除夕前幾天，大院掛上了紅燈籠，喜慶，這是我在這裡過的第一個春節。過年前半個月，太太給我做了一身藕色的裙褂和一件紫紅的棉褂，色不顯老，人穿著特別精神。二姨娘在院裡到處逛著，她見我在屋裡尖著嗓子跨進來說：“哎呀！少奶奶在屋呀！”她見我在鏡子前對比著衣服，四處張望道：“八寶沒在呀？”
“他和根生玩去了。”
她站在我背後看著鏡子前的我說道：
“咱家少奶奶身段真好，穿著這衣服真好看！只是款式老點，如穿旗袍的話會更好看，瞧這小臉多俊，上海很多當紅明星也沒你這身段！你要是在上海交際圈混，一定迷死了那些公子老爺子們！”
她又捋捋我頭髮道：“這髮型也好看，誰幫你剪的？”
“李媽。”
她推推髮腳說：“我這短髮電了後覺得很新潮，可跟你一對比，還是你的好看”
她嘴今天像抹了油一樣，沒有了平常的尖酸刻薄。她挽起我手拉我到床邊坐下道：
“夢兒，我其實跟你一般大，你有十七嗎？”
我糾正她說：“十八”
“你十八？我還小你一歲哩！”
我盯著她臉看：這張臉整天塗脂抹粉的，大紅的嘴唇，看人就比實際年齡大了好幾歲。她拉起我手，扭頭看著我說：
“想不到你還大我一歲！我看起來老嗎？”
她盯著我，我看著她道：“你不塗脂抹粉看起也不大。”
她嘆了口氣道：“我是真不能跟你比，你閱歷少單純！我，我是看盡了人情世故——十四歲我就一人在上海混，也是被人騙去賣了！不過賣我的可是熟人！那可是我那爛賭的爹把我給賭輸了！他沒賣我給別人當童養媳！把我賣妓院去了！你比我幸運嫁給了傻子！而我…十四歲就給人開苞了！做那行前，我也是個學生，我是上海人，人是老囉！是心智老了！這男人我都閱遍了！還是老爺好！他願意寵著我，愛我，唯一遺憾的是…我不能跟他生回個一男半女！這麼大家業，將來誰繼承！”
她認真瞅著我又笑道：“現在好了，你讀過書，這家業以後還不是你的，我以後還得您多多照顧！”
我看她之前露的腿全是傷疤，今天細看她脖子也有很深的咬痕，是舊痕跡，我盯著她道：
“你這裡…”
“給那些畜牲咬的，初時我不肯按客，那老鴇見我犟，叫她那七八個打手輪姦了我！一連三天，我掙扎他們就打我。實在熬不住了就接客了！我一天接多少客沒個數，我也不數！那老鴇還天天罵我是虧錢貨，人家未開苞的價值可貴了，像我這不值錢，！從上海接客兩年，又賣到長沙了，到了這便遇貴人了！老爺也是可憐我！”
她把旗袍拉開讓我看，上面和大腿內側全是一個個淡紅的印子，她苦笑道：“這些你見過了吧，男人用菸頭燙的！”
我突然可憐起她，她不說我都不知道她在我讀書年齡受了這麼多苦，我主動伸手去抱她，她嘆了口氣推開我道：“你別可憐我，我不需要同情！”我道：“即便我同情你，是因為你比我更不幸！”我用手把她臉頰頭髮拔到耳後道：“我比你大，往後你叫我姐。”她站了起來道：“我是你姨娘，輩份大，你不想叫二孃，便叫我姐吧。”我笑道：“你佔我便宜！”倆人都笑了，她拉起我手道：“夢兒，我是真喜歡你。”我笑著點頭，她捋起我臉頰的頭髮挾在耳後說：
“那咱倆命既一樣，以後咱私底下就是姐妹，我是姐，你是妹。”
“老佔我便宜。”
“夢兒，我告訴你，老爺叫我圓兒——那是花名，我真正名字叫張愛芳。”
“愛芳。”
“對。”
她摟著我笑。八寶和根生從外面跑進來，八寶看著二姨娘立住了，根生叫了聲：“二姨太。”
“八寶過來，這孩子看到我怕生！”
