大管家，替大掌櫃在大官人面前多多美言。”

“好說，好說。三天後，老地方交貨。”

那兩人的聲音越來越近，眼看著就快到了他藏身的那個路口。

龍墨軒此刻無意和他二人多做計較，先搞清楚這裡面的秘密，才是當務之急。

耳聽得對話聲越來越近，他熄了火折，施展壁虎遊牆的輕功，藉助凹凸不平的牆面，穩穩的“吸”在了牆面之上。

那兩人渾然不絕，自顧自的，一路有說有笑，從他頭頂走過。

莫說是他們兩個，便是當世一等一的頂尖高手，也很難發現他的行跡。

他眼見那二人走遠，一個翻身穩穩的落在地上，莫說沒有半點聲響，就連低窪處的一灘水也沒濺起分毫。

龍墨軒望著兩人漸行漸遠的背影，略一沉思，還是暫時放過了二人。

此刻先查明真相，若真是作奸犯科之輩，再出手懲戒也為時不晚。

他重新點燃了火折，沿著那兩人走過來的路，一點點的仔細的檢視，生怕漏下任何有價值的線索。

行了不過二百步，幾個被黑布籠罩的大竹籠子，赫然的出現在他面前。

他心下好奇，走進了一個竹籠子，掀起黑布向裡看去。那景象，不由得讓他倒吸了一口涼氣。

竹籠子裡，不是別的，正是一個個鮮活的嬰孩。

每一個竹籠子下，都墊著西蜀的細錦，以此來保證竹籠子裡的溫度。

他細細的看去，那些嬰孩有男有女，最大的不超過半歲，最小的只怕才旬月有餘。

“所謂‘菜人’就是這些孩子嗎？”他自言自語的說道。

雖然他不知道，這些所謂的菜人究竟有何作用，但任誰都明白，這個菜字所包表示的含義。

他看著這些，被圈養在籠子裡的嬰孩，內心的怒火，再一次點燃。

下來之前他無數次的設想過，這個密室裡，藏著什麼不為人知的秘密。

但他怎麼也不會想到，這金碧輝煌的竹下樓，地下深處，居然隱藏著這般罪惡。

“你們到底要拿這些孩子，做什麼？”他突然之間，頭也不回的問道。

“閣下不會知道了，這裡秘密，將永遠的儲存下去。”也不知何時，一個身著墨藍色長衫，手持唐刀的人，已經悄然的站在了他的身後。

“我再問一遍，你們要拿這些孩子做什麼？”他轉過身來，一雙眼睛死死的盯著對面的來人說道。

此刻他那眼神中，不光是憤怒，而是一種悲憤。比起憤怒，要多了幾分悲涼之氣。

“我說過了，這裡秘密不會有人知道的。”那男子倒也是一點不客氣，冷冷的說道。

若不是他剛才，完全被眼前的景象吸引。以他的功力，怎麼可能讓他悄無聲息的出現在身後？

“你們是什麼人？把這些孩子關在做什麼？”他第三次問道。

“這裡的事，不足與外人道。閣下既是發現了，那就只好委屈閣下，在此度過餘生了。”此人說話氣定神閒，言語之中流露出極度的自信。

“想留我下來，你配嗎？”這三個字，他從不輕易出口。

“那要看看閣下的造詣了。”來人一邊說，一邊朝著他緩步走來。

藉助地下微弱的燈光，龍墨軒細細的打量了眼前這個人。

只見他約摸四十歲左右，面龐清瘦，身長八尺有餘，虎軀猿臂。手指關節凸起，遒勁有力。

看起來，此人武藝也非泛泛之輩。

“多說無益，若想保全你的秘密，就試試你手中之刀，夠不夠資格吧。”話語間的這份自信，溢於言表。

想來也不無道理，當世武林，能讓他卻步的，也就只有那，儒墨兩家的掌門而已了。

“即使如此，那便得罪了。”只見那人，縱身一躍，向他攻來。

眼見他手無寸鐵，那男子手中唐刀，也不出鞘，只是和他拳掌相交，動起手來。

龍家武學雖以劍術為長，但拳掌之技，也並非一無是處。

拳掌乃是習武的基礎，任憑你學的刀槍劍戟，還是鞭鐧鉤爪，都得先從拳掌馬步開始，那是習武的基礎。

兵器乃為手足之延伸，拳掌不精，何來兵器一說？

龍墨軒自小練習，拳掌馬步等基本功，雖然算不上精湛，也絕非泛泛之輩。

