這位名為蓼秀的小宮女被這突如其來的訓斥弄得有些惶恐，立刻噤聲低頭，不再多言。
周幼薇並沒將方才那位蓼秀之言放在心上，微微起身，拜道：“娥姐姐，我睡不著，想到庭院內坐一會……”
“瞧你的模樣，思鄉情切……這掖庭內，都是些苦命宮女。你去吧，莫要弄出些響聲，吵到他人安眠。”
周幼薇微微拜謝，躡步走到那庭院之中的桃林，這裡除卻桃花，還有些許梧桐柿樹，宮女寂寥難遣之時，便用這梧桐葉柿子葉題詩，順著這曲折流水，輾轉漂流道宮外……想到此時，周幼薇不由感嘆，自己連草木尚且不如，攻門一入深似海，從此蕭郎是路人，不知此時的公孫夏又在何處。
桃李芬菲，月色迷濛。在這清涼夜晚，竟然看見了點點綠幽的熒光。這時候竟然也能看見螢火蟲，往年夏末秋初在家鄉的庭院裡才能見到，可是現在不過暮春，的確有些匪夷所思。這突如其來的美景，讓周幼薇有些喜出望外，暫且拋卻了方才的愁思，興奮地走進那茂密樹林之中，追尋那螢火的來處。
這螢火甚為怪異，漂浮不定也捕捉不到，周幼薇來到一處草窠之下，方才見到的及從螢火彷彿是從這裡溢位。幼薇輕輕撥開那雜亂的草窠露出滴下潮潤的泥土，小心捧開那鬆軟漆黑的泥土，一點點往下探尋著。突然幼薇的雙手彷彿觸碰到一硬物，又不似石頭。在好奇心的驅使下，周幼薇一點點移開那些泥土……一白色的物體突顯於眼前，黑洞洞的兩個眼洞直勾勾地盯著周幼薇的臉。周幼薇方才的竊喜已經蕩然無存，彷彿看到了這花叢之下層層疊疊呻
吟哭嚎的累累白骨，縈繞的恐怖將身子凍成寒冰一般，根本動彈不得瞬間癱軟在這泥土之上……原來，這庭中的美輪美奐的繁花和那夢幻般的熒光，都是這屍骨所化，不知在這裡，還埋藏著多少無辜枉死之人。
待幼薇醒來之時，已經躺在了臥房之內，雪倩和萍花在一側照料著。
“姐姐，你昨天怎麼了？”為什麼會昏倒在那枯井旁？”周雪倩以熱巾為幼薇擦拭著臉頰。
周幼薇些些回過神來，握著雪倩的手腕，驀然立起身，眼中盡是驚恐，此時卻偏見身旁還有他人，也不敢言明，只是低聲問道：“你們是在水井邊尋到我的？”
周幼薇點點頭道：“是啊！今晨發現你的時候，還以為是姐姐昨夜一夜未眠累得睡著了，喚了好久你也不醒過來，把我們嚇壞了。”
周幼薇輕輕躺下，微微闔目，淡淡道：“勞你們費心。”
萍花從一側取來一疊精緻的粉糕，跪坐在幼薇身側，輕聲寬慰道：“其餘人都已用過飯食了，這些是曉娥姐特意吩咐為你留下的。”
周幼薇此時並無胃口無心飯食，昨夜之事，此刻仍然心有餘悸，此時卻不見其他人，問道：“其他人去哪了？”
萍花淡淡一笑，寬慰道：“莫要擔心，今日本是讓內官指點宮中禮儀，你昏迷不醒，我和雪倩便自請留下來照顧，過幾日便要待選冊封了。選上了，便是寶林御女才人昭容，若是落選也有可能被賜予一些王公大臣做妾……若是運氣不好，便只能留在這深宮之間讀過殘生了。”
“你想家麼？”周幼薇看著萍花稚氣未脫的面龐，問道。
萍花點點頭，又搖頭道：“儘量不去想，娥尚書說過，這樣只會徒增傷感。”
周幼薇又緩緩支撐起尚且虛弱的身體，看著萍花，問道：“你是何時入宮的？”
“比你們早三個月，不過運氣不好，不是公孫大人採選的。”萍花有些傷感，在這深宮之中，不敢奢望能德蒙皇上眷顧，只能將希冀放在另一個遙不可及的男子身上。
周幼薇似乎也感受到了心痛，輕斂秀眉，“你們一共進來多少人？”
萍花眉頭微微一動，似有難言之事，遲疑片刻，才緩緩說道：“一同進來二百餘人，得到冊封的也不過十餘人，剩下的有些被賞賜給了一些大臣，餘下的便留在宮中。有些人被挑選入各宮室伺候，像我這般笨手笨腳的，只能留在這裡做一些粗活……不過……”
周幼薇察覺到萍花此時的異樣，試探著問道：“那些和你一同入宮的人，如今可好？”
此一言問出，不料萍花突然失控一般，低聲啜泣起來。
雪倩看到眼前場景，有些不知所措，焦急地看著萍花，問道：“萍花，到底發生了何事？”
周幼薇此時卻已猜到了幾分，淡淡問道：“是不是已經死了？”
萍花緩緩搖頭，遲疑道：“據說有些人都犯了錯，被打發了出去……”
見此情景，幼薇也不再多問，後宮間的兇險，她此時已體會到了幾分，即便是地位卑下的宮女，也難有保全。