她回頭看我，我小聲道：“八寶比你我都大。”倆人笑了。我看向根生道：“你帶小少爺去哪玩啦？”
“外面有小販來了，賣煙花呢。”
“買啦？”
“沒買！”
我去床邊把錢袋拿岀給了根生一塊大洋道：“剩下的你拿著。”
“唉！謝謝少奶奶。”
“去吧。”
他拉起八寶又跑了，二姨娘拉起我手道：“今日我同你說的事，你就爛肚子裡！往後咱姐妹倆有事不可瞞對方。”我又沒答應她做姐妹，既然她今日認可了我，我也是真心待人的。她走後，我一人倚在房門口看向天井口。天井口的兩個大水缸全結了冰，我咋感覺湖南的天氣比武漢冷，風一吹打了個寒顫。
晚上吃飯時，一大桌子的菜，下人的桌子在天井口邊的通道上，也擺了兩桌。我和八寶過來時，二姨娘和老爺已經坐在上首，太太坐在老爺右側邊，她叫我們落座，我拉八寶在太太旁邊坐下，碩大的一張桌子只坐了一邊。二姨娘和我偷偷打了個眼色，老爺對她很好常常挾菜給她，而她對太太還是一臉的不屑，太太也不看她低頭吃飯。飯間一陣沉默，八寶坐不住，他要找根生，我沒拉住，他要站起時，老爺道：
“別管他，一大屋子的下人還看不住他。”
他跑開，王媽端碗追了過去，他與根生擠在一桌吃飯，根生接過王媽碗喂他，老爺看了眼八寶道：“這哪像是娶了媳婦的人。”太太道：“他心智不全！”老爺看著我道：“夢兒委屈你了！”
“沒有…爸，八寶我會看好他的。”
太太看著我道：“還好夢兒知書達禮的，往後有了孫子，八寶可能就懂事了！”
二姨娘對我投來了羨慕的眼光，太太是很少會誇讚別人的。她到了這間大宅院後，也許是她那僅有的自尊心吧！於是處處與太太作對！今年的年夜飯因老爺說了一句話，侷促的氛圍熱鬧起來，下人開始吆喝起來划拳，夥計們都來給老爺敬酒，太太道：
“可以了，老爺都醉了！”
“沒關係，大家高興嘛！”
管家讓馬叔唱了一段湖南本地的花鼓戲，他一張口，別人就在那拍起掌來，馬叔聲調渾圓唱道：“轉眼間到噠年邊邊啦，伢子妹子過大年，咿呀咿喂咿子呀吚呦過大年喂嘛哼嗨…”聲音越牆過瓦。不一會，管家又讓人到外面燒了一大串鞭炮。
直至吃完飯後，那鞭炮聲一直響到初一凌晨，整個大院才靜了下來。八寶已睡了過去，他回來時是根生揹回來的，他讓那些夥計後生灌了酒，一杯就倒下了。我也匆匆跟了回來，院前堂屋鬧了很久，我還聽到二姨娘也唱了一段文明戲。
大院靜下來後，在這樣的夜晚，我更加的思念家，想到父母，又想到我一人孤零零到了這，往年這時，家中肯定會包餃子，姆媽的肉餃最好吃，我也能收到父母的紅包，那是最高興的！想著去年的年夕，我們是一家過的，而且那年是裁縫店最好一年，父親的定製衣服根本來不及做，連姆媽也幫上忙了。除夕當日，爸爸才把做好衣服一家家去送，那夜回來也特別晚！此時想起像是昨天的事！爸爸模糊影像剛飄過，腦海中又浮現出林紹興的身影。這段時間不知為什麼，我會時刻想起他，或許是鄉情吧？他那一口湖北口音的家鄉話讓我覺得很熟悉，摸了下枕頭下面的錢袋，便想著早點把他的錢還上，好了結了自己的心願，可何時去找他呢？初二吧，初二太太不是要回王家村，那要是她讓我和八寶同行呢？如果是的話那也去不了啦！各種思緒湧來，以至於我翻來覆去的，天快亮才睡著。