那男子和他拳掌相交數十合，竟是奈何不得他分毫。

男子心下大為驚奇，怎麼也想不到面前之人，武藝竟是這般了得。

他連番搶攻，皆不能得手，心中也是焦慮萬分。情急之下竟是拔刀出鞘，向著手無寸鐵的龍墨軒，猛攻猛打而來。

但見他幾個閃身，精巧的避開了他的刀鋒。只在那電光火石之間，他從腰間抽出了輕羽軟劍。

一劍在手，那劍神之姿，再現神采。

雖說劍不合手，可他若是僅僅只依仗名劍之威，又怎能配的上，那劍神之名。

刀劍相交數合，那男子心中的驚恐之情更甚，眼前之人的劍術，比起拳掌來更為驚人。

看他那劍法，時而靈動無比宛若靈蛇，攻擊不知從何處來。時而剛猛無匹，摧枯拉朽，和他那唐刀硬碰硬的，正面對決。

這柄輕羽軟劍，在他的手裡，也算是發揮到了極致。

二人再鬥二十餘招，那男子只覺不是敵手。

他怎麼也想象不到，這小小的地下密室中，竟會有這般絕世高手。

“閣下好俊的功夫！”那男子由衷的稱讚道。

“我再問最後一遍，你們要拿這些嬰孩做什麼？”龍墨軒怒目圓睜的他，面露慍色的說道。

“勝負還未定呢？”那男子緩緩的舉起刀，望著他說道：“你若是贏過我手中的召虎，這裡的秘密你自會知曉。”

龍墨軒看著他手裡的唐刀，不斷地簌簌作響。

心中明白，他這是拿出了全部的實力。不拿下他，決計無法解開這裡的秘密。

但見他微微一笑，將內力灌注在軟劍之上。霎時間，劍氣四溢，環繞於軟劍的劍身。

此刻，他已使出了六成的功力。他倒要看看，眼前之人手中的唐刀，究竟有多少斤兩。

忽聽得那男子大喝一聲，以極快的身法橫斬而來。這一招，速度之快，力量之大，都是頂尖之屬。

也是他時運不濟，偏偏遇到了，龍墨軒這聖體之境的高手。任他怎麼狂攻猛打，也莫能近的他分毫。

反觀他倒是閒庭信步，不慌不忙。任對方奇招百出，他只是等著每一刀快道面前，這才慢慢悠悠的揮劍擋開。

那男子越是進攻受挫，就越是焦急，越是焦急，招數就越亂，越亂，便越是討不到便宜。

如此惡性迴圈，哪裡還有獲勝的可能？

龍墨軒見他刀勢散亂，毫無章法，也不在留手，當即出招回擊。

他出招回擊，情況立刻不同。他只出了三劍，卻讓對方相形見絀，應接不暇。

男子眼見自己快要落敗，當即是邊打邊退。仰仗著他對地形熟悉，邊打邊逃，龍墨軒一時也拿他沒什麼辦法。

二人就這麼你追我趕，最終那個男子，在一堵牆的面前停了下來。

“前無去路，你如在還能逃到哪裡去？”龍墨軒向他緩緩的走來。

“哼，我壓根就沒想逃？”只聽那男子冷哼一聲，隨即一掌劈向牆面。

“你不是想知道秘密嗎，現在我就送你去，讓你看個明白。”只見被他劈過的那塊青磚，慢慢的往牆裡滑去。

隨之而來的一聲劇烈的震動，從龍墨軒的腳下傳來。

這股劇烈的震動，讓他頓感到不妙，慌忙低頭看去。

就這低頭的一瞬間，他腳下的地面陡然之間，猛地向兩邊裂開。

饒是他武藝再高，這個時刻，他也決計無法逃脫昇天。

在那男子的一陣狂笑聲中，他快速的向下落去。他看著兩邊光滑如鏡的牆壁，找不到一點借力的地方。

此情此景，他也是焦急萬分，若是就這樣直接摔落在地，便是不死，也得重傷。

左右也是無法，不如拼死一搏。

只見他解下腰帶，纏在劍上，猛力一拋，那軟劍穩穩，地插進牆壁的縫隙之間。

借的此力，他再深吸一口氣，放輕身體，抓住腰帶，這才減緩了下墜的速度。

他以靈活的身手，腳蹬牆面，減緩下墜之力，如此這般的緩緩下墜，這才毫髮無傷的抵達最底層。

在這座地宮的最低層，到底隱藏著什麼不為人知的秘密？

所謂的菜人，又究竟有什麼不為人知的作用，這一切的真相，即將浮出水面。