“是啊，聽說側夫人不是失蹤，是被將軍休了遣送回了家。”
“雖然只是側夫人，但畢竟也是皇上冊封的誥命夫人，將軍就這麼休了她，是不是不妥？”
“說到底還只是個妾，哎……即便當時極盡榮寵，一旦失了丈夫的心，還是落得如此境地。”
“其實側夫人對我們也是不錯的，就是性子太清冷寡淡了些，可能不討將軍歡心吧。”
“哎，只見新人笑，那聞舊人哭。合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。”
幾人說到這裡也不禁傷感起來，“不過好在這位新夫人對我們卻是極好，也很關切，我們在府裡伺候也是幸事，能遇上這樣的主家。”
“莫再私下討論主家的家事，若是讓旁人聽去了，該當何罪？”許楓聽見海棠苑門口處幾個丫頭私下的低估，厲聲斥責道。
幾個丫頭衝著許楓吐了吐舌頭，做著鬼臉一鬨而散。很顯然，她們並不害怕許楓，他不過是外表冷酷嚴肅罷了。
公孫夏這幾日皆有要事在身而難得回府，周幼薇不喜太多人伺候，也就一人住在海棠苑的別院內，打發著閒暇的時光。
周幼薇曾在皇宮裡聽過紅葉題詩之事，皇城裡的紅葉如火光般絢麗多姿，坐在玉山之上，遠遠眺望皇城的方向，當年能識得公孫夏，便是因為採選民女進得皇宮。原以為一入宮門深似海，從此蕭郎是路人……卻不料之後的陰差陽錯，想到此處，也不由不輕聲感嘆。周幼薇緩步走下玉山，來至曲池一側，躬身拾起一片新落的紅葉，放在曲水之上，順著緩緩水流出外牆。
周幼薇笑看著這漂遠的秋葉，側身坐在曲池一側，纖手將錦鞋羅襪脫下，一雙素白的秀足浸沒在這帶著秋涼寒意的曲池水中。
冰涼的流水帶著的涼意讓周幼薇眉頭不禁微微一蹙，繼而又釋然一笑，從懷裡取出玉龍竹笛，放在唇邊清吹。
“此日人非昔日人，笛聲空怨趙王倫。”漣漪娉婷婀娜的身影從水中款款走來，輕輕唱道。
周幼薇微微一驚，連忙放下手中的玉龍笛，看這樣眼前之人，“姑娘也是府中之人？為何我以前並未見過？”
漣漪優雅輕輕一拜，點頭道：“我為芙蓉江的水靈，小名漣漪，見流出院中曲水逝花甚是美麗，又聽聞笛聲悠揚婉轉，而親自來拜會佳人，還望見諒。”
周幼薇將雙足抬離水面，緩緩站起身來，纖瘦素白的雙腳輕輕踩在這鬆軟秋葉之上，仔細地打量著眼前的這位漣漪，不由暗自讚歎：“原來是江中仙靈，果然非凡人姿容。”
漣漪素手纖纖，輕輕捋著鬢邊垂散的青絲，笑道：“夫人眉目如畫娉婷婀娜，我身為女子也不禁要多看幾眼，無怪乎，能讓公孫將軍這般豪俠英雄為你傾心。”
周幼薇微微垂首淡然一笑，“漣漪姑娘謬讚了，姑娘也喜歡笛聲？”
“時常在苑外聽公孫將軍的笛聲，今日聽聞笛聲，不似以往那般蒼勁嘹亮，故心生好奇進苑中一看。”
周幼薇略帶詫異的神色，看著漣漪嬌笑的面容，好奇地問道：“你也傾慕先生？”
漣漪點點頭，優雅一笑，“我亦是傾慕公孫將軍，不過人仙殊途，我並無非分之想，還望夫人莫要誤會。”
周幼薇淡然淺笑，柔聲說道：“姑娘，方才所唱的‘此日人非昔日人，笛聲空怨趙王倫’，說的便是綠珠吧？姑娘的唱腔並不似這北調，有幾分南疆小調的婉轉。姑娘平日裡也喜愛音律？”
漣漪笑容謙和溫柔，點頭道：“我甚愛人間絲竹音律，今日貿然現身相見，能得夫人這位知音，當屬幸事。可惜，我身為仙靈精魅，不能時常與你相見，若是讓公孫將軍知曉，怕是要……”說到這裡，漣漪略帶幾分不捨地望著周幼薇，“這是將軍對夫人的情意關切，我亦是能體會的。”
周幼薇抿嘴一笑，點頭道：“這幾日先生都有要事在身，姑娘若是來，先生暫且也不會知道的。姑娘不如隨我去玉山之上的柯亭一聊？”
漣漪搖頭笑了笑，神情略有難色，“夫人，這苑內布有法陣，我藉助流水也只能走到此處，恐怕要辜負夫人盛情了。”說罷，漣漪的身影緩緩向苑外退去。
“姑娘現在便要走？”周幼薇有些不捨。
漣漪莞爾一笑，“這裡法陣不許我再逗留，多謝夫人盛情。過幾日再來拜會，還望夫人莫要將我之事情說出。”
“姑娘放心。”周幼薇淡雅一笑，看著漣漪逐漸離去的身影。
青州有妖物與匪賊勾結為禍，公孫夏奉皇命來此平復禍亂。