初一剛睡醒，便聽見院子裡響起花鼓戲，八寶起來後拉我去看戲，家中下人全擠在戲臺下面看著，村中小孩也跑了進來。已經唱了有一刻鐘了，戲班是一大早過來的，而我和八寶睡到了日上三竿，根本沒人去叫醒我們。二姨娘拉我坐到她那桌，太太盯了我一眼，我趕緊拉八寶過去坐下，戲臺上的戲子打扮的花枝招展，各顯本事。這一齣戲整整唱了一天，午飯也是在戲臺下吃的，小孩們也都上桌，李家對下人還是很好的，主桌後面擺了三四臺桌子，圖得是熱鬧。
到了晚上時，老爺就帶著八寶在大院門口放煙花。大家擠在門口，那煙花“嗖”的一聲飛上天再綻開五顏六色花傘落下。門口最高興的是孩子們，一到初一晚上，他們全擠在李家門口看燒煙花。他們見八寶過來撿落下炮仗便逗他：
“八寶你喜歡你娘還是你爹？”
“娘”
“可是你爹能帶你放炮，你娘不會啊！”他們鬨笑著。
八寶也跟著他們大笑起來。村裡的孩子其實是取笑八寶，可八寶就認為是孩子們想跟他玩。二姨娘也披著坎肩倚在院門框看著這些撿炮仗的孩子。下人在放著煙花，老爺和太太並排在前頭看著，她見我站她旁邊拉起我手小聲道：
“夢兒，我帶你去我房裡坐一下，我有好多新式衣服不穿了！你可試一下，喜歡就送你。”
她跟老爺住一屋，我去不方便。我有點猶疑，她便硬拽著我走。倆人往屋內走，她邊走邊說道：“這鄉下悶死了！在城裡我們應酬可多了！一間屋子擠滿人，又是開酒會，又是跳舞的！夢兒你沒塗過粉吧！今過我替你抹抹？”我掙脫她手道：“我才不要呢。”
“可好看了！來我屋，我給你畫畫一定好看！”
她拉著我在大院內，東繞繞，西繞繞，來到了老爺住的小院，站在門口，我躊躇了一下，她看了我一眼拉著我進了那間屋子：老爺的房分為兩間，外屋那間算是客廳的，裡屋才是睡覺的。他們的屋與我和太太屋不同，全是新式傢俱：進門就是皮沙發，門口左手邊是一張紅木書桌，右手邊是進裡屋的門，門上掛了塊布簾，掀開走進，映入眼簾的是一張大銅床，右手靠窗底下是一張小布沙發，床對面是一張梳妝櫃，櫃旁邊放了好幾個大木箱。二姨娘在那翻著，拿出了一件米白色的長袖綢緞旗袍，她擱在我身上比量道：
“這件早就做好了，一次沒穿過，拿回天又冷的很，我跟你差不多高，尺寸肯定有點相差，你比我瘦，估計會寬點。哎，這一對比還真的合適，穿上可能會大點！不過沒關係，挺好看的！夢兒，你得多吃點太瘦了！”
我把旗袍拿在手裡見做工挺好的，手藝跟我爸差不多，看這顏色我也挺喜歡的，就放在身上比對了一下，她看著說：“我說漂亮吧！這衣服就像給你做的，那就送你啦。”我忙推回道：“我怎麼好意思拿！讓老爺看見不好！”她道：“咋不好？我都胖了穿不下了，丟了可惜，就給你，老爺那，我會同他說的，就我看你身上這幾件衣裳土得掉渣，現在不興那舊式衣服，現在的新式旗袍都改到腿肚子了。”
她執意讓我收下，接著她又從箱裡挑了幾件旗袍，我見顏色豔就推脫了。從她那出來，我就直接回屋了，坐在屋內八仙桌旁椅子上，看著桌面油燈閃著的火苗。我又想起去年過年時的情景：除夕夜，家裡雖沒山珍海味，姆媽也只是煮了一大鍋白菜餃子，同家人坐在電燈下圍著桌子說說笑笑的多好！可現在天人永隔了！不知他們在下面會挨凍嗎？還是根本沒有春夏秋冬四季呢？我哭了，正在這時外面傳來王媽聲音：
“少奶奶，今晚八寶不回了在太太屋睡，你早點歇吧！”
“唉。知道了！”
我拿開油燈蓋子挑了挑燈芯，轉身回床躺著，瞪著眼看著床頂，屋內煤油燈的火光閃了閃，我看著碩大的屋子，這間老屋只要一靜下來，我便感覺到害怕，於是我趕緊用被子蓋住頭。