含水殿，為白曦欽賜於昭儀公孫瓊章所居之殿。新帝白曦登基之後，王妃鄭氏被冊封為皇后，但當今皇后體質羸弱，居於麟德殿內少有出行，其餘侍妾也不過擺設。如今最得聖寵的便是那新晉的昭儀公孫瓊章。
含水殿內的煙雲樓上，那位掖庭內的小宮女蓼秀的一動不動地躺在軟毯之上，已然氣絕，那脖子上駭人的傷口還在往外滲著鮮血，那被割下的半解舌頭被丟棄在一側。
曉娥恭敬立於一側，瞥了眼地上尚有餘溫的屍身，搖頭道：“稟昭儀，屬下已查明，幾件神物，應當藏於水精月樹之境，可惜那處境界，尋常法子根本不能闖入。”
公孫瓊章一對卻月眉微微蹙起，淡淡問道：“那身為水精月樹之主的霍霜你曾見過，到底是何等人物？”
曉娥欠身垂首，恭敬答道：“那昏君白岵在位之時，霍霜曾在宮中伺候，據悉也是奉白皓之命，不過這也只是表面上的幌子，這女子實為魔域尊使，赤炎的親信。”
“如此說來，這霍霜當真是位奇女子，倒讓我更加好奇了，據聞此女子亦是有傾國之姿，你看如何？”公孫瓊章慵懶地對鏡修飾著眉毛，眉眼似有些輕慍。
曉娥乖覺謹慎，淡淡一笑，“容貌也算得上清秀，不過也是蒲柳之姿，倒讓傳言說得神乎其神，昭儀勿須在意。”
“若是沒有出眾的容貌怎能迷倒那個昏君白岵和那暴戾不堪的白皓？”公孫瓊章雲淡風輕般修飾著鬢角斜紅，今日的桃花血暈妝，真真壓倒了那宮牆內的千樹殷紅。
“你又何須殺她！”公孫夏的身影出現在煙雲樓內，此刻公孫夏頗帶怒色，眉頭緊蹙地看著地上尚且溫熱蓼秀的屍身。
曉娥見狀知趣退下，閣樓內只留公孫夏與瓊章二人。
公孫瓊章也不抬頭，依舊對鏡刷眉弄鬢，哂笑道：“無非處置了一個多嘴的宮人，也勿須大將軍多問。”
公孫夏微微揮手，將蓼秀的屍身化為了青煙消散無蹤。公孫夏轉身走到瓊章身側，輕撫著瓊章的髮鬢，頗有些憂心地說道：“在那白曦身邊伺候，也需小心。此人恐怕並不安心當這傀儡皇帝，旁人我亦是信不過，也只有委屈你了。”
“委屈？”公孫瓊章有些厭惡地甩開公孫夏的手腕，輕蔑掩口一笑：“留在你身邊，也是徒增非議，外界傳言你也早有聽聞，不如讓我進了這宮，倒可得這一時風光。那些選入的女子這幾日便會被接受冊封，不過我卻覺得既然是用作藥引，也勿須費如此多的周折，中不中選，結果還是一樣的……運氣好的，她們的家人還能得到一具全屍。”
“今日來此，便是來此，望瓊章暫莫再傷她們性命。”公孫夏神情凝肅，略帶憂愁。
“呵呵……你我二人數日未見，卻不料今朝你冒險進入這煙雲樓便是為那些女子求情？此話從你的口中說出來，倒真讓人不敢相信。”公孫瓊章冷笑一聲，將銅鏡擲下，冷冷道：“寬恕她們？那你可曾寬待於我？”
“瓊章……”公孫夏微微搖頭，嘆道：“若是再繼續如此，怕是要驚動了入世的高人。我們如今力量尚且薄弱，還不宜樹敵過多。”
公孫瓊章冷冷一笑，輕蔑地捋了捋一側銀瓶中斜插的桃花，“殺人如麻的公孫大人，如今卻來這裡假意慈悲，不知是不是因為某位女子而動了情？聽聞那個劉山當日死於你手，那位周姓采女便芳心暗付了。”
“你待如何？殺了那個采女，消解你的鬱氣？”公孫夏淡淡說道，鬆開了緊摟著公孫瓊章的手臂。
“那也不必，你若是你喜愛她，便收了去。不知道你現在還殘留著多少情誼？恐怕早就隨那位柳氏化為黃土了吧？”
聽聞柳氏之命，公孫夏的心頭驀然一緊，雙目微現寒光，冷冷地注視著眼前容色殊麗的公孫瓊章，“你若再如此相激，休怪我無情。”
“哼！休怪你無情？難道你往日裡對我還不夠無情麼？你我自幼拜入師尊門下，總角之時，你便說過要娶我為妻……可後來，你卻娶了那個一無是處的柳氏？就因為她的父親是當朝權相。你將我私藏家中，我亦是心甘情願，也不爭這名分……但柳氏故後，你本可娶我為妻，你卻對外宣稱我是你的親妹，便永遠斷了我這可憐的奢望！”
“瓊章，你始終是我的最愛。”公孫夏雙目緊閉，聲調微微有些顫抖。
“把最愛之人送入皇宮，憑藉如此平步青雲，公孫夏……你始終也不過是憑藉女人而發跡的豎子罷了！”公孫瓊章將一支桃花揉碎丟棄，憤憤說道：“罷了……不說這些。你要我放過那些女子，我便依你便是。”