此時川后之命已傳至公孫夏手中，公孫夏跟隨屏翳多年，深諳天界的用意。但川后的命令，卻與以往所料想相距甚遠，川后命公孫夏平定人間妖禍，不得讓人間大亂。公孫夏心知，此時倘若人間因妖禍大亂，必然正中萇戈之意。連夜突審被擒妖首，雖然此妖物嘴硬，至死不說其他，但公孫夏也已猜出，此事定是天界挑撥所至。天下大亂，人間魔域自顧不暇，萇戈只有這般手段了麼？公孫夏不屑地皺了皺眉頭，微微頷首，嘴角帶著一抹冷絕的笑意：看來川后也並非對萇戈忠心，如此冷酷決絕的天帝以極端手段統治人間萬年之久，卻還是落得眾叛親離的田地……呵呵，即便自身強大又如何？強奪幾處仙島靈力，如此狠辣決絕，只能加劇屬下的不臣之心。待萇戈赤炎兩敗俱傷之時，才便是自己的機會。這一點，正是當日屏翳所教授，可惜屏翳卻因太過急功近利而過早暴露了野心，既不容於萇戈，也不容於赤炎……如今雖已猜出川后於天帝的不臣之心，但如今川后名義上亦是為萇戈辦事，我服從於他，既不見罪於萇戈，也不能得赤炎信任。如今天魔之戰在即，若想於此夾縫中求勝，切記鋒芒過露錯估了自己的實力，如今之勢就需藏拙守愚韜光養晦，而且天帝若有怪罪，自然有川后李代桃僵，自己方可暗渡陳倉。
今日又擒獲一批妖匪，公孫夏親自於市集監斬。
公孫夏坐於正位之上，眉頭微蹙，冷眼注視著臺下被反綁的匪類妖人，一聲喝令，手中令牌投落，幾十個人頭被齊齊斬落，於這平地之上濺開一片殷紅。四周圍觀的眾人中發出陣陣喧譁，有人喝好，也有人因恐懼而嚇得兩腿癱軟。
公孫夏冷眼睥睨，將斬下妖物及匪賊的首級懸掛於鬧市之中示眾，以儆效尤。
已經入夜，公孫夏暫住於青州刺史府邸之中。公孫夏所居客房毗鄰花園，稍顯隱蔽。青州刺史為討好公孫夏，命人挑選了兩個秀麗女子獻上，卻被公孫夏推卻。
公孫夏喜靜不喜吵鬧，也不需旁人伺候在側。空蕩的房屋裡，朦朧月光從糊滿薄紗的窗外透入，讓屋裡更顯幽謐。
突然窗外傳來一陣悉悉索索的聲響，聽其動靜，定是不速之客。
公孫夏神情從容自若，和衣假寐側臥，陌刀放於身側，凝神聽著窗外的動靜。
“公孫夏受死！”一女子厲聲喝道，手中雪刃斬落。眼看已經刺中熟睡的公孫夏，但此刻臥榻上的公孫夏卻消失無影。讓這女子當下一驚，冷汗不覺滲出手心。
公孫夏所佩陌刀鋒利的刀刃如疾風般從女子身後刺過，冰涼透骨的刀刃已經架在女子的脖頸之處。清冷的月光從倩羅紗窗中透入，映襯著公孫夏冷峻陰沉的面容，“我已經放過你，你卻又自投羅網。”
女子冷冷說道：“哼，公孫夏，你要殺便殺！勿須多言！”
公孫夏淡然哂笑，將陌刀收入鞘中。
女子絲毫不退讓，冷眼注視著公孫夏略帶不屑的眼睛，“你為何不殺我？”
公孫夏淡然一笑，雙眸清冷幽深，“孔蓮姑娘，你並非妖匪，不過因為你的弟弟孔宜牽扯其中，連坐誅連之事，我不會做。而且你深入匪穴親自勸你親弟歸降，也是出於仁義之心。”
孔蓮目光錯愕，微微一驚，防備的目光警惕地注視著公孫夏沉靜冷峻的眼睛。
公孫夏神情冷肅若冰，略帶幾分傲慢的神色，“你的弟弟孔宜與兇戾妖物勾結，為禍一方，按律論誅也不是冤枉，你看看此間受害的百姓，若他非你親弟，你又會如何處置？！”
“我……”孔蓮微微垂下頭，緊緊咬著嘴唇。
公孫夏目光清冷沉靜，靜靜的看著孔蓮略帶惶恐的眼睛，道：“你父親原是修道之人，下山除魔之時認識你母親，母親為蓮花所化的花妖，但從未害人。你爹心生惻隱之心，而放了她，之後花妖報恩，二人互生情愫……但此事為你爹所屬門派知曉，被視為奇恥大辱，你母親為掩護你們姐弟二人，死於修道人的劍下，而你爹將你們帶出後，也因為傷重而去世。你們二人藏身山中洞窟，雖時常不免受人欺凌歧視，但也能得好心的村民接濟，你們二人才能生存下來。可你弟弟受人蠱惑，一夕之間屠盡那座村莊，你覺得你弟弟當真可饒恕麼？”
孔蓮的眼淚瞬間滑落，手中的長劍跌落地上，發出一聲清脆聲響。
門外巡夜的侍從察覺到屋內動靜，連忙來至門口，問道：“公孫大人，可有何事？”
公孫夏故意用略帶不耐煩的口吻道：“無事，不過碰落了燈盞，你們退下！”
門外的侍從得令退下，不敢多問。
待門外之人走遠，公孫夏繼續問道：“你弟弟也不過是替罪之身，真正的主使操控一切，害死了你弟弟，也害死了整座村的村民，你可知此人為誰？”
孔蓮微微垂首，蹙眉思慮片刻：“我並沒有見過，孔宜也從不多說，但從他的隻言片語之中，猜測此人應該是位女子……弟弟是被她蠱惑，才會……”
“女子？可是妖類？”公孫夏斜眼凝視，神情陰沉冷重。
