九死還魂草自知失言，抬頭看著四周斷裂的碎石，還有頭頂上那一線天際，“我從出生就長在這峽谷裡，十多年前因為靈力解封，才得了靈智慧到處溜達，不過還是沒能力離開這個峽谷。聽說人間有很多處修仙的地方，道長能跟我說說麼？以前偷聽採藥人的談話，都說蜀山是人間的第一修仙門派啊！”
秦雲羨用手查探著地上新出現的裂紋，緩緩站起身，繼而向裂縫深處走去，平靜地說道：“第一修仙門派當屬崑崙，不過崑崙派往年也極少參與人間諸事，於修行之上的態度不似蜀山如此入世。修仙講究天時地利人和，論這三樣要素，蜀山並不算出類拔萃。人間內陸靈氣最盛之地當屬崑崙，除此之外仍有七十二福地三十六洞天，海外靈力所鐘的有十洲三島。蜀山地界裡雖然靈力旺盛，但若與十洲三島還有崑崙群山相比，這裡得到的靈力實屬微末。但蜀山地處酆都，毗鄰鬼界，其下封印有聚魂湖，故十分重要。”
“你們都是長生不老的麼？”九死還魂草連忙追上秦雲羨的腳步，好奇地問著。
“蜀山之人修道，只為扶危濟困仗義人間，於成仙長生之事卻少有執著。”秦雲羨語氣平靜，側過頭看著腳邊好奇仰望的九死還魂草，眼神從容平靜，“蜀山之人，壽命雖比尋常百姓長上幾十年，但與洞天福地裡得靈氣庇佑的修仙道友相比，卻還是差了數百年的壽命。”
“你們有沒有想過去崑崙之巔，或者去那些洞天福地裡修行呢？”
“人生在世，俯仰之間，無愧於心才是最重之事。”秦雲羨笑容恬淡溫和。
九死還魂草若有所思地點點頭，思慮片刻道：“但若是無情無愛與人間斷絕，留在那洞天福地裡就算能活幾百歲也沒有什麼意思，就像你們人說的身陷囹圄而不得自由對吧？我就覺得一個人無知無覺孤孤單單地過了幾百年，倒不如去人間痛痛快快幾十年，呵呵。”
“正是。”秦雲羨用手試探著巖壁一側上的山間流水，峽谷內水汽充沛，巖壁之上的植物凝霧成水，匯成涓流從崖壁流落，但這處地方的流水顯然有些不尋常，這水出奇得冰涼。
“道長，在看什麼呢？”九死還魂草跳上崖壁，來至秦雲羨的手邊，看著這崖壁上靜靜流淌的細流，也驚異道：“這水……這是冰晶所化的雪水。”
“這水可有何異常之處？”秦雲羨眉頭不展，神情嚴肅。
九死還魂草疑惑片刻，攀附著一側的一片草葉，仔細查探著其上的露珠。
秦雲羨心頭一蹙，緩緩點頭道：“應當是來自天界雪天境界中的水霧之氣，當年神魔大戰之時，曾有雪天境界的雪氣逸散此地，如今怎會……”
白帝城旁的說書攤旁，眾人被這說書老人帶入方才荒誕不經卻又扣人心絃的故事之中。
何月棠安靜地坐在一側聽著，雖然對於這些民間戲說演義她一向有些不屑，但方才聽聞說書老人講的故事裡有一個叫作秦雲羨的人，讓她心頭微微一蹙。
“聽說蜀山接連兩任掌門都為了美人而放棄了掌門之位，這事是真是假啊？”眾人喧譁一片，連連問道。
“嘿嘿，隨心而至，才是最高境界，這裡若是連身邊之人都保護不好，談何保護天下蒼生？”說書老人捋著鬍鬚笑道。
“為了美人都不當神仙了啊？”眾人仍是疑惑不解。
說書老人故作深沉，“蜀山立派數千年，成仙的也只有兩人，蜀山之人根本不在乎成仙與否，如此深奧的道理與你們這些凡夫俗子怎又說得明白？”
臺下聽客一陣噓聲，“許十五，你個臭老頭，你以為你不是凡夫俗子了？”
許十五收起方才一副不可一世的模樣，還是恢復原先那般市井的氣息，連連拱手求饒，也沒能躲開聽客扔來的柿子和瓜子殼，“哎呀，剛才那些話，我也是聽來的，各位聽客見諒見諒啊！”
“說得什麼狗屁不通的東西！還敢來這裡討錢？”兩個痞氣的流子藉機尋事要錢，要掀許十五的攤子，眾聽客知曉這兩人是當地出了名的地痞混混，欺善凌弱，實不好招惹，紛紛四下散開。
那兩人正要強奪許十五手裡拽著的錢盒，老人躲閃不過，眼看就要被那兩人手中的木棍打中。
何月棠飛身閃到兩人身前，接下二人手中的木棍。兩人不懷好意地打量著何月棠，淫笑道：“呵，這小女娃長得是俊，不如陪我們哥倆個樂呵樂呵？”兩人邪笑著正要伸手，突然感到雙腳一癱軟，跌倒在地上，二人的右手皆被何月棠扣住了合谷，額上青筋突兀，疼痛難耐，不停地求饒，“女俠饒命！女俠饒命啊！”
何月棠冷眼注視這地上的二人，“你們若再敢恃強凌弱，我定不會再饒！滾！”
何月棠攙扶起受驚而摔倒的許十五，低聲安撫道：“老人家，您沒事吧？”
