元尉從營帳中悻悻走出，神色略帶憂愁，快步向一處依稀閃著微光的白色營帳走去。營帳前的侍衛躬身相迎，元尉搖手示意他們退下。
元尉掀開厚厚的布簾，走進營帳之內。一位衣著華美的女子正坐在案几一側，右手託著香腮半寐著，元尉示意女子身側的侍女退下。
女子似乎感覺到元尉的走進，緩緩睜開眼睛，連忙起身正要行禮，卻被元尉制止。元尉雙手攙扶著女子的兩臂，柔聲說道：“蟬兒，如今可好些？”
鹿蟬兒此時神色有些疲憊，眉宇中透著憂愁勉強笑了笑，她應該是一位極美的女子，只是憔悴和愁容掩蓋了她的明豔。
鹿蟬兒溫柔說道：“原本已無礙……”鹿蟬兒微微咳了幾聲，抬頭看著元尉，眼神頗為複雜，緩緩說道：“鳳卿，收手吧……如今……”
還未等鹿蟬兒說完，元尉的臉色瞬間陰沉了下來，元尉放開鹿蟬兒的雙臂，轉頭背過去，冷冷說道：“蟬兒，你如今身子也若，這落霞琚耗費了你不少心力。但如今讓孤王放棄，豈不是功虧一簣？我受制於白皓，如今不得不對他俯首稱臣，受盡了怨氣，既然天意安排你即為落霞琚之主，豈不是天助之意！”
鹿蟬兒不再多言，仍在輕微地咳嗽著，元尉此時怒氣未消，快步離開了帳中。
蜀山腳下的酆都城，隱隱有一絲躁動。如煙的柳色將這座原本霧濛濛的山城籠罩得更加朦朧。曲折的巷道里，偶爾見到來往人忙碌的身影。地上殘留著的枯葉被初春的雨水淋得溼漉漉的，會被嬉鬧的孩童踩得濺出水來。石縫中冒頭的青草優雅地舒展著嬌嫩柔順的枝葉，細碎的花朵點綴在這青石板之間。
這條巷道巷道的盡頭是一條若隱若現的小路，小路盤旋而上四周霧氣飄渺。這條路通往往日裡陶慧居住的小屋，四周的景緻與往日裡一般無二。何墨坐在那棵桂花樹下，取出陶慧埋下的桂花酒，自飲自酌…何墨眉頭緊蹙，迷離的雙眼冷冷的看著四周充沛的靈力。幾隻靈獸從何墨面前歡快地跑過，陶慧昔日的住所，如今成了一些靈獸棲息的地方，房簷上春燕也早早地搭起了巢穴。何墨雖未醉，但卻有些迷離。蜀山之處靈氣旺盛，近日來隱隱有紅光微現，何墨來此處，便是查探此地有何異動。遠處蜀山的山峰被淹沒在雲霧之中，何墨緩慢站起身來，撣撣身上的塵土，回頭看了看身後的小屋，還有那堆砌在門口的竹筐香囊，雙目微垂，內心隱隱作痛。何墨將未飲完的桂花酒倒在隨身的酒壺之中，向著蜀山的方向走去。
蜀山派隱沒在這蒼翠的崇山峻嶺之間，何墨步行上山，沿途查探四周的異樣。此處幽林蔽日，突然一位身著蜀山道袍之人從何墨身側飛快閃過，何墨隱約聞到一絲異味…是腐屍的氣味，這種不潔汙穢之氣為何會出現在蜀山之中？旱魃？這個念頭突然在何墨的腦海中閃過，但這縷腐屍的氣味與旱魃操控之行屍的氣息決然不同！何墨警惕地環顧四周，方才閃過的那個人影，如今已經消失不見。何墨腳下的道路上的泥土顯然有打鬥的痕跡，何墨彎腰捻了一點泥土，放在鼻前嗅了嗅…何墨眉頭一皺，是血，人血！何墨沿著腐屍的氣味尋去，在密林處的一塊空地上發現這裡泥土有鬆動的跡象，何墨走進前發現泥土中露出了一小截衣物的邊緣，何墨以劍將這處泥土掘開，逐漸露出被埋於此處的屍身……層層疊疊，死狀極為可怖！這些屍體中，竟然有四具屍體儼然身著蜀山的道袍。何墨眉頭緊鎖，仔細查探著這些屍身，這個不大的屍坑中，疊壓著九具屍體皆為男子。除卻那四位蜀山修道之人的屍體，另外五具看裝束是尋常百姓的打扮。何墨仔細辨別這這些屍體上的致命傷，致命傷位置各有不同，但這些人頭頂的百匯穴與額間眉心之處都無一例外被刺入金針…定是修為高深之人所為！從傷口來推斷，這些人死時不過五天，但卻散發出高度腐爛的氣息。何墨屏住呼吸，用手按壓這這些屍身的胸腔，察覺到異樣——這些人的胸腔腹腔之內竟然都是空的…一絲不祥的預感浮上何墨的心頭，何墨抬頭環顧四周，冰冷尖銳的目光掃過四周的密林。
一襲竹青色的道袍從何墨右後側飛過，一隻枯瘦的手爪向何墨後頸襲來。何墨轉身閃過，手中的清鋒瞬間出鞘，雪亮的劍身抵住偷襲者的咽喉。但出乎何墨的意料，此人並不害怕鋒利的劍鋒，咽喉被利劍刺穿但仍徑直向何墨襲來！何墨手中利劍劈落，此人的頭顱與身子只剩一層皮相連，耷拉在身子一側，頹然倒地，能聽見那人渾身骨骼節節崩裂之聲。
眼前的一幕讓何墨感到無比的寒冷……蜀山境內到底發生了何事？竟然會衍生出如此恐怖之物…何墨仔細查探，發現眼前這具屍身的骨節寸寸碎裂，不由想起張晗所提及的腐骨蠱！昶道士逃脫，難道在短短几日便跑來此處作惡？何墨眉頭緊蹙，回頭向山上蜀山派的方向望去，隱約嗅到了不詳的氣息。
腐骨蠱，噬骨吮髓。張晗曾經將腐骨蠱之事詳細告知於何墨，常人一旦被腐骨蠱所噬，渾身筋骨皆被食盡，只留下一副皮囊空殼…突然一絲疑慮閃過何墨的心頭，何墨轉過身走到土坑中的九具屍體身側，用手略施力按壓著這些屍身的骨頭，骨骼脆裂之聲在這蔽日的幽林中顯得格外恐怖。何墨眉頭緊鎖，順著骨節往下去…察覺到有異物在這些屍身的體腔內遊走。
“住手！你在做什麼！”一個女子的聲音突然想起，一襲竹青色的身影掠過，來至何墨身前。女子身著竹青色的蜀山道袍，臉色有些蒼白，手中緊緊握著佩劍。
何墨站起身，抱拳行禮，語氣溫和沉靜：“在下聚窟洲弟子何墨，來蜀山為求見蜀山掌門紫陽真人。”
女子冰冷的眼神警惕地打量著何墨，向何墨回禮，語氣略顯冰冷：“蜀山趙若雲，近日門中有要事，掌門此時不見外客，道友請回！”這位趙若雲雖不算十分美麗，但也生得嬌小，只是此刻她太過於憔悴眼神也格外警惕，掩蓋了本應該有的嬌柔，露出了本不應該屬於這副嬌弱模樣的剛毅決絕。
何墨低頭看了看身側的幾具屍身，略帶疑惑地問道：“不知貴派所遇之事，是否和這腐骨蠱有關？”
趙若蘭眉目微微一抖，頗覺驚異，但卻極力掩飾著方才的驚訝，冷冷說道：“蜀山門派之事，道友勿要過問。”趙若蘭已經連續幾夜不眠不休，此刻的她已經到了體力的極限。
何墨並不理會趙若蘭方才的話，冷冷看著地下的幾具屍體，平靜地說道：“如果沒有猜錯，這九個人便是腐骨蠱的宿主。他們被殺之後，被人將蠱蟲幼體以金針刺入他們的體內。蠱蟲幼蟲以死屍體內筋骨內臟為食，待七七四十九天，這腐骨蠱便練成。”何墨說道此處，指了指不遠處那具屍身，冷冷說道：“如果不出所料，這位身著蜀山道袍方才偷襲我的人，便是豢養腐骨蠱之人，他死時骨骼碎裂，想必是豢養蠱蟲時被蠱蟲的陰毒功力反噬所至。”
趙若蘭被何墨方才的言論所怔，詫異地看著何墨，問道：“道友知道這腐骨蠱的來歷？”
何墨點點頭：“在江都曾與一自稱昶道士的人交過手，他善用此法。可惜讓他逃脫，不料在這裡又生出這樣的禍患。”
趙若蘭微微低下頭，低聲說道：“昶道士原為蜀山門人，亦是我的師叔。不過聽說幾年前因為違反門規，被掌門廢黜了功力逐出了師門。但此人悟性極高，又不知在何處修得詭異魔功。前些日子，有幾個自稱昶道士門下之人的人來蜀山鬧事，雖然被驅逐，但卻留下了這個禍患。”趙若蘭指了指那個被何墨所殺之人，平靜地說道：“此人是我的師兄徐冰，他被邪念所惑……做出了這等喪盡天良之事。”
何墨雙手抱於胸前，低頭冥思：“可是昶道士所為？”
趙若蘭搖搖頭：“昶道士這些時日並未出現在蜀山，只是那幾個自稱為昶道士門下弟子之人……真後悔當初一念之仁，沒有殺掉他們！蜀山中，除了徐冰，還有不少人都被他們說的邪法所惑。”
何墨面容冷峻，平靜說道：“蜀山靈力充沛，在此以人之肉身飼養蠱蟲，可增加操控者的功力。所以不得不冒險將這些屍囊埋葬於蜀山之地界內。此時，雖然操控者已死，但這些蠱蟲一旦養成依舊會咬破這些屍囊而出。”
趙若蘭神色凝重看著眼前的幾具屍體緩緩搖頭，嘆道：“這些蠱蟲水火不侵，掌門正為此事愁眉不展……眼看時日已經不多了。”
何墨眉頭微蹙，略微一動，點頭道：“在下知道一法，或能除此蟲。”
趙若蘭眼睛略閃微光，驚訝地問道：“此話當真？”
何墨點點頭，平靜說道：“雖無十足把握，但可一試！但需見過蜀山掌門紫陽真人之後，方能定奪。”
蜀山明月堂前，那些被搜出的屍身堆砌在祭壇的正中，屍囊下的腐骨蠱的幼蟲爬行的行跡清晰可見。趙若蘭將何墨領入蜀山山門，蜀山眾弟子皆神色疲憊憔悴，看見何墨的到來，不見驚奇。
“若蘭師妹！”一蜀山男弟子喚道，徑直向二人走來，警惕的眼神地打量著何墨。