許十五緩緩站起身來，拍著身上的塵土，拾起那些散落的銅板，連連道：“有勞姑娘出手相救。”
何月棠將撿起的銅板放回許十五的錢盒中，驀然間問道：“老人家，你以前可是在江南的茨塢鎮說書的？”
許十五驚訝的看著何月棠，搖頭道：“姑娘如何知道，難道里也從茨塢過來的？我與義子一路從江南說書賣藝，來到了這裡，也就是為了討生活。”
何月棠不由笑道：“那次在那間花果茶的茶鋪裡，聽你說燕彤女俠的故事，我還因為這事情跟你起了爭執呢！”
“我好像記起來了。”許十五恍然大悟，赧羞搖頭道：“這次多謝小姑娘仗義出手，要不我這把老骨頭肯定受不住他們的拳頭。離開江南這麼久，突然遇見故人，自然心生感慨。”
何月棠笑著問道：“方才你說的故事裡，提到了一個叫雲……”說到此處，何月棠微微出怔，方才還記得的名字，怎麼現在到了嘴邊，卻又忘了。
許十五將散亂四處的攤子收拾放入包裹之中，對何月棠說道：“小姑娘，你可是丟了什麼東西？”
何月棠猛然心驚，被問出了心事，詫異地望著眼前之人，“你如何知道？”
“哈哈！胡亂猜測的。”許十五捋著鬍鬚笑著，繼續收拾著行囊。
“義父，剛剛發生了什麼事情？”宋芝從一側趕來，關切地看著許十五問道。
許十五擺了擺手，笑道：“已經沒事了，多虧這個小姑娘及時相救，哎，今日也不說書了，我們先回去吧。”
“多謝姑娘仗義相救。”宋芝拱手向何月棠致謝，攙扶著許十五向城裡走去。
何月棠目送二人離去的背影，略帶幾分惆悵地抬起頭，看著一側峽谷間聚散無定的浮雲，緩緩念道：“雲……”
何月棠神傷垂首，沿著江邊的小徑，緩步向江邊客棧走去，一路上清浪拍打堤岸，江邊小船上歌女的歌聲悠揚動聽，撩動著何月棠的思緒。
“白帝城頭春草生，白鹽山下蜀江清。南人上來歌一曲，北人莫上動鄉情。”
京城裡，層層的黃葉點綴在宮城內外。
海棠苑內，薔薇雖也凋落，但公孫夏又命人多移植了一些素華秋菊點綴在這苑內。公孫夏不在府中的時候，周幼薇便一個人坐在這玉山之上黃花之間，輕弄竹笛，緩緩而吹。
“蟬鳴黃葉漢宮秋……”周幼薇坐在玉山之上眺望皇城之處，回想這一年發生之時，不由感嘆造化之弄人。
正在周幼薇發呆的時候，突然聽見一婦人微微哂斥的聲音，“你也知道現在是山雨欲來風滿樓的形勢，我傳那麼多口令讓你回去，你卻置若罔聞！”
周幼薇回過神，看見身前拄杖的白龜老母，立刻跪身道：“師父……”
白龜老母面色冷沉嚴厲，呵斥道：“你眼裡可還有我這個師父？！”
“幼薇不敢，師父息怒。”周幼薇垂面注視著地上細碎的黃花。
白龜老母走至周幼薇身前，雙手攙扶，關切地說道：“隨我回畫卦臺。”
周幼薇遲疑片刻，抬起頭用倔強的眼神看著白龜老母，堅定的說道：“師父，幼薇終於如願以償，此時不會離開。”
“你！”白龜老母臉色一沉，眉間緊蹙，厲聲斥責道：“糊塗！你為我畫卦臺門下，如今大禍臨頭卻茫然不知！”
周幼薇稍稍垂首，雙目噙淚，柔聲答道：“師父，請恕徒兒不敬之罪，但如今即便是大禍臨頭，縱然丟了性命，我亦不會後悔……”
白龜老母搖頭嘆息道：“你為我好不容易才選中的難得之才，卻墮於迷障而不能自醒，真是當局者迷啊！”
“師父……”周幼薇眼神頗為懇切。
白龜老母問道：“不論結果如何，你皆無怨無悔？”
“無怨無悔。”周幼薇語氣平靜而堅定。
白龜老母苦笑幾聲，搖頭離去，“如今時局不穩，為師要於畫卦臺中閉關，待天下重得太平之時，才會現身。這裡四周布有強大的咒術，竟然大大限制了為師的法力，如今也無法強行將你帶走。幼薇，你這次不與為師回去，我亦是不能再幫你了。既然是生死有命，你也好自為之。”
周幼薇跪身三拜，目送白龜老母蹣跚而落寞的身影逐漸消失在這飛舞的黃葉之間。
已至中午時分，幾個丫鬟將準備好的精緻饌食以大漆食盒盛著，端入這海棠苑中，小心地擺放在廳屋內的食案之上。
周幼薇在一側的獸爐裡添上了幾抹檀香碎末，清雅幽香彌散在整間臥室內，這幾日公孫夏事務繁忙，但一有空也會來至海棠苑中陪伴周幼薇。當真是恩愛繾綣，羨煞旁人。
幾個小丫頭從海棠苑緩步走出，來至苑口那花架之下低聲討論著。
“新夫人比側夫人漂亮，性子也柔。”
“將軍一有空都陪夫人用膳，這次還特意請了幾個江南的廚子，為夫人烹飪揚州菜呢！”
“將軍對新夫人真是寵愛，往日裡也沒見將軍對側夫人有這樣的心思。”
